都说京城风水养人，屋檐交错，宫宇巍峨，又有环城渠水潺潺作响，垂柳拂堤，浣女日日轻吟浅唱，便是哪个寨头的夫人来了，待上几月也得以绢掩面，欲语还休。

    邱海棠这一嗓子，匪气十足，配上她身后时不时炸裂的点点星火，活脱脱一个夜叉，一点不像京城里土生土长的温婉姑娘。

    她身上还系着摆摊时穿的褂子，上面印着深深浅浅的色块，显得老气横秋，不认识她的人一时也分辨不出这姑娘是做什么营生的。

    邱二伯吓了一跳，没回过神来，呆若木鸡地看她。二伯如今上了年纪，家中又无妻子照拂，衣裳穿不齐整、头发也梳得不利落，整个人看着邋里邋遢的，便是能说会道的媒婆瞧见也要直叹气。

    邱海棠瞧他这幅装死的样子便怒火攻心，按着肩膀一个劲儿地摇他，邱二伯打了两个响亮的嗝，脸色铁青，像是要将一肚子的臭酒都吐出来。

    意识到面前的人是谁，他贯会耍威风的毛病又犯了，直起身两只胳膊猛地发力，哪里是邱海棠这么个三餐不饱的小丫头能撼动的，邱海棠顿时被推倒在地，手掌心被地上烧红的碎石子划破了皮，连同先前被首饰划开的口子，看着鲜血淋漓。

    邱二伯是个典型的纸老虎，瞧着那往外渗血的伤口，顿时被唬住，但碍于看热闹的人多，便梗着脖子大声呵斥：“邱海棠！谁给你的胆子这么对长辈！你的礼数都学到狗肚子里去了？”

    说完咽了口唾沫，似乎是为了壮胆，又叫嚣道：“还以为自己是什么千金大小姐呢？摔一下还能摔坏了？没那个命别在这扮苦肉计！”

    邱二伯平时的为人邻里有目共睹，一把年纪了事业无成，陪了他大半辈子为他生儿育女的妻子最后都看不下去，提出和离。整日不研究如何养家糊口，净琢磨些蝇营狗苟，和街上人人喊打的地痞们混在一起，街坊们大多瞧不起他。

    他这边刚开口，便有叔婶摇头嘟囔：“海棠这娃命苦啊，摊上这么个二伯。”

    说是嘟囔其实声音也不小，足够邱二伯听到，围观的人群中便有人唏嘘出声。

    邱二伯被下了面子，臊得慌，他又是个只敢窝里横的纸老虎，不敢同旁人理论，只能对着邱海棠骂骂咧咧。

    赵婶闻声赶来，正巧看到邱二伯唾沫横飞的丑恶模样，气得当即撸起袖子挤进人群，照着他小腿狠踹过去，大骂：“杀千刀的老猪狗！多好的闺女平白叫你拿话糟践！”

    邱二伯猝不及防摔了个底朝天，奈何他油水多皮都没蹭破，只蹬着两条腿半天没爬起来，听着周围哄声大笑，恨不得找条地缝钻进去。

    邱海棠见有人撑腰便生出几分小姑娘家的娇气，眼眶一酸，躲在赵婶身后，仓促地低头掩面抹去眼角泪花，也顾不上处理自己手上的伤口，急切地说：“婶子，岁聿还没找着呢。”

    邱岁聿是邱二伯的儿子，只比邱海棠小两岁，邱二伯的妻子是个体面人家的姑娘，只因待字闺中时被邱父从几个地痞手中救下，便少女怀春决定以身相许，得知邱父已有家室后便询问家中是否有兄弟，瞧邱二伯也算是个端正老实的人便嫁了进来。

    赵婶将邱海棠护在怀里，闻言抻着脖子喊：“谁瞧见邱家的小儿子了？”

    邱二伯这才狼狈地爬起来，怒不可遏：“臭婆娘瞎喊什么！混小子去学堂了！”他说话时唾沫星子飞溅到胡子上，本就邋遢的一张脸更显得面目可憎。

    邱海棠如坠冰窟，顾不上多说什么撒腿便往火场跑。赵婶阻拦不及，又被反应过来的邱二伯拽住，急得恨不得掏菜刀砍人。

    邱二伯愣愣的望着邱海棠离开的方向，嘴里嘟囔着什么神神叨叨的话，死死地拽住赵婶裤脚，手肘抵着地面，眼睛瞪大像死鱼眼一般，整张脸呈现骇人的紫红色，他穿着粗气吼：“她干什么去？我问你她干什么去！”

