李冶声泪俱下，只说是那柳洪珍故意勾引，令他犯了大错。王红喜看着晋王直挺挺地跪着，昨夜大雪，他跪在还没来得及清扫的雪地里，模样叫人心疼。

    “皇上，晋王殿下还跪着呢。”王红喜说。

    宫女仔细地为靖和帝整理衣袍，见他心情不大好，宫女太监们毕恭毕敬伺候着，大气都不敢喘。

    靖和帝听着门外传来晋王\丹田气十足的喊冤声，一天的心情都糟了。本来这几年身体越发不好，他便以修养身心为由，减了早朝的次数，平时只以奏折议事，奏折又有阁老们处理，每日很是惬意。

    今日寒风袭人，他原本打算晚些再起，谁料一早晋王在外面如鸡鸣般叫个不停，吵得他不得不起来。

    他挥了挥手，王红喜默契十足，小跑着去请晋王殿下进殿。

    晋王扑扑膝盖上粘的雪，步履踉跄地进屋跪在地上哭诉！“父皇，儿臣愚笨，竟中了石夫人的圈套，给您丢了脸。这两天儿臣惶恐不安、夜不能寐，便懦弱逃避，想着也许慢慢事情就过去了，谁知昨日竟又有人发难，儿臣辗转反侧、思虑良久，只能求父皇为儿臣做主了！”

    靖和帝抿了一口热茶，问道：“如何发难？”

    “石崇洗竟然给儿臣编排了数条罪状，以假乱真，叫京中百姓看皇室笑话，其心可诛。”李冶急出了哭腔，又委屈又害怕的样子。

    靖和帝心里佩服他演得真，昨日之事，黑甲军统领付春登已经向他禀明，石崇洗的檄文引得京中百姓群情激愤，场面一度失控。若说有人不明是非、偏听偏信倒也可能，但全城百姓皆是如此，则说明檄文所言非虚。

    毕竟是自己的儿子，别说宠幸个臣妻，只要他不将手伸进后宫，他根本懒得管，奈何这一个两个的非要往他跟前凑。

    “你府上姬妾不少，怎么偏偏中了她的计？”皇帝问，晋王爱美之名由来已久，听说就连府上的丫鬟小厮都是俊美非常。

    “儿臣当日喝了些酒，在厢房醒酒时被她钻了空子。”他懊悔不已，连连摇头。

    “你自幼没有母妃教导，想来先皇后毕竟不是你生母，又迟迟未育皇子，与你存有介蒂，竟不曾好好教你这些，害你二十好几还能被人算计到床上，真是苦了你了。”靖和帝愧疚不已，像是刚刚注意到他进门之后一直跪着，这时才示意王红喜将晋王扶起。

    李冶心中大震，刚被扶起又跪了下去，请罪道：“先皇后待儿臣如同亲子，辛苦养育、悉心教导，是儿臣愚钝，一时不察竟在这种事上犯糊涂。”

    靖和帝说道：“是为父的错，你母妃连你的面都没见到，若她见你如此诋毁自己，岂不是更自责。”

    说起母妃，李冶心有戚戚，她母妃是将门之后，若不是去的早，太子还轮得着那个黄口小儿去当吗，但他面上依旧惶恐，说道：“父皇何错之有，早前听舅舅说，母妃端庄贤淑、明德知礼，最是崇敬父皇和先皇后，想来她见我被先皇后养大，更能放心。”

    皇帝似乎想起往事，目光幽远，说道：“我这三个儿子中，属你最知礼明德、孝悌忠信，确实像你母妃，既然如此，便准你去皇陵守孝一年，不仅可全你与你母妃的母子之情，也能避避风头，如何？”

    李冶不知是哪句话触了他的霉头，京中形势如此多变，就怕一年后回来时已经没有他的一席之地了，“父皇近年劳累，而母妃已去，儿臣的孝心又怎能舍近求远，惟愿在父皇身边为您分忧。”

    靖和帝摆摆手，说道：“我既有几位阁老，又有太子怀王，这几年养病初见成效，你无需惦记。还是说你更愿意遭文官口伐笔诛，或是让黑甲军和大理寺彻查你？”

    李冶两股战战，只能磕头谢恩。

    但怀王和石崇洗也没落好，皇上任怀王做监军去肃州监战，而那个不知好歹的石崇洗，也被皇上以颇具文采之由，派到肃州劝降红羽军。

    得知这三道圣旨的内容，李冶才好受些。特别是红羽军之战打了几个月，徐老将军去了都没能得胜，怀王此行不仅归期不定，更何况战场刀剑无眼，他虽为监军不必上战场，可他目标太大，没准儿红羽军专门派人对付他。

    相比之下，他去皇陵顶多是清苦一些，没准儿还能提前回京。

    怀王有些激动，虽说两厢对比，他此行的确凶险，但肃州之战如果打赢了，到时候晋王从皇陵回京止步不前，而他却身负战劳凯旋而归，高下立判，父皇定能对他刮目相看。

    石崇洗在大理寺接了圣旨，下职后匆匆赶回家中。

    “今上派我三日后启程，随怀王监军队伍进驻肃州。”

