眼前的情景，让谢栖迟想起一些事情。

    她通过询问村民，了解到一些特别的信息。村民们来自领地西边的一个小村子，名叫石村，石村盛产石料，人们采集用石头建造房子抵御野兽，在每一年春天来临时举行祭祀，祈求风调雨顺，丰收满仓。

    据说，这是“母神的恩赐”，他们的丰饶沃土是母神给予的，如果在祭祀的时候不献上足够的牛羊等贡品，土地就会变得贫瘠。

    可当她追问所谓祭祀的时候，村民们都讳莫如深。

    不得已，谢栖迟只能去询问知墨。小姑娘沉默寡言，跟在她身后看她东问西问，愣是一句话也不说，睁着双眼睛直勾勾地盯着她看，看得谢栖迟背脊发毛。

    “你都看这么久了，看出我什么名堂没有？”

    小姑娘没有点头也没有摇头，反问谢栖迟：“你知道了多少？”

    ——仅凭这些信息，你能知道多少？这句话就像是棋手对弈间的挑衅与试探，谢栖迟听闻一挑眉，对这个九岁的女孩有了兴趣。

    她灿然一笑，“你在观察我，好，那就看看我们的小天才认不认可我吧。”

    于是她拉着女孩席地而坐，井井有条地梳理起信息。

    首先，春秋季节的祭祀并不少见，这种习俗在各大人类文明里都出现过。在谢栖迟的祖国，古代的时候会有“社日”，分为“春社”和“秋社”。“社”其实就是土地神的意思，在春天播种的时候祈求土地，在秋天收获的时候感谢土地。人类文明的根基就在于粮食，所以与农业相关的祭祀活动都非常重要。

    但如果只是普通的祭祀，谢栖迟不会起疑心：“祭祀虽然并不少见，但只要不是特别愚昧的人都能知道，拜天拜地最后还是要靠自己动手，风不调雨不顺的时候也必须要靠自己克服难关。没有人能说出‘土地必定肥沃，粮食必定丰收’这种话。”

    所以，这其中一定有不那么正常的力量在作祟。

    自从见过这个世界不寻常的地方，谢栖迟认为自己的猜测并无不妥，“你那天提醒了我，说这是母神的恩赐。”

    在人类古老的文明中，与“母亲”有关的神明大多掌握着生育的力量，与生命繁衍息息相关的农业生产也会与这个意象有所关联。

    “我假设，真的存在某个伟大的神祇，祂给予你们丰收的恩赐，能让你们种出一个穗能结好几个玉米棒的作物，那你猜，这样的恩赐会不会影响到人呢？”

    那天的对话就到此戛然而止，小姑娘没有回应谢栖迟，但对她的态度柔和许多，这样的反应已经是给谢栖迟提供有效情报了。

    回到现在的情景，谢栖迟通过系统证实了自己的猜想，她让人将那位陷入临时疯狂的母亲看管起来，待到恢复正常，以免发生意外。

    谢栖迟觉得现在的情况有些棘手。

    一方面，关于这个异常状态她知之甚少，系统也没有明确说明，看起来是只有达到3级才会出现身体上的变异，可她并不能保证其他村民的情况不会继续恶化。若是要找办法为他们解除异常状态，那么她就必须更加了解石村的信息。

    可另一方面，她现在的领地百废俱兴，还有很多事情待她处理。

    猛然间，谢栖迟想起来自己还有一个俘虏，那位昨天晕倒了的斗篷男。她灵光一闪，想到了一个绝妙的主意。

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    斗篷男名叫陈晓，从他被俘虏那天起，已经过去了将近一周。

    他被关在一个破旧的茅草屋里，每天有人轮流看守。在最开始的时候他还能骂几声，没一会儿就饿得没了力气，当陈晓以为自己要被活活饿死的时候，那个女人给他送来了食物。

    他从来没有见过这么软的“面包”，不知道是什么做的，光滑洁白散发着香气，饿得意识几乎全无的他也不顾上什么，狼吞虎咽地解决了食物。

    “慢点吃，别怪物没杀了你反而让馒头把你噎死。”

    他知道女人名为谢栖迟，是这里的城主，村民们私底下喊她神女。

    第一天吃下馒头之后，陈晓是非常忐忑的。虽然饱腹感让他满足，但他不可抑制地开始担心起自己的人身安全，越想越害怕，总感觉那馒头里下了毒药，或许不久后他就要一命归西。

    但他等了一整天，等到自己又饿得头晕眼花的时候，自己还没死。

    于是女人又送来了食物，但每次都不多，一天一个馒头，让他饿不死但也没有力气挣扎。

    就这样重复两三次后他放松了警惕，谢栖迟并没有想杀他，但似乎也并没有想让他做什么。每天准时送一个馒头，也不多说话，偶尔冷嘲热讽两句，愣是让他听出一种关怀的错觉。

    不可能，他在想什么，这种能强行打断他操控法术的女人绝对不简单。

    陈晓的心思左右横跳着，就这么过了一周。

    这天，情况发生了变化，谢栖迟来的时候没有带馒头，而是命人将他松绑。

    “走吧。”

