林海今日因为修撰史书被传召上朝，刚刚下朝归家。
昏沉雨幕透出些微天光，原本沉睡的街道逐渐“醒”了过来，一道道氤氲蒸汽飘向天空。他穿梭在复杂的街巷间，熟练地拐过街角，转身没入另一个小巷。
旧宅已经沽出去了，此处新家他刚搬来不久，可是这条街他却并不陌生。
当年他也曾是打马游街、一日看尽长安花的状元郎，骑在高头大马上，风光地从这条街上走过。
敲锣打鼓、花团锦簇，身旁簇拥着旁人的艳羡和贺喜，不绝于耳。
当时他在想什么呢？
林翰林蹙眉回想了下，他当时应该是豪情万丈，以为自己能辅佐明君，做一番为国为民的大事，像先贤那样青史留名吧。
正是为了这个理想，他苦读经书、悬梁刺股，才终于高中状元。
原以为迎来精彩人生的开篇。
他读了很多书，可惜，为官之道并不在圣贤书中。
出入官场的愣头青，又没有前辈领路。林海的经历可想而知，简直可以总结成一部底层官员摸爬滚打血泪史。
同僚那些隐晦又似乎暗含深意的话，他听得似懂非懂；上司、上司的上司的喜好忌讳，他记得头昏脑涨；更别提那些更加隐蔽的，京城各大世家之间的裙带关系、私底下的龌龊矛盾，林海更是一概不知，也没有人会好心到专门告知一个初出茅庐的小官要注意这些细节，否则连自己什么时候得罪的人都不知道。
京城居大不易。
亲自体会了一番，林海才挫败地承认自己只是个普通人。
曾经豪情壮志的少年郎，终于逐渐成为了翰林院一名沉默寡言的普通小官。
唉。
想这些干什么。
好汉不提当年勇。
林海收回怀念伤感的目光。
母亲还在家等着他的药呢。
他原本打算的是等母亲病好，他就请求外放去地方。不管哪里都好，为百姓做点实事总好过在翰林院消磨光阴。
外放的折子，他早就已经拟好了。
人到中年，他也逐渐认清现实，不再挂念少年时那个能臣明相的美梦，决定踏踏实实活在当下。京城太复杂，他就到能做事的地方去。
只是天意弄人，他的折子还没递上去，老母便在去岁冬天生了病。
外放的事不得不搁置下来。
更糟的是，林母的病来势汹汹，林海请的那些大夫束手无策。
直到回春堂的名医去府中看了一趟，开了个调养的方子。用珍贵药材温养着，林母的病才逐渐控制下来，不再继续恶化。可是也没有好转的迹象。
那药方是个好药方，就是太好了，一贴便是数十两银。
林海一个编书的穷翰林，仅仅依靠那点微薄俸禄，哪里能负担得起？
吃了几个月，便掏空了多年家底。
林海将宅子沽了出去，总算勉强撑过了春日。可是如今，家中钱财又快见底了……
林海颓唐地抹了把脸。
林母生病后，林海已经借遍了身边的同僚。翰林院都是一批清贫文人，自己日子都过得紧巴巴的，又能有多少富余来接济他呢？
可那是辛勤养育他的母亲，他如何能眼睁睁看着她日复一日虚弱下去呢？
穷途末路之下，林海也不得不向现实低头。舍下无用的文人傲骨，像他年轻时最看不上的哈巴狗，折身祈求权贵庇佑。
前几日他已经投了无数行卷出去，只是如泥入海，至今没有任何回音。
他也不奢望有权贵能欣赏他的才华啦。
贵人被他一身才华折服，引以为友，从而倾力帮助他实现名臣理想——那是他年轻不懂事才会有的幻想。
现在，他只祈求，有权贵看到他的行卷的时候恰巧心情好。那些挑灯熬油的心血之作，能够为他换回一些金银钱财的赏赐。
哪怕只要能为林母多续上一天的药材，他就很知足感恩了。
他送出去那么多份呢。
总有能撞上好运的时候吧。
男人最后停在一户窄矮的门前。
他滑稽地缩着身体，躲在小小的屋檐下，抖落伞上的雨水。
雨滴争先落地，啪嗒啪嗒，如同今日朝堂上此起彼伏的争论声。他站在台阶上，怔怔出了会儿神。
满心复杂化成一声叹息，消散在下雨的清晨。
小门小户的门就是一块陈旧的木板，关不住苦涩浓郁的药味。
一丝苦涩的药味从门后飘出来，若有似无萦绕鼻端，林海手指一紧。
太安静了。
雨水从屋檐滴落，搭在石板上，滴滴答答。
林海驻足侧耳，表情逐渐惊恐惶惶。
……没有。
没有！
他听不到熟悉的、衰弱的咳嗽声。
林海心中生出一股恐怖预感，摄住心脏，手抖如筛糠，大力推开了那扇破破烂烂的院门。
碰——
油纸伞落地，溅起水花。
林海什么都顾不上，几个箭步冲到林母房间。
看清房间的情形后，林海身形一晃，脑子嗡地炸开，一片空白。
透过半开的房门。
昏暗的光线下，林母歪倒在床上，年老枯瘦的手臂无力地垂在床沿，皮肤褶皱，好像一支干枯老藤。床边还洒了一碗褐色的药汁……
林海呆站在林母门前，甚至不敢上前一步，害怕触摸到她停止的脉搏。
他千辛万苦来到京城，却要在这里失去他的母亲吗？
门外声音熙熙攘攘，却好像隔着一层水声传来，传不进他耳朵。
