东方天际曙光渐显，透亮金光刺破尘霾洋洋洒洒斜照在身上，不算热，但刺眼。
脚步声落处尚远，方元善微不可查地将头偏离半寸，计划按部就班在进展是不假。
只是他也没想到姜岱玥会将人晾在板车上弃置不顾，尸体尚有棺椁裹坟土埋，也不晓得替他添张薄被，没礼数的年轻人……
——咔砰！
一记石破天惊的斧凿声劈裂初晨静谧，方元善捂住砰砰直跳的心口蹭地坐起身。
“你、你干什么！”
天知道姜岱玥是何时把柴拿到板车旁劈的，他近日频繁扶乩，本就还需修养，要是呼啦吐出口黑血来，岂非很难看？
阳光下片片碎屑裹挟尘土飞扬，姜岱玥高举斧头挥臂用力，动作娴熟地又劈一块柴木，斧尖点向布满风化肌理与蚀痕的半截树墩。
“柴墩固在此处，不得不惊扰公子您假寐，实在抱歉。”
树墩扎根在地底，二尺宽三尺高，非一人之力可以挪动，但这敷衍的借口显然不足以服众。
她大可直接将他推离草棚亦或移至屋内，还特意用词微妙强调假寐，分明是对他装晕心知肚明。
眼力尚可，可堪一试。
方元善有意露出更加歉疚的神情。
“是我更该抱歉才是，竟犯了以貌取人的浅薄大忌，还当是什么索命恶鬼，现在想来，您应该就是阿玥姑娘吧？”
姜岱玥对他言语间的夹枪带棒不甚在意，“无妨，您的龟息术登峰造极，恶鬼见了也要甘拜下风。”
啧，牙尖嘴利，倒也算心志坚定。
“小生方元善，表字奉德。”他边说边从袖口的夹层掏出沓纸张，挑挑拣拣好半天终于锁定目标。
“这是我买这宅子时与夜姑娘立的字据，请取地契给我吧。”
纵是知道夜娆柯向来不喜动墨，姜岱玥也未曾料到这两张由夜娆柯与方元善共同完成的字据会如此具备视觉冲击力。
一半是春蚓秋蛇的扭曲涂鸦，一半是笔走龙蛇的张扬狂草，单认清就无比伤眼，更别提还尽是些毫无内涵、格式奇特的对话了。
夜娆柯先写：“此宅乃房主家中世代相传，蕴含祖辈基业与无尚家风，是藏风聚水物产丰厚的福祉宝地，理应七十两纹银出售。”
方元善则写：“祖宅仅为卖主一面之词，真假未知，此宅墙体漏风，夜间呜咽似鬼哭，易生痿厥之症，理应减去十两。”
夜娆柯写：“绝无此事！”
方元善又写：“此宅地势奇差，水不聚园圃反聚屋中，初秋时分已然阴冷似寒冬，易感霜露之疾 ，理应再减十两。”
夜娆柯字迹稍重几分：“绝无此事！”
方元善再写：“此宅穷山恶水，本为不毛之地，本该另寻耕田，而非移栽成株欲盖弥彰，理应……”
字据这里沾染了墨渍，姜岱玥眯着眼艰难辨认，理应……不许打人？一言不合就以武力镇压之，还真符合夜娆柯的调性。
接下来夜娆柯的狗爬字迹平和许多，还闲心大发地添绘上整排笑脸以示心情愉悦。
“经双方友好协商，我方对五十两纹银无异议，且三年期内房主若未携地契归来，买方即可到京华城灯火阑珊处要求我方返还五十两纹银。”
后续方元善则力透纸背地写：“我方亦无异议。”
……
灯火阑珊处，东风不夜楼。
作为东庭人皇创设的大昭王城，京华城的销金窟数不胜数，其中最穷尽极奢处，东风不夜楼当占一席之地。
就算未曾真正抵达，姜岱玥听闻的相关传言也足以详尽勾勒出那座繁华场。
画阁朱楼彻夜花灯逐情曲水流觞，公子王孙佩玉鸣銮奔赴笙歌醉梦，有人豪掷千金焚弦琴，有人冲冠一怒为红颜，也有人堕其术中不知返……
但这些说到底也无关紧要，茶余饭后图个消遣的谈资，哪比得上炉边升起的袅袅炊烟。
目睹姜岱玥登高拆解下东厨烟囱顶端拐脖、从被遮挡的壁龛中取出地契，方元善对自身造出的斤斤计较讨债主形象产生了些许怀疑。
