上辈子，喻玉儿自出生起，从未离开过内宅。
身体孱弱的原因，身边人看她素来看得紧，生怕她在外头被人冲撞了受惊。二来，也是北地并不安稳。白帝城有镇北军镇守，不见乱象。但出了白帝城，外头可就说不准了。
喻玉儿要去城外，常嬷嬷是第一个不赞同。
她手中攥着狐裘，亦步亦趋地跟在喻玉儿身后絮叨：“主子，这都已经晚了，郡王府怕是不会允你出府的。再来，北大营离城区那般远，咱们的马车放不放行另说，出了城也不安全呐……”
喻玉儿由着绿芜整理了衣物，披上了狐裘，对此充耳不闻。
“嬷嬷，你且去将梁展，梁真两兄弟叫来。”
喻玉儿看着铜镜中满头发饰的少女，皱了皱眉，对身后小丫头道：“这玉钗环佩都卸了吧，戴太多，脑袋沉得很。若是遇上匪徒，这一脑袋的钗环都不够人抢的。”
“主子既然知道不安全还要去？奴婢听说，外头可是马匪猖獗呢……”常嬷嬷边往外走，还不忘絮叨。
喻玉儿如何不知道？
只不过，上辈子她被困死在后宅，投胎到这个世界整整二十六年。她的人生里，除了喻家的后院，就只有郡王府的后院。仿佛一只向人乞食的笼中鸟，没有自尊，没有自我，只有情爱和生孩子。这辈子她再也不想这么活了，没甚意思。
既然决定换一种活法，她便不会怯懦退缩。
“主子，马车备好了。”这时，廊下来人，小声地回禀。
喻玉儿点点头，叫绿芜带上狐裘，主仆几人往外走。
常嬷嬷拦她不住，又不放心她一人出去。这次说死都要跟着一块去：“红苕绿芜这俩丫头打小就在内宅，不知外头的事儿。有奴婢跟着也放心些。便是路上真遇了匪徒，豁出去一条命也能换主子几息时辰逃。”
喻玉儿无奈，只得留了红苕看守松鹤园。
到了二门，果不然，思懿院的人又声称王妃正在小憩，不见客。
连喻玉儿请求出府的缘由都没细听，便允了。
郡王妃如今对喻玉儿是眼不见心不烦的态度。清楚她不讨周长卿喜欢，连一开始的针对都懒得再用心。打发了一个嬷嬷出来递句话，连屋子都没叫她进去。
她这样惫懒，喻玉儿反而更轻松。盯得紧了才窒息。
黑云压城，天边闪过几道紫电。轰隆隆几声闷雷响动，一场大雨降下来。
北地常年少雨，深秋更少。今年不知怎么回事，九月中旬才过一半，就已经下了两场。大雨哗啦啦地砸下来，喻玉儿裹紧了身上的衣裳，扶着帘子探身进了马车。
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思懿院。
郡王妃惫懒地正靠坐在软榻上，望着窗外的大雨唉声叹气：“唉……也不知依依那丫头在顾家可习惯。她自幼在我膝下，松快惯了。去了顾家那等规矩严苛的世家，不知能不能适应。那顾燕林虽有才名，到底太文弱了。若是能强健些，在这乱糟糟的世道里，也能多护着些依依。”
“娘娘可别叹气了。”
梁嬷嬷跪坐她腿边替她捶腿，柔声劝慰：“表姑娘打小性子好，聪明伶俐又擅诗书。顾家那等书香世家，定然是喜欢的。再说，表姑娘前些时候不是才来过信？说是在顾家一切都好，主子且放宽心。”
“倒也是，依依那性子，就没人不喜的。”郡王妃摇摇头，“事已至此，如今也只能这般。”
说着话，她不知怎么地又想起喻玉儿。柔美的脸上露出一丝讥讽的笑意：“卿哥儿连她院子都不愿进，成了婚，嫌恶得都搬去了外院。那喻氏倒是不害臊，拉的下脸去上赶着……”
这话梁嬷嬷可不敢当面附和，只埋下脑袋听郡王妃的一通嫌弃。
