这是伊莎第一次见识到避难所以外的世界。

    天色昏暗，风沙肆虐，核辐射让蓝星大部分区域变成了荒原。十几名穿着防护服的人列队直线行走，在荒漠上踩出密密麻麻的脚印。

    队伍的身高在中间部分明显凹下去，伊莎作为刚成年首次参与清洁任务的新人，被前后梯队重点保护了起来。她紧跟着队伍，沙尘不断攀上她的裤腿，白色的防护服已经渐渐晕染上黄褐色，只能深一脚浅一脚地走着，注意力大半分给了观察周围。

    他们已经跋涉了两个小时，在已经清理过的范围内，没有熏人的臭气，也没有埋伏的变异怪物。

    伊莎能看见的是，枯萎的茎叶、干瘪的果实半掩在沙土中，伊莎想，这里曾经可能是一片农业试验田，核战争后，气温降低，阳光与雨水都变成了奢侈品，幸存者们只能开始培育更加耐受的农作物，显然以失败告终。

    旁边的一具尸体吸引了伊莎的目光。那是一具枯槁腐烂的女尸，肚子却被剖空，可能是被变异动物当作猎物攻击，无力挣扎，被撕咬后死去。

    伊莎心下一片冰凉。

    赫丽尔斯曾告诉她，在这个世界武力是最重要的东西，有很多清洁小队的成员因为各种各样的原因丧命，归根到底还是因为战斗力太弱。

    说这话的时候，赫丽尔斯用手指圈起她的手腕，比划了一下粗细，有些嫌弃：“像你这样的，连变异动物都应付不了，最起码要掌握逃跑的技能吧。”

    伊莎也清楚自己的武力值是什么样子，那具女尸让伊莎开始无端联想自己被野兽撕咬有多痛苦，更加坚定了要变强的决心。

    “伊莎，跟上，别掉队！”一道严厉的声音自身后响起，格莱德女士是清洁小队的常驻人员，作为本支队伍最强者之一，颇有担当的她承担了保护新人的任务，而在三名新人里，伊莎看着就不堪一击，格莱德女士对她格外重点关注。

    伊莎这才发现自己愣怔一会已经落后了几步，连忙大步向前补位，答道：“是！”

    此次他们小队分配到的任务是清理一座在核战争爆发前还未竣工的核工厂，这座核工厂深埋于地下，是由上一支队伍发现的，当时他们在半路遭遇了变异云豹的袭击，损伤惨重，队伍被冲散，幸存队员不得已只能躲进山中，没想到发现山中有一个隐秘的入口，将消息和坐标传回边缘区政府后，这几人就彻底没了音讯。

    地方政府当即派出下一支清洁小队前往该地。清洁小队向来由军队与义务兵共同组成，战斗力深不可测的赫丽尔斯被称之为狼王，隶属于政府军队，她所率领的Dome小队是边缘区特种部队的精英，伊莎向来以她为傲。

    队伍组建当天，伊莎刚好成年，成为了一名后勤候补兵。她是边缘区慈善学校的优等生，沉静聪慧，还曾学习过医护课程。在得知赫丽尔斯也将参与此次清洁任务，伊莎毫不犹豫地应征入伍了。

    清洁小队一路疾行，好在跟随坐标指引的路是一条安全通道，一路有惊无险，伊莎高度紧张的神经在看见那个幽暗而不起眼的入口时，稍稍松懈下来。

    赫丽尔斯人如其名号，她在队伍中扮演的也是狼王的角色，观察前方并断路，在入口处，她在墙壁上摸索到了上一支清洁队留下的标记。

    “核工厂。污染指数未知。”

    另外两名后勤兵低头看了看自己佩戴的个人剂量报警仪，毫无动静。

    伊莎从背包中开始翻找工具，这也是她来参与此次清洁任务的原因，她手里有一台可能是边缘区唯二的αβγ表面污染测量仪，是她的老师临终前赠予她的。

    测试结果显示，此处核污染程度较低。

    还有山风呼呼往从里面吹出，将伊莎宽大的防护服吹得噼里啪啦作响。

    小队佩戴上头戴式探照灯，开始逐步往山洞里探去。越往里走，山洞就越宽阔，从原来只能容纳一人躬身通过，到现在大概有三米的长宽，但是前面有多个分岔路口，楼梯间的门大大敞着，竟散发着污染物的酸臭味。

    伊莎的额灯照亮了她面前的墙，是一座电梯。看来这座核洞应该是在核战争之前60年内修建的。

    整个核洞布局如同迷宫一般。这才算是走入了核工厂的真正入口。

    赫丽尔斯干脆利落地做了决策，分成三组，每组三名Dome小队与一名后勤义务兵。赫丽尔斯把伊莎交给了格莱德女士照看，自己带队进入了最诡异的楼梯间。

    格莱德女士带领伊莎小队选择了直行的路，宽阔的洞穴让它看起来是一条最为稳妥和安全的路。

    高个子的艾伦和强壮如牛的马丁先生都点头表示同意，他们都带着如出一辙的严厉表情，嘴角几乎从来不上扬，就像他们的长官赫丽尔斯一样。

    队伍在黑暗中前进，伊莎抬头望，洞穴顶是厚厚的水泥层，还混有不少钢筋，是最传统的开凿洞穴的技术。

    高个子的艾伦顺着伊莎的目光看去，用手触摸了穴顶，得出了结论：“应该是先使用炸药开洞，再用水泥和钢筋加固。”

    带头的马丁先生此时突然止住了脚步：“有水声。”

