瀚月西斜，拱窗已看不见倒吊的玉钩，仅有几片薄雾，还隐约映着月华光彩。
夜风轻拨珠帘，莹白贝雕交错相奏着清脆，引得行酒案前盘腿而坐的女君注目。
指间白玉被来回摩挲的温热，淡漠脸上到看不出表情，只有眉间一点化不开的思虑清晰可辨。
一晃过了几刻，鲜艳的石榴地毯上传来几声闷响，声音细微，像棉絮轻拍，像指尖轻敲，以至于不等传到耳中，就被水声藏盖了去。
等到女君察觉，红丝交织的地面上，一双白玉细足踩着莲步已经走到珠帘后。玉环在脚踝处轻晃，来人掀起珠帘，走到她面前跪下。
绸缎轻薄，铅华染蔻，冲淡了玄青，似浓雾后的一笼光，将女君的视线缓缓捧起。贫瘠胸怀硬生生被破开了数条暗红沟渠，药草和油脂气味浓郁扑鼻，虽不难闻，却还是让女君紧了眉心。
目光从触目惊心的伤口抬起，又轻落姣容，来人明朗丹唇翕动，再把话语慢吐：“子夜渐至，小庄主该落榻休息了。”
伴随着柔声，拨动白玉的手也被人合上握住，玄凝不动声色地抽出手，“司籍既然上好了药，就早点歇息，等天一亮，你就随玄家商队回天景城。”
手僵硬地停留在半空，半晌垂下握紧道：“小庄主，我没完成庄主交代的事情，回去只有死路一条。”
“我会让天晴护送你回绿水山庄，阿媫看到她，自会明白一切。阿媫心思缜密，断会预料到我得知此事的反应，否则也不会特意在来信上让你隐瞒我。”
“那郡主那边呢，小庄主现在送我走，岂不是前功尽弃……”玄霁往前挪了挪，又重新握住她的手“小庄主能在意我，阿紫已经很满足了。我若此时贸然脱身离去，郡主势必会起疑心，到时小庄主要从她们手中套出线索只会难上加难。”
温暖的掌心覆在手背上，玄凝低头看了一眼，反问他“你也觉得我办不成事？”
“我不是这个意思……”他收回手，声音好似夹了棉花，变得柔软细语，“在阿紫眼中，没有小庄主办不到的事情。”
温柔的声音，真挚的话语，消不散她脸上的雾霭，也化不开心中不甘。玄凝扶手站起，垂眸道：“你若真这么想，就不要再为我操心，回去之后代我向阿媫问安。”
地上的影子被掀起放下，单薄人影快步跟了上来，见女君不往床榻边去，反而往门口屏风走去，玄霁连忙拉住她问：“这么晚了，小庄主要去哪？”
玄凝回头纳闷瞥了一眼道：“自然是去睡觉。”
他脸上神情僵了片刻，紧着往帷幔后的床榻看了一眼，低头道：“小庄主是嫌我弄脏了你的床榻吗。”
适才清理伤口的时候，医师为了方便，让他把衣服脱了躺在软榻上。
正想着，面前女君拉住他的衣袖，带着往帷幔走去。
玄霁就这么愣愣地跟在身后，看着她的背影胡思乱想时，她停在帷幔前，将人推了进去。
“我的房间在对面，司籍莫再多想，好好休息。”
声音隔着轻纱传来，玄霁望着轻晃红影一时恍惚，反应过来后，手已经抓住了她的手腕。
“若我回去，以后……还能见到小庄主吗？”
“这话说得，我是要死了吗？”
“小庄主不得胡说。”
“……”
见等不到回答，玄霁撒开了她，隔着红纱将丽人身影轻描，“小庄主，好眠无梦。”
她越走越远，直到身影消失在玉石屏风后，他才浑浑坐在榻边，干涩的眼睛虽然水雾氤氲，却已哭不出一滴眼泪。
他好似将一生的眼泪都留在她的怀中了。
