穿过重重抄手游廊。
沈冬在去后院的路上看见了正匆匆往外走的蜻蜓。
他远远地叫住蜻蜓，扬声问道，
“你这是做什么去？”
“小姐说想吃糯米糕，着我去点心斋买些来。”
沈冬听了皱眉。
糯米本就粘腻，糯米糕外头还炸了层酥皮，最是难消化，芝草还是少吃为妙。
他朝蜻蜓摆了摆手，
“你先别去呢，小姐在哪，带我去找她。”
“小姐应该是去逛园子了。”蜻蜓说着，在前边带路。
沈芝草刚刚回来，在屋里哪还坐的住，遂打发蜻蜓去买糯米糕，自己则一个人儿去了后花园散心。
沈家家底雄厚，后花园里种着不少奇珍异草。
沈芝草在园子里转来转去，看见了假山石下种的那株兰花。
那株素冠莲瓣还是老样子，和她一样长得病恹恹的，长长的叶片耷拉着，透着蒙了尘似的绿色，没多大精神。沈芝草凑近瞧了瞧，今年还是没有花苞。
以前在畹城的时候这株花不是这样的，年年都能结出不少花苞。不知是挪动的时候伤了根，还是京城的气候不利于兰花生长，自从来了这儿，就再没有开过花。一年复一年，就这么半死不活地长着。
沈芝草想起来，幼时她曾将这株兰花分株，赠给了一个伙伴。可惜畹城的友人，在她搬来京城之后就陆陆续续都断了。这个伙伴也一样，再没有音讯。也不知道那一半兰花在他那里活的好不好。
思绪纷飞之时，沈芝草看见了蜻蜓，惊讶道，“你怎么回来了？不是去买糯米糕了么。”
蜻蜓还没来得及回答，就听见沈冬的声音，
“是我不让她去的。”
随后，沈老爷的身影从假山石后闪出来。
“糯米糕不易运化，你要是想吃零嘴儿，我让厨房做些京糕饭后吃。”
沈芝草听到“京糕”两个字便觉得牙都快酸倒了，连连摇手说不必。
沈老爷看着女儿，觉得她似乎从抛绣球之后有些不一样了。一路上想好要安慰的话，也不知该不该说出口。
现在看来，沈芝草像是个没事人似的。若是此时贸然安慰，勾起女儿的伤心事就不好了。
可一想到芝草在明月阁上的表现，沈冬到底是不放心，还是得请大夫给女儿看看才好。
听沈冬说要请大夫，沈芝草也没反对。
她心中担忧沈老爷。上一世，沈冬的身体就是丙申年快入夏时坏起来的。
沈芝草想着，若是请了大夫，也让他为父亲诊断一下。现在沈冬的身体虽然还未见异样，但防患于未然嘛。
再者，是自己身体确实不好，现在好不容易有了重来的机会，自然要好好调养。她要把自己养的壮壮的，才有精力给沈家报仇。这辈子就算熬，也要把陆刊给熬死！
·
关于重生这件事，沈芝草一直将信将疑。直到晚饭后，蜻蜓端来一碗药让她喝。
皱着眉喝下去，还是熟悉的味道，苦的真实，她才渐渐安下心来。
烛火幽微，照的周遭的一切都影影绰绰。沈芝草靠在床头休息，蜻蜓睡在外间，隔着一道门跟她讲话。
这么多年一直是这样，芝草想着有个说话的人也好，从没斥责过她不讲规矩。时间久了，主仆夜里谈天倒成习惯了。
“蜻蜓，你说陆刊手里的绣球，怎么就飞了呢？”
“我也纳闷呐。”
沈芝草听见，蜻蜓翻了个身继续说，
“小姐，你是没看见，那绣球明明已经在陆探花手里拿了好一会儿，就愣是飞出去了。”
陆刊当时在马上坐的稳稳当当，不大可能失手的。
“倒像是绣球活了一般，自己挣脱出去的……”
外面蜻蜓的声音越来越小，渐渐响起均匀的呼吸声，已经睡着了。
绣球活了，自己挣脱出去的……
沈芝草睡意全无。
莫不是那绣球显灵了？！
若是重活一世这种事情都可以发生，那绣球显灵又有何不可？
她逼着自己阖上眼，可脑海中立刻浮现出卢隌的轮廓。
手拿绣球一身玄衣的卢隌、演武场上百步穿杨的卢隌、跨马游街的武状元卢隌……
沈芝草忽然想起，上一世她抛下绣球的那一刻，街对面也出现过一个骑着乌骓马的身影，应当就是卢隌。只不过连人带马一闪而过，根本没有在明月阁前稍作停留。
