“啊！”

    戚时微猛然坐起，伸手按上一起一伏的胸口，浑身战栗。

    “六姑娘，怎么了？”石青的声音从外间传来。

    帐外传来模糊的光晕，是石青摸索着点灯而入，又有一阵悉窣声，戚时微赶紧道：“一盏灯就够了，不必都点亮。”

    石青依言掀开帐子，将油灯放在地上，戚时微见到这张熟悉的小圆脸，方松了一口气，泪意又止不住涌上来。

    “六姑娘，到底怎么了？”石青担心道。

    “……无事，做了个梦。”戚时微接过石青递来的温水，这才发觉自己连手都在抖，后背已然被冷汗湿透了。

    石青再三询问，戚时微只说是被梦魇住了，喝了一杯温水，便将石青打发出去。

    半夜三更，也不好闹出大动静，石青无法，只得熄了灯回外间，临走还不忘道：“六姑娘，我就在外头呢，您要是还怕，就叫我进来，把恶梦说破就不怕了。”

    “别操心了，去吧。”

    “六娘早些歇息，明日还要早起，第一次见到未婚夫婿，当然要精精神神、漂漂亮亮的。”

    戚时微重新躺回床上，望着漆黑一片的帐顶，内心叹了口气。

    是了，她的未婚夫姓裴，行九，同她一样，是高门大户的庶出，两人已经下了小定。民间习俗，未婚男女定亲之后，两家要么踏青，要么上香，总之要寻个由头外出游玩，也是给小儿女一个机会彼此相看。

    明日，她就要随嫡母去天翠山登高，也是看一看尚未谋面的未来夫婿。

    好巧不巧，这梦恰是有关裴九的。

    她梦见二十余年后，如今自己的未婚夫婿已成裴相，为内阁首辅，权倾朝野，一手遮天。

    针对权贵，街头巷尾的议论声从来不断，声声都传进戚时微耳朵里：

    “裴相今年年初查了燕王谋逆一案，抄了十几家，大兴诛连九族之刑，怎得如今又翻出来？也不知亲家要在诏狱里待上多久。”

    “是啊，如今可是人人自危。”

    “嘘，小点声，你不要命了！”

    “咱们家老爷和裴相当年有同榜之谊，就算……裴相也会顾念些旧情吧？”

    “十年前裴家多么煊赫，一朝倾覆，据说就是裴相一手促成。他连自家宗亲骨肉都不放过，何况区区同榜？”

    “是啊，裴相行九，就是当年被赐死的隆昌侯亲子。裴家倾覆之后，他嫡母也被逼自尽，兄弟子侄也死的死，散的散，都说此等狠辣手段，背后有他手笔。”

    “虎毒尚不食子，竟然凶残如此？”

    “是啊，”一人悠悠叹道，“据说此人是天煞孤星命格，你见他年过四十还无妻无子，孑然一身，便可知一二了。”

    “家族零落也就罢了，为何妻子皆无？”

    “这事情已经远得很了，我也是听说，”那人低下嗓子，“他元配戚氏早逝，据说死因有疑，更有人说……就是他一杯鸩酒害死。”

    “这——怎会如此？”

    “谁知道呢？总之，他不光害死发妻，还构陷妻族，让其合家流放，此后便无正经人家愿意把女儿嫁他了。可能这人就是无情无义，天煞孤星的命格。”

    几个下人正在谈论，忽听得马蹄声声，沉闷而急促，如同催命符一般。

    不过片刻，便有外院的仆役冲进来哭道：“不好了，禁军把咱们府全都围起来了！”

    禁军可不管府中有多慌乱，已经敲开府门拿人。从衣着华贵的老夫人，再到尚在乳母怀中的幼子，阖府上下都被赶到院中上了枷，系成一串，外围黑压压的禁军手执兵刃，将他们牢牢围住。

    从高门贵族，到阶下囚，不过短短一瞬。

    “冤啊——”哭嚎声才响了一半，便被禁军堵了嘴。一个头目模样的人呵斥道：“把人都给我看好了！今日裴相亲至，不能出半点差错！”

    远处果然传来马车辘辘之声，院内骤然静了，从兵卒到囚犯，皆一言不发，静得瘆人。

    一只洁白修长的手挑开车帘，一道声音漫不经心道：“都在这了？”

