令箴知道自己活不长了。

    她坐在临窗的贵妃椅上。窗棂外天色晦暗，云幕低垂，西北风一阵比一阵紧，吹得宫阙角檐上的哨瓦呜呜咽咽作响。雪下了一整夜，琉璃瓦上积着厚厚一层，只有单檐歇山顶飞扬的兽角上，偶尔露出斑驳的明黄。

    隆冬的阳光照进窗棂中，却毫无半点暖意，唯有雪地上湿冷的气息钻进屋里，格外冷清。

    新近丧女，早无心思装扮，她身上穿着的衣服还是前些年皇帝刚登基时赐的，是一件玉白色素缎衫，领口却绣着只有皇后才能用的九鸾。乌发简单挽了个圆髻，鬓侧两朵素白的菊花。此外别无饰物。

    令箴靠在身下柔软的秋香色撒花软被上，暖红的阳光洒在脸上，难得添了些光彩，面容却消瘦苍白，眼窝微微凹陷，明显是在重病之中。

    当年冠绝京城的杨侍郎，如今遭逢变故，重病缠身，早已看不见从前的光彩了。

    槅门吱呀一声，宫人轻手轻脚地走进屋中，为她披了件羽缎披风，小声道：“娘娘，皇上来了，正在外面等着……”

    杨令箴疲惫地挣开眼睛，视线片刻才渐渐聚焦，微弱地颔首：“请他进来吧。”

    宫人领命出了寝殿，很快，她的耳边响起熟悉的、沉稳的脚步声。

    她抬头看去，只见来人身穿玄色绣九爪金龙常服，戴银丝八宝冠，身材高大颀长，昂美俊英，丰神异常，看着有种不容亲近的威仪。

    这便是大周的皇帝。

    膝上盖着的锦褥被拨开，杨令箴作势要起身，手背却覆上男人温暖干燥的手掌，力道很轻柔地阻止了她的动作。

    皇帝语气晦涩：“你我之间，何时在意过这些虚礼？”

    她微哂：“皇上不也如此么？”

    天下之主，九五至尊，却为了一个女人，如此小心翼翼，站在宫门外等了通报才敢进。

    “你还在病中，怎么这样坐在风口上？”皇帝扯了扯嘴角，很生硬地另起话题，“让人将窗户关了吧？”

    “梅花开得挺好的，何必拒之窗外。”

    他犹豫一瞬，挥手让要去关窗的宫人退下。

    “今日似乎是太子出阁读书的日子。皇上不去观礼，怎么来我这儿？”令箴轻声问道。

    皇帝语凝，半晌才道：“听宫人说，你从昨日起就不肯用药了？”

    “……”她微微叹气，避重就轻道，“我的身体，我自己知道。已经好些了，不用担心。”

    皇帝闭了闭眼，深吸一口气，倏地一把攥住她的手腕。

    仿佛再也无法忍受一般，他沙哑着声音道：“你还在我跟前装……我若是连你这点心思都看不出来，也枉费夫妻这么多年……你早就不想活了，是不是？”

    令箴沉默着，一动不动地注视着窗外枝桠恣意的梅树。

    “……嘉善夭折了，我是她的父亲，我同样心痛，”他的声音带着深切的悲哀，“是嘉善福薄，她小小年纪，这么狠心撇下父母，是她不孝……箴儿，你要为了个不孝的孩子，如此哀毁过甚吗？”

    她听着却微笑起来：“原来皇上就是这样安慰自己的吗。所以嘉善没了，你也不过三五日心情不好，仅此而已。”

    “是啊！”令箴喟叹一声，“皇上三宫六嫔，子嗣众多，哪里需要为一个不孝的孩子伤心呢？”

    “可我，却只有一个嘉善。”

    皇帝颓然地松手：“到底要我怎么做，你才肯放过自己？”

    “那皇上什么时候放过我呢？”她轻声反问。

    他脸色微变：“你想都别想！”

    令箴凝视着他，心中在沉思，语气忽而放软，哀哀乞求道：“皇上，你送我回苏州吧！我时日无多了。”

    “从幼时进京，入东宫当了你的伴读，中了进士，又做你的侍读，嘉善落水不醒，我入宫照顾她……二十多年了，我已经二十多年没有回过苏州。人死也是落叶归根，皇上，你就让我回苏州故里去吧！”

    皇帝神色晦暗，沉默良久，语气却不容置喙：“你是我的妻子，太医院这么多人服侍你，你还要陪着我长命百岁。不要胡思乱想。”

