苏州城南一条青石巷，石巷虽窄，却人来人往繁华热闹。巷中有酒肆赌场，烟花客馆，皆招牌绘彩，店旗飘扬。与之形成鲜明对比的，是巷子最里面一间酒肆，门前一支酒旗破败不堪，店门亦是年久失修，斑驳灰暗，一个锦靴华衣的中年人走进这个酒肆。

    酒肆内里只有一个厅堂，整齐摆放着四五张酒桌，光线昏暗，他走到其中靠门的一张桌子前坐下，这时由柜台内走出一个身材瘦长的掌柜，掌柜身着灰麻布衫，手里提一只茶壶，他将茶壶及一只茶杯放在这名客人的桌上，客人饮过茶道：“苏掌柜，老规矩，酱烧肉一碗，花雕一斤那这样那掌柜姓苏，名清河，经营这家酒肆多年，他做的酱烧肉为苏州一绝，花雕亦是苏州城内最上品，是以城内达官贵人之府厨经常从这间门面破落的酒肆购买酱烧和黄酒，店内的食客也多是非官即贵的熟客。那苏掌柜张了张嘴，并未说话，嘴中的舌头竟只剩下一截，熟客们都知道苏掌柜是一个哑巴，但是鲜有人知道他的舌头是怎么断的。掌柜张了张嘴算是回应，即到后厨准备酒饭。

    客人自己在这饮茶，正在他饮完第二杯茶之时，从门外又进来一人。是一个发须皆白身形佝偻的老人。衣着青衫，面色严峻，虽皱纹白发，一双眼睛却精光四射，使人不敢与之对视。他进来之后四顾看了看，发现了坐在酒桌前的这名中年人。他走到中年客人身旁，缓缓问道：“这位先生是等待用餐还是已经用过餐？”老者的声音音量虽不高，但是却铿锵有力，浑浑厚无比。中年客人听在耳里，像是有人提高八度嗓门对他喊话。这老人的声音中还有一种不容抵抗的威严，使人不得不顺从他的意志。中年客人道：“在下还未用过餐，请问老先生是找掌柜的吗？他正在后厨准备酒菜，片刻就会出来，你老先生请稍等。”老者依然用严峻的声音说道：”无论阁下是未用过餐还是已用过餐，都请阁下暂时腾出座位。”中年客人还未回答，老者就将一锭十两纹银放于桌上，道：“这锭银子，足够赔阁下这顿饭钱，阁下不妨改日用这锭银子来这里好好再吃一顿。”中年客人道：“老先生之意是让在下现在离开？”老人点点头。中年客人道：“此店厅堂虽然狭窄，但是也有四张桌子一十六张座位，在下只占据其一，其余座位任老先生随意选择就座，何必非要在下这一张桌子呢？这要求于情于理都说不通吧？”老者显得有些不耐烦，道：“让你离开你就离开，无需废话。”年轻人将座位往桌前靠了靠，道：“在下若是不离开呢？老者目露凶光道：“那你就永远别想出去了。”说着猛地伸手，其速度之快中年客人无法躲避，转眼间老人左手已抓住中年客人胸前衣衫，轻轻一提就将他提起，右掌发力，向中年人胸口击去，老人右掌还未击出，忽见青光一闪，一道刀光刺向自己左臂，情急之下他松开左手，而那中年客人则趁势跳到一边，老者见中年客人手中拿的青色长刀，赞道：“青云刀名不虚传。”中年客人见老者说出自己武器之名，拱手道：“老先生目光锐利，在下正是苏州连云堂穆连云，若在下没有猜错，老先生乃久已隐江湖的雷火霹雳何无量何老前辈。”老者亦点头，道：“既然坐上乃苏州的穆堂主，算是同道中人。老朽也不勉强阁下，只是等一会这里若是出现什么争斗，请穆公子明哲避锋，莫要波连公子。”穆连云道：“久闻何老先生武功盖世，霹雳掌独步武林，老先生退隐江湖二十余年，怎么又会有仇家在此相斗呢？若是老先生不嫌在下资劣，在下愿助一臂之力。”老者笑道：“久闻穆公子仗义行侠，今次一见，名副其实。只是今日是非，不烦公子。公子只需事外看官，绝不要牵涉其中。是非因由，一会即知。”