这次的卢隌，又为何会长久地出现在招亲现场呢？
甚至，还拿到了她的绣球……
沈芝草的思路越来越模糊，可睡过去之前，她脑中一直留着一个念头——见到卢隌，她要把那颗绣球要回来。
绣球有灵，她要把它供起来才好。
·
道旁的烟柳随风招摇，抬头一看，天上还飞着孩童们放的纸鸢，处处尽显春日气象。
沈芝草坐在茶楼雅座靠窗的位置上，俯瞰街上如织的人群。
今日她与颜家小姐有约。
没多一会儿，一个与沈芝草岁数差不多的女孩子急匆匆走了进来。
“等急了吧，真不好意思，我本以为用不了多一会儿就能赶过来，可没成想初府的女眷多留了我一会儿。”
沈芝草有些日子没见过颜品宜了。
上一世，沈家倒了之后，颜品宜时有接济她。只不过那时颜品宜已经嫁了人住到了夫家，原本的水粉生意交还给了颜家族人，转头在忙新开的药铺生意，行事多有不便。
沈芝草自觉不便总麻烦人家，再说自己的情形也实在不宜相见，这才渐渐淡了，后来竟是到死也没再相见。
颜品宜见沈芝草直勾勾地盯着自己，有些奇怪，便问道：“你盯着我干嘛，莫不是我脸上有东西？”
“没……没有。” 沈芝草这才回过神来，“就是你今儿个，怪好看的。”
颜品宜扑哧一声笑了，瞅着沈芝草，“你今儿个也怪奇怪的。”
颜家也是经商之家，做的是胭脂水粉生意。颜品宜本来有个哥哥，但几年前病逝了。颜老爷因此大受打击，身子衰败无力经营，颜家的生意才落到颜品宜这个女儿家身上。
要说这颜品宜也颇有些经商头脑，再加之女人或许本身对胭脂水粉这些物件敏感，颜氏一族的水粉生意倒在她的手里做的风生水起。
刚才，便是去为初家女眷送胭脂水粉，再顺道儿为她们画画当下时兴的妆面。
初家老爷在朝中是二品大员，家中女眷常常要出席各式宴会，对穿衣打扮这种事情极为看重。
对于初府的生意，颜品宜是十分重视的，况且和官宦之家搞好关系，对他们这类商贾之家极为必要。
颜家的胭脂水粉用料质地都很好，颜品宜手巧，画的妆面又好看，很讨初家女眷的欢心。这次，初家小姐多留了颜品宜一会儿，是相邀她参加月末初家举行的宴会。
颜品宜递给沈芝草一张请帖，“喏，初家宴会的帖子，我也给你要了一张。你们家不是跟初家也有生意吗，到时候咱俩可以一起去。”
沈家经营布庄生意，也会定期送时兴的布料到初家。有时还有专门的裁缝上门给初家裁衣。不过生意上的事情都是沈老爷负责，沈芝草从未接触过。
颜品宜上一世就总是鼓动她一起做生意。
“我看呐，你这身病就是在家里窝出来的。要不然，你也开个铺子？像我这样，忙忙就好了。”沈芝草记得，当时颜品宜就是这么说的。
“你看我爹，以前做生意的时候身体多好啊，现在见天儿在屋里头呆着，怨不得身子不好。”
沈芝草软软地说，“颜伯伯的情况不一样的。”
颜品宜眉毛一挑，“怎么不一样，他不出来做事，每天闲的光想旧事，病才好一直不了。我出来忙这忙那，早走出来了。”
那时饶是颜品宜这么说，沈芝草都没被劝动。一则是自己确实没精力，二则是沈老爷本就是个守旧的人，不乐意让宝贝女儿外出周旋。他更倾向于，给芝草找个可以托付终身的人，照顾她一辈子。
那时候的沈芝草也是这样想。
颜品宜用食指点点沈芝草的脑袋，“你呀，怎么净想着靠别人。”话里颇有点恨铁不成钢的意味，“单纯的跟个小白兔似的，往后可要小心点，别被人骗了。”
唉，看看后来，可不就是被人骗了吗，沈芝草想。颜品宜说的对，不能净想着靠别人，她接过帖子。
“好，到时候我和你一起去。”
颜品宜哪里想得到沈芝草答应的这么干脆，被茶呛了一口。