    围观的人吓得连连后退，眼睛滴溜溜地在他身上打转，捂着嘴窃窃私语。

    赵婶却不怕他，脚上发力使劲往下踹，踹得邱二伯趴在地上直不起身子才抹了把额头的汗：“猪狗不如的东西，起火了把亲儿子撇下不管，该你下辈子断子绝孙！”

    也不知是赵婶踹得太狠了些，还是被儿子可能已经活活烧死的消息吓到，邱二伯竟眼睛一翻，直愣愣地昏死过去。

    围观的人这才慌了神，散作鸟兽，只有几个看他可怜将人抬去医馆救治了。

    邱海棠虽然急得烈火焚心但也没有全然失去分寸，不至于直接单枪匹马地往火坑里跳，她眼疾手快地拉住一个正在续水囊的官兵，一口一个“大哥”将人安抚住，又言简意赅地道明了自己的来意。

    一听说还有人在火场里，官兵神色都严肃了几分，求证了具体位置便组织了四五个人往深处探。

    邱海棠望着他们腰间缀满的水囊，不愿细想官兵说的那句：“起火已经太久了，未必能找到。”

    她无助地抱紧手臂，指尖因为用力隐隐泛白，此时四下无人，少女抑制不住的委屈才如洪水泄堤般冲破心房，眼泪夺眶而出，邱海棠连忙埋头，泪珠径直滴落进尘埃里，无声无息地蒸发。

    邱母还在世时同二伯母关系很亲密，二人一见如故、相见恨晚。无奈邱二伯是个泼皮无赖，成亲前好歹还能装出几分人样，二伯母刚怀上他便急不可耐地现出原形，招呼几个无赖朋友去吃花酒，被发现后甚至对二伯母恶语相向，以至于二伯母孕期一直郁郁寡欢，生邱岁聿时差点难产。

    邱父邱母本以为邱二伯只是平日不着调了些，怎料是如此恶行难驯，对此深感自责，因此在二伯母提出和离时并未劝阻，并承诺像对待亲生儿子一般照顾邱岁聿。

    邱二伯也懒得照顾只会哭哭啼啼的奶娃娃，索性从小养在邱母身边，幸而因此邱岁聿并未长成邱二伯那般无理闹三分的小人，邱海棠也只当他是亲弟弟般照料。

    若事情一直如此顺遂，她邱海棠会如寻常女子一般及笄后寻一门当户对的人家嫁了，上花轿那天邱岁聿兴许还会背着她出门，泪眼婆娑地唤她“阿姐”。

    只可惜天不遂人愿，邱家并未在父亲这一代兴起，她和邱岁聿也落入了邱二伯手中，出于对邱父的嫉恨、对二伯母的怨怼，邱二伯卖宅子那天本打算将邱海棠卖给人牙子换几两银钱，若不是被邱岁聿撞破，以死相逼，她恐怕早就小命不保。

    邱海棠用手背胡乱揩去脸颊的泪水，离火场近冰冷的身躯总算回暖，手上的疼痛也越发强烈，泪水浸湿伤口火辣辣地疼，她本想拿赵婶给的帕子擦拭伤口，却发现手颤抖个不停，根本攥不住帕子，脑海中邱岁聿的身影挥之不去，她根本无暇顾及其他。

    也不知等了多久，邱海棠觉得脸被炭火的余烬烘烤到几乎要皴裂开来，眼前被黑烟笼罩的塌陷处才终于传来细微的响动。

    她兴奋地站起身，却不想眼前一阵昏天黑地，差点栽倒在地上，邱海棠连忙深呼吸稳住心神，待眼前稍微恢复清明才迎上去，双脚因为一直蹲着传来如蚁噬心般的酸麻感，只能一瘸一拐地走。

    进去的四个官兵手中的水囊已经瘪下去，脸上新添了不少灰烬，头发散乱，额前、鬓角两侧的发丝甚至有些焦黄。

    邱海棠紧张而又期盼地盯着他们，心都提到了嗓子眼，终于在其中一人背上看见邱岁聿，他被水浸湿的衣物裹了起来，双眼失焦，喘息声微不可闻，一副随时蹬腿升天的模样。

    邱海棠半边身子都麻了，像腊月天里平白被泼了一桶井水。

    幸而赵婶一直在不远处，既给足了她独处的空间，又一直能观察到她的处境，此刻见邱岁聿被找到，邱海棠还傻愣愣地站在原地，赵婶赶忙招呼手上没活的几个叔婶帮忙，一群人轻手轻脚地将邱岁聿抬进最近的医馆。