“小庄主……”玄霁抱紧了自己，好像这样，她的手还在背上轻抚。
“阿紫。”
冷不防的声音将他吓了一跳，抬头发现本该回房休息的女君，不知为何还在帷幔前。
“只要你还在玄家，我们，自会常见。”
“……”
来人好似穿云皎月，几眨功夫又消失不见，远处玉石屏风后传来落门声响，他才意识到方才她离去时，并未有开门声。
她一直站在屏风后，听到了呢喃，见到了自拥。
她呼唤着过往，再赠予他前行的光亮，
月光将梦境温柔托举过星河，直达遥远的落日黄昏。
忽有寒光击碎天边夕阳，流了满池霞红。
几滴泪珠滑落水中，好似被拽下的星辰，将翻腾的水面点缀了几点黎明前最后闪烁。
小庄主……对不起……
阿紫好像……回不去了……
*
入了夜，棠宋羽刚要睡下，听见门外有人步履缓慢，他起身穿上外衫，又过了片刻，木门才被人打开。
门外高悬的灯笼昏火打在背影上，将来人有些凌乱的乌黑发丝照的深红发黄，映衬着模糊面容更加昏暗无光，让人看不清楚是谁深夜造访。
他不开口，那人就伫立在门边，像是画院后山上历经风吹日晒，雷打雨淋的天神石像，只依稀一个朦胧身影，半边寥寥轮廓就叫人心生感伤。
心中有太多不确定，他不敢轻易乱唤，只好问：“是谁……”
身影这才动了动，仿佛刚才是站在门口睡着了般。
直到她走到形同虚设的屏风旁，寂寥烛光见有人来立即拥了上去，棠宋羽这才看清来者的样貌。
来人不是别人，正是几日前装醉酒骗他的女君。
她今日倒是没有翻窗，循规蹈矩走了正门。
只是……为何她半垂的眼帘下，明明映着跳动烛火，看着却依然黯然。
“这么晚了，殿下找我有事吗？”
“无事，本君就不可以找画师吗。”
她语气冰冷，喉间像是蓄积了沙子，听上去低沉又沙哑，尤其听到她自称“本君”，盛隽的鼓点被寒风冻得瑟缩，他心中有种说不上来的紧绷。
榻几上的烛火像是被无形双手压住，火苗越来越小，光芒也随之微弱，四周暗到看不清她脸上的神情，无声的压迫感如地动山势，摇摇晃晃，让他本就慌乱的心跳更加不安。
正当他不知道该如何接话，晦暗身影终于不再倚在屏风一侧，向前走挪了一步。
她孤身立于红烛前，抬手捏住了烛火。
“殿下！”
棠宋羽又惊又慌，伸手握住她的手，将指尖从滚烫烛火上拿开。
所幸只是烧烫了皮肤，望着泛红指尖，他下意识吹了吹，她却将手抽走，好像他的呼气比烛火要烫。
“画师，自重。”
她，说什么？
目光抬起，她又将手放在烛火上。
这一次，紧蹙的眉心再也没有松懈，他看着她细指探火，拨着皱缩的灯芯往上挑了挑。
四周相比之前稍微明亮了些，他的语气却随之沉了下去。
“殿下，这是在做什么。”
弹指间，几滴蜡油飞溅，棠宋羽只觉得脸上一烫,心惊之余，又被人拽住了长发，吃痛地向施力之人手里倒去。
“谁给画师的胆子，让你以这种语气质问我。”
他靠在她手边，急促的呼吸闻声一滞，刚要起来，又被狠狠拽了一下，颧骨砸在腰间玉带上，周遭皮肤迅速起了红晕。
一只手悄悄抚上脖颈，顺着衣领往下探去，细挑有力的手指轻易剥开美人薄衫，转眼又往里面钻去。
“殿下，”棠宋羽反应过来摁住胸前的手，仰睛看着她阴沉脸色，心底的不解和疑惑纵使如井水般涌出，却也不禁弱了语气，问道：“为何？”
