永元十三年腊月，上京及近畿诸州雪，沟洫复冰，草木不华。①
九重宫阙被雪压了个素白，金銮殿的红墙前有一株开得正艳的红梅，殷红似血。
上京城西有一高台，称“拜将坛”，天子授兵权，将士饮摔碗酒表其心。
十七岁的景珩正跪在大殿前满地的碎琼乱玉里，永元二年西京封台拜将时，父亲景湛的字字句句言尤在耳。
那日长空万里，军号嘹亮，鼓声齐鸣，景湛于高台之上俯身接过北疆兵符。
一盅烈酒饮罢，瓷碗摔落在地上，碎得四分五裂。
“臣，长平侯景湛在此立誓——”
“戎马一生驻守北疆，敢以此身此心许之家国，御外敌，定边疆，定不负圣上，不负家国。”
“愿大夏万里无硝烟，百姓安居乐业，国祚永延。”
景湛进爵封侯，高坛拜将，由此开始了漫长的戍边生涯。
十一年如一日，枕戈待旦。
大夏水情一直是夏汛冬枯、北缺南丰，疆土以北接壤回阙国，因着气候影响，回阙自古为游牧民族，生活主要是以驾马牧羊和狩猎为主，未发展种植农业，每当秋冬就面临粮食稀缺的问题。
入了仲秋，大夏边境开始频繁出现回阙人，数日后，回阙人大量南侵入境，掠夺粮草，抢劫百姓，长平侯率军于北疆边境隘口鹿鸣关，与回阙人打响“秋收之战”。
不日，长平侯景湛于“秋收之战”不幸身死，长平侯夫人赵微月因伤心过度自缢而亡。
噩耗传回上京时，举朝哗然。
景湛驻守边疆十一年，熟知回阙人习性与作战手段，怎会突然……所幸寒潮将来，回阙人没有卷土重来，边关的百姓暂时能安稳地度过这个冬天。
上天未留给景珩痛心与哀悼的机会，他与七岁的幼弟远在上京，家已不再成家，北疆局势尚且不明，父母尸骨未寒，遗体不知所踪。
众人上奏恳请圣上寻回长平侯夫妇遗体，以棺椁安葬京中，以慰其在天之灵。
明德帝下令禁足景珩与景澄。
那位高高在上的天子认为此事仍有颇多疑点，长平侯有通敌之嫌。
天子说什么就是什么。
“给朕查，若为属实，连带同伙诛之。”
他更像是在提醒某些人。
明德帝喜猜忌与权术，于他而言，大夏朝只是少了一位能征善战的将军。
此诏的弦外之音再明显不过，朝臣噤若寒蝉。先前为老侯爷求情的人立马偃旗息鼓，唯恐多言引得明德帝猜疑，招来杀身之祸。
抚恤的金银锦缎一箱一箱地抬进长平侯府，府内外挂满白幡，府邸正厅悬挂着挽联，案几上摆放哀章。
七岁的景澄一身孝衣跪在灵堂里，时不时往火盆里添些纸钱，火光跳动，清晰映出他脸上的道道泪痕。
冬夜的冷风穿廊而过，灵堂的两具金丝楠木棺材里，空空如也。
冷夜萧索，支离破碎。
景珩同样身披孝衣，打点好府中一切后同景澄跪在一处，他目光怅然，不知在想什么……
景澄年少却知事态严重，眼眶中满盈的眼泪终是如簇跌出，他抽噎着，磕磕绊绊地终于说完了一句话。
“阿兄，娘去北疆之前说，今年要接爹回来过年的，他们回不来了……”
景珩替景澄擦去泪花，他将幼弟抱在怀里，轻拍他的背，说：“会回来的。”
他要去千里之外的北疆接父母回家。
“阿兄，我们没有爹娘了。”
“乖，还有阿兄在。”
次日，景珩换上朝服，入宫觐见。
“臣景珩恳请陛下收回禁足敕令，允许臣寻家父家母遗体归京。”
明德帝不曾理会他，将他晾在殿外。
又过一日，天上铅云密布，过了午时空中霞雪飘落，宫道前密密匝匝落了一片素白。
“禀皇上，外头落雪了，景小侯爷还跪在殿外，您看……要不要下个驱逐令，将他赶回去？”苏公公甫一入殿，驱散了周身的寒气。