    邱海棠失魂落魄地跟在后头，眼睛直勾勾地盯着昏过去的邱岁聿，嘴唇直哆嗦，赵婶将夹袄脱下给她裹上，一个劲地给她顺气。

    因为邱岁聿伤的重，医馆接到人便着手治疗，邱海棠坐立难安，一双手都快抠出血了，好心的叔婶们一时无事便都围着她说些宽慰话，但都效果甚微。

    不巧邱二伯先前也被抬进了这家医馆，此时针扎两下服了帖药已然醒过来，见一群人冲进来起先还探头探脑地张望，在人群中见到邱海棠他立马坐不住了，也顾不上被踹肿的腿一瘸一拐地冲上去，攥住邱海棠的辫子便骂：“没娘养的贱丫头！死的怎么不是你！”

    邱海棠本就精神涣散，此刻着了他的道被揪着头发，疼得眼泪止不住地流，脑海中紧绷着的最后一根弦也断了，挣扎尖叫着反击，她只能凭借声音分辨出扯着她的人是谁，更觉厌恶，便拳脚相加，铆足了浑身的劲撕咬、宣泄自己的崩溃。

    一旁的叔婶只愣住片刻便反应过来，一人一只手脚按住邱二伯，看他像只疯狗一样乱叫。

    邱二伯拼命挣扎，在地上乱窜，活似落网的泥鳅，目眦欲裂：“你们干什么！这是家事，你们凭什么管老子的家事！这个贱丫头害死了我儿子，一命还一命！”

    邱海棠被赵婶抱在怀里，眼泪扑簌簌地往下流，听到他说“一命还一命”终于忍不住了，从赵婶怀里站出来，目光狠厉：“我呸！邱岁聿晨起便低烧不退，我左叮咛右嘱咐叫你照看他，你只晓得喝酒、耍牌！现在倒想起来他是你儿子了！”

    邱二伯一贯欺软怕硬，见她横起来也生了些胆怯，吞吞吐吐地推卸道：“你、你几时跟我说他病了！”

    邱海棠气笑，当真是对牛弹琴，懒得同他废话。

    恰好大夫出来，济安堂的陈大夫是出了名的妙手回春，一身杏色布衣，头巾下藏着几缕白发，只看外貌便觉得是鹤发童颜的老神仙。

    陈大夫面色不虞，似乎对他们在济安堂内争吵不休的行为十分不满：“二位若是如此精力旺盛，不妨多跑几里路，另寻高人吧。”

    邱海棠不愿再搭理邱二伯，闻言连声道歉：“老神仙见谅，我们无意冒犯，求您救救我弟弟吧！”

    方才打斗间她被邱二伯拉扯到地上，此时早已披头散发，顺势跪着给陈大夫磕了三个响头。

    陈大夫对此举和那句“老神仙”倒是十分受用，捋了捋翘起的胡子，还偏要做作地说：“上跪天地君主，下跪父母恩师，老夫可受不起你这一拜。”

    邱海棠知道他想听什么，用袖子拭去两颊的泪痕，堆笑着说：“老神仙如今救我弟弟，便等同于再生父母，多少跪也受得。”

    陈大夫紧促地笑了两声，又上下打量邱海棠好几眼，神色中似有些瞧不上眼的失望：“小子运气好遇上老夫，小命是保住了，不过嗓子和右腿算是废了。”

    邱海棠听闻性命无虞正要松口气，却说废了一条腿，当即瘫坐在地上，两眼一黑。

    赵婶赶忙给她掐人中，将这口气缓了过来。

    邱二伯却比她还不如，两眼一翻，又死猪一般昏死过去。

    邱海棠借着赵婶的力颤颤巍巍站起身，打帘往里走，回眸间却看到医馆大堂一闪而过的一片亮白色衣角。

    当真有些眼花了罢。

    莫约又过三刻钟，朱巷那边火势稳定下来，帮忙的叔婶告辞各自回去安顿，只有赵婶一直陪着她，她们谁都不说话，夜晚冻煞人的冷风卷着硝烟味从窗口飞入，又裹挟着少女的迷茫匆匆飞出。

    看着仍在昏迷中的邱岁聿，有那么一瞬间邱海棠觉得，这几乎就是她的命了，找一户富贵人家把自己卖了，用换来的银子给邱岁聿寻医治腿，再过几年替他物色一门亲事，她也算对得起父母和二伯母......

    邱海棠觉得自己从记事起活了这短短十几年，从未有一刻如现在这般清醒，她无比麻木地像审视另一个人般审视自己的价值和未来。

    赵婶虽然不知道她在想什么，却看得出来，从前邱海棠身上那股蓬勃的生命力正一点点消散，仿佛化作星光透过纱窗消散在不见五指的夜。