    “去哪儿？”陈晓活动手腕，眼神飘忽地看向她。

    “去跟我看看，我们的土豆长的怎么样了。”

    陈晓不知道什么是土豆，但身后有个人高马大的青年盯着他，他也不敢多嘴。

    他跟着女人一路走，观察着村子里的变化。不过一周的功夫，原本破旧废弃的村落被打理得井然有序：杂草丛生的道路被清理干净，取而代之的是平整的砂石路，屋舍不但被修缮一新，甚至家家户户都点着蜡烛照明。

    他一路走，走到了农田，借着火把的光，发现土地里整整齐齐地栽种着不知名的幼苗，嫩绿的芽破开松软的泥土，昭示着自然的生机活力。

    “看来已经出苗了，已经发芽的土豆长的就是快啊。”谢栖迟蹲下身，手指轻柔地拨弄开土壤，露出新生的根系，“根系生长的情况也不错。”

    女人满意地点头，拍掉手中的泥土，就好像这种事非常自然地就能发生一样。

    一旁的陈晓呆愣着，半晌才找回自己的声音：“你……你是怎么做到的？”

    谢栖迟当然不可能告诉他自己有游戏系统，“我没做什么。土地中有养分，植物汲取养分生长，自然法则罢了。”

    “不是这个！”他有些急躁地大喊，“这不可能的，人类是被神诅咒的……”

    从千年前开始，人类就被神明剥夺了阳光，只能在黑暗中苟延残喘。人类再也无法通过双手劳动创造财富——人工种植的种子一定不能发芽，人移植栽培的作物也一定会枯萎；于是人类只能回归原始，与自然中的野兽争夺野外资源。

    倘若不是诅咒，他们村子就算土壤贫瘠点，也不至于去用那样的方法……但是，但是如果真的不需要依靠求神拜佛，就能得到这样的生存环境的话。陈晓不免得有些心动。

    “我知道你说的诅咒是什么，但它在我这不管用。”谢栖迟说：“告诉我这件事的人也是你要带回去的人。知墨，就是你们所谓的圣女，对吧？”

    陈晓回过神来，释然道：“你都了解这么清楚了。”

    “她没有告诉我，不过我也能猜个八九不离十。能符合这个条件的人不多，她虽然只是一个小女孩，但是知晓很多普通村民不知道的秘密，所以她的身份一定很特殊。”

    “哦，她都告诉了你什么秘密？”陈晓耸耸肩，已经放弃挣扎。

    谢栖迟微笑着，并不直接回应他：“不如我们再去看看别的田地吧？”

    陈晓自然没有什么拒绝的权利，只能继续被押送着走。

    他们一路向南，穿过无人居住的屋舍，来到了一片较小的田地。

    这里距离城南的河流很近，只有约一公里的路程。这些日子，村民已经将原来废弃的水渠清理干净，河水被引到农田里，浅浅地淹没土层。

    此时，正见几个农民将田地犁成规则的长方形，再用木板将地整平。

    “他们在准备秧田育苗。”谢栖迟在一旁解释道，“你们村子的主要农作物是玉米，种植期是五月份，与稻谷的生长期是有冲突的。而玉米的产量更高，你们为了用更多的粮食与周边村落部族换取物资，于是几乎所有田地都种植了玉米。”

    “但是，我们不依靠所谓的祭祀换取丰收，就必须考虑粮食结构单一带来的风险问题。所以除了刚刚的土豆，水稻、小麦、大豆和玉米都在我的计划范围内。”

    “但是……它们的生长时间是冲突的。”陈晓提出了自己的疑问。

    “现在正好是水稻播种的季节，等到七月下旬收获之后，八月份可以抢种冬小麦。冬小麦的成熟期是来年的四五月，虽然这时候还占用着田地，但我们可以在苗圃里提前秧苗，等到四五月收割完小麦之后再把水稻秧苗移栽到田里。”

    谢栖迟说道这里，语气里满满都是自豪，“这就是稻麦复种制。”

    在现实里，这是她的祖国改进了千年才成熟完善的农业种植模式，这种方式可以大大提高土地利用率，增加亩产，用更少的地养活更多的人。

    但实施这一模式需要很多条件。

    陈晓是个聪明人，他稍加思索，就明白了谢栖迟的用意。

    “完善的水利设施、大量的人力投入、相关工匠的技术加持……陈晓，你知道得到这些东西最快的方法是什么吗？”谢栖迟微笑着询问对方。

    最快的方法，当然是从别人那儿获得。

    陈晓的表情略有犹豫，谢栖迟此时却提起另一个话题：“说说你的秘密吧？我听说，你有一个妻子。”

    听到这句话，男人精神一震，“你连这都知道……看来圣女很信任你。”

    他不复萎靡作态，神情严肃，“谢城主，你是在威胁我吗？”

    谢栖迟摇摇头，并不认可这个观点，“武力恐吓是无法达成最终目标的，合作共赢才是。陈晓，是走是留，由你自己决定。”