“黄叔救我娘的命呢，是我们全家的大恩人。”
栖茵面不改色地撒谎。
麻子脸闻言，一张脸立刻就有了笑意，“我说呢，娘子瞧着就是个面善。”全然不提先前龃龉。
边上几个地痞见他得了如此机遇，一个个觑着眼，惊疑不定地望过来。
栖茵笑了下，她出来得急，身上没带银两，给老头递了个眼色，后者立刻掏出一块碎银塞给麻子脸。
黄阳这几年犯了桩命案，躲得极小心，她回京时日不长，手底的人没查到他的藏身之处。不曾想今日碰了个巧。本来还想实在找不到这人，就找了个替身，这会儿还安排在酒楼住着。想届时将人诈出来，看样子，倒用不上了。
“回去跟您黄叔说一声，今日我开张，请他一定要赏光。”
“一定一定。”
麻子脸喜不自禁地走了。
栖茵跟老头交代了几句，老头会意地跟了上去。
她转头回了住处换了身衣裳，就去大堂招呼客人了。
她跟着裴清梧在芜州这六年，没少跟人打交道，早已很习惯这种场合。便是底下坐着不少故人，也没受太多影响。
陇京的食客，去过崔氏酒楼的可不少。
知道崔大厨有个如花似玉闺女的，也大有人在。
只是对她的手艺，却没几人知道。毕竟崔大厨对弟子要求严苛，按崔葭的辈分，连灶台的边都摸不着。
栖茵这次没有抹黑脸，而是以原主的面目出现，在座食客里，有认出她身份的，纷纷愕然，一时交头接耳。
“这不是崔掌勺那闺女？”
“我瞧着不是，口音不像。”
“老裁缝不是说是芜州来的，就这等厨艺，崔家的小娘子哪能做到？再说了，她娘闹出那等丑事，她还有脸回来？”
“你说得也对。”
……
栖茵扫了众人一眼，心平气和地道，“酒楼今日开张，各位客官吃好喝好。要是有什么不满意地，尽管提，我们……”
正说着，就有一粉头油脸的年轻郎君打断，“娘子既是东家，为何不自报家门？莫非…家中拿不出手？”
栖茵收声，望向那人。
见她望来，年轻郎君朝座中几人挑眉，露出得意地笑，“不敢说？”
一旁的胖掌柜见状，连忙放下算盘上前打哈哈，“周五郎，咱们娘子年纪小，还请您莫要为难。这盅佛跳墙就当老朽送您的。”
周五不耐地抬手，“稀罕！我今日还非听她说道说道不可。否则这饭，我吃不下去了！”
有他带头，一旁也有食客附和，“不错。娘子，您瞧着面善得很，若不是那人，还是说清楚些，免得伤了和气。”
底下的议论声也愈发大起来。
掌柜急得想跳脚，雅间里的冯谌也有些紧张，却见栖茵拦住掌柜，笑吟吟地走到那周五面前，“不错，我正是崔氏酒楼的遗女崔葭。”
冯谌看得长眉折起，友人却有些兴致，“是她啊。”
他猜过，却没料到这家酒楼的东家竟是多年不曾露面的崔葭。
这下有好戏瞧了。
冯谌有些烦躁，“吃吃吃，怎么不吃死你。”
友人乐了，“她手艺好着呢，你不也吃得高兴么。”
冯谌一噎，不吭声了。只是眼睛仍盯着楼下，生怕出现什么状况。
众人还在吵闹。
“你看我说什么？！还真是她！”
“她娘不顾脸皮在热孝就跟地痞苟且，给丈夫下毒，还晓得跳河，她躲芜州去也就罢了。重回京里开酒楼？府尹干什么吃的？”
“手艺好又如何，人品不好可不行。”
“正是，好好来吃饭，平白吃了顿晦气！”
……
“诸位——”
栖茵的音量不大，却奇异地让众人都安静下来。
“关于当年的事，我身为家眷，无论出来说什么，都显得徇私。所以我什么也不会说。”
不等众人哗然，她继续道，“我让证据开口。”
话音一落，一支衙役冲进大堂。
“黄阳在哪？！”
黄阳不是别人，正是当年在崔氏酒楼打杂的地痞。
他在打杂期间，勾引热孝崔大厨私通，哄着她给王掌柜下药，事情败露后崔大厨跳河自尽，他倒是抽身而去，只挨了几句骂名。
只是这样的人，哪里消费得起大酒楼，这群衙役怎么跑到这儿来捉人？
莫不是找错了地儿？
正在众人一头雾水时，就见带头的捕快走到栖茵跟前，换了张笑脸，“崔娘子，开业大吉！我们拿完人就走，不耽误您的生意。”
栖茵招来小二，给人上了点心和酒水，笑道，“您来店里蓬荜生辉，客气这个做什么。黄阳一会儿就来，各位官爷先等等。”
