“哇……”
“真的是她吗？”
“……不会是老爹骗我们的吧？”
“那她还能变回去吗？”
“要不要去问问……”
一群半大不小的男孩儿挤作一团，‘藏’在一堆杂物后面探出头好奇地盯着前方那一高一矮两个人影，嘀嘀咕咕得光明正大。
我：“……”
纽盖特：“~~~~”
简直，如芒在背啊。
“……那个、”我披着一件大得几乎可以把我整个人从头包到脚的……男式短款皮袄，局促不安地捧着一杯在冰凉的月夜下冒着隐约热气的热可可，尴尬且无奈地努力扯出一道笑意，对着面前这个撑着下巴、一脸兴味盘腿坐在我甲板上对我笑得灿烂的高大金发男人小声道：“要不让他们都过来吧，我没关系的……”
与其继续被一群小男孩儿当神奇生物、用一种巨好奇的目光不断穿刺，还不如直面他们的困惑。
而且……
我借着喝热可可的动作小心翼翼地瞄了眼面前之人——他也有着和这群孩子们一样的疑惑吧，虽然他不问，但并不代表我就可以不做解释了。
白胡子爱德华·纽盖特，可从来都不是什么好忽悠的人啊。
身形高大异于常人的金发男人把甲板上仅有的一张板凳给了我，自己则是随意盘着腿坐在冰凉的甲板上。此时的纽盖特依旧有着一头漂亮的金色大波浪卷发和清澈的目光，但比起十二年前那般轻浮肆意，此时的他更像是一杯沉淀过的美酒，要是说多了些什么的话，最明显的就是他眉宇间那阵沉稳和霸道了吧……当然，还有他那标志性的月牙形白胡子。
白胡子海贼团建立了啊。
我看着纽盖特把那些看着就很眼熟的小鬼头们喊过来，在心中默默叹了口气——和一个人解释是解释，和一堆人解释也是解释，干脆一次性搞定了吧。
——
半小时后……
“原来如此。”冰冷的夹板因为烧起了用以取暖的炭火盆而变得暖和了不少，孩子一多场面就不可控制地热闹起来，纽盖特不得已只能把棉花糖拿出来让这群听故事听得入迷还喊饿的半大孩子们烤着吃。把一圈孩子都打点了个遍后，他把最后一个烤得外壳酥脆的棉花糖递给了我，若有所思道：“……所以，再过——”他从口袋里掏出怀表看了眼，道：“嗯——二十分钟，你又会变回刚才那个样子了？”
“谢谢、”我今天基本没吃什么东西，当棉花糖递到我手上时我才隐约感觉到饿，轻轻捏下一块外酥里软的棉花糖放进嘴里，我模糊道：“不出意外的话是的，再过二十分钟我又只能变回皮卡丘，也不能说人话了。”
“哇——”众孩子听见这个眼睛直冒星星，接二连三地凑过来叽叽喳喳开了：
“那我们也可以变吗？会放电的珍兽什么的，好酷啊——”
“艾琳桑真的不是能力者吗？老爹老爹，这世上有没有皮卡丘果实啊？”
“那艾琳小姐变回皮卡丘后还能听懂我们说话吗？”
“……为什么是变‘回’皮卡丘，我原本是人类啊、”我无奈地挎下眉头，两三口吃掉棉花糖之后，我感觉我的血糖开始慢慢回升，心情也随着摄入糖分而轻快起来，笑着回答男孩儿们的疑问：“我真不是能力者，至少不是因为吃了恶魔果实而获得能力的能力者，还有皮卡丘压根儿就不是这个世界的产物，应该是不会有皮卡丘果实的啦。”
小鬼头们齐声：“喔——”
我：“……你们是怎么做到这么整齐划一的，是有练过吗。”
小鬼头们再度齐声：“没有啊——”
我：“…………真的很整齐啊。”
小鬼头们干脆挤在一起做起了鬼脸：“咧咧咧——”
我：“……噗、、为什么要这样啊、哈哈哈哈——好可爱啊你们——”
小鬼头们：“~~~~~”