模模糊糊地，动静越来越近。
是隔壁卖早点的大娘来他家借碗筷吗？
林海好像一个被抽走灵魂的行尸走肉，乱糟糟地转着各种念头，浑浑噩噩，又好像什么都没想。
直到背后突然传来一股大力。
林海踉跄一步，看到个健硕的老头暴躁地推开他后，冲上去给他母亲把脉。
刷刷刷，十几根银针落下。
暴躁老头长着两撇山羊胡子，随着说话一翘一翘，他粗声粗气地吼：“还有救，哭什么！”
犹如天籁。
林海转动僵硬眼珠，原本绝望的眼神亮起摄人光彩。
——没死！
还有救！
林海仿佛抓住一根救命稻草，目光灼灼地看向暴躁老头。
对方那嘴白胡太有标志性，林海后知后觉认出了老头，是太医院的陈太医。
林海抹了把脸，俯身长辑不起。
“多谢陈太医救命之恩。”
可是老头已经不再理他，低着头，专心致志施针。
林海目光都不敢移开，小心翼翼盯着他的动作。
他甚至没多余精力去思考陈太医一向脾气古怪，怎么会来找来这个偏僻的小巷？
一时间，整个屋子里的人都没有说话。
一炷香过后，陈太医收了针，病床上的林母恢复微弱呼吸。
林海心中紧绷的弦一松，如获新生。
正值壮年的男人差点一个趔趄倒在地上，还是钟管家及时扶了一把，才不会让今日已经工作量超标的陈太医又多一个病患。
林海转身朝钟管家行了一个大礼，一个七尺男儿眼眶通红，哽咽道：“不知这位大人如何称呼？某愿衔环结草，以报阁下救命大恩。”
钟管家也没在意林海的失态。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，作为一个过来人，他理解对方此时焦灼的心情。
钟管家避让不受，将弯腰的林海扶起来。
“在下钟明，不是什么大人物，只是福宁公主府管家。是我家殿下听说你家里的情况，担忧我朝肱骨之臣，特意嘱咐我请陈太医过来一趟，没想到正好碰上这样凶险的情形。”
“林老夫人没事就好。”
福宁公主？
林海想了很久，才想起来，自己顺手也朝福宁公主府投了一份行卷。
本来是广撒网，没想到满朝公亲视而不见，唯一回应他的，竟然是他最初最不报希望的公主府！
而且公主还特意为他母亲请来了陈太医！
这比他一开始想象的，随意给笔钱财打发可要用心太多了！
林海受宠若惊，双目动容：
“劳殿下挂心，殿下竟然记得我家的情形……我，我愿为殿下万死不辞！”
林海嘴唇颤抖，拉着钟管家的手认真承诺！
此时，陈太医正好诊治完成，过来嘱咐照顾林母的注意事项，打断了林海语无伦次的长篇大论。
又约定了复诊时间，才算结束。
钟管家做事稳妥，没有仗着恩情作态倨傲，反而夸了夸林海的才能，又表达了一番明珠对林海的重视云云，留下些药材，这才带着人离开。
“翰林好好照顾老夫人，我们就不打扰了。”
哪怕钟管家说不用客气，林海还是强撑着精神将人送到门口。
然后急急忙忙奔到林母床前，小心翼翼掖好被子，也不离开，他就依靠着林母床边坐下。靠着林母规律的脉搏，林海这才感觉到一丝真实，随后涌现一阵后怕和感激。
他不敢想象，如果钟管家再来迟一点……
哪怕形势所迫，林海也自以为已经认命。可是放弃坚持多年的清臣之道、文人傲骨，选择向权贵摇尾乞怜，怎么可能没有一丝怨气？
不过今日今日福宁公主已经给了足够的尊重，原先还残留着折身权贵的不甘和担忧尽数散去。
他暗暗发誓，以后唯福宁公主命是从。
钟管家坐在马车内，思考着离开前林海的表情，心想这个人应该是稳了。
“走吧，去下一家！”
马夫应声扬鞭。
贫穷困苦的人，无非那几个难题，生老病死，太医能搞定大半。
陈太医赶场似的被领到下一家，他也不多问，耷拉着眼皮，让瞧病瞧病，让开药开药，熟练得仿佛流水线上的工人。
*
明珠不知晓钟管家行云流水般的操作，六皇子的婚期已到，她正在赶往去吃喜宴的路上。
连翠和连喜还在公主府发奋苦学，明珠只能带着优秀生连枝一起出来。
刚进门，就察觉到无形中，众人自以为悄悄投投来的打量视线。
明珠脚步顿了顿，她稍微一想，就明白过来缘由。
前几天轩辕酒楼开业的事情，毕竟发生在众目睽睽之下，传到这些人耳朵里也算正常。
不过明珠不解的是，只是那天她的表现，放在原主从小逗猫惹狗、惹是生非的事迹中只能算是平平无奇，吧？
气昏个官员罢了，也值得这么多有头有脸的人在皇子婚宴上，用奇异的眼神，暗戳戳地打量她？
明珠四平八稳往里走，只当没看见暗地里那些视线。
她刚进六皇子府，还没走多远，身后匆匆追来一人。
人未至，声先到。
“明珠！等等我！”
明珠回头。
视野里撞进来个粉色骑装的女子。
三步并作两步，风风火火朝她跑过来。