    连这点微末的要求也不愿满足她……

    她眼中闪过一丝恨意，放弃了哀求，语气复又冷清：“皇上此言差矣。你的妻子是坤宁宫的皇后，我一介妃妾，算得什么。”

    “是你固辞后位，不肯受封……”

    她喉中溢出两声抑制不住的咳嗽。

    皇帝如临大敌，立刻吩咐让人多添几只火盆，又亲自去关槅窗。

    看着他高大的身影，杨令箴若有所思，等皇帝转身，她便笑道：“皇上方才劝我，我也有几句话想劝皇上。”

    皇帝不知何意，只以为她是关心自己，有些受宠若惊，连连点头：“你说。”

    “我命不久矣，待我去后，皇上便不要再踏足承乾宫了，免得物是人非，徒增不快。我的那些笔墨纸砚，还有藏书，都烧给我去地下用吧。皇上多去新人那里，不要总是想我。寒天不要像今日这样，仗着身体底子好，只穿着单衣。政务繁忙，也要按时进膳……”

    絮絮叨叨，竟然说了很多。

    她进宫之后，鲜少对他有关怀之心。皇帝却不以这番话为喜，面上罕见地露出软弱之色，将她紧紧抱在怀里。

    令箴感觉到脖颈渐湿濡。

    他的声音艰涩无比：“我真后悔……”

    她惘然，心中默默道：“我也后悔……”

    后悔什么呢？

    最后悔的，莫过于行事不谨，让他发现了女子身份。

    做男子时，她多意气风发啊！

    七岁便被点为当时还是储君的皇帝的伴读，东宫一待便是十余年。

    五十少进士，可她十来岁便高中两榜，年纪轻轻，已经是整个大周朝都赫赫有名的计才，户部和工部争抢着要她。

    争权斗势，宦海沉浮，主政一方，为民解难。只要不暴露身份，位极人臣，指日可待。

    但是皇帝就是发现了。

    她还没暴露时，他就已经有些按捺不住，只是迫于她的身份，不可肆意妄为。如今知道了她是女子，拿到欺君的把柄，简直是欣喜若狂。

    她毫无半点抵抗之力，唯有服从，很快便生了嘉善——那时她还不知道是嘉善。等知晓真相，嘉善已经快死了。

    她愧疚自己没有尽责，又被皇帝威逼利诱，入宫亲自照顾，熬干了心血，嘉善还是没有留住。

    困守深宫，年轻丧女，将她打击得毫无生念。

    她本该是自由自在的海东青，朝堂上锋芒毕露的杨四爷，为什么被折断翅膀关在抬头只见四方天的紫禁城？

    皇帝急切道：“箴儿，我让你重新出去做官好不好？你不是最喜欢做官吗？只要你能好起来，我什么都答应你，我再也不逼你了……我们都年轻，一定还会有孩子的！……”

    令箴悲哀地看着他，摇了摇头：“已经晚了。”

    他眼中大恸。

    正在此时，门外响起焦急的禀报。

    “奴才冒死回禀皇上！西北八百里加急发来密报，内阁催请皇上议事！”

    杨令箴看出他不虞，柔声道：“军务要紧，不可耽误国家大事。皇上快去吧！”

    皇帝唯有起身，在她颊上亲了亲：“我晚上来陪你。”

    令箴颔首，看着他大步出了寝殿，寝屋里仿佛瞬间冷了下来，如同冰窖，让她从骨头里一点点地泛出寒意。

    槅扇照进来团团金光，越来越浓，是残阳如血的颜色。已是日暮黄昏。

    她握着手里的念珠慢慢闭上眼睛。

    再悔恨也无济于事，她很快就要死了，人死万事成空，再也不必为世间事烦心。

    早夭的孩子、无法实现的抱负，还有那些恩怨情仇，终于松开了年深日久的桎梏。她慢慢睡去，就此了却憾生。

    神魂渐散，令箴仿佛越出了紫禁城，回了千里之外的江南故里，早逝的生母正站在家门小巷外含笑望着她，耳边响起自己年幼时的稚嫩读书声。

    柳叶鸣蜩绿暗，荷花落日红酣。

    三十六陂春水，白头想见江南。

    三十年前此地，父兄持我东西。

    今日重来白首，欲寻陈迹都迷。

    欲寻陈迹都迷……

    **

    十二月，皇贵妃杨氏思女成疾，久病不治，薨于承乾宫，年二十五。帝大恸，追册为皇后，谥曰明德，与帝长女嘉善公主同葬定陵。

    明德皇后既逝，帝一病不起。正月，山陵崩，谥曰神文圣武明孝昭皇帝，庙号文宗。