    在转弯处，洞穴的墙壁上赫然出现了一个硕大的洞口，黢黑一片。

    马丁先生将探照灯的灯光射进去，变成微弱的一小束，被不可知的黑暗完全吞没。漆黑一片中，“嘀嗒——嘀嗒”的水声如此响亮。

    此时，一道刺耳的滴声响起，是对讲机的声音，惊了几人一跳。

    “滴——艾伦——滴——快——马丁！”赫丽尔斯的语气急切，完整的句子被不稳定的电流分割成零碎的几个字。她一贯少言寡语，难得如此，一定是有紧急情况发生。

    伊莎心急如焚，担心赫丽尔斯，又怕盲目跟去为他们添麻烦。

    她单膝跪地，在包裹里翻出检测仪，头也不抬地说：“这里目前看来是安全的，我来测一下辐射指数，你们赶快去看看赫丽尔斯。”

    格莱德答应了，但是也没忘嘱咐她：“注意安全，伊莎，不要擅自离开。”

    仪表盘上的数字跟之前相比没有什么变化。

    不过伊莎注意到，指针细微地摆动着，以前从来没有出现过这种情况。她举起检测仪向八个方位分别靠近，最终确定，让指针波动的来源在眼前这口巨大的洞穴里。

    它如此沉默而巨大，像蛰伏在黑夜中的一头怪兽。

    伊莎感觉到自己体内有一股热血在涌动着，那摇晃的针头如同一把小钩子，勾起她的好奇心和探索欲，这种渴望驱使她往前走。

    但是，她深知自己没有能力承受冒险的代价，半分钟后，她缩回了踏进洞穴的半只脚。

    这时，针头摇晃的幅度更大了，伊莎调出指数查看，竟然升高了。

    这台检测仪灵敏程度极高，能够测出两公里以内的辐射指数，这样的结果表明，这个洞穴两千米范围内，有一股微弱得无法构成伤害的辐射源在向她靠近。

    伊莎鼓起勇气，回想了一番赫丽尔斯教给她的一击毙命的射击方法，握紧激光枪，踏进了巨大的黑洞。

    这里是引水洞。

    伊莎越走越确定，这里的洞穴更加圆滑和笔直，拐弯处弧度更小，按照核工厂的设计，引水洞至少长达两千米，一旦开启，就能够从附近的江河抽取几千吨的冷却水。

    这处引水洞从未启用过，因为深埋于地下太过潮湿，地上有不少积水。

    伊莎听见自己的脚步声在洞穴里回响着。洞穴的另一头是条河，那是什么微弱的辐射源在向她靠近呢？

    很快，她有了答案。

    她听见了远处传来的微弱的脚步声，那人的步伐缓慢又虚弱。

    视线尽头，一道高大的褐色身影映入眼帘。

    那是一个穿着动力装甲的人，佝偻着身子，半边靠着墙，缓慢地行走着，破碎的面甲上反射着探照灯雪白的灯光。

    伊莎手里的检测仪震动起来，下意识地，伊莎逐渐后退。

    那个人却突然迈开了步子，追着伊莎而来。

    伊莎大脑宕机的时候，身体却灵敏开始了逃生，转身拔腿就跑，多亏了她平时苦练跑步，轻轻松松就摆脱了那个身体虚弱的陌生人。

    站在洞穴口的伊莎小心翼翼地回头看，发现来人缓缓取下了自己头盔，露出一张满是血污的脸，是一个年轻的男人，那双眼睛极其明亮而锐利，仿佛能穿破黑暗，视线紧紧追随着伊莎。

    他仿佛用最后一口气支撑着自己，双膝无力地跪倒在地，向伊莎伸出手。

    那只装甲手臂上布满血迹和划痕，伊莎下意识地选择了躲开。

    “救我……”

    那只带着血污的手无力地垂下，脑袋侧偏下来，动力装甲以跪姿固定住了他昏迷的身体，单膝跪在伊莎的面前。

    如图中世纪加冕中的骑士，被女王将宝剑抵在肩膀上，跪成一种永恒的姿态。

    此时伊莎脑子里天人交战，善良小人告诉她应该上前帮这人检查身体，但是邪恶小人告诉她，不知道这人是不是辐射后变异的人类，盲目靠近他会有生命危险。

    混乱中立的伊莎考虑到自己武力值不够自保的现实情况，默默退后几步，心想还是保命要紧，救人的事情还是交给别人来做吧。

    她拿出通讯器试图联系赫丽尔斯和格莱德女士，刚巧在这时，肩膀就被人拍了拍。来人正是刚刚经过一场大战后就急忙前来寻找伊莎的赫丽尔斯。赫丽尔斯的脊背永远那么挺直，硬邦邦的语气在面对伊莎时总会不自觉变得柔和些许。

    “变异怪物消灭完了，艾伦他们在清洁，我来接你过去。”伊莎发现她的防护服上飞溅了些不明绿色液体，她猜测是某种变异怪物的血液。

    赫丽尔斯的眼睛也是碧色的，伊莎无端联想，她十分高兴赫丽尔斯的关心：“好的，赫丽尔斯。”但是又想到自己刚才的遭遇，和此时在洞穴里跪着的人，伊莎支支吾吾说，“额……但是我可能又给你添了个麻烦。”

    引水洞跪着的巨大动力甲很难让人忽视，赫丽尔斯早已注意到了，“这么一会又捡了个东西，想说真不愧是你嘛，伊莎。”

    赫丽尔斯走上前去探查末世穿甲人的情况，目光锁定在动力甲上的烫金狮头纹理，愣怔一瞬，抬头仔细观察昏迷男人的样貌，背对着伊莎，紧紧皱紧了眉头。

    “我带他回去。”