“……”纽盖特单手撑着脸颊，目光温和地看着他的小崽子们积极地围在黑发女人身边叽叽喳喳闹个不停，虽然在十二年前他就知道这位艾琳小姐很有亲和力，但没想到连这群难搞的小鬼也能被她感染……
看着年幼的菠萝头小鬼抓着黑发女人的手臂摇晃个不停、嚷嚷着‘说好了哦待会儿一定要打个雷来看看’，其他小鬼头也都眼睛亮闪闪围着女人七嘴八舌说个没完的热闹场景，金发男人挑了挑眉头——
恩……
是因为船上忽然来了个女人吗？总觉得这群人小鬼大的小鬼都变得可爱了不少。
“问答时间就到此为止，你们这群家伙也该闹够了吧。”纽盖特大手一捞，把逐渐得寸进尺要坐到女人怀里的小马尔科拎了出来，开口赶人了：“都几点了还不睡觉，明天要是赖床就把你都丢下船啊。比斯塔，把艾琳的胸针还给她，你要女式的胸针做什么，扣在脑袋上吗？”
在一群男孩儿的哄笑中，少年比斯塔红着脸不情不愿地把黑发女人摘下来给他玩的镶嵌了贝母珍珠的漂亮胸针还了回去，嘟嘟囔囔着一些听不清的嘀咕一溜小跑进了船舱。有了他带头，一群小鬼头再怎么不愿意走也在纽盖特的驱赶下乖乖跟着他进去了，年纪还小的马尔科最后还在门缝里向笑得温和的黑发女人摆摆手道晚安。
“你也晚安哦~”有被小菠萝头可爱到的我笑眯眯地朝他歪头笑笑，看着那群活泼的男孩儿们乖乖关上门回房休息，直到门关上后，我才轻轻舒了口气——
呼……真的是，好多问题啊，一人一句我都答得够累。
“咕啦啦啦——够累的吧，应付小鬼头们~”纽盖特反而笑得很开心，他重新在我身边的甲板上坐了下来，他身材非常高大强壮，即使他席地而坐而我坐在板凳上也还是比我高出好多，我侧头看他还得微微抬头。
“啊，还好啦，我挺喜欢小孩子，他们只是好奇而已，还蛮可爱的~”也许是被孩子们闹了一阵子，刚才那阵子尴尬也随之淡了不少，至少我现在敢拿正眼看向纽盖特了。
温暖的火光在夜风中轻轻摇曳，棉花糖和热可可促使大脑开始分泌快乐信息素多巴胺，我裹着纽盖特的厚实皮外套，朝着他温温地笑了起来：“真是太巧了，还好是落在你船上，若是换了别人，真不知道会发生什么事……谢谢了，纽盖特。”
说着，我忽然想到了点什么，唇边的笑意下意识加深，打趣道：“又或者是，‘老爹’？”
纽盖特显然是愣了一下，但他很快就反应过来我的意有所指，脸上多少露出来些许感慨：“是啊，还真是被你说中了，‘老爹’什么的，还有白胡子。”说到这里，他用手指在自己那月牙形的胡子上比划了一下，朝我笑道：“但你那两个牛角面包可比划不出我这胡子的半分风姿啊~”
“哈哈哈~可不嘛，胡子长成这样真是太威风了~”心情极好的我被他一逗就咯咯笑了起来，有一说一，爱德华·纽盖特风趣起来也是个超级好聊的人啊。
夜色渐浓，海风冰凉，但在这艘并不大的小船上，气氛却逐渐随和起来。感谢十二年前的一面之缘和餐桌上那几句似是而非的‘预言’，我和纽盖特独处并没有想象中的尴尬，他的聊天兴致反而蛮高。
“真不可思议。”金发的男人侧过脸定定地看着我，那双蔚蓝的眸子中倒映着摇曳的火光和点点细碎星光，里面满是兴味却并不让人觉得冒犯：“你到底是从哪来的呢？你所说的那个东方大陆似乎是个遥远的地方啊。”
啊，隔着次元呢，可远了。
“说实话，我也不知道该怎么描述我家乡的位置，恩……你就当个传说听听吧，没必要放在心上。”我拨动了一下火盆里烧得劈啪作响的火炭，让空气涌入盆底使那些没被烧透的底层木炭也裹上火焰：“如果不是那个意外，我也不会出现在这里。但也感谢那个意外，让我能见到家乡之外的风景，也遇到了很多不错的人们~”