为何阔别数日，她对他，仿佛变了个人般。
门外潮湿的虫鸣阵阵，夜晚凉风微拂，灯笼轻晃了晃，沉寂半晌的屏风后，传来一道清脆的响声。
青丝垂落在发烫的脸侧，棠宋羽怔怔地望着伤腿，耳畔还回荡着她的话：“一个卑贱画师，本君还摸不得了？”
是她说，画师莫要妄自菲薄。
是她说，世间唯有画师值得她用心对待。
是她说，卑贱。
心中藏起的情话渐渐爬上了寒霜，他攥紧了手中衣袖，沉声道：“承蒙殿下提醒，小的卑贱，伺候不了殿下，殿下不如……”
“棠宋羽。”她冷冰冰地打断他的话，只手扼住脸腮，将面容捏变了形状，俯身盯着他愠色眼眸，漠然道：“你再说一个字，我就强幸了你。”
“……”
凑近之后，他才看见她眼下泛紫发红，血丝游离在黑瞳附近，只一毫就要被浓墨吞噬。她眼底情绪没有一丝有关情或欲，好像只是为了发泄怒火，又或是其他缘由，才会对他出言恐吓。
脸越来越痛，玉镯滑落，他抬手握住她的手腕，试图分散一些力。
她却骤然松了力，盯着他手边玉镯，脸上淡漠神情如冰川坠落深谷，瞬间砸个粉碎。
“阿紫……”
呢喃声如秋雨落池，偏他的注意力全在她身上，微弱雨声入耳，惊得方寸震颤。
是了，那人腕间也有个玉镯，刚好大小，色泽柔朗，看样子已经戴了许久。
“殿下……”脸上的钳制被轻易扶落，温热的手腕却仍握在掌心，棠宋羽迎着她的目光苦笑道：“司籍现下应在云阁之中，殿下与其在这睹物思人，不妨去找他。”
四目相接，她低下了头，望着被握住的手腕，身影如来时沉寂。
有水滴落在手上，棠宋羽愣了愣，正以为是错觉，低头却刚好看见手背上落了一滴水珠，顺着起伏青藤滑落。
点点水光，盈盈泛黄。
再抬头时，杏花噙秋雨，纷落入目。
“殿下……”他无意紧扣指间，“为何落泪？”
她张了张嘴，阖眸仰道：“他不在了。”
“不在云阁，那可能是在书阁……”
“棠宋羽，你是傻子吗？”玄凝被气笑，歪着嘴角皱眉俯视道：“人不在了，死了，懂了吗。”
话语惊人，棠宋羽足足愣了好一会才道：“什么时候……”
“今晨鸡鸣后，五更初。”
*
天边刚现鱼肚白，屋内脚步声急促，玄凝皱眉醒来，正要问是谁打扰她的好眠，帷幔被人一把掀起，神色焦急的天蜻急匆匆走了进来。
她起身问：“何事慌张？”
“殿下，司籍他……出事了。”
假山鱼池里已看不见锦鲤在何处，小型水车还在不知疲倦的转动，将一池红腥送往山涧，再化作飞流落入池中，溅起的水花好像是红珊瑚做成的珠子，深红之上，光泽明亮。
腥味钻进鼻腔，引得喉间泛起阵阵恶心，玄凝掐紧了颤抖手心，冷声道：“去找个仵作，最好是玄家人，要快。”
“是。”
临走前，天蜻担忧地看了一眼身后女君，视线落到水池中漂浮的身影，她眉心紧锁，转身快步离去。
等她带着仵作赶回来时，水面漂浮的人已经躺在地板上，模样安安静静的，像只是睡着了般。
玄凝抬头看了一眼，起身拖着湿漉的裙摆走到两人面前，将碎成两半的镯子交给天蜻：“找人修好它，我去换身衣裳。”
“好…”
关门声响起，天蜻犹豫了会，还是不放心地跟了过去。谁知进门后，她看见帷幔前的莲台上跪着五六个隐寸，听见脚步，齐齐地看向她。
