“祝公子不必多礼。”一名女子缓缓说道，声音柔和清冽。
这声音倒让姜颂倍感熟悉。
“安平公主突然前来，臣恐招待不周。”祝余说道，“此处仅是祝家别苑，公主不如移步祝府，家父此时正在府中，方得一叙。”
安平公主笑道：“本宫此次来不是为了拜访祝将军。”
“祝公子事务繁忙，本宫就有话直说了。”
“听闻永宁长公主之女姜颂暂居此处，可却有此事？”
听到自己名字，姜颂心里一惊，终于想起这声音的主人。
萧时修之女，萧祈宁。
门外的祝余并未答话，那安平公主继续说道：“看来是了。祝公子不必紧张，本宫并非前来兴师问罪。”
“姜颂之母永宁长公主与本宫私交甚好。如今她被姜家牵连身死，本宫怜惜那姜颂如今孤身一人，故想带其入宫，聊作陪伴。”
“姜颂既在此处，还请祝公子行个方便。”安平公主语气温和有礼，但态度强硬。说是请求，倒更像是命令。
祝余并不慌张，平静开口道：“姜家作为旧朝余孽，已被皇上下令株连九族，安平公主怎能带其入宫？”
安平公主似早有准备，回道：“父皇仁慈，念及姜颂不过及笄之年，已下令免其一死。不过充入掖庭为父赎罪。”
不等祝余开口，安平公主又说：“本宫自会照顾好姜颂，不劳祝公子费心。”
话已至此，祝余不得不让步。
“既然安平公主开口，臣自是遵命。”祝余回答。
安平公主笑道：“如此甚好。”
话音刚落，姜颂所在的房门便被打开。
两小波侍卫有序地小跑进入房内，分别站在房间两侧，随后一位华服女子迈着步子缓缓走进。
“姜颂。”安平公主开口唤道。
姜颂只向她欠身行礼，并未答话。
“你我之间，无需多礼。”安平公主语气温柔，亲自扶姜颂起身。
“退下吧，本宫要与姜小姐叙旧。”
侍卫听命离开。
姜颂向门外望去，祝余并不在院内。
“倒是苦了你了。”安平公主开口，语带怜惜，“你父母之事，我已有所耳闻。”
姜颂沉默地听着。
不知安平公主为何来见自己，又有什么目的。萧时修起兵造反，萧祈宁作为他的女儿不可能毫不知情。
她对姜家灭门一事不至于推波助澜，但难辞冷眼旁观之咎。
姜颂心如明镜。
安平公主面露关切，询问着姜颂这几日的情况。
姜颂打断道：“如今我该如何称呼你呢，安平公主？”
安平公主笑了笑，并不在意姜颂的嘲讽，说道：“还是叫我萧姐姐罢。”
“如今我为罪臣之女，万万不敢如此放肆。”姜颂回道。
“萧家一事，我...”
没等安平公主说完，姜颂又打断道：“公主不必与我解释这些。”
安平公主愣了愣，也不生气，说道：“罢了，今后你便叫我安平公主罢。”
“我的确对不起姜家...你恨我也罢。”
姜颂并不想理会那些话，问道：“不知公主为何来见我。”
安平公主说道：“姜家出事前...我曾为你与长公主向父亲求情，但他只同意留下你。”
“我分明亲自找过祝诚益，让他把你交与我。但事发之后他却告诉我你已在混乱中被杀。”
“我本以为你已经...但后来我在祝家的眼线告诉我，祝余将你关押于此，我便立即前来。”
“我不知祝余对你是何种态度，”安平公主说道，“但祝诚益尚且如此，我对他的儿子并不信任。”
安平公主主动握住姜颂的手，诚恳说道：“姜颂，跟我入宫吧，我会护你周全。”
姜颂听着，心中并无波澜。
“不知安平公主为何帮我？”姜颂问道，“仅仅因为我母亲？”
“既然你如此问了，”安平公主顿了顿，“我便实话实说。”
“除却我与你母亲的交情，姜颂，你才华卓然，我也早有耳闻。如今姜家遇此变故，我不忍明珠蒙尘。“
”与我入宫，我会让你才尽其用。”
姜颂沉默了，天下没有免费的买卖，安平公主带自己入宫必有她自己的算盘。
暂且试探一下。
于是姜颂说道：“安平公主说笑了。臣女入宫不过没籍为奴，又能对安平公主有何作用。”
安平公主笑道，“就算只是宫女，能做的事也多了去了。更何况我怎会让你停留于区区宫女？”
姜颂直接道：“安平公主如今已可尽享荣华富贵，为何还来拉拢臣女？若公主不肯告知，臣女万不敢承蒙恩情。”
...
“你的确敏锐，”安平公主一笑。
“身为公主的荣华富贵不过飘若浮云。别人能轻易给你，自能轻易收回。”
安平公主此话倒是含义颇深。
“臣女不懂。如今天下已经姓萧，您贵为公主，何出此言？”
“无情最是帝王家。血亲又如何，不过棋子罢了。”
...姜颂一惊。
安平公主真是语出惊人，竟与自己议论皇室。
“姜颂，你不必同我装傻。我如今能出现在这里，便是显示了十足诚意。”
安平公主的语气已稍显严厉：“你不必同我假意。我知你恨祝家，也恨萧家。”
“我不介意你对我怀有敌意。我只想劝你，在这世上，只有权力才能保全你我与你我心爱之人。“
说到此处，安平公主神色黯淡，像是回忆起了伤心事。
“我分明同哥哥弟弟一样有拥立之功，他们如今封王封地，于朝廷各有势力，我却仅得一公主名号。”
安平公主说着，却是落下泪来：“贵为公主却无权无势，连保全自己心爱之人的能力都没有。”
...
姜颂懵了，问道：“公主此话...”
安平公主擦了擦眼泪，回道：“周郎已死。”
周郎？周行己？
他为什么会死？
姜颂回忆着周行己此人，忽然记起那周行己不仅是安平公主之夫，更是前朝皇帝赵纪亲姐姐之子。
原是如此。
“皇帝愿意放过你，却不愿放过周郎。”安平公主苦笑，“姜颂，你如何想？”
这个问题实为试探，姜颂心知肚明。
试探她的能力，试探她是否值得收入麾下。
姜颂回道：“臣女认为，原因有二。其一，我为女子，饶我一命不仅彰显皇帝性情宽厚，日后也构不成威胁；而公主夫君为男子，更属前朝血脉，皇帝自会更加提防；其二，我以自己为例。公主嘱托祝诚益留我一命，他依旧想杀我后快，不过是因为我即将嫁与祝余，杀我不过为祝余另寻良缘行了方便；如此，皇上的杀心缘由便可想而知。”
“言之有理。”安平公主笑道，“我果然没看错你。”
“自古红颜薄命，不过因为我们将性命委托于人，自是任人宰割。”安平公主厉声道，“他们将我排除在权利之外，所以姜颂，我需要你。”
“若你我二人联手，必在宫中有立足之地。”