正屋还算大，从左至右分别是内室、花厅和书房三个屋子，虽有门洞却无门，连席帘也破破烂烂的。

    明宝清实在不喜欢与人同住，私下瞧了一圈，瞧见了在堂屋左侧的耳室，原是做杂物房用的，里头堆了些锄头、笸箩和耙子等农具，还有一卷席。

    “母亲，我就住这间耳室吧。”

    蓝盼晓一向将明宝清视为最尊贵人物，下意识便道：“这里没床，可耳室这样小，又没有窗户。”

    明宝清又瞧了瞧，道：“这里本来也只有一张床，该母亲睡的。且这耳室的屋檐是和堂屋一致的，挑高足有一丈多，也不是太恣闭。”

    “那好吧。”蓝盼晓瞧了圈剩下的人，明宝珊、明宝盈两位小娘子，以及朱姨、林姨和老苗姨，算上蓝盼晓自己，笼统还有六个人，只能是一道挤在正屋里了。

    朱姨苦了一张脸，瞥见见老苗姨慢吞吞走进来，佝偻着身子垂着眼，五官都像是被皱纹包裹了，根本看不清。

    “诶，”朱姨叫住她，“你去住外头那间水房好吧，这里没你的位置。”

    老苗姨垂下手，将狸猫儿放下，又缓缓背过身要出去，却被蓝盼晓叫住。

    朱姨唉声叹气，道：“咱们能带着她已经仁至义尽了，水房不就潮了点吗？还独给她一间呢。”

    “够住了，我与苗姨、五娘住内室，四娘和林姨住书房，你和二娘住花厅吧。”蓝盼晓道。

    狸猫几个轻跃跃进明宝盈怀中，她轻声道：“苗姨同我们住吧，母亲您带着小妹住就成了。”

    明宝珊本想说门一打开就是花厅，哪里会睡得安稳？可被明宝盈这样一茬，她就不好抱怨了，只在心里鄙夷明宝盈是个马屁精。

    住所粗糙的分割了一下，蓝盼晓又盘算着要烧些热水。

    ‘还好厨房里有些柴火，把那点豆子也煮了吧。’

    她也知道几个女儿十指不沾阳春水，根本弄不起这灶上的事，只叫她们先收拾一下住处。

    可到了厨房里，蓝盼晓一时间也拿不起来，在灶边胡乱抓摸了几把，才想到要挽袖束衣。

    明宝锦不知道什么时候跟了过来，乖乖蹲在一旁，看着黑洞洞的灶膛发呆。

    “母亲，是不是要生火啊？”明宝锦曾也溜到侯府厨房去，见过灶洞里火焰熊熊的样子。

    “是，是。”蓝盼晓忙站起身，茫然地踱了几步，终于想到了关窍，“火，火石，对火石，要先找火石。”

    这厨房虽不大，但蓝盼晓也不知道要从哪找起，无头苍蝇似得乱转了一圈，就听明宝锦问：“母亲，是这个石头吗？”

    她手里正举着两块不尖也不钝的石头，刚从柴堆缝里摸出来的，正是火石。

    “对对。”蓝盼晓接了过来，喃喃道：“还得要火绒。”

    “火绒又是什么？”明宝锦好奇地问。

    侯府的厨房存有火种，如果是房中要点火，多是用火折子一类，火石火绒这种东西只在灶间的下人手里用，蓝盼晓已经很久没有沾过手了。

    “火绒就是引火用的东西，我家从前用的都是细麻，而侯府用的多是抹了硫磺的木片。”

    蓝盼晓四下张望着，却连个麻绳都找不到，低头瞧见自己腰间素布香囊，连声道：“有了有了，这便有了。”

    明宝锦好奇极了，见她从香囊里掏出灰绿色的一蓬绒，就问：“这就是火绒吗？”

    “这是艾绒，也能做火绒用的。”蓝盼晓苦笑了一下，道：“亏得这个香囊不值钱，没叫他们扯下去。”