世子正在帷幔后更衣，看见身影，冷冷道了句：“无妨，继续说。”
“小庄主，有人在我们货物上动了手脚，眼下商队出不了沃城，连货物都被官府扣押。”
“怎么动的手脚。”
“有人将一车贝粉换成了一车盐。”
玄凝脸上毫无波澜，垂眸用软帕将洇湿的皮肤擦净，拿起手边的衣袍穿上。
“朝廷设行盐司单独管理官盐，若真丢了一车盐，不会一点动静都没有。去摸清那车盐的来历，说不定能找到我们想要的东西。”
“是。”
帷幔被掀开，一身暗金玄色圆领袍的小庄主站在众人前，飘逸长发松落耳后，负手冷道：“动作快些，亲王已经开始动手了。”
“小庄主此话何意？”
玄凝施了一眼目光，道：“我的人今早死了，被人一刀划破了喉咙，连呼救都来不及。”
“竟有此事，可小庄主是如何确定是亲王动的手？”
“切口整齐利落，刀伤深至破骨，又临水放血，手法颇像蛮族。”
“！”
众人面面相觑，蛮族以暗杀闻名，据说她们先祖身居荒漠，所以极为崇拜水，每次暗杀，都会择水而行，若环境恶劣，她们会自带水壶，待毙命后洒在尸体上。
早在先帝在位时，蛮族迫于仇家追杀主动归顺，与玄家同为天子利刃，一个在明一个在暗。
而追杀蛮族，背后提供金钱物力支持的正是玄家。
玄家视其为眼中钉，肉中刺，而蛮族看似归顺，实则暗中蛰伏，伺机而动。
表面的祥和宁静终究被打破，玄家在旧都郊外有一座鹏玉庄，专门用来供奉祖先，平日里只有玄家长老居住，但那天是寒食节，禁火寒食，入了夜，玄家上下加上侍从几百号人的血将庄中池水染成了汪洋血海，最后活下来的只有不到五十人。
血洗鹏玉庄，蛮族同样损失惨重，派去的人无一生还，事后被怒火中的玄家追到了族地，一把火烧的精光。
先帝表面当和事佬，背地里救济蛮族，玄家看在眼里，却也不好当面质问，只能暗中清理。
直到天子即位，琼国已无蛮族任何风声。但只有玄家知晓，当年先帝前去沃城，带着蛮族少子。而这个蛮族少子不仅成了亲王贴身侍卫，还得了亲王垂幸，做了半载宠环。
“若真是蛮族所为…小庄主打算怎么做？”
玄凝握着指间白玉徊转，阴沉笑道：“祖先怎么做，我就怎么做。”
黑袍将她的面色衬的更加白皙，眼中寒冰不化，笑起来让人不寒而栗。直到门外有人敲门，天蜻前去开门，回来后莲台已无隐寸，只留玄凝坐在桌边，扭头看着仵作问道：“可查清了？”
“回禀小庄主，致命伤只有脖颈一处，形成时间不超过两个时辰，其余伤口均是生前造成，看着有些时日，且伤口处有药草残留物。”
“两个时辰，也就是五更初时……”泛白手指摁紧了白玉，好像这么做，就能压住心头涌上来的万般滋味。
“卑职在他头皮上发现了几处出血点，还在口周，手腕、背上发现了不同大小的尸斑，卑职推断，他应该是被人抓着头发按到了水里，挣扎中砸碎了玉镯，凶手见其发出响动，怕引人注意，就一刀割破了他的喉咙，”
玄凝望着远处的假山鱼池，肩膀伤口又开始隐隐作痛。
“知道了。”她顿了顿，“规矩都懂吧。”
“小庄主放心，我定当守口如瓶。”
“还有件事，需要大人帮我。”
“小庄主请讲。”
“缝好他的伤口，近来天燥，寻个干净寒地单独存放。”
“……是”
