任谁也没想到瑜生这一病，就病了几日，期间断断续续地发烧，往往是稍微退了些后，又热了起来。

    今秾日夜照料，人也肉眼可见憔悴了许多。

    原本院试考完就该各回各家的众人，一时间也犹豫不决，若留今秾一人在府城照顾瑜生，未免太为难她一个小姑娘家。

    蔡逸是宅院的主人，他又是个潇洒不羁的，自是无所谓回或不回，反倒说想留府城多玩些日子，省得落了榜回去挨老爹打骂。

    而柳学子夫妇帮了两日忙，终因为家中来信催促，只能拖家带口准备回家，做出这个决定之时，柳学子夫妇感觉非常不好意思，在今秾面前连连解释，说急着回家一是带着孩子一直留在这里不便，另一个是中了院试家中长辈已经准备好酒席，就等他们回去宴请族人邻里，故而不得不回。

    今秾心里明白事理，出门在外遇事儿了，同窗能伸出援手是情义非是义务，何况这几日，柳夫人和柳学子忙里忙外地关怀帮忙，已是仁至义尽。

    至于郭学子与郭梨也在同一日因为信使一同送来了家中的信，说祖母生病，急着回去床前尽孝，于是到了第三日，留在府城这座别院的只剩下今秾瑜生和蔡逸。

    蔡逸觉得自己一个大男人，虽是宅子的主人，但也帮不上什么忙，又怕今秾一个人孤独没个说话的人，当晚就带回个小丫头来跟前帮忙。

    小丫头来历也奇，说是签了卖身契，本来被卖进青楼逃跑的时候被老鸨的手下追出来打个半死，蔡逸见了管了个闲事，把人买下来带回宅院，说是陪今秾说话跑跑腿。

    今秾瞧着，小丫头一日到晚几乎不太说话，板着一张苹果脸，只干活很是勤快，但从不到房间里叨扰今秾，总是站在门外像个门神一样看着大门，让今秾有事再喊她。

    最奇的是，分明是蔡逸救了她，然而蔡逸一进瑜生的房门，小丫头看他的眼神就跟看贼似的，防备不已，后来今秾问了才明白，小丫头被青楼里的男人吓坏了，觉得男人只要跟女子有近距离接触，便是不良之徒，尤其今秾生得如此漂亮，蔡逸又是个风流不羁的，怕他趁着今秾未婚夫病着，轻薄今秾。

    今秾：“……”

    瑜生昏睡的时候，今秾把这事儿当趣事说给他听，见他没什么反应，低声叹了口气。

    第四日，蔡逸因有事要出门一趟，说会离开一两日，问今秾能不能顶得住？若不行，他再请两个仆人在家中帮忙。

    今秾明白这些时日，多亏蔡逸，烦扰他良多，不敢要求什么，见生哥烧热已经止住，便摇头说没事，自己能行的。

    今秾关心他因什么事出门？

    蔡逸是个止不住话的话，也没见今秾是个小女子就不乐意同她说道，哪怕路边个三岁小娃搭话他恐怕都能有来有回，故而笑道：“这几日不知为何，京城朝堂总传出消息，说天子每日上朝脸色都很差，总是无故发脾气，因为这本来一些可以过的事也被卡住了，毕竟天子一怒，伏尸百万，何况天子怒了几日？”

    “我家有门生意，是经营塞外马匹生意的，每年都要官府批复方可将马匹带回关内售卖，往年走个流程便可，今年就被卡了下来，说天子看什么都不顺眼，底下官员便压着不报，于是我家那些马儿便卖不出出，一日消耗粮草无数，我爹来信说学政大人与丞相相熟，想请他写信托丞相吩咐一句。”

    “学政这会儿已经去了隔壁监考，我得快马追过去。”

