行至宫墙外一隅隐蔽之地，张行邺挥手屏退左右，只余他与冯允清二人。冯允清见此状，便开口问道：“不知张大人唤下官前来，所为何事？”

    张行邺微微抬首，沉声道：“冯典簿于妖书一案，谋略过人，竟能将线索归到老夫身上来，实乃不凡。”

    冯允清闻言，却未置一词，只默默垂首。张行邺又缓缓道：“然你须知，此事幕后另有其人。陛下既已恩准老夫归家，自是对老夫信任有加。”

    冯允清心中疑虑重重，暗忖朝中大臣无凭无据上疏构陷林悫，林悫被圣上软禁宫中几日，而线索皆指向张行邺，他却能安然无恙，此中必有蹊跷。遂躬身一礼，问道：“张阁老，下官愚钝，不明其中深意，还请大人明示。”

    张行邺抚须冷笑，道：“冯典簿自幼跟随厂公大人，聪慧过人，岂会不明此理？林悫为何会被圣上软禁，那自然是因为陛下心中有所怀疑。良禽择木而栖，冯典簿当知其中道理。”

    冯允清恭谨道：“臣乃陛下之臣，自当竭诚尽忠。正如宫中所植之树，稍有偏颇便会被仆役砍去，不得长生。”

    张行邺点头赞许，复又言道：“诚然，世间万物皆有阴阳之分。天光明亮之处，枝叶葳蕤，然阴翳之下，树木清癯，不堪风雨。冯典簿欲为参天之树，还是孱弱灌木，全在尔一念之间。”

    冯允清微微抬头，斜阳已然越过高墙，将深巷笼在一片晦暗之中。她缓缓道：“承大人吉言，下官愿为参天大树。然身处阴晦之地，却心谈澄明，似是自相矛盾。愿大人能身心合一，处明光之下，再议此事。免得再现六年前御史府之惨案。”

    张行邺闻言，面色阴沉，暗忖原以为拉拢这宦官易如反掌，不料他竟如此难以对付，竟还提及六年前御史府之事。他心中虽怒，却隐于面下，道：“看来冯典簿对老夫颇有微词啊。”

    冯允清忙道不敢。

    张行邺冷笑一声，道：“我到底愧对先师教诲，只学得皮毛，终究过于仁善。”

    冯允清闻言，心中一震，面上却不动声色，暗忖此话言外之意。莫非六年前御史府之事，是他老师所为？

    张行邺又道：“既如此，老夫府中尚有家人在候，不便久留。改日再谈林木之议罢！”

    冯允清遂拜别张行邺，心中却盘算着，定要寻机前往其老师府中一探究竟。

    辞别张行邺之后，冯允清径自归返北司。此时，蔺明轩与沈玄早已回了北司。

    虽值傍晚，日头仍炙，地面被白日阳光曝晒一日，烫得难以落脚。下午往宫中去时尚且乘的马车，稍有阴蔽，可回北司时却无所遮挡，这般冒着斜日走了回来，冯允清被热得满头大汗。

    沈玄见她归来，忙迎上前去，手中已备有凉茶，递与她道：“你去何处了？我与蔺大人以为你自五殿下处归来便回司中，谁知我回来却不见你人影。”

    冯允清谢过后，接过茶盏，轻啜一口，才缓缓道：“只是帮五殿下料理了些琐碎事务，因此耽误了些许时辰。”

    她并不打算将张行邺所谈之事告知沈玄，毕竟二人只同事数日，交情尚浅，她心中并不全然信任他。

    沈玄见她言辞闪烁，也不再多问，转而说起张行邺之事。

    原来，蔺明轩将张行邺请入宫中时，便已将张府上下仆役悉数拿下，送往诏狱严加审讯。

    明渊殿上，张行邺对诬陷林悫一事矢口否认，又坚称自己亦是妖书一案的受害者。他向永靖帝言明，六年前妖书祸事之后，他冒死进言，力主立大皇子为太子。如今太子已稳坐东宫数年，他岂会再行此等愚蠢之事。

    永靖帝闻言，沉吟良久。他心中虽觉张行邺所言有几分道理，亦相信他不会做出此等愚蠢之事，但心中仍存疑虑。他深知张行邺与林悫素来政见不合，此次张行邺身处风口浪尖，而政敌林悫却未受牵连，他又岂能甘心？故谋害林悫一事，永靖帝尚存疑心。

    然而，永靖帝尚未决定如何处置张行邺，诏狱那边又传来消息。

    张行邺的管家对指使刺杀且污蔑林悫一事供认不讳。他自称当年遭受林悫欺压，母亲因此离世，故此怀恨在心，趁此机会加以报复。他只道不愿看着自家主子受无妄之灾，因为自己的罪行而牵连了主子，故此他招供完所有事情后，畏罪自杀了。