    香囊可能是用久了，艾绒蓄了潮气，又或者是蓝盼晓手生，两块火石在她指尖揍了几回，虽冒了火光，看得明宝锦连连欢笑，可艾绒却始终点不燃。

    “母亲，石头要打快点。”明宝锦蹲在边上看着，也看出了几分门道。

    蓝盼晓怕燎手，可没火又不成，只得再试再使劲，下巴都绷紧了，两块火石在她手上飞快打碰。

    “冒，冒烟了！”蓝盼晓惊叫着，阴燃着的火苗说灭就灭，她又赶紧揍了几下，说燎也就燎起来了。

    直到感受到那种实在的灼烧感，蓝盼晓才将火石丢开手去，看着那团在灶洞口燃烧的艾绒，又忙将卷成小捆的稻草凑上去彻底引燃，连着一根柴火将那团火推进灶洞深处去。

    那点艾绒是剩不下了，顷刻间就被吞没，消失殆尽。

    蓝盼晓在锅里焖上了豆粥，从厨房走出来，瞧见明宝盈正吃力地提着水往屋里去。

    她收回目光，就见明宝清有些迷茫地站堂屋角落里的那间小耳室门里，她站得太端正了，连指端的帕子也没有一丝晃荡，像是在等着什么审判降临。

    蓝盼晓轻轻叹了口气，提了一桶水，将耳室里的那卷席子铺开，仔细擦洗着。

    “元娘，要不同我和小妹一道睡？”

    蓝盼晓还记得自己初次迈进明宝清闺房时，也在心底暗暗惊讶。

    她的闺房之中行步皆茵毯，白毡绯毯，一季三换，高床宽榻，床帐垂帷，将她如神女般珍供起来。

    草席这种东西，明宝清估计只有在雨日过水坑时才会踩一踩。

    明宝清摇了摇头。

    蓝盼晓从厨房的柴堆上抱来一捧稻草铺在地上，将席铺在上头，又从正屋里搬来一把凭几，一把胡床安置在明宝清的耳室里，把明宝清的小包袱搁在席上做枕。

    她轻轻拍了拍草席，道：“元娘，来坐坐看。”

    明宝清谨慎而缓慢地坐了下去，有种踩空而心悸的感觉，但很快，泥地传来一种坚实感。

    她轻轻吁出一口气，不再假装一切安然无恙，不再泰然处之，任由一种沮丧而灰败的情绪席卷而来。

    这一夜，众人都是和衣而眠，随便蜷在席榻拼椅上睡了。

    地凉席薄，再加上明宝清心事重重，根本睡不着。

    她虽挨过了心乱如麻那一阵，但离平静还是远得很。

    这段时日从云端跌落泥泞，各种片段在脑海中一晃而过，搅得她头昏脑涨，疲倦至极却全无睡意。

    夜深人静时，她腹中轰鸣，一声呱一声咕，像吞了两只□□，十分不雅。

    “呵。”明宝清自嘲一笑，觉得自己现如今还在想腹鸣不雅这件事，实在是太可笑了。

    门忽然被轻轻叩了叩，明宝清一惊，下意识道：“谁！？”

    “大姐姐。”

    明宝锦的声音像一只小猫儿在叫，明宝清起身拿开抵着门的耙子，将明宝锦让进屋里来，道：“你怎么来了？夜里冷呀。”

    明宝锦脱了鞋上席，将明宝清瞧自己，忙仰面倒下去，将干干净净白白胖胖的脚丫子举给她看。

    “母亲替我洗过脚了。”她毕竟人小，累坏了，众人喝豆粥的时候她就已经睡着了，不过明宝清觉得那豆粥没喝到也没什么。

    遗在缸底的豆子肯定存了很久，不论戳哪一粒豆子，都还是囫囵个的，粥水稀薄，虽不至于霉苦，可还是一股陈味。

    明宝清用来几件薄袄充作被子，将明宝锦也包了进来。

    明宝锦冲着明宝清眯眯笑，从衣裳里捧出一团帕子来。

    “这什么？”