    今秾听了，只觉皇帝到底是天家，未必如生哥想得那么好，脾气说来就来，也不是多体恤的主儿。

    蔡逸说完，吩咐旁边的小丫头机灵点，让她好好照顾今秾和瑜生，别饿着累着，到时一个病了另一个照顾人的也病了。

    这话听着十分正经，且很为人着想，令今秾十分感动。

    谁知这厮下一句便说：“一个病呆子我蔡某人还兜得住，两个可不行，男子欠我的情他日他有本事当了大官自要还我，可小女子欠了我情，岂不是要以身相许？”

    “俗话说兄弟之妻不可欺，同窗之妻亦是如此，这可要为难我蔡某人了！”

    气得小丫头瞪圆了眼睛怒视他。

    仿佛对面是个十八层地狱刚捞出来的超级流氓！

    蔡逸拿扇子一耍帅，笑哈哈地牵马离家。

    今秾无奈叹口气，这样的人无法说他好坏，好的时候极好，就是不太正经，总不说讨人喜爱的话，非得皮上两句，可见天生喜爱讨打。

    蔡逸离开后，磕磕绊绊又熬了一日，瑜生仍未醒来，只是不那么热了，偶尔烧下，仔细照顾一会儿便降下来，但人若生病发烧，严重时昏迷尚可理解，少有见几日未醒的，大夫啧啧称奇，说未见过这样的病例，又说也可能前头高热时伤到脑子，一时又让今秾忧心不已。

    她的生哥，虽是农家出身，却有鸿浩之志，尚未参加乡试会试，未曾亲眼见到他崇尚不已，想为之效力的天子，又怎么可以轻易折断在这里？

    夜深时，小丫头年纪小熬不住在外间睡去。

    今秾坐于床前，勾着床上人的指头，这点肌肤相连，让她心里安定很多，只是这些时日心里积攒了许多情绪无法与人言，便随便说来廖解一二。

    “那日柳夫人问我们什么时候成婚，我说等你考完，她又问是考完院试、考完乡试还是考完会试？我没敢回话……生哥你说呢？”

    “家中我尚未去信告知你的病情，因我知生哥历来孝顺，总是报喜不报忧，秾秾便也不敢随意让家中忧心，若他们知晓了，秾秾亦是不知如何交代，来前我在大娘面前信誓旦旦，临了却让你发热昏迷，至今未醒，我该如何向大娘交代？生哥是要我做个不信不义之徒？”

    “这些年生哥总待秾秾极好，凡事体贴我的心意，秾秾不是石头也非草木……哪怕前路未明，亦早早做好了日后嫁你的准备，因我知晓这辈子再也遇不见像生哥这样好的人。”

    她低着头，脸颊泛红。

    “这些话，你醒时，秾秾不敢跟你说，趁着你睡着偷偷告诉你，你若听见了，就快快好起来。”

    “可你若醒不来，秾秾难免哪一日就离你而去，叫你找不着，你瞧秾秾心肠多坏？”

    大抵夜深易勾人心事，今秾嘴上放着狠话，心里却想起了这些年少年对她掏心掏肺的好，又因他几日未醒，不免伤心落了泪。

    一滴两滴的泪落在少年手背上，少女清软带着鼻音的嗓音絮絮叨叨着自己的彷徨与深埋心底的情意。

    天子不知怎么的，几日来断断续续神识跑到那个书生身上，那书呆子似是病了，烧得厉害，惹得他也难受。

    这晚彻夜翻阅祖上传下来的秘闻手记，想找找与那书生的缘由，不过疲了小憩一会儿，又跑到那书生身上。

    忍耐许久，正想发作之际，听见少女那些话。

    几滴清泪而已，莫非是开水做的？他幼时被开水烫伤过，也没觉得如此灼人。

    一时又想，小姑娘的心思直白愚蠢，极是烦人。

    可不知为何心里愈发讨厌起这个书生来。

    刚起了这股厌烦之心，神识就被挤了出去。

    御书房里，单手撑着头小憩的天子醒了过来。

    眼眸深邃。

    忽而想到：秾……秾秾。

    原是这个。