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马车出了上城区主干道，拐进了东南边的巷子。
大雨打在马车顶上的油布上，刷刷作响。车夫扬起马鞭，马车快速穿过熙熙攘攘的闹市，再映入眼帘的便是与主城区截然不同的景象。
上城区的安稳与繁华在此处便少了。街道两边低矮的屋舍，更显得几分萧条荒凉。
喻玉儿掀开车帘，能瞥见屋檐下蜷缩着的衣衫褴褛的人。沿路有无家可归的妇孺顶着大雨被人驱赶，乞讨的孩子怯懦地看着大雨，不敢上前。
“外头战乱，听说几个村子被洗劫一空。那些杀千刀的蛮子马匪，杀了好些大楚人。这些都是郡王爷吩咐安置进来的流民。”常嬷嬷看了也心酸，似是想起了旧事，面露几分悲色，“失了庇护所，安置进来也活不了多久。”
喻玉儿捏着车帘的手放下，垂下眼帘：“官府没有接济吗？”
“自然是有的。郡王爷亲自放话，谁敢不遵从。”常嬷嬷也是流民出身。
年轻时候，她的村子便是被东胡人给烧了的。一村子老小几乎都死在大火中，她运气好，抱着孩子逃到了白帝城。奈何她的孩子才刚出世，太小了，这一番波折中没活下来。是喻家人救了她，喻大太太怜惜她。见她还有奶水，让她奶了喻玉儿。
这些旧事，常嬷嬷早就不想了：“不过下面人做事，哪有那么规矩的。不贪墨走一半就算是有善心了。”
喻玉儿没说话，消瘦的脸隐没在晦暗中。
雨越下越大，淋得到处湿哒哒。马蹄踩在泥泞的水坑，溅起浑浊的水花。
车快速地穿过下城区，路遇不少面色麻木的流民。有些听见马车驶来的声响，也不知闪躲，愣愣得站在原地。还是车夫技艺高超，及时在撞上人之前勒住了马。
喻玉儿没有下车，命人匆匆丢下一个荷包，就叫车夫继续往前。
那陡然捡了荷包的流民颤巍巍地打开，发现里头一小包碎银。麻木的脸顿时活过来。顾不上大雨，跪下就给远去的马车磕头。
北大营在白帝城的北边，约莫有万五至两万的将士驻扎在此。
喻玉儿的马车经过城门口，守城将士见是郡王府的腰牌，很利索地就放行了。
等她的马车到了北大营，已经是一个时辰之后。
此时大雨还在下，雨水氤氲得衣裳都占了潮气。喻玉儿被常嬷嬷护的严实，但发丝眉梢还是不免沾染了水汽。常嬷嬷怕她受凉会发高热，正拿小帕子一点一点给她擦拭。
那守营的将士听说是喻玉儿来了，吃了一惊。偷摸往车上瞥了一眼，什么都没瞧见便低下了头。
这个时辰不算晚，但出了城还是有些危险的。世子才新婚，就被军中之事绊住了身。没想到这位新进门的世子妃倒是行事胆大，竟然追来了军营。
当下不敢怠慢，那将士躬身一礼，赶忙就进去禀告。
几人在外头等着，营帐内，周长卿正在与人商议军务。
周长卿追击马匪千里，最终取下了马匪头目的脑袋。不仅如此，还顺势将那溃散的十来个马匪全部俘获。经过一天一夜的严刑拷打，撬开了这些人的嘴。
果然不是寻常马匪。东胡有意在初冬南下与大楚袭击白帝城。这一波人，是来提前试探的。
此时营长中气氛紧张，分成了两个阵营。
以北中郎将和陈监军为首的，认为大寒将至。届时霜降冰封，粮草难行，朝廷本就因郡王多次伸手要粮对北地多番猜忌。上回与北羌开战，朝廷的粮草便迟迟不至。若非城中喻家慷慨解囊，怕是要兵败于北羌。此次若开战，后防必定会出事，应当以守卫为主。