为间凄风苦雨的破宅子藏到这个地步，要不将那日讲价减去的二十两添回来？
不过当他一言难尽地看完地契后，动摇便已荡然无存。
“……夜姑娘知道此地本是乱坟岗么？”
扶乩卜尽天下事，竟在这种鸡零狗碎的琐事上马失前蹄，五十两买来的宅子原身是乱坟岗且只值五两，传出去他脸面往哪搁？
他当日就不该用镜中像敷衍了事，镜中像虽如本相亲临，可到底也只是个无知无感的赝品。
“应该不知。”
姜岱玥如实答道，“而且七十两纹银是我与她初识时见她并非真心求购胡诌的售价，在我的预想中，这间宅子应该没人肯接手。”
薄薄一张地契险叫方元善盯出花来，“所以她并非漫天要价，甚至极有可能再倒贴你二十两添补差价？”
想到夜娆柯的嚣张处事，姜岱玥深表遗憾，“据我所知，倒贴二十两这种事，她应该做不出，至多介时叫我接受现实。”
东庭民间忌讳颇多，也不是人人都能接受乱坟岗改的宅院，是以折桂巷陇共没几户人家入住，售价也格外低廉。
怕对方悲愤交加真晕过去，姜岱玥伸手在方元善眼前晃了晃，“方公子？还好么？”
“没事，白纸黑字凭证在先，我认。”
纠结无用，方元善深吸几口气，眉头忽然如海滩退落的潮水般舒展开。
搜寻到窗台上缭绕的青灰色烟氤，他奇道，“阿玥姑娘，这似乎不是市面常卖的艾柱，是有掺什么特别的香料？”
这抹浅淡的香味掺杂在艾烟中，无声无息悬在鼻端，让他不自觉想起山峦徐来的清风，芦边皎洁的月色，驿路飘落的槐花……
不，这个形容还不够准确。
他也曾是素炉焚香鼻观风雅的氏族子弟，此味温和甘美，排解尘虑，有空明灵台之效，定是世所罕见的珍品。
可区区弹丸之地，哪还会有明珠蒙尘？
“艾叶晒干碾磨自制成的普通艾柱，没什么特别之处，不过说起味道……”
姜岱玥‘啊’了一声，忙从灶头紧闭的锅中抢出木甑，揭开滚热的竹篾甑盖。
“只顾着地契，差点忘了方才蒸的麦饭，放凉了可不行，方公子来一碗么？”
热气蒸腾，麦粉清香夹杂淡雅槐香争先恐后扑鼻而来，正与那焚之温和甘美的‘珍品’一模一样。
“……”方元善，“多谢，只半碗便好。”
多年奉行辟谷，凡身时最爱饮清酒苍梧，如今他连苍梧清的滋味都不记得，更别提低廉粗劣的麦饭了。
过去氏族举办家宴时，常有长辈将去秕蒸熟的麦饭赐给本族子弟，说是为传承清廉家风，他只觉沽名钓誉，从不屑一顾。
民间麦饭竟有如此滋味，当年那些肆厨果真空食俸禄暴餮天物。
……
平阳镇北望王城，雇车满打满算也需十三日，大昭境内驿馆宵禁后非官员不得入住，为赶镇中最早出发的车队，姜岱玥当即辞行。
曙光夺目，丝丝缕缕金色绣线织就轻纱，裹挟整条狭长青石巷。
天地一穹庐，何处不牢笼？与其叫折桂巷，改称蚕茧巷才更写实。
方元善遥送镀金似的背影渐行渐远，最后彻底消失在逼仄巷口。
重新关好院门，他捡起石缸中的缁衣草龟龟甲，等待源源不断的青绿光点环院垒成一座密不透风的结界。
“如何？”
在他话音落下的同时，袖中青绿画轴兀自升至半空展开，一张青年脸庞迫不及待钻出画轴。
“不如何，浑小子愣丫头没一个省心，好心指点全当耳旁风，非要候着那魔修查幕后据点。”
东方既明鬓发沧桑，无力道，“你说他们查来查去总归都得进残花道，折腾这一出又是何必？”
“总有人屡次碰壁才信命，一次两次，百次千次，直到头破血流，遍体鳞伤。”
方元善目光充满追忆，“这就是少年人啊，当年你……”
思及不堪回首的当年，东方既明仓惶打断，“打住！说好不提这个的！”
