用完早膳，柳苔向便宜公婆告辞。

    一直不发一言的忠武侯突然开口，“李氏，往后和你婆母一起看帐。”

    李氏？是在叫谁？原来是在叫我。

    柳苔回过神，故作惊喜地看向原本管账的侯夫人。

    惊喜是装的，惊吓是真的，因为柳苔根本不会看帐。

    平日里除了练武和制作机关之外，她不是在去为雇主李公子干活的路上，就是骑着马四处兜风。试问一个人穷到兜里叮当响，那她大概也不需要账本的存在。

    综上所述，柳苔不希望接下这件差事。

    侯夫人同样不希望自己管家的权利被儿媳分走。

    虽然大户人家的长媳都需要跟着当家主母一同打理内务和产业，但是一份耕耘一份外快。蛋糕永远是一个人独吞来得更香甜。考虑到下人的孝敬和产业自带的油水，侯夫人不想让柳苔插手，尤其，这是她不喜欢的继子的妻子。

    她的眼中闪过一丝厉色和不解，随即亲热地拉起柳苔的手，“妾身也正有此意。本想着云荷刚嫁过来，车马劳顿，过几日再让她上手管家。老爷既然开口，妾身即刻就差王嬷嬷把东院的帐送过去。”

    别别别，再斗争一下呀夫人。

    侯夫人同意得非常干脆。柳苔作为既得利益者，更没有理由去拒绝管帐之事。

    她又看向韩度。韩度静静地坐在那里，慢悠悠地品着手中那碗的粥，他的吃相很斯文，吃得也很专注。

    看来是指望不上了。

    柳苔不再看他，袅袅附身拜别众人，径自离开。

    草长莺飞二月天，树木抽出嫩绿色的新牙，清新的空气吸入鼻腔，冲散主厅中古怪氛围带来的不适感。

    古怪，没错。

    柳苔虽然出生低微、家境清寒，但是没吃过猪肉也见过猪跑。

    从嫁入侯府的那一刻，甚至是从踏入长安的那一刻，一切都透出古怪。

    这桩婚事既然是宫中的淑妃娘娘所赐，为何原本的李云荷胆敢逃婚？

    如果闹洞房的大胡子杨允是蓄意为之，他和韩清以及侯夫人究竟有和图谋？

    韩度，自己这位病弱的丈夫，又在其中充当什么样的角色？

    柳苔隐隐感觉，表面光鲜亮丽的忠武侯府，像一处黑色的漩涡，要将游过那里的鱼，吸入、翻滚、搅碎。她不想成为碎鱼肉，再被悄无声息地做成鱼饼端上桌。这一年千两的替嫁钱，并不好赚。

    “李小姐。”有人叫住柳苔。韩度站在一树花阴里，神情淡漠。

    “夫君？”柳苔回应道。

    “父亲母亲叫我来，陪你逛园子”。韩度捂着胸口，神色温和。

    柳苔的脑子蹦出四个字——西子捧心。

    两人并排走向园子深处，兰香和小书童远远跟在他们身后。

    园子四通八达，前院是侯府主厅，后院是忠武侯与侯夫人的主处，柳苔随韩度住在东院，韩清住在西院，再后面就是下人仆妇的住所。

    走过亭台楼阁间的无边春景，柳苔又隐隐地又闻到他身上苏合香的气息。

    石板路渐渐变窄，通向一座假山。望过假山，峰回路转，有亭跃然湖上。

    假山最窄处仅通一人，柳苔不由靠近韩度。她模仿着见过的那些贵妇人的样子，“请夫君先行。”

    韩度停下脚步，他似乎不太习惯这个称呼。“郎骑竹马来，绕床弄青梅。低头向暗壁，千唤不一回。小姐这般称呼在下，到叫在下心有羞怯。”

    柳苔听不懂这些诗词歌赋，她只相信自己的直觉——韩度抗拒“夫君”的称呼。

    他在抗拒我的接近。

    柳苔恍然大悟，不想要这段婚姻的人，除了李云荷还有韩度。只不过，李云荷幸运地生在江夏，仗着天高皇帝远，选择了金蝉脱壳替嫁计；韩度人在长安，又无法拒婚，只得硬着头皮迎娶自己。

    不过，丈夫的态度并不影响雇主尾款的支付。

    一念至此，柳苔不恼不怒、保持微笑，“好，就依公子所言”。

    “小姐体贴。”韩度又开始咳嗽。

    柳苔心领神会，钻出假山。

    兰香凑过来，嘟着嘴，似有不快。“小姐”，她抱怨道，“世子他，怎么病得走两步就不行了？”

    “他不在更好。”

    没有韩度这个病人在，柳苔大步流星向园子深处走去。

    “小姐！”兰香跟在后头，“谁家姑娘这样走路啊。”

