往时无雨近时晴。

    归了家，今秾也不见多闲。

    先是将从府城里买来的一些特产点心分发给家中众人享用，再是把自己的行囊收拾了归置，她也不知后面会不会再去府城，就先不做这个打算。

    下一回乡试是在明年秋天，瑜生他们这一届的秀才算是好命，不必多等上三年，等一年是比较好的，两年也行，若是三年则荒废过多。

    不过若是些年轻学识不扎实的学子，会倾向于多等上几年，这样一来，潜心学习，多等几年再考乡试，把握更大。

    郭老先生也说，若能再多一年，几人把握也更大，以瑜生的学问，要考上举人虽说不能够打包票板上钉钉，但问题不那么大，郭老先生说要是想考名次好些，还得多多用功学习。

    这样一算，瑜生便要在府城中的府学整整读上一年半，才能去考乡试。

    这么长的时间，四季皆要过，衣食住行都得有准备。

    吃的住的府学皆有，余下的便是衣裳被子什么的，得自己准备好。有时还能给他带点家中做的吃食，好聊解乡思。

    今秾想着这些，不免也想，生哥为了前程和家人，在努力用功读书，自己呢？

    莫非自己只能在乡下家中，整日忙些七八岁丫头也能上手的家务活？

    她隐约觉得自己不应止如此。

    若自己也能做点什么，也不会让生哥担着这么大的压力，他总为自己着想，总在读书之余，尽力取悦自己，哪怕没钱也想给她买点什么礼物讨她欢心，若是她也能做些什么，那便好了。

    想着想着，不免想起在府城中的所见所闻。

    府城中那些摆摊做生意的当中不乏有女子，卖花卖吃食卖胭脂水粉的，还有农家女子挑着自家种的菜和鸡蛋，甚至河里捞的鱼到街上贩卖。

    只是那些独自在外做营生的大多数是已经嫁人成家的妇人，年轻的少女少见，有的是随家中长辈出来帮忙的。

    今秾想了想自己的情况。

    在乡下地方，镇上虽也有集市，但若非刚需物品，生意是很难做的，乡下百姓，惯来节俭，不似府城，来往客商读书人等很多，随便做点营生都有人光顾。

    镇上那些商铺多是几家杂货铺，卖油盐酱醋茶，以及一些日常所需的杂物，还有卖便宜的粗布细棉料子的布料店，连成衣铺都少见，因为一件成衣抵得上半匹布甚至一匹布的价格，哪有自己做划算？

    乡下百姓就是这么会过日子，那些卖小吃的商铺店面，若非手艺久经考验，根本生存不下来，今秾去过那两回，转了转，也没见到几家在卖。

    于是自己摆摊做生意这事儿可以排除了，她本也没有过去的记忆更不用提用来生存的技艺。

    直到一日，趁着干完家务活，在房里偷闲拿瑜生用剩下的废纸笔墨练字的时候，随手将那日跟瑜生讲的狐狸精与书生的故事写下点开头，突然就福至心灵。

    生哥那等追求功名以求官道的书生不好碰话本子，怕人耻笑，她是个寂寂无名的乡间女子，她写点话本子去卖，补贴家用又如何？

    她记得镇上是有家书铺，生哥还给她买过一本店铺卖不动半折卖的《北方游侠向南记》。

    故事虽然不有趣，但其中写的风土人情和游侠的侠义英豪之气，还是很得今秾的心，来回看了两三遍。

    今秾心里有了这心思，就不敢随便练字，怕浪费纸张，便是废纸也是金贵得很。

    她把字写小了又小，这样一张纸便能多写上一些，她的簪花小楷是在生哥的指导下练习的，最初完全不成型，如今练到堪堪入眼，也不知等写完一本话本子，能不能好看些？

    想完自己摇头一笑，如今一字未写，已经想到了写完一本后字会如何。

    不过抱着这样的心思，今秾也权当练字，想了个故事，每日干完家务活儿若是得闲就提笔写下一点，有时四岁半的小丫头闹人，她不得闲也就没写，但断断续续一段时间下来一个开篇还是完成了。

    趁着去给瑜生寄信的时候，她顺道去了书铺，把写好的开篇按照顺序叠好了交到镇上书铺掌柜手里。

    掌柜只粗略看了一眼。

    只看第一张，见用张好纸都不肯，写的字也不算好看，又见今秾是个小女子，便连看下去的兴趣都没有了，把稿子还回去，挥挥手道：“我们不收，去别的书铺看看。”

