卫太太前世对湘云下手，不仅仅是因为她是罪臣之女。
另一原因是卫太太不满意湘云，她心仪的儿媳人选是户部侍郎家的嫡出千金。当时几大家族没落，朝局更迭，卫太太要保全卫家，更迫切的想要跟户部侍郎家结亲。
于是她迫不及待地赶走湘云。
湘云觉得退亲可以从卫太太这儿入手。正好，过两日就是荷花节，到时户部侍郎的千金也会去。
心中的第一块石头落了地，湘云总算松了些气。
夜里，湘云梳头预备歇息，翠缕打着热水进来，对坐在镜子前的湘云道：“云姑娘，下午时门房把这个月给人批写文章的银钱送来了，我给你放钱匣里了，你记得点点。”
夜已经深了，湘云捋了捋头发就去翻钱匣。
湘云颇有才情，她虽能作女儿家的诗词，但那并非她心之所追。她更喜欢各有千秋的文章，有批判的，有赞颂的，那些莘莘学子们写尽了人间百态。
她前几个月因卫若兰的原因，无意间接触到了不少文学才子的文章，她随手批了一张，没想到得了上甲。
后来湘云趁此机会，便多有在外头的书馆里为学子们批文，实际上不过是讨论观点润色，那些文章又被拿去书馆卖。
售卖得几乎成了孤本，馆长便跟湘云达成了合作关系，为他批文，他给湘云银子。
湘云也不觉得辛苦，反而能够阅到那么多稀奇古怪的文章，让她倍感乐趣。
每个月结两次钱，今日正好是第二次。
湘云看见这些批文赚来的银子，不由自主想到了香菱。
那是个很爱诗词的姑娘，可惜结局不如意。
湘云算算日子，快要到薛蟠迎娶妻子的时候了。那妻子一旦进门，香菱的死期就不远了。
湘云记得，再过段时间书馆的老板会因老家急事，要盘出书馆。他那地方是个金钱涌动的宝地。
白日里还想着得找点儿营生，眼下这机会不就来了？
湘云自顾地笑了笑，对翠缕道：“明日你差人去姑奶奶府上，就说我请香菱过几日一起去荷花节，让她跟着宝钗来，正好有个孤本要给她。”
翠缕应下。
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荷花节在每年的六月二十四，湘云这日起得很早，梳过妆容便和翠缕出府，史玉微在府门口等她，周氏很是疼爱史玉微，湘云到府外时，周氏正拉着爱女的手叮嘱：
“去了荷花池，你可不要随意乱跑，也要记得离男子那边远一些，好好跟着你表姐，要是敢惹事，我拿你试问。”
湘云瞧着母女俩，心底生出一丝羡慕来。若是亲娘还活着，定然也会这样关切她吧？
“娘，你这话都说多少遍了，知道了知道了！”
史玉微不耐，眨眼间看见了湘云，甩开了母亲的手就去拉湘云：“表姐，你今日好漂亮！我恨不能眼睛一直黏你身上，都别下来了！”
她说得太直白，湘云不好意思地笑了笑。
她穿了藕红的长衫，梳着侧云髻，肤色似梨花般洁白无瑕，眼睛明亮如星，窈窕的姿态里有股自然妩媚，一颦一动都让人挪不开眼。
“王爷来了。”
三女谈笑间，有丫鬟禀报。
周氏眉头皱过一瞬，在穆莳走上前来时，她换上一副毫无破绽的笑容，道：“王爷也去荷花池吗？”
穆莳穿一袭青衣立在姑娘们的远处，冷淡的青色将他本就病态的脸衬得更为惨弱。
炎炎六月，他仍抱着个汤婆子，偶尔咳嗽两声。
他没说话，陈慎回道：“王爷缠绵病榻，病气难去。恰逢荷花节，就想出去走一走透透气，郎中说这样病会好得快些。”
周氏暗自打量穆莳，他气色比刚来的时候好多了，只是都能起身了，为何还要以生病的借口赖在这儿？
她对此醉翁之意不在酒之人实在提不起什么好感，客气了两句，便转头叮嘱湘云：
“尤其是你，已是待嫁女本不该出门的，要不是玉微求我，我也不放你出去。在外更要注意自己的言行举止，莫要与外男过于亲近。”
湘云看出了二婶眼里的暗示，她垂下头：“湘云知道了。”全程没有看过穆莳一眼。
穆莳瞧了她的侧脸一会儿，与陈慎先上了马车，但没有立刻出发。
他靠在车内的软垫上，想起了湘云的笑。她笑起来时颊边有两个浅浅的小梨涡，生得婉约貌美，在他心里是绝世无双的存在。
思绪流转，他想起了初见湘云的时候。
他曾给贾府花厅里的横联题字，出府时正好见到来给贾母庆生的湘云。
那会儿她与宝钗、黛玉、探春许多姑娘们在花园里说笑。
当初的穆莳正好弱冠，皇上催起了他的婚事，他便多留意了下几个姑娘，看是否能有对得上眼缘的。
他一眼看见了人群里的湘云。
她才十三，他对这样的小孩儿生不出绮思，只觉得她笑起来时好生明艳，是个鲜活明快的姑娘，便不由得多看了她几眼。
后来贾府的贵妃回家省亲，他负责料理其中的诸多礼节，在大观园里又见了湘云一次。
他被她身上的鲜明活力所吸引，他长达二十三年的病痛冬日里忽然之间开出了大片繁花，教他一颗心激荡难抑。
彼时的湘云已经及笄，是说亲的年纪了，但他还是觉得她小，想再等她长大些，朝局稳定些再去提亲，谁知……
想到卫若兰那小子，穆莳的拳头硬了硬。
忽然听见外头湘云姐妹俩上马车的声音，穆莳回过神来，吩咐车夫跟随。
三辆马车一前一后前往城外的荷花池。
荷花池绵延得足有十几里，分了南北边，男人们分布在南边，北边则是女子们的地方。池子中央有条分界点，游船赏花的男女都不会跨过此处。
湘云抵达，还没下车就听见外面的欢声笑语。
荷花日是极热闹的，人们赏花游船，为荷花写诗作画庆生，歌颂它的出淤泥而不染。
湘云下了马车，一眼瞧见宝钗和黛玉等人也刚到的样子。
黛玉走上前来跟湘云姐妹俩打招呼，湘云心不在焉的应着，一边在人群里寻找香菱的身影，一边注意着后头穆莳的马车。
今日有这么多人，他一直跟在她马车后面，是会来找她吗？
“那好像是东安郡王府的马车？” 薛宝钗笑着低声道。
黛玉看了过去，果然看见一辆低调不失奢华的马车停驻，却迟迟不见里面的人下来。
黛玉道：“好像是呢，”她看着湘云，压低了声问：“王爷好像是跟你和玉微一起来的？”
湘云还没答，远处又啼哒啼哒行过来一辆马车，车夫的衣服上写了个大大的‘卫’字。
薛宝钗打趣湘云：“卫公子竟也跟你一起到了，莫不是心有灵犀，出门的时间撞到了一起？”
话落，马车停下了。
卫若兰跳了下来，一眼就发现了湘云，眼见周遭都是不用顾忌的熟人，便道：“湘云，我知道有个地方的荷花开得最好，让我指给你们去。”
他边说边往湘云那边靠过去。
湘云一看见他，心肺又酸又痛，仿佛前世的那杯毒酒突然在心腹徘徊，她不自禁地后退了一小步。
东安郡王的马车传来异动，穆莳撩起帘子看了出来。