奇怪，之前劝过她那么多次，也不见沈芝草松口，怎么今天一下子想通了？
“你今天果真怪奇怪的。”颜品宜又喝了口茶。
“……”
不会吧？颜品宜突然想起沈芝草那日抛绣球招亲的事儿来。
她也听说了，原本沈芝草扔出去的绣球已经到了陆探花手里，可不知怎么，后来又被一个无名之辈给截胡了。沈芝草不会是因为受了这件事的刺激才突然转变想法的吧。
想到这儿，颜品宜还是没忍住熊熊的八卦之心，试探着问，“芝草，你和陆探花的婚事，真这么吹了？”
“……”
听了这话，沈芝草连忙摇头。
“什么婚事呀，我和陆刊本就一点关系都没有，最后抢到我绣球的人是卢隌。”
卢隌？颜品宜没听过，果真籍籍无名。
“芝草你也别难过，要不让沈老爷找陆探花说说。”颜品宜在一旁出谋划策，
“陆探花看着就面善，找他谈谈，说不定还有转机。”
沈芝草哭笑不得。
自从那一日从明月阁下来，她周边的人轮番的都来开导她。
蜻蜓当晚就故作老道地自顾自劝了她好久，说什么不要太难过。自己亲爹也连连向她保证，说她和陆探花的事情他会想办法。所有人都觉得，她现在是掩饰着内心的失落，强撑着欢笑。
今天见面，竟然连颜品宜也这么说。自己真的这么像想不开的人吗？
“品宜，你可别劝我了。”
这样劝慰的话，听都听烦了。本就没有这样的事儿嘛！
颜品宜听了沈芝草的意思，惊讶道，“你当真不想嫁给陆探花？”
沈芝草点点头。
“行吧，我暂且信你了。”
沈芝草尬笑。要是大家也都见识过将来，她这种想法可就不稀奇了。
“我就是觉得卢隌蛮合眼缘的。”
沈芝草总不能明说，自己这是重活一世，能预见未来。陆探花人品不咋地，而卢隌将来才了不得，会成为武科魁首吧？那岂不被当成失心疯了。
颜品宜拈了一块茶点送进嘴里，“你这想法可是稀奇呢。”
稀奇吗？“莫非你也想要嫁给陆刊？”沈芝草问。
“那当然了！”颜品宜答得很干脆，“若是嫁给了陆探花，我可就成了官太太，到时候我们就官商勾结……”
“咳咳咳……”沈芝草被颜品宜的惊天言论呛住了。“官商勾结？”
“哎呀，我没文化，就是那种意思嘛，到时候全京城的女眷，知道我是陆探花的夫人，都会来光顾我的铺子，对我的生意可是大有裨益的。”颜品宜开怀畅想。
确实有道理啊！前提是陆刊没什么歪脑筋的话。
“哎芝草，你对陆探花真的没有半点意思？”
“对啊。”
“那我可选中他了。”
沈芝草一时分不清颜品宜这是不是句玩笑话。
不过，上一世颜品宜嫁的人是一位太医，夫妻和睦举案齐眉，堪称典范。这位太医也没反对自己夫人在外行商，颜品宜嫁过去之后还在他的帮助下做起了药铺生意。况且陆刊后来也会成为赵尚书家的女婿。两人应当没有交集才是。
问题不大。
想到这儿，她看着颜品宜，跟个老太太似的，徐徐说到，
“急什么，你的福气在后头。”
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今儿个出门的时候沈芝草没乘车，图舒服，挑了一顶软轿，晃晃悠悠来去。
从茶楼出来与颜品宜分手后，沈芝草又去逛了逛西市。
直到太阳西垂，人影散乱之时，一行人才赶回街口。
沈芝草坐在轿子里，碍于规矩总不好撩开帘子四处张望。正是百无聊赖之时，听见蜻蜓在外面嚷嚷，“小姐，是陆探花！他在侧门那边像是在等您呢！”
沈芝草觉得浑身汗毛都竖起来了，她现在一点也不想见到陆刊，她还没想好对付他的办法呢。
她仓皇指挥着轿夫，感觉舌头都在打架。
“快、快掉头，再出去绕一圈。”
可惜已经晚了，她听到陆刊紧跑两步追上来的脚步，轿子被拦下来。
随后，轿帘外传来再熟悉不过的声音，“沈小姐，我有话同你讲。”