    既如此，永靖帝碍于张行邺在朝中的深厚根基，便也只能不再追究此事，放他离宫。

    冯允清心知肚明，这管家不过是替罪羊罢了。这便是权臣的手段，即便是人证物证俱在，身处绝境，他们仍能巧妙脱身。

    所谓“兽穷则齧，鸟穷则啄，人穷则诈。”但凡能绝处逢生，便会毅然割舍去某些东西来为自己开路，即使是无数条人命。

    这便是权臣。

    冯允清歇息片刻，方缓缓道：“如今，林大人身上的冤屈虽已洗清，但探查妖书案主谋之事，似乎又回到了原点。看来周瑞那日并未说出实情。”

    沈玄点头道：“正是如此。大约是你那日的‘阎王’未能破除他心中的防线，还得用你的‘招魂’之法才行。”

    冯允清点头，又问：“蔺大人可将那些无辜之人释放了？”

    沈玄答道：“他去了狱中，说是要亲自审问周瑞。不知为何，他迟迟不放张阁老的家仆回去，只怕张行邺今夜只能自个儿下厨了。”

    冯允清闻言，忍俊不禁，将茶盏轻轻搁置于案上，道：“我且去看看。”

    冯允清步履匆匆，一路行至狱中，只见外堂之上，众人垂首肃立，似有所待。她心中不解，遂问道：“怎的皆在外堂，蔺大人审讯也不去个记事的？”

    那经历司的七品知事孟津，闻言上前一步，他额上已沁出微汗，颤颤巍巍答道：“回大人，蔺大人审讯之际，素不喜他人在侧。”毕竟他方才便是被蔺明轩赶出来的。

    冯允清心中微动，暗忖道，审讯一人而已，竟有此等规矩？莫非是蔺明轩所用手段过于凌厉，怕手下之人见了心生畏惧，坏了他在手下面前的形象？可他形象素来就不好罢。

    思及此，她颔首微笑，轻声道：“既如此，我便入内一探究竟。”

    孟津闻言，眉头紧锁，好言相劝道：“大人，蔺大人审讯之时，场面或有惊险，大人若贸然入内，恐有意外之伤，还请大人在此耐心候着罢。”

    冯允清闻言，淡然一笑：“孟大人过虑了，在下自有分寸。”

    言罢，冯允清步履从容，款款向内堂走去。

    孟津见状，无奈摇头，心中暗道，见过不怕死的，却没见过这么不怕死的。这冯允清，能成为东厂厂公的唯一养子，倒真非凡人。

    冯允清步入狱中，一阵凄厉的哀嚎声便迎面扑来，令人心头发颤。她循声望去，只见地上满是斑驳的污血，躺在血泊中的，还有一只旧痂新伤交错脚。

    冯允清知道锦衣卫的手段，倒也见怪不怪，心想那日沈玄只是打了周瑞的几鞭便觉得惨厉了，到底是个靠父辈恩荫上来的，心软得很。

    她缓步上前，温言问道：“蔺大人，可有收获？”

    蔺明轩手持小刀，正欲割开周瑞的皮肤，闻冯允清之言，手中动作一顿，却并未回头。他声音森然道：“外面那些人没告诉你？我审讯时，不喜旁人在侧。”

    冯允清回答道：“孟知事已告知我，是我执意进来的。”

    蔺明轩冷哼一声，不作回应。

    冯允清挪眼到周瑞的残腿上，那被砍掉的伤口处直往下滴血，又道：“蔺大人，周瑞这伤口一直滴血，可要唤大夫前来包扎？”

    蔺明轩放下小刀，转身走了过来，一把捏住冯允清的脸颊，眼神极其阴鸷，满是怒气地问：“你便是来替周瑞求情的？”

    蔺明轩手上满是猩红的血，这一掐，全然附在了冯允清面上。她本就冷如白月，这朱红色到了她的脸上，到颇像雪中红梅，傲然矜重。

    就算如此，冯允清仍毫无惧色，从容答道：“非也。下官前来只是想询问大人一事，圣上已放张阁老归家，狱中无辜之人，蔺大人也该放了吧？”

    至于那周瑞，她只是怕他血尽而亡，到时找不出妖书案背后主使，永靖帝那边，交不了差。

    蔺明轩漠然地看着她，心中不禁涌起一股莫名的烦躁。

    他打心眼里是瞧不上这个阉人的，可她却总是一副清高的模样，与其他只会攀附权贵的阉人不同。

    蔺明轩对阉人的印象一直停留于，为了巴结他，能俯身于他足下用衣袖为他擦拭鞋子之处。却不想冯允清屡屡挑战他的权势，偏偏她还对他极为不屑。

    说得虚荣一点，那便是蔺明轩觉得他的权利遭人白眼，心中很是不甘，想极力证明，阉人就是阉人，总是低人一等。于他们这些权贵看来，阉人就像一条狗，能随意被玩弄于鼓掌之中，他们从来只会向人摇尾乞怜，恶心至极。

    冯允清被他掐着脸，逐渐往上抬着，她忍受着痛楚，踮起脚去迎合他的力气，尽管如此，一种窒息感升到她的胸腔。

    “蔺大人，你想杀了我吗？”冯允清艰难地从嘴里挤出几个字，有些模糊，却也听得明白她在说什么。

    蔺明轩见此，心中颇为畅快。现如今，冯允清便如同他的掌中之物，像一只他随时可以捏死的蝼蚁。