    今秾知晓这世道，很多人见你是个女子便先生轻视之意，尤其是跟书书字字扯上干系的，仿佛这个世上只有男子才有那头脑识字，女子便笨人一等。

    她也不多解释，来时想的那一套，“这是家中兄弟写的，因不便露面，我代为投递。”这样的措辞也免了，转身就走。

    掌柜多看了一眼，这个女子虽衣着朴素，人长得倒是貌美，也不知是哪家的。

    不久瑜生收到了信件，回了信过来，主要报自己平安，说了些在府学生活念书的事，因信纸有限，所言皆是言简意赅，说完自己的事又问今秾在家如何，身体如何，爹娘兄嫂侄子如何。

    末了还说，让今秾下回寄信寄东西直接往县城里的郭家或蔡家捎，郭家也常给小郭先生寄东西，他们都走蔡家商行，速度快没几日就能送到府城。

    今秾将家中之事一一回了，又让他好生照顾自己，叮嘱他注意自己的身体，不可熬夜读书，否则养好的身体就白费了。

    末了，把自己写了话本子送去书铺被拒的事说了，还不高兴地道：“世鄙女子，肤浅也。夫鄙女子，天谴也。”

    为何天谴，因为男子丈夫亦是女子所生，鄙视女子不等于鄙视自己的老娘？读书之人，应当更明理知行，若不孝不悌，自然要遭天谴！

    找了一日，今秾带着八岁大的二宝丫跟着牛车去了县城，把信件衣物以及一些吃食带到郭家。

    有一袋是家中准备给郭老先生的礼，都是些山野田间的山货，不值什么钱，就是吃个季节新鲜。

    郭老先生倒是好这一口，往年收到瑜家送来的山货都很高兴，有时年景不好，家中没什么银钱进项，就让他们用这个代替束脩。

    放下东西后，今秾还没准备走，就被跑出来的郭梨拉住了。

    郭梨听说她来，高兴极了，拉着她的手到自己房里坐。

    又是点心又是好茶招待。

    “秾秾好些日子不见，你可想我？”

    今秾点头，郭梨高兴道：“好在你有未婚夫和我兄长一道在府城念书，否则我便盼不到你主动来找我。”

    这话有点怨念的感觉，今秾忙解释村里到县城一趟不易云云，好在郭梨也不是真怪，她自己也都没法出门去找今秾玩耍。

    “从府城回来后，我娘便把我关在闺房里，不让我出去，说明年就要嫁了，让我安心在家中绣嫁衣。”

    郭梨跟城中一个耕读人家的年轻秀才定了亲，那秀才已经考了一届乡试未成，但因为年轻也算得上青年才俊，来年再试也是行的，郭老先生看重人家学问人品，才挑中的。

    郭梨嘟嘟嘴道：“我也没与人相处过，只是后来定下后偷偷地远远瞧过一眼，长得不好不坏不高不矮不胖不瘦……”

    未说完，今秾就忍不住笑出声。

    “是个长条方形人？”

    郭梨也笑，“反正脸我没看清楚，应该俊不到哪儿去，丑也不到哪儿去，普普通通的书生样子。”

    “他家穷得很，说是耕读之家，其实就是种田的，他老娘兄弟在家种田供他父子念书，他爹听说以前也是秀才，因屡试不第就回乡下教书，现在一把年纪了还和自己儿子一同在考乡试。”

    郭梨皱着眉快咬指头了，今秾把她手握在手心里，“梨儿的想法呢？”

    郭梨愣了下，“我哪有什么想法，以前坏了脸嫁不出去，现在好不容易脸好了有人肯娶已是万幸，哪敢挑什么？”

    “再说我亦是相信我爹娘和我祖父的眼光，我又不是那种受不得穷的，若有一日他考上举人进士当了官，我也能当个官太太。”

    郭梨所受的教育是读书人家的教育，家中富裕或穷困无所谓，出身要正，万般皆下品惟有读书高，来日夫君直上青云，便一切都值。

    像蔡逸那种虽然很有钱，但商户出身，吊儿郎当的样子，她是万看不上的。

    今秾不算苟同，但亦没有多说。

    郭梨却挽着她的手羡慕道：“谁似你和你家生哥，青梅竹马你侬我侬，待他考完科举，便顺理成章成亲，好不让人羡慕的。”

    今秾连忙岔开话题，聊了些他们离开后在府城的事，还说了去天下第一楼看秘闻被赶出来的趣事。

    聊上一聊，眼见时候不早了才告辞离开。

    她没跟郭梨说自己写了话本子投到镇上书铺不成，便想投到县里书铺的事。

    从郭家离开，她便去了县里最大的一家书铺，来前不知道这是蔡家名下的商铺，以前总听说生哥在这家铺子抄书，掌柜人品好从不少给银子，有时还会多照顾穷学生一些。

    走近了，才发现旁边刻了蔡家的标志，都踏进一脚，小二已在招呼不好掉头就走。

    她随意走到卖话本游记杂书的地方，随手拿起几本翻阅，小二热情介绍，问她要哪一本？

    今秾摇摇头，问：“你们可收话本子？”