    帕子皱得像一片云，却透着一股冷掉的粮食香，叫明宝清不受控地咽了口沫子。

    “椒豉胡饼。”明宝锦说，“是婵娘姐姐偷偷塞到我手里的，她本来还备了乳腐块呢，不过差点被那个凶郎君发现了，她就没敢塞给我。大姐姐你吃吧，我听见你肚子叫了。”

    婵娘是明宝清从前的婢女，已经嫁了人，她本要过了年就要随夫君去陇右做买卖的，为了明家的事多留了好些时日，奔走求告，如蚍蜉撼树，没有半点用处，最后只有在临去陇右前，偷偷地来给她们送一点吃食。

    “那得有一天了吧。”明宝清摸摸明宝锦的脸，道：“你怎么不吃呢？”

    “婵娘姐姐是给您的呀。”明宝锦说。

    明宝清忽然很想仔细看一看这个她并不是太熟悉的小妹，但耳室无窗，只靠门上镂空糊纸透进来的一点光芒，只瞧见明宝锦仰脸的轮廓，神色真挚。

    “那咱们一起吃。”

    椒豉胡饼和杏仁麦粥是婵娘最拿手的吃食，明宝清冬日里早膳常吃这两样。

    其实她更喜欢的是甜蜜浓香的麦粥，吃椒豉胡饼不过是觉得花椒、豆豉这两味香料利于冬日养生，而且刚烤出来的胡饼很香酥，佐粥很不错。

    明宝清从没吃过冷掉的椒豉胡饼，酥脆全无，变得很韧，扯开的时候都要费一点力。

    她喂了明宝锦一块，自己又吃了一块，入口寡淡，椒豉的香气也很沉默，但很快唇齿一嚼，唾沫一湿，粮食的滋味在椒豉的牵引下就跳脱出来了。

    饿了吃什么都香，更何况是正经的粮食，添了盐和香料。

    明宝清咀嚼的动作越来越快，好几次差点忘记喂给明宝锦。

    她自觉只有眨眼的功夫，两张碗口大的胡饼就只剩了指尖一小块。

    明宝清往明宝锦嘴里一送，有些苦涩地笑着说，“从没发现胡饼这样好吃。”

    明宝锦抿着嘴里那点椒豉香气，道：“大姐姐别担心，现在我们有了落脚地，舅舅就好寻来了。到时候烤上一炉的羊脂油酥胡麻饼来吃。”

    明宝清默了一会，道：“舅舅若不寻来呢？”

    明宝锦其实是学了朱姨的嘴，所以明宝清这么问她的时候，她知道自己说了不合时宜的话，却不知道该怎么回答。

    “睡吧。”明宝清从小到大都没体会过挨饿的滋味，她隐隐有些后悔吃了那点胡饼，这让她更饿了。

    众人还在府里被软禁的时候，明宝盈曾翻找出一包遗漏的巨胜奴。

    虽然放了十来天了，可因为是炸食，本就不容易坏，外壳的桂花熬蜂蜜浆又成了厚厚黏黏的硬壳，嚼吃起来依旧金黄香浓。

    大家吃得很急，却又小心翼翼拈起落在衣襟上的芝麻往嘴里塞，明宝清看着她们的吃相，怎么也张不开嘴，只把手里的那块巨胜奴递给了明宝锦。

    所有唯有她自己是挨饿最过的，眼下要靠嚼着‘羊脂油酥胡麻饼’这七个字入睡，真是可笑。

    人先是肉体凡胎，最要紧是一日三餐，哪管念了什么书，学了什么道理，讲究什么体面，饿的时候就是饿，能把这些虚空不顶饱的玩意都扔掉。

    明宝清忽然觉得很害怕，觉得自己可能会煎熬不过，父兄被抓走的时候她是悲大过惧，被不良人作弄的时候她是怒大过惧，如今一切都静下来了，惧意被饥饿顶上来，翻腾得愈发厉害。