然而以左将军为首的，则认定守不如战。北狄草原的各个蛮族狼子野心，保守的做法只会助长他们的气焰。只有强有力的武力威慑住这帮蠢蠢欲动的豺狼虎豹，白帝城才能长治久安。
“世子怎么看？”两边吵得不可开交，两位都是经验丰富的疆场老将，谁也说服不了谁。
黑木翘首长案后侧，周长卿半敞着衣领，半边的肩膀缠满了绷带。白色绷带上点点猩红渗透出来。他一言不发地听两边唇枪舌战，面沉如水。
若论立场，周长卿自然更信服以战止戈。但确实如北中郎将所言，粮草是个问题。
喻家能解一次囊，却不能解第二次囊。
不过东胡胆敢装作马匪，抢掠大楚村落，虐杀大楚百姓。这口气，周长卿是无论如何都咽不下去。便是不能立即与北狄开战，也必须将这些‘马匪’给全番剿灭才是。
“若是以剿匪为名，小范围伏击，倒也不失为一个办法。”
“可，粮草要从何处来？今年眼看着天气不同以往，入冬的军资朝廷还欠着没发呢……”
……
营帐中议论纷纷，许久，守营将士匆匆过来。冲着哨兵耳语了几句。
那哨兵面色微变，连忙掀帘子进了营帐。
大雨压得天空极低，营帐之中早早点了灯火。烛光摇曳中，众将士面色凝重。那哨兵不敢打搅，匆匆行至周长卿身边，抬手作掩，冲他低声耳语。
灯火摇曳下，鸦羽似的眼睫垂落，清隽的眉头皱起了。
“人在营外？”
“是的。”
形状优美的唇抿紧了，他霍地一下站起来。
交代了身边人几句，起身便往外走。随从抓起案几边堆放的衣裳连忙追上。周长卿没管胳膊大动，伤口渗血，穿上衣裳便匆匆步入了雨幕。
他身高腿长，随从举着伞还没追上，他已然到了营帐之外。
滂沱的大雨砸在地上，溅起水珠沾湿了衣裳。周长卿神色冷厉地立在马车之下，隔着水雾气目光定在了马车内，被常嬷嬷拢在怀中的喻玉儿身上。
平素冷淡的人此时发了火，语气仿佛夹杂了冰锥子：“你怎么到这来了？”
喻玉儿从常嬷嬷怀中扭过头，清艳的眉眼仿佛荧光发光的白玉。她微微皱起了眉头，清晰地看见周长卿那因高热而烧红的脸颊与狭长眼角。
眼波微转，她无声地扯了扯嘴角：“听说你身中一箭，一天一夜昏迷不醒。我来瞧瞧。”
周长卿眉头拧得更紧了。
他心中不悦，却也知道这是有人刻意递了话给她。冷着脸接过长随递来的伞，举到了马车前。
“下来，进去再说。”
喻玉儿没说话，目光在他手中拿十二骨油纸伞上略过。马车后头跳下来一个黑皮少年，那少年举着一把做工精美的绣花白油纸伞过来。手脚利索地往马车前放了一个马凳。
她推开常嬷嬷的手，手提着裙摆，施施然下车。
周长卿目光微动，瞥了一眼黑皮少年，皱着眉头看她慢吞吞的动作。
这单薄的少女一袭红衣，腰肢纤细得仿佛要化在这漫天大雨之中。乌发湿润，鬓角软软地贴在脸颊边。一双乌眸明明生得柔软无辜，却从未见她做乖巧无辜之事。
领着人进了他的营帐，周长卿还是没压下脾气：“今日已晚，明日再送你回去。”
话毕，他招来人给喻玉儿送热水，转身离开。
喻玉儿盯着他的背影远去，清晰地看见他浅色衣裳后背，被渗透的血色染红。她静静凝视了几息，啧了一声，转头进了营帐。
就见周长卿刚走出几步，有将士匆匆赶来：“少将军！姜校尉怕是要不好！”
周长卿神色一变，“怎么回事？”
“高热至今退不下去，如今已经失去了神志。”那将士语速极快，显然着急，“军医用了诸多法子，那倒钩离心肺太近了，实在是无法剜出倒钩。”
周长卿当下不敢耽搁，面沉如水：“快带我去过看看！”