    穿过后院，再路过下人房，两人来到一处上锁的院落跟前。院门紧闭，院墙斑驳，与侯府的繁华格格不入。

    “这是哪里？”兰香好奇道。

    她环顾四周，四下无人，不由自主地抓紧柳苔的衣角。

    柳苔弯下身子，仔细观察着院门口的台阶。

    “台阶上有血迹。”

    兰香的手抓得更紧了。

    血迹微微发黑，是这两日刚刚留下的。

    柳苔掏出一只木头材质的钥匙，对着院门摆弄片刻，门开了。

    她走进院子。

    周遭的陈设看上去有些年头，有一种腐朽的繁华破土而出的既视感：古松寂然立于院中，金丝楠木所制成的一桌二椅摆在松树下。松针落在桌面上，掩盖住桌上摆着的绣品。

    一件未完成的婴儿肚兜。

    血迹从院门口的台阶上，一路滴落到古松树根处的泥土里，仿佛是松树流下的血泪。

    兰香跟着进来，她尖叫着哀求道，“小姐，我们快走吧。”

    柳苔合上院门。兰香拉着她，一路小跑回到东院。

    院子门口，有个年轻丫鬟迎上来。她身穿一赤霞烟罗裙，头戴珍珠发簪，向柳苔行礼，声音婉转道，“奴婢盈袖，见过少夫人。”

    丫鬟盈袖是韩度乳娘的女儿，如今是东院的掌事婢女。她领着柳苔主仆两人，进入东院的主屋。

    盈袖道：“少夫人的住处就是这里。您的嫁妆与衣物，奴婢已经差使下人都搬过来。”

    柳苔答道：“有劳盈袖姑娘。”

    盈袖捧出厚厚一沓子账本道：“这里是夫人送来的账本。都是东院的日常用度与下人银钱的支出。平时这些都是奴婢在管，又劳少夫人过目。”

    柳苔接过来，翻看两页，密密麻麻的，看不懂。

    兰香走进里屋看了一圈，出来之后眉头紧缩道，“世子呢？怎么只有一人份的被褥枕头？”

    盈袖惊讶道：“世子突染风寒，害怕传染少夫人，今夜就不在您这里休息。难道还没人来通传吗？”

    嘴上说着惊讶，眼中满是挑衅。

    柳苔哦了一声，让盈袖下去了。

    新婚不见燕尔，两人没有同床共枕，倒也免去了给韩度下酣眠药的想法。而且，夜晚的时间也可以用来练武，可谓是一举两得。

    兰香闷闷不乐，“小姐，你说世子今天会在哪里休息？”

    柳苔继续走马观花地看账本，蚊子大小的字在脑子里嗡嗡地飞舞，口中主打一个乱回，“在休息的地方休息。”

    兰香继续道，“世子刚才还好好的，怎么一个时辰就感染风寒？”

    “心里有风寒，身上就有风寒。”

    柳苔想到一个冷笑话：从前有个人叫张三，他人是冷的，剑是冷的，心是冷的。然后他被冻死了。

    希望韩度没事。

    “没听说世子有什么妻妾啊，他能住在哪里呢”，兰香左思右想，“他不会是养了外室！”

    “外室的衣食住行要算在东院的帐本上吗？”柳苔不关心韩度有几个枕边人，她只关心会不会再多一沓子账本。

    “不算”，兰香跺足。世子疑似外头有人，管事的丫鬟虎视眈眈，自家这位替嫁来的小姐，完全不在状态。俗话说，皇帝不急急死太监，呸，她才不是什么太监呢。

    韩度是真病了。

    小书童阿任端来一碗药，药汁漆黑，闻之刺鼻。

    阿任非常不解：即便少夫人是淑妃请皇帝赐婚给韩度的妻子，即便淑妃和侯夫人是亲姐妹，即便世子和侯夫人势同水火。少夫人毕竟是一介弱女，世子何必视其为蛇蝎呢？

    韩度似乎预料到小书童心中所想，“一切与他们有关的事和人，都叫我恶心。”包括柳苔在内。

    他起身洗手，靠在窗边。这是一座立在东院角落的小楼，从窗口向外望，整个侯府尽收眼底。

    假亦真时真亦假，真真假假，方难以分辨。昨夜洞房里的苦肉计被莫名其妙地打断，反倒是杨允自己掉链子，今天他必须得感染风寒。

    有的老鼠很狡猾，只有当蛇冬眠之时，才会大胆地在地上觅食。

    院子传来叽叽喳喳的人声，他望向人声处。

    柳苔身边的小丫鬟走出来，召集一院子下人，看样子是新来的女主人准备给下人例行训话。柳苔走出来，简单地说了些许什么。隔着很远，韩度听不清楚。讲到最后的时候，下人仆妇都笑了，柳苔也笑了。

    她似乎很爱笑，笑起来也很漂亮，有两个小梨涡。

    下人们纷纷散去。

    不知为何，韩度总觉得柳苔的身上有一股违和感，虽然她言行举止都契合淑女的标准，性格……也不讨人厌。

    蛇的好奇心，很强。