金銮殿内炭盆炽热，火光跳跃在精致的铜炉上，与殿外的寒风呼啸截然不同。
明德帝正坐在精雕细琢的屏风后看书，闻言，头也没抬地冷哼一声：“年轻人的身子火气大，沉不住气压不住事，晾他个两天，待凉快了自然就回去了。”
“是。”苏公公不敢多言，讪讪退下。
“父皇，儿臣有些累了，”一旁摹字帖的萧钰扶了扶额头，“想回去小睡一会。”
“去吧。”
“儿臣告退，晚间再过来陪父皇用饭。”萧钰声音轻柔甜嫩，将明德帝方才的不悦驱散了几分。
景珩长跪雪中，心情复杂。
他无依无靠，京中无人能帮他。他更不能贸然出城，若真遭遇不测，景澄怎么办……
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
上京繁荣，长街奢华，边境的战火从来蔓延不到国都，帝台是的君王怎知千里之外的疾苦悲怆。
长平侯一生忠良，鞠躬尽瘁，却无端沦为御座上天子“杀鸡儆猴”的借口，死后连个棺椁陵墓也没有。
何以为家，何以为国？
雪幕中远远走来一人，矜贵优雅，侍女跟在她身侧，为她撑着伞。
漫天风雪迷眼，他看不清那人的脸。
景珩以为此人也是路过金銮殿前的看客之一，待走近他，那人突然停下了步子。
“你是景小侯爷。”少女的声音尚有些稚嫩，似在询问，却是肯定的语气。
景珩不为所动，没有出声回答。
“听宫人说，你在这跪了一天一夜。”
少女的身量尚且不高，此时景珩跪着，堪堪比她矮一小截。
她朝侍女递了个眼神，接着那把纸伞向他这边倾斜了一些，挡了雪絮，全然将他也遮在伞下。
景珩稍稍抬眸，便对上了少女的眼睛，那是较淡的褐色，其中映有素白的雪，像是剔透的琥珀，冰冷漂亮。
她长着一张清秀的脸，五官还没长开，羽睫纤长，樱唇小巧，鼻尖被冻得微微泛红。
景珩久住京中，自然知晓这位是今上嫡公主萧钰，封号“长宁”。长宁公主封邑千户，自小养在皇后身边，好习医理，性子淡泊。
他心生疑窦，不知这小公主要做什么。
萧钰垂眸，一双眼静静地看着他，似是在观察他的神色，而后她犯难般道：“可父皇心意已决，不会收回成命，请节哀。”
景珩不言，移开了视线不再理会她。
萧钰意料之中，她再次开口：“你若是愿意，可拿着本宫的合符出宫，将侯爷与夫人安葬于青州。”
青州是她的封地，不是军事要塞，不是权力中心，只是个钟灵毓秀、风景漂亮的地方。
景珩瞬间怔住。
“本宫没什么能帮你的，能否寻到侯爷与夫人，全在你了，这合符只能助你通行无阻，行事方便些。”
一语罢，萧钰蹲身，将一块鎏金合符放在他的袍摆边。
景珩神情木然，没问长宁公主为何要帮他。
不是不想问，此刻他已经冻得毫无知觉，说不出话来，加之毫无措辞，不知如何开口。
萧钰瞧出了他的惊愕。
“此事多半源于皇室操戈，伤及了无辜。”萧钰知分寸，点到为止，继而她的声音软下来，似在安慰他：“老侯爷是忠信之人，夫妻二人不该是那般归宿。”
“别怕。”
萧钰的声音很轻，像纸伞边沿拂过的落雪，却重如千斤，实实在在地落在了人心上：“你尽管出城去，若有人追责，本宫担着。”
景珩难以置信，这一番话竟出自一个只有十二岁的少女，出自这样小小的一个身子。
一阵冷风袭来，吹乱了她鬓间的乌发，素色锦绫披帛迎风鼓动，愈加惊心动魄。
萧钰身子微俯，将揣在怀里的手炉递往他的手上：“天很冷，早些回去。”