我说这话的本意其实是委婉地对纽盖特表达‘认识你和你的小鬼头们我很高兴’，但那金发的大海贼却似乎想到了别的什么，唇线一挑，笑道：“哦——这也提醒了我，十二年前在你身边那位‘守护者’怎么没在你身边？他要是放弃了的话……”
“啊、啊啊啊、、没有没有，不是那样的！”我没等他调侃的话说完就连忙摆手澄清，生怕他把话题带向奇怪的方向：“我只是和战国走散了，他现在正在朝我赶来，应该很快就能找到我……吧？”说到后面，我自己都不太自信。
不知道罗西南迪有没有和战国碰上，系统下线前我最后一次检查他们两的位置时他两还差着好些距离，不知道现在是什么情况……
而且……等战国真的来到我面前后，我该怎么面对他？
‘嗨，好久不见啊。’
……也就十二年而已，也没多久。
‘我发誓我不是故意的，都是系统的锅。’
……说这种马后炮的话，会不会挨揍啊。
…………
十二年后的他，是怎么想的呢？
他现在，又是怎么看待我的……
无法掩饰的焦躁开始染上眉头，我下意识垂下眼眸躲避了纽盖特略带玩味的目光，似乎是在说服自己似的喃喃着：“我们很好，我只是……毫无预兆地被迫离开了一些日子，而已。”
离开过一些日子吗。
比起黑发女人忽如其来的情绪低落，纽盖特却饶有兴致地勾起了嘴角，那双蔚蓝的眸子里的点点星光逐渐暗沉下来，某种带有隐喻含义的暗涌开始涌动……
“他当时就任由你离开吗？”装作无意的靠近暗含某种微妙的暧昧信号，金发男人微微眯眼，一边用他那杀伤性极强的低音炮音色缓慢地说着诱导性的话语，一边倾身靠近了那抱着已经空了的马克杯反复摩挲着杯壁、透露出阵阵焦躁不安的黑发女人：“那个男人，真是不懂珍惜呢……”
“……不是的，他也没有、啊、、”我一边说着，一边下意识地向声音传来的方向侧过脸，却没想到不知不觉间我们二人之间的距离已经近到我一抬眸就撞入了他唇边炽热的吐息……
“啊、我、”我下意识向后退了一下，但比我的动作更快一步的是他那搂上我腰间的强壮手臂——
“嘘……”温柔却暧昧的语气词带起他蓝眸深处阵阵滚烫，英俊霸气的强壮男人缓缓凑近，逐渐收紧手臂把我带入他的势力范围，低沉的音色将他说出口的每一个字都包裹上诱惑的意味：“还记得吗，十二年的那个提议？”
“……？”我不自在极了，虽然理智一直在高声咆哮着‘快推开他你愣着干嘛呢’，但此时已经陷入这由纽盖特亲手织造的诱惑之网中的我却被冲动和感性所冲击，双手明明应该将他推开，但却无力地交握在膝盖上方，即使隐约发抖，也没能决绝推开渐渐倾覆而来的金发男人……
“看来是忘记了呢，呵……”他轻笑了一声，一手揽着我的腰，一手缓缓抬起，捻起我的发丝放在唇边轻吻。
再度抬起双眸时，那阵耀目的星光已经彻底湮没在了暗沉之中，月色下，金发的男人犹如一只危险的猛兽，仿佛下一秒就能将我吞食入腹般定定地盯着我的眼睛，沉声道：“花魁游街那晚的你，非常漂亮……”
我：“！”
这瞬间，关于那天晚上的记忆立即涌了上来——
花魁道中的观众席旁，年轻的金发男人目光坦然，唇边的笑意虽轻浮却并不惹人讨厌。
‘咕啦啦啦——这是在暗示我什么吗？比如我们有幸与你共度良宵什么的。’
“今晚……”纽盖特的气息终于来到了我的唇边，带着些许朗姆酒的吐息抚过我的脸颊，让我下意识浑身战栗起来……
“在下能有幸与你共度良宵吗？”