单池垂眸接过，一目十行很快看完了信件，浓眉微蹙。
单誉扫了一眼他的神色，而后施施然走到单池身旁坐下。“今早接到京郊大营暗线来报，康骞率领风骑营悄悄驶出京郊，奔入山林而后不知去向......二弟，你应当知道京畿重地，才刚刚转交到父亲手中，此事一经传信，父亲便派人去查康骞的行踪......说来也巧，今日我陪母亲去城外报恩寺上香，意外在报恩寺附近的村落发现了他的踪迹。”
单誉顿了顿又道：“报恩寺位于官道旁，又毗邻皇城，一向都专人看管巡查，康骞带领部曲暗中潜伏在皇城附近，其心可见，而风骑营又是京郊大营的精锐.......一旦有什么差池，父亲定会首当其冲，就是定国公府也未必幸免于难。”
坐在雕花红木书案后的定国公微眯眼眸，粗大的手指轻敲书案“康骞是二皇子母家的亲信，此刻他竟敢违抗皇令私自带兵靠近京畿，极有可能是二皇子的命令......看来二殿下是要露出狐狸尾巴了。”
单誉点头，看向父亲“皇上至今儿已有十日未曾临朝，大皇子虽说如今被关在天牢，可是并未废掉其皇子之位，一旦陛下殡天，他仍然是名正言顺的继位人选。”
“二弟，为兄希望你能透漏一下此行南下结果，我和父亲也好及时应对，提前安排下去。”
单池眸光闪动，俊脸微蹙，没想到自己不过十几天不在京都，形势变化如此诡谲，各方人马蠢蠢欲动。
突然，单池想起自己回来之前收到的一封八百里加急，心中一凌。信中说若有不彻，可带虎符至西郊大营拥立大皇子继位。这是否代表，如今京中发生的一切，都在陛下的掌握之中？
难道陛下是借此在考验两位皇子的忠心......?
一瞬间单池脑中闪过很多念头，但最终一一驱散，不论结果如何，他只忠于陛下，这也是锦衣卫创立的初衷。
“父亲，大哥。我定国公府从前朝起就一直跟随高祖征战天下，为皇令马首是瞻，而定国公府的第一条家训就是忠君爱国.......，既然有人胆敢居心叵测，父亲和大哥也不必心慈手软，定要为皇上排忧解难，如此才不辜负陛下的信任......。”单池认真的看着父亲和兄长开口道。
“稍后我还要进宫面见圣上，就不多留了。”单池示意的点了点头，而后转身干脆利落的离开了书房。
“这......臭小子是什么意思？”定国公错愕的盯着单池的高大挺拔的背影，有些回不过神。
而单誉却是若有所思，“看来储君之位已有定数。”
“誉儿，你的意思是.......大皇子。”定国公毕竟浸轶朝堂几十年了，初时被单池绕的有点转不过弯，此刻很快便反应过来。
“父亲，康骞已经领兵驻扎在城外，为了降低他的警觉，我们需分为明暗两线进行，首先禁卫军巡逻岗哨不变，正常进行，借此迷惑对方，另外抽出一部分精锐禁军，绕道后方潜伏，一旦康骞想有所不轨，即刻将其拿下。”
“誉儿考虑周全，就这样办。”定国公蒲扇般的大手一挥，乐滋滋的答道。“许久不曾动用老家伙，身子骨都有点软了。”
说着，定国公起身走向身后的兵器架上，爱怜的摸了摸上面的一把青龙偃月刀，身上涌出一股杀伐狠厉的气质。
单誉看着这样的父亲，心中一酸。
定国公府世代御守北方，震慑草原诸雄。单家男儿都是在马背上长大的，除了自己因自小体弱多病，也是怕陛下觉得单家功高震主，从小留于京中，其他人包括单池都是在北方烈烈狼烟中成长起来的。
单家如此小心翼翼，可是十年前陛下还是下令定国公带领单家全员入京，镇守北境的重担交给了尚恩候，而尚恩候正是皇帝的亲舅舅。
本是战场上最勇猛的将军，如今被圈养在京中，领着禁军统帅的闲职，就如同老虎被拔了牙齿，狮子被砍断了手脚。
......