看着崔葭和衙役们关系不错的样子，周五又忍不住插嘴，“崔娘子，你不是说让证据开口吗？证据呢？”
栖茵看向周五，发现他眼梢闪过一丝紧张，旋即又抬起脖子，“快说啊，我们都等着呢。”
“就是。”
“催个屁！”栖茵还么开口，捕快就粗声大气地道，“你是办案的还是我是？”
“自然是……您。”
周五讪笑，气焰一低，以他爹的官职，跟京府尹叫板还不够格，也就欺负欺负崔葭这种没背景的小娘子。
捕快冷哼一声，“黄阳犯了事，上头调了咱哥几个过来，就是为了捉他归案。”
有食客好奇，“黄阳干了什么？”
“他害了个士兵。”这回是栖茵接的茬，她神情自然，“那士兵换了常服返城，半道上被他劫了。我见他尸骨横在京畿山道上，蝇飞虫咬，甚是可怜，便吩咐下人埋了。到得城门口，才得知军队丢了个人，这便报了信。”
她神色哀婉，语气伤感极了。
众人听到这里，刚要唏嘘，就听周五轻嘲道，“说这么好听。谁知道人是黄阳杀的，还是你杀的。”
在场众人里，除了孩童，谁不知道黄阳跟崔家有仇，说是崔葭陷害黄阳，也不是不可能，何况她瞧着跟这些军头关系还不错。
就在他们纷纷狐疑地望向栖茵时，捕快嗤了声，“就你精明？”
人是谁杀的，怎么杀的，用的什么武器，什么时辰……都是一步步校验过了，还能听崔葭一面之词不成？
当他们都是傻子？
周五见众人有转向，咬咬牙，梗着脖子道，“崔娘子，你方才大言不惭说有证据证明你家清白，这会儿怎么不说了？莫不是想用官府压住舆论？”
这顶帽子就扣得重了。
好在栖茵也预料过这种状况，她故作无辜，“这话从何说起？我自然是有证据，才这么说的。”
“你们别在那文绉绉地掰扯了，”看他们几句话说不到点子上，性情急躁的捕快快人快语道，“不怕告诉你们，崔娘子一回京就请了府尹老爷作证，叫了仵作开棺验尸。十个仵作来来回回验了五天，那王掌柜就是实打实病死的，没有中过毒的迹象，崔大厨没下毒。”
“什么？！”
周五像一只被扼住脖子的鸭子。
冯谌也愣住了。
竟然不是中毒。
他当初也以为……原来竟不是这样吗？那阿葭为何没跟他提过，如果她说了，他一定会帮她家洗清冤屈。
想到当时满脑子只有如何讨好崔葭，毫无建树的自己，冯谌又顿了下。
不怪崔葭，他要是她，也无法信任自己。
一旁的友人不知何时也放慢了进食，一面吃，一面专注地听着。
“就、就算王掌柜不是崔大厨下药毒死的，”周五有些骑虎难下了，“那崔大厨热孝期间，跟黄阳苟且的总没错吧？要是她没有，那黄阳如何晓得她身上胎记的位置？”
这话一出口，方才还有些动摇的众人顿时又开始叽叽喳喳起来。
“这小郎君说得也不错。”
“黄阳跟她，少不得有点什么。”
……
冯谌听得火冒三丈，差点把手里的酒杯砸到周五头上。
周家比冯家官职低些，要说得罪必然是得罪得起的，只是他不想让阿葭今日更难堪，只好忍耐下来。
友人见他如此，反而撺掇，“阿谌，这会儿你出面帮她，她一定会记你的好。”
冯谌摇头，“不行。”
这几年的仕途不是白干的，他看得出崔葭今日是有备而来。
如果他没猜错——
“东家！”一个模样精干的高瘦老头领着一个形貌龌龊的男人走进大堂，“人我给你捉来了。您瞧一眼。”
黄阳还没反应过来，就被几名衙役别住胳膊，疼痛让他妈呀娘呀鬼叫起来：“你们是谁？！哪个衙门的！你们要捉我做什么？丑话说前头，我可是为冯家办事的，你们不能——”
冯谌蹭地起身，一时间不敢相信自己的耳朵。
冯家？！哪个冯家？
大堂里，栖茵站在人群最前，笑容和气，“黄叔，多年不见，可还记得我？”
黄阳不可置信地瞪着她，“你——你是阿葭？！”
他打死也没想到她还在京里，薛夫人不是说……
栖茵笑容更明亮了，“您还记得我呀。”
黄阳被表弟和老头哄来，原本以为能蹭顿好饭，没想到突然被瓮中捉鳖，情急之下才报了前雇主的名字，想争取脱身，谁想到崔葭会在这里，顿时什么话也憋不出来了。