    “是，”小头目禀道，“按照您给的名单，阖府上下二百三十二人，都在此处，并无遗漏。”

    “裴子安！你不择手段，构陷忠良，株连我府，手段凶暴。夜半梦回，还能睡着吗？”这家的郎君凄怆大喊。

    立即有几个兵卒扑过去要堵他的嘴，车内人却平静而温和地含笑道：“如何睡不着？倒是你，想必很快就能长久睡去了。”

    说罢，车帘打开，他下得车来，环视一圈：“把人都好生关起来，一寸一寸地搜，房梁、地下、隔层，都不得有遗漏。搜出实证来，重重有赏。”

    “是！”

    正院重又开始脚步匆匆，裴相转过身来，戚时微这才看清了他的脸。

    他四十有余，但有股奇异的书生气质，看上去风度翩翩，年轻时定然极为清俊。一双狭长的眼睛看人时总含着笑，要仔细看，才能看出其中冷冽的寒意。

    裴相看上去极其温文有礼，也不难说话，但满院中人，竟无一人敢与他对视的。

    那户的老爷瞧着年纪大，力气却不小，和两个士卒争斗成一团，裴相看了看那处纷乱，皱了皱眉：“吵吵嚷嚷的不成样子，不必堵他的嘴，有什么话，让他说。”

    “枉我当初视你为友，掏心掏肺，都是我糊涂，错信了你！你这心思恶毒的天煞孤星，合该无妻无子，孤独一生！”

    他说前头几句时，裴相都淡然听着，唇角甚至噙着一抹优雅的笑意，直到听到“无妻无子”，裴相眼皮一掀，满院的气息迅速一冷。

    也顾不得会伤到嫌犯，两个士卒猛的将他的手臂一扭，狠狠一压，惹得他哀嚎出声，吐出一口暗红的血。

    满院禁军，跪了一地。为首的小头目惶然道：“属下有罪，这就砍他一只手，为裴相赔罪！”

    “这就不必了。”裴相说。

    裴相单手一按小头目的肩，让他站起来：“跪了一地，还以为本相有多不好说话。”

    禁军们赶紧动手，将人犯们带上囚车。

    裴相漠然踏过地上这摊新鲜血迹，轻描淡写道：“他问斩之前，记得拔了他的舌头，再送他上路。”

    才刚拿住嫌犯，还没审问，就已经谈及问斩！

    这是何等只手遮天。

    院子里却并无一人有异议，头目恭敬应是。

    裴相只是来巡视一圈，见诸事无异，重又踏上马车。

    戚时微懵懵懂懂跟了上去，竟随裴相回了府。她在梦里没有实体，无人看得到她，穿墙过屋如入无人之境，仿佛一缕游魂。

    裴相刚进府门，众多仆役便迎了上来。

    他挥退旁人，独自去了一间房门紧闭的院子。有个小厮想跟着进去，却被人捂住嘴拖到远处：“嘘！相爷的书房一贯不许旁人进，你不要命了！”

    这院子很有些古怪，瞧着日日有人洒扫，却无人居住，只是将其保持在多年前某一刻的样子，清寒朴素，极不称相府其余地方的富贵气象。

    裴相并不在院中耽搁，径直走入一个房间。

    房中却无人，摆设也不多，只有房间上首一张供桌，其上端正放着一块牌位，上书：先室戚氏时微之位。

    牌位下头的香炉里，三支香静静燃着，房间里收拾得纤尘不染，门窗皆紧闭着，静得吓人。

    裴相在下首坐了一会，缓缓抬头，向供桌上看去。戚时微不由自主，顺着他视线往上看，立时吃了一吓：

    那牌位上方，有一画像，画像上是一个年轻仕女，长着一张同戚时微一模一样的脸，面容平静地注视着她。

    或者说，那就是年轻时的戚时微！

    画中人面容平静，目光平和，口角含着微微笑意，分明是幅极美的仕女图，却端端正正地挂在牌位上方，像是某种不祥的预兆。

    戚时微忍不住战栗起来，想向后躲，却觉得周身失重，再一睁眼，发觉是个噩梦。

    明日还要早起，她迫着自己入睡，却一直在半梦半醒之间浮浮沉沉，脑中混沌，回荡着时人对裴相的议论声。

    “毒杀元配，还害死妻族一家……”

    “无妻无子，天煞孤星！”