话说出口，意识到自己态度僭越，他略不自在地偷觑方元善神色，见对方没有追究，又问，“她就是那个天命之人？”
提起姜岱玥，方元善平和情绪有了波动，见微知著，不露锋芒，只是目前资质太差，也并不符合他要找之人的特征。
他翻转掌心，手中卜甲寸寸皲裂，“不确定，但她是最不像的一位。”
东方既明面露犹豫，“那她此去京华，凶多吉少啊。”
“万民苍生当前，个人的生死算不得什么，若不巩固不化骨魔躯体内那枚彭志，未来天命之人无法斩执，苍玄也将不复存在了。”
可谁说个人不包含在万民中呢？不过人皆有所求，为了救世尚志得以实现，东方既明只得抛开不忍。
“既然她最不像，一个注定牺牲的棋子而已，你又何须亲自前来？”
方元善挽袖露出已然蔓延至手臂的诡状纹路，血色刺青像一团缠绕扭曲的烈焰，数万青灰虫影蛰伏其下，焚烧焮天铄地永无止境。
“我做镜中像的劫身失踪了。”
自苍玄灵脉滋生起，修真时代已顺行万年。
修行之法森罗万象，但练气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合体、大乘、渡劫、飞升十大境界仍旧是每位修士不可或缺的必经之途。
练气之后摆脱凡尘，正式初踏修真之路，是为踏仙途；元婴之后寿逾千年，不畏蜉蝣朝生暮死，是为越蜉蝣；炼虚之后参透虚妄，明心见性摒除杂念，是为无我相；渡劫之后超然物外，肉身成圣飞升上界，是为登天门。
抵御天劫向来是攸关修士生死的头等大事，当然，也有少数受天道祝愿的修士渡劫飞升时不受天劫桎梏。
据说只需找到并斩除应运而生的劫身即可，不过听起来易如反掌之事前提往往都极为苛刻，斩除劫身也不例外。
劫身的另一个名字，叫做三尸虫，顾名思义，三种异虫结合而成的类人的怪物之身。
三尸虫因恶念而生，结合前不死不僵，若将三枚虫卵利用得当，勉强能算多出的三双眼，但若不慎丢失，修士修为越高，引发的祸乱也就越强。
当事人雍容不迫，东方既明镇定下来，“是三尸虫中的哪一个？彭候善心智，彭志生执妄，彭矫贪欲念，你肉身几近成圣，只一个应该也……”
“每一个。”
三尸虫间互有羁绊，原本顺藤摸瓜不算难事，谁成想全丢了！身为渡劫大能弄丢劫身，说好诸事尽在掌握呢？
“……”东方既明啼笑皆非，“鼎鼎大名的端衡道君也有算不出的事？”
苍玄至今只出过四位渡劫大能，传说中庇佑众生但无人见过的龙神烛久曦暂且不论，余下三位则被尊称为苍玄三祖。
渊泓老祖不知所踪，斩天河隐世不出，唯端衡道君退居东庭尚清宫幕后，是当今数万正统修士穷尽毕生仰望的顶峰。
无人知晓端衡道君本相竟是位文质彬彬的白面书生，至少东方既明是震惊过的。
“惭愧，通向未来有无数变数，比起天命之人的下落，劫身失踪与否实在不值一提。”
方元善，或者说端衡道君话锋一转。
“一年前，我预见金乌坠落，原本停滞的所有星轨都开始转动，那个人混淆在冉冉升起的群星中，谁都可以是那个人，谁都可以不是那个人。”
“不过昨夜玄武位星光璀璨，我付出了一些代价，得知那个人会在德宏三十四到三十六年间拜入北冥境内仙门，世事如棋局局新，这一局，总归还是我赢。”
什么时候了还顾着赌局，东方既明爽快应答，“行！你赢！要什么筹码？先说好，五个数，过时不候啊。”
“你那座十里笼……”
话到中途，端衡道君神色微滞，抬手解开结界，与刚踩着砖隙攀上墙头的某人对上视线。
“……阿玥姑娘，你这是？”