池水恢复了清澈，地板上的水迹已随风蒸发，阳光照进窗内，将摇摆不定的珠帘照耀的五彩斑斓。
光芒晃眼，有人抓住珠帘，又轻轻抚落，将摇摆不定的风止在手心。
玄色身影挺拔，天蜻陪在身后，看在眼里，不禁问道:
“殿下，你真的……对司籍无意吗？”
发尾轻晃，女君微微侧过脸，“为何这样问。”
“若殿下无意，怎会踏入那一池血水将人抱出来，又怎会在水中摸索那一分为二的玉翠。而且方才殿下为他穿衣时，还……”
“你看见了？”玄凝回头看着她，淡漠琉璃带着审视，盯得让人发怵。
“是……”
有风拂过，红纱如池水流动，她无意间瞥见跪在榻边的女君，握着他的手轻点冰冷苍白。
窗外几声清啼飞过，尘埃在光下肆意纷扬。
“无意也好，有意也罢，事到如今，再论这个有何意义。”
青丝转落，四目相视。
“难道我道一声有意，他就能活过来？”
“殿下……”天蜻眼看着她红了眼，正思躇着开口，她阖眼闭目，半晌睁开后，眸中冷意逼人。
“通知我们的人三日后动手，若有反抗，直接杀了。”
提前行动，天蜻虽无十全把握，却也没有提出异议，只问道：“亲王府那边也动手吗？”
“暂且先等着，有情况及时汇报。”
“是。”
“对了，”玄凝见她要走，叫住道：“今晚我不在这，若有事，回庄找我。”
心底得出的结果卡在喉间，无法吐出，亦无法咽下，天蜻张了张嘴，最终一句话没说，走出门后，长长的叹了一声气。
看来那位画师，又要遭无故之殃了。
*
置身无光深海，周围死一般的沉寂。
玄凝听到自己正平淡的讲述着死因和死状，看到自己抚上了美人被掐出红印的平静面庞。
“我有时怀疑，你是否真的不是人。”摩挲着初见时的惊人美貌，她启唇轻喃，为黯然双眸再添几分落寞。
“否则为何听到他因我而死，你却连半点反应都没有。”
“他一心为我，你呢？棠宋羽，你呢，你把我的心置于何地，把我置于何地？”
面对她的质问，美人始终低敛着嘴角，目不转睛地望着她，精雕细琢的面容比昆仑山上的神像还要寡淡。
半晌，玄凝指着他的心口点道：“你这里，是石头做的吗？”
被她点到的地方好似江水奔腾，源源不断地涌上酸楚，棠宋羽颦眉缓缓垂下，看着将这一切赐予他的手，嘴角苦涩。
若真是石头，那该多好。
他也不会因她捏火而慌乱，因她话语而痛苦，因她落泪而难过。
“玄凝……”
他再次叫了她的名字，玄凝怔在原地，看着他松开了衣襟，抓住她的手重新放在胸口。
“你听不到吗？”他抬眸时，泪水沿着眼下泪痣滑落，“这里，乱如山崩……”
掌心紧贴着震颤，隔着浓雾，她什么也看不见，只能听见他颤声轻啜，念着她的名字问：“你对我，到底几分真心？几分假意？”
“若今日死的是棠宋羽，而非阿紫，殿下会予他掌风，叱他卑贱，将满腔怒火倾倒他一人身上吗？还会为他……落泪吗？”
“……”
她沉默了太久，久到眼角痕迹干涸，久到内心平复下来，棠宋羽将她的手往外推开，合上衣襟冷道：“多谢殿下给出答案。”
正要摘下玉镯，手却被人抓住，抬眼见她垂着眼睫，沉声道：“不许摘。”
棠宋羽无视她的话，手肘往后退，就要从她赠予的圈套中挣脱出来。
“不许摘！”她忽然俯身拥住了他，哪怕扯到了肩上伤口，疼得皱眉，却也紧紧搂着他的胳膊，不让他再退半步。