这厢，单池回了自己的院落，快速洗漱了一番，就出门骑马直奔宫门。
勤政殿。
单池到时，早已等候多时的大太监申贤德，急忙迎了上去。
“单大人，你可算来了，陛下等候多时了。”
“有劳公公通传一声，单池特来复命。”单池点了点头，客气的说道。
“陛下早已吩咐过，单大人到时不必通传，直接进殿即可。”申贤德一边说着，一边推开殿门，领单池迈步入内。
浦一进门，刚转过二龙戏珠的锦缎屏风，就看见乌泱泱的一堆太医，以额触地，长跪不起，最里面重重明黄锦缎包围的里间还传来一阵阵嘶哑的咳嗽声。
单池脚步微顿，前面领路的申贤德感觉到他停下，忙跟着停下脚步，提声道：“陛下，单大人来了。”
里间的咳嗽声微顿，一息后传来一道虚弱的声音“你们都退下吧，单池上前来。”
“是，陛下。”话音刚落，一群人起身悄无声息鱼贯的退了出去，顷刻间徒留单池在原地，殿中一片安静。
单池上前两步，拱手行礼道“陛下，臣奉命南下探查漕运一事，现已查明宁州曹运使王世昌勾结当地乡绅，贩卖私盐，私下购买军械，意图不轨，此乃账册清单。”说完单池从怀中掏出一个木匣，捧在手上。
“咳咳......呈上前来。”
“是。”单池微微低头，平静的捧着手上的匣子，眼观鼻，鼻观心，快速的穿过重重帷幔，走到御榻旁，而后抬眸快速扫了一眼半躺在龙榻上的人。
单池心中咯噔一下，皇帝脸色青白，浑身泛着死气，额头一层层虚汗，身体瘦削了很多，比之十几天前气色差的不止一星半点，陛下真的时日不多了......。
单池正出神时，一只白中泛青，略带枯槁的手从他手中接过匣子，打开，一点一点的翻看起来。
半晌皇帝勃然大怒，重重的将手中的账册和匣子一把扫到了地上。
“混账东西，朕还没死呢，就惦记着这把龙椅了......咳咳咳......”一阵惊天动地的咳嗽声想起，原本半躺在床上的皇帝咳嗽的喘不过气来，如破旧的风箱呼哧呼哧直喘粗气，原本青白的脸色憋得通红。
“陛下.....太医，快宣太医！”单池大惊，顾不上规距，一个健步上前扶起皇帝，半抱着皇帝的身子伏在自己膝上，一只手化拳为掌有规律的击打在皇帝背后，片刻之间，只听见哇的一声，一口浓痰被吐出，随后皇帝气息平缓下来，脸色慢慢恢复正常。
这时，听到动静的申贤德急忙带着太医走了进来。
“陛下，您怎么样？”申贤德一脸担忧的看着皇帝，太医麻溜的上前诊脉，龙榻前被围得水泄不通，单池后背冒出一身冷汗，趁此机会悄悄退后几步，暗中长舒一口气。
“咳.....我没事，这回多亏单池了.....。”皇帝一手捂着帕子，一边虚弱的道。
而后太医撤下脉案，小心翼翼的回道”陛下，并无大碍，只是切忌心绪大起大幅，不利于温养。”
“朕的身体朕知道，你们都下去吧，真还有要事和单统领商议。”老皇帝挥了挥手，不耐烦的让人下去。
等人走光了，老皇帝眸光复杂的望向单池“朕记得王世昌是大皇儿的长史，可知道二皇子是如何与其勾结上的。”
“禀陛下，王世昌祖籍濠州，元辰三年二皇子曾经去濠州赈灾，两人因此结识。”单池回道。
“元辰三年？王世昌擢选为王府长史时为元辰七年，看来早有预谋.....”老皇帝失望的闭了闭眼。
王世昌其人聪明狡诈，精明世故，当时皇帝为大皇子挑选长史，本来并没有选择他，恰巧二皇子当时陪伴身侧，提了一句，说大皇兄勤恳进勉，宽厚仁慈，却缺少一股精明，此人聪明世故正当为王府长史，替皇兄解决不擅长的事物。
当时皇帝还觉得小儿子贴心懂事，两兄弟兄友弟恭，如今看来阴谋早已埋下，只待来日。
“单池，二皇子大肆购买军械，你说他想干什么？”老皇帝喃喃道。
单池看了一眼皇帝更加灰败的神色，犹豫一会，还是说道“陛下，臣父兄发现京郊大营有异动，康骞率领风骑营暗中潜伏在报恩寺附近......”
老皇帝闻言，原本浑浊的眼眸瞬间犀利如刀看向单池。“康骞想做什么？呵呵.....真是朕和丽妃最宠爱的孩子，还真是能干啊......”皇帝连连冷笑。
半晌，而后从身后拿出一枚虎符递给单池道“京中禁卫军恐怕难敌风骑营之威，拿出虎符可调西郊大营虎喷军，若康骞敢有异动，杀无赦！”
“是。”单池接过虎符，拱手行礼道“陛下放心，臣誓死保卫皇城。”
老皇帝点头，又重新躺了回去，这一会儿已经消耗了他浑身大半的力气，自己恐怕大限将至，可这万里江山却还没有敲定最后的继任者。
想到这里，他强支撑着又道“传我命令，将大皇子放出天牢，明日特来见朕。”