他有些发懵，却也颤颤巍巍地接了。
“臣景珩不胜感激……”景珩尽量平复自己沙哑的声音，忽然不敢抬头看她，他垂头，说：“公主殿下此后若需要我，不论何时我都愿为公主所用。”
话音湮没于风雪，侍女春雨替萧钰撑着伞，离开了。
景珩后知后觉，感受到了手上那个小物什散发的热意。
许久，他才敢抬眸，远远地望着她上了轿辇。
结草衔环，以报恩德。虽然景珩不知这个年少的公主方才是否听清了他说的话，以后是否还会记得他、记得他所言。
雪下得更大了。
景珩依然安静地跪在原地，或者说是愣在原地。
有那么一瞬间，他整个人十分空茫，仇怨痛楚、委屈无助，统统没有了。
如絮雪花铺天盖地而来，簌簌落在肩头。
他只觉得天真的好冷。
钻心蚀骨的冷。
但好像……还残存了一点方才那人手炉的余温。
景珩拾起衣角边那块鎏金合符，质沉泽艳，上壳錾雕刻有半圆形龟壳纹，印面阴刻“长宁”二字篆文，章制小巧精致。②
他握在手中，小心翼翼地掸去金穗子上染的几片薄雪。
他挣扎半晌终于起身，眉眼间、朝服上早已遍布细碎的冰凌花，双膝以下被雪水浸得濡湿。
《正史·大夏》记载：永元十三年腊月初四，长平侯景湛与夫人赵微月身死，二人尸身未得归京，曝尸西北，不知所踪，百姓无不惋惜哀叹。
皇权天街之下，踏尽公卿忠骨。
然，正史未有云
——长平侯长子景珩得长宁公主相助，雪夜奔袭千里，在永元十四年的钟声敲响之前，扶长平侯景湛与夫人赵微月灵柩葬于青州。
所幸，雪衔春信来，枯骨得归处。
那年除夕飘起了小雪，景珩是在长平侯夫妇的陵墓前度过的。
青州的雪天不冷，贺新岁的烟火很漂亮，屠苏酒也很清冽。
景珩想，他的父亲母亲这一生蹉跎，虽然逝世后未得归京，却也没有如传言所说曝尸荒野。
父亲与母亲一定喜欢青州这地方，闲云野鹤，远离纷争与尘嚣。
景珩后来听闻，明德帝得知长宁公主将合符借出，朝她发了脾气，怒斥一顿后，下令将萧钰禁足一月，幽闭思过，罚跪抄书。
他很想再见她一面，好好道谢，可最终还是掐灭了这个念头。
景珩从没有忘记，那个十二岁的少女在雪地里拉了十七岁的自己一把。
那是隆冬九重宫阙里，少有的明媚。
再以后，景珩做了一个决定，他想尽力守着那方神祇，不染尘埃。
明德帝训斥的话，萧钰左耳朵进右耳朵出，无非是几句“胡闹，任性妄为”、“屁大点年纪懂什么”。
雪停后的某个夜晚，长空如墨，细长的坚冰悬在房檐下，消融的雪水顺着冰柱滴落。
屋内金丝木炭燃得正旺，萧钰伏在案几前抄书，她忽然抬头问陈皇后：“母后，你也觉得我的过错很大吗？”
陈皇后替她换了一盏更亮的油灯，笼了笼烛火，她的眼中是慈爱与无奈，语气恳切：“沅沅没有错。”
沅沅是萧钰的小字，只是后来她长大了，便叫得少了。
“父皇此举甚是不妥，”萧钰停下手中笔，声音无比坚定：“若大夏的忠良将士都是此般归宿，日后还有谁会效力戍边，百姓又该怎么办呢？”
“父皇如何罚我，我都不会认的。”
“给景小侯爷合符，我不悔。”
萧钰也是这样反驳明德帝的，被几番斥责后，她依然面不改色。
见她生了反骨，明德帝留下一句“不堪大用”后，下令将他禁足处罚。
罚领了，书抄了，萧钰从来没有承认过自己有错。
永元十四年春，镇南将军刘荻率众将陈情表章，携多方证供终为长平侯洗刷尽了污名。
此事不了了之。