烛火被风压倒又扑腾地爬起，默守在黑暗中，眺望窗外无边月色。
耳边气息温灼，一颗心被她反复折腾，已经到了不堪的地步。
“殿下，你究竟要怎样？”
究竟要怎样才能放过他。
玄凝埋首在肩膀呢喃，“不知道。”
在云阁待了半个时辰，远远看见楼台二层窗格灯火昏暗，不知不觉中，已经走到了门口。
布料窸窣声急匆，屋内之人似是知道她来，正慌忙地穿着衣衫。
有人视她为洪水猛兽，有人连被抚背都如获甜蜜。
满心满眼是她的人，因她一时疏忽，落得个满身冰凉。不在乎她的人，还能凭着身份姓名，继续享受她的优待。
真是，不公。
当急促跳动覆盖在掌中细纹，乱石仿佛顺着血液砸在了心底。
山崩之乱，倒叫她心生迷雾。
想象中，他确定心意的那刻，她应该是欢喜无比的。
而漫长宁静的时刻，她只将他的问题一遍遍地在心底琢磨。
真心与假意混淆，过往场景哪里是真，哪里是假，她分不清，也不愿分清。
眼前失落的眉眼与脑海中的脸模糊重叠，他抚上了手腕，试图将她设下的圈套摘下。
心中惶然生出强烈预感，一旦摘下，连带着溃露的心意，他也会一并摘除了去。
玄凝闻着他身上淡淡苦香，聒噪了一天的思绪总算平复下来。
至少，当下怀中的人是真，心安是真。
她越抱越紧，完全不察怀中人被挤得快无法呼吸，正试图拿脑袋顶撞她。
“松……开……”
棠宋羽到底还是没有拿头去撞，出于某种矛盾心理，他在被松开后，迅速瞪了一眼榻边人，将卡在掌节上的玉器，往回拨了一下。
动作落在玄凝眼里，她忽的没头没尾地问了一句：“棠宋羽，你想知道我的回答吗？”
美人闻声垂下了纤长睫羽，淡道：“不想。”
玉带轻撞，她坐在榻边，往后就是一躺，丝毫没把他当成个腿不能挪的伤者。
长发散落在身上，棠宋羽循着她腰间蹀躞向一旁看去，只见她双手捧着后脑勺，神情全然没有刚来时的沉重。
“第一个问题，我的回答是不知道。”
“第二个问题……”
她有所犹豫，盯着天花板道：“我的回答是不会。”
毫不意外的答案还是让美人面容萧瑟，正要开口时，她却突然起身捧着脑袋在他脸侧啄了一下，随即又倒身下去。
“……”棠宋羽捂着脸，想擦又不忍擦。
“你若因我而死，我不会苛责迁怒任何人。”玄凝看着昏暗房梁，低声道：“因为我可以迁怒的人只有你。”
棠宋羽眉间一皱，这是拿他当成什么。
瞥见他皱眉，玄凝撑着胳膊起身道：“不爱听？但真话就是这样，不比情话来得动听，所以我才会事先给你来口甜的，不然你听着更难受。”
甜的？那个乌鸦啄石？
“乌鸦”望着屏风上的图案，自顾自说道：“我也不会为你落泪，我会在报完仇后过完平淡的一生……”再迎接长达百年的劳工生活。
“所以，”她侧过下颏冲他笑了笑，“你的心还要为我而乱吗？”
玄色衣袍上的织金交汇，金波荡漾，仿佛是黄昏时的湖畔。
她起初笑得勉强，后来干脆就不笑了，歪头静静地望着他，眨眼时，眸中光芒闪烁地愈发黯淡。
棠宋羽已经给出了答案，但是她好像并不喜欢这个回答。
于是，他学着她的样子，在脸上轻啄了一下。
“殿下觉得，这个办法奏效吗？”
对上她诧异的目光，两人不约而同移开了视线。
好像……奏效过头了。