清澈的溪流潺潺流过鹅卵石底，不时有衣服落下、升起，溅起一片水花。

    西沙村的女人们习惯每日在溪边浣衣，今日也是如此。

    花红挑了个惯常呆的位置，用准备好的草木灰水浸湿衣物，拿起捣衣杖在石头上敲打起来。

    敲了一会，面前突然多了块阴影，花红抬头一看，原来是张大娘过来了，她赶紧往旁边挪了几下，给张大娘留出空位。

    让出位置，她又低下头，接着手上的动作。

    右肩被撞了一下，花红意外地朝力度来源方向一看，张大娘露出了些打探的神色。

    她在心里叹口气，对张大娘想问的事有数了。

    “红红，你家那位，是真的不回来啦？”

    “我听我男人说，他在省城当大官咧，不会再回村里了。”

    花红瞪大了眼，故意抬高了音量，好让在这洗衣的所有妇人都听见。

    “当然不是啦——”

    “花信说了，他和爹娘先去省城安顿下来，等啥都收拾妥当了，就接我到省城办婚事呢！”

    她尾音还故意带了丝羞涩，说得无比真实，但她心里明白，这些都是权宜之计。

    花红是花家的童养媳。

    十多年前，花家独子花信生了场怪病，用尽方法都治不好，花老爹听了村人的话，从人牙子那里买了她，办了场喜事。第二天，花信就能下床走了，就此，这场荒唐的婚事就这么被认了下来。花红也在花家生活下来。

    去年秋闱，花信中了举人，过了不久，就把花家二老接到了省城，留她一人在西沙村里生活，美名其曰，照看家里的田产和屋舍。

    花红不怨。

    毕竟自己只是个来历不明的外人，花家养了她这么多年，也算是仁至义尽了。

    至于她和花信的亲事，她从来也不当回事，从花信第一次在学堂取得首位时她就明白，他们终究不是一路人，更不用提，他现在已经是举人老爷了，与她一介农妇有天壤之别。

    他们愿意让她继续住在原来的家里，有田产可以种些东西，已经算是对她很好了。

    只不过，在村人面前，花红不愿露怯。

    若是让他们知道她被花家人“抛弃”，那这些屋舍和田产就不一定能保住了。她毕竟不是壮硕男子，别人要欺负她，还是很容易的。

    不如借一借举人的威风，能瞒一时就瞒一时，尽量护住自己。以后的事，交给以后去烦。

    衣服放在溪水中冲洗几遍，再拧干，花红把它们都放回筐中，告别众人，往家的方向走去。

    从溪边走到家，要经过一片农田。

    花红人如其名，长得娇俏，似春日花丛中最惹人注目的花，虽说只着一身简朴的、缝着密密麻麻布丁的粗布衣服，却掩不住她的风华，眼又大又圆，眼珠子比夜里的月还明亮。

    不需任何装饰，不需刻意动作，只简简单单地挎着竹筐走过田埂，就吸引了田里劳作的庄稼汉们的目光。

    有的借除草的动作悄悄抬眼，有的直接大剌剌地站着，目光落在她面上，更有甚者，吹起了调笑似的口哨。

    花红垂头，目光老老实实地落在路上，不敢偏移分毫，脚步默默加快了许多，想赶紧离开这里。

    这种被窥视、威胁的感觉让她不悦，可她不能做什么，只能默默忍着。

    花家三口人还在这的时候，这群人是绝对不敢这样明目张胆的，他们一走，她失去了明面上的倚仗，哪敢轻举妄动呢。

    每当这时，花红心里就会冒出个嫁人的念头。要是她有了男人，就让她男人收拾他们去！

    可是，要嫁谁呢？

    全西沙村的人都知道，她是人牙子带来的外乡人，是花信的童养媳。只有花信不要她的情况下，她才可能嫁给别的人。

    若是大家知道了花信不要她，加上她又没有母家，这种情况下别说嫁人了，能不被欺负就算她运气好。

    不如就像现在这样，勉强维持这个谎言，换来一时的表面平静。

    一般想到这里，花红就会再一次打消嫁人的念头。只是心里头偶尔也会盼望着能发生什么事，然后她能可以摆脱这种担惊受怕的生活。

    -

    回到家，把中午剩下的稀粥热一热，这便是今日的小食了。

    喝过粥，洗好碗，天色已经暗了下来，花红赶紧关好大门，门栓放好，防止夜里有不相干的人过来惹事。

    关上门，她像往常那样，到蚕房去，看一眼蚕架上的看一眼蚕架上的蚕虫，若是桑叶不够了，就顺手往上添点。

    花红盯着啃食着桑叶的蚕，心里盘算着，等这些蚕吐了丝，成了茧，她能用这些丝到镇上的布庄换多少钱。花家人给她留下了一贯钱，节省着花，也够她用个一年半载的，但这钱终究还是要花完的，她必须找到挣钱的营生。

    花老爹是村里为数不多的读过书的人，各家会出些银钱，把孩子送到他这来启蒙，这便是花家大部份的收入来源。后来，花母向四邻学了养蚕的技术，在家里寻了间空房养蚕，补贴家用。

    他们还在家里时，花红一直帮着花母养蚕种菜，他们走了，她一面继续在屋旁的空地种菜，一面照看着之前下好的蚕，希望之后能换些银钱来。

    在蚕房转了一圈，花红便出来了。

    今日夜空晴朗，没有一点儿云翳，月光格外皎洁，映照在整洁的院子里。

    借着月光，她从井里打上来些水，倒到盆里，沾湿巾子，擦拭露在外面的脸和手足。洗干净，倒掉水，花红没有马上进屋，站在院里定定地看仿佛近在咫尺的弯月。

    月光娘娘，若是你能听见我的心声，能不能帮帮我？我实在不知道该怎么办了。

    能不能像话本子里写的那样，赐她一段从天而降的好姻缘？

    夜晚的村庄静谧，只有邻人家的大黄狗吼叫着回应她。

    花红摇摇头，想把这些幻想的念头甩出大脑，转身回房。

    背过去的那一刻，一道耀眼的火流星从漆黑夜幕中划过，大地瞬间亮得似白昼。

    她猛地转身，只捕捉到残存的长长流星尾，它极速破空，直直地落到她家屋后。

    那里是桑林！

    眨眼的功夫，院子里又恢复了惯常模样。

    花红站在原地，动也不动。她想到了刚才许的愿望，又想到了落在屋后的流星。

    这会不会是，月光娘娘的启示？

    要不要去看看？她心中蠢蠢欲动。

    -

    花红特意挑了把锋利的菜刀，把动作放到最轻，小心翼翼拉开门栓，在夜幕隐蔽下，悄悄往桑林走去。

    没多久，她走到了桑林前，在外围观察了一下。说是桑林，这里实际上只种了十棵不到的桑树，不大，一眼能望到头。

    花红马上就发现了树林中央，某棵树折断的树干之下，有一大团黑乎乎的东西。它被枝叶的阴影遮住了，看不清形貌。

    微风吹过枝叶之间，留下沙沙声。

    花红握紧手中菜刀，蹑手蹑脚地走过去，生怕惊动了它。