    “要不是元配死因有疑，他心中不安，何至于在府中单辟一院！”

    “据说，就是为了镇压元配冤魂呐。”

    再被石青推醒时，已是清晨。

    “六姑娘，该起身了，”石青关心道，“昨夜睡得好吗？”

    “无事了，”戚时微强撑个笑，按住扑扑乱跳的心，“给我换身衣服，去拜见母亲吧。”

    做了一夜噩梦，精神自然好不起来，嫡母刘氏皱眉打量了她一阵，才道：“不是说了今日相看，要好好准备吗？”

    刘氏语气轻缓，但积威甚重，戚时微忙垂头道：“女儿知错，原是昨夜没睡好，短了精神，但这会已经缓过来了，稍后再去补些脂粉，便看不出来的。母亲恕罪。”

    刘氏让她低头站了一会，直到她双腿微微发颤，才道：“那便好，裴九年纪虽少，已具才名，且身有举人功名，门第与我们家也相配，有这等夫婿，是你的福份。”

    “是。”戚时微恭敬应道。

    刘氏只看到她乌黑的发顶和一段弯出柔婉弧度的颈子。这个庶女一贯省心，刘氏便也不再多说：“裴家九郎出身隆昌侯府，虽说没有爵位，但前程眼见着是好的，你日后也须安分守己，尽好妻子的本分，不要给家中丢脸。好了，今日事多，我也不留你，去妆饰起来罢，辰时咱们就坐马车出门。”

    戚时微垂手施礼，退出门去，这时候，刘氏鼻翼旁两道深深的、严厉的纹路才松弛下来。

    她身旁朱嬷嬷忙不迭恭维道：“夫人为府中日夜操劳，这些庶女竟还如此不省心。若不是夫人心慈，养下她们，哪有她们的今日！”

    “好了，”刘氏淡淡道，“左右要出嫁了，我也懒得管那么多，省些心也好。”

    “正是，”朱嬷嬷很是赞同，“我近日也没给她太多绣活，毕竟要出阁了，还有得忙呢。”

    戚时微从正院出来，转到抄手游廊上，石青在门外等她，见到自家小娘子的身影便小步蹑着跟上来。

    这丫头比她家主子还怕正院，垂首低眉，恨不得大气都不敢出。

    走得远了，石青才低声问：“六姑娘，今日夫人没有为难你吧？”

    “怎么会？”戚时微给她安心，“我都要出门了，多一事不如少一事。”

    “正是正是，”石青拍拍胸口，“都说未来姑爷才华横溢，年纪轻轻，头次下场便中了举人，待到明年春闱再中个进士，姑娘就是进士夫人，到时候就熬出头了。”

    戚时微唯有苦笑。

    她之前也是这么想的，十八岁的举人，整个大桓都少有，称得上一声年轻俊彦，日后前途不可限量。她还听说裴九郎为人斯文有礼，只是有些沉默，但在书院之中风评向来很好，还构想过，要如何给他当好一个贤内助。

    ——直到昨晚那个梦，

    但要说出来，却也说不出口。

    刘氏与父亲戚简都看重裴九郎的潜力，极重视这门亲事。原本定下的婚期是明年，可因着八月秋闱里，裴家郎君头次下场便考中了举人，来年二月便是春闱，裴家郎君若是中了进士，身价水涨船高，她一小小庶女自然配不上了。因此婚事被赶着提前到了今年年末。

    婚姻大事，父母之命，媒妁之言，何曾有她的选择余地？

    噩梦到底是无影之事，若是说出来，不仅不能有用，反而让刘氏和父亲觉得她心有怨怼，故意扯些理由来逃避婚事。

    刘氏一贯掌家严厉，家中规矩甚多，一旦犯错，不是加绣活，就是抄佛经，不做完不许出院门，总之很有一番苦头吃，戚时微思及上次被罚，便心有畏惧。若是犯了拒婚此等大错……她不敢想。

    再者说，和那些当填房、当侧室的庶女相比，她已经积了大福了。若是这次拒婚，下次的夫婿人选还会这么好吗？

    她不敢赌。

    石青见她沉默良久，忙道：“六娘，还想着昨日的梦呐？梦都是反的，不怕不怕。”

    “对，梦都是反的。”戚时微低声道。

    也不知是对石青说，还是对她自己说。