    圣旨来的突然，屋内，柳洪珍、花锦怡、拾风雨三人分坐两旁，静静等候石崇洗的吩咐。

    皇命难违，即使再不舍，柳洪珍只能命人收拾行囊，此行随军伴驾，不能铺张，但平常所用的东西都要带齐，而且肃州冬季寒冷，这一去不知道要吃多少苦。

    柳洪珍夜夜惊醒，唯恐晋王再行不轨之事，谁料夫君竟要离开家远征，忍不住坐在一旁默默拭泪。

    石崇洗叹口气，念及花锦怡二人在场，不好说些体己话，只宽慰道：“莫要担心我，晋王与我同日离京去皇陵，料想他也不敢再来，你可以安心在家看管儿子，别怕。”

    话虽这么说，实际上他十分担心，虽说晋王走了，可他还有戴着面具的手下和一众幕僚，谁知道他肚子里还有什么毒计。

    花锦怡也是这么想的，但还没等她说话，拾风雨先说道：“不瞒二位哥嫂，我曾在京中做事，与晋王有些交集，他此人表面良顺，实则睚眦必报、佛口蛇心，让嫂子带着小儿独自在京，实在危险。”

    自从亲眼目睹鬼面人险些欺负花锦怡，拾风雨便对晋王和鬼面人嗤之以鼻、恨之入骨，若不是花锦怡拦着，他誓要摸回晋王府，将那鬼面人手刃。

    他对晋王的愤怒和对她的怜惜做不得假，花锦怡纵使长着一颗石头心，也要被他捂化了，心底里已经不再抵触他。

    于是她接过话头，劝道：“不如我将嫂子和霖儿送回浔州，有石家伯父伯母照顾，还有锦玉姐姐相陪，不仅安全还省着烦闷。”

    石崇洗十分意动，他害怕妻子独自在家有恶人相欺，更怕她孤独忧心，再害了心病。

    柳洪珍看看丈夫，没敢做主答应。

    两人都不说话，明显是想同意又怕给朋友惹麻烦。花锦怡便又劝到：“你们何必与我客气，咱们两家交情颇深，如今又是亲家，不就和自家人一样？再说我也许久没有回家，送嫂子只是顺道罢了。”

    石崇洗看着才几日功夫就清瘦的妻子，点头答应了。

    晚上，花锦怡悄悄到书房找到还没睡的石崇洗，向他说起姜恭。

    将姜恭一事告知他，如今姜恭大概还在红羽军中，一个是她的至交好友，一个是她的授业恩师，她不想看到任何人受伤。

    这三日京中十分平静，偶尔发威的皇帝依旧是惹不起的老虎，往日最喜欢搞事的晋王、怀王生怕再有变故，都只静悄悄地在各自府上准备出行，不敢有什么动作。

    大寅靖和三十九年腊月初十，雪霁初晴，天空蔚蓝空远，枯树丛里麻雀成群，歪着头蹦蹦跳跳，一边寻找地上的草籽，一边观察今日激增的行人。

    踩着茫茫的雪道，晋王轻车简从，踏上去往皇陵的路。没两刻功夫，怀王带着两千黑甲军和辎重气势如虹，石崇洗一辆旧马车，跟在怀王之后。

    亲王出征，百姓不敢上前，柳洪珍望着黑压压的黑甲军队伍中那顶小小的马车，潸然泪下，也不知道他们夫妻二人何时能再见，若不是当初她一句戏言，石崇洗也不会进京赴考。

    如果他们从来没有来过京城该多好，可惜这个世界没有如果。

    为尽快赶路，柳洪珍将家丁均留着京城石宅看管房屋，马车里只有她和玉琴主仆带着霖儿。马车外，花锦怡和拾风雨一左一右交替驾车，以防长时间目视雪地造成雪盲。

    马车特意配了两匹马，一则速度更快，二则一旦有事需要探路，可以一人一马先行。

    才刚过两岁的石霖只当是出门游玩，时不时掀起车窗厚厚的帘幕向外张望。

    都说触景生情，若是人逢喜事，看着这一望无际的雪野，应该能生出豪迈和粲然之感，可惜除了石霖，这一车的人都有心事，眼前没有尽头的路，教人恨不得生出点石成金的变化之术，将两匹马能变成天上的御马，生出翅膀来顷刻飞回浔州。

    出了勃州境内不远，拾风雨便瞧见前面的树林里好像有人影走过，嘱咐道：“锦怡，前面有人，小心些。”

    花锦怡握紧剑柄，挥鞭加快速度。冬天寻常人家也难免缺衣少食，这时候看见路上有马车经过，保不齐就有人想要发笔横财。

    果然不出他们二人所料，马车刚跑进林子，马车前后便不知道从哪窜出几个人，将马车团团围住。

    带头的山匪高兴极了，一般赶路能雇得起马车的，不仅家里条件不错，马车里大多坐着女人孩子，这样的人家害怕他们劫掠女子，出手都十分大方。

    果然，没等他们开口，赶车的花锦怡率先开口说道：“众位兄弟，年关将近，我们急着回家，想必几位是想赚些银子过个好年，这是一点心意，还请各位兄弟放我们先行。”

    说完，她掏出一块碎银子，恭恭敬敬地扔向站在最前面那个带头的。