连日阴雨令山中水雾迷蒙，沈宁钰一行人一路避开守卫翻到后院墙下，隐隐能听到前院喝酒猜拳的笑声。

    沈宁钰隐入黑暗中，与手下分散各处，挨个查看后院房间，但没找到一个人。她不死心地看着灯火通明的前院方向，直接往前院跑去。

    席间众人正大碗喝酒大口吃肉，猜拳声此起彼伏。

    袁兴坐在上首，三十岁上下，满脸横肉，大腹便便，吃得油光满面。他啃了一口肘子，举起酒碗，道：“这些天，咱们寨里进账翻了几番，得来的钱，兄弟们都有功劳，我袁兴，敬大家一杯！”

    在一片哄闹声中，袁兴一饮而尽，袖子一抹嘴角，举杯向下首的男子道：“秦先生远道而来，小寨招待不周，多有得罪，再敬先生一杯！”

    “寨主客气。”

    沈宁钰跳到房顶，看向这位秦先生。他身着黑衣窄袖，身姿挺拔，手执酒杯仰头而尽，一举一动皆是恣意潇洒，只是带着面具，看不清脸。

    酒过三巡，秦先生提议道：“既然寨主说全寨同乐，不如让牢里那些人也来沾沾喜气？”

    “对，对对，秦先生所言有理。”袁兴后知后觉地坏笑着，大手一挥，“把关着的人全带上来！”

    魏允同最先被押上，一看到袁兴就威胁道：“你们胆敢绑架朝廷命官，就不怕白虎山被夷为平地吗！”

    秦先生无所顾忌地笑出了声：“在掖康，白虎寨说一不二，在它被夷为平地之前，魏大人不妨先算算自己还能活几天。”

    “你……”

    秦先生打断他，讽刺道：“你来掖康已有数日，民有饥色途有饿殍的情况依然无法改变，竟然还妄想剿灭白虎寨？”

    “哈哈哈哈！”袁兴声如洪钟，“秦先生说得是。就凭你也想剿匪？我呸！”

    人陆续被带过来，乌压压一片，钱九的骂声由远及近传来：“袁兴你个龟孙，抢老子东西扣老子人，有种你把老子放了，咱俩单挑一场，看老子灭了你！”

    沈宁钰伏低身子，双手扣紧房梁，紧绷着身子，在人群中挨个寻找，见大家除了有些狼狈，身上不见有伤，她不由松了一口气——要找的人都在这里。

    “钱兄弟怎么这么大火药味？袁寨主请你们用膳，别敬酒不吃吃罚酒！”秦先生沉声道。

    “呸！”钱九骂道，“袁兴借着水灾囤积居奇，把爷的货翻了几倍卖，吃这肉也不怕被噎死。”

    袁兴忍无可忍，上前就给了钱九一掌：“钱九，我看在秦先生的面上，这才留着你们这些人的命，你若再找死，我就送你们见阎王！”

    “寨主息怒，何必为一个不成器的人大动肝火？”秦先生起身举起酒杯，“既然他们不领情，咱们继续喝，来！”他一饮而尽，袁兴也端起酒碗仰头饮下。

    沈宁钰一直注意着场中情况。若说先前觉得秦先生声音莫名透着熟悉，那他站起来之后这种感觉就更强烈了——这个身形，实在像极了苏璟安。只是这人声音比苏璟安低哑些，举止也沉稳许多，又不像他。

    魏允同和钱九他们被绑在角落，看着席上匪徒吃得酒足饭饱，饿了多日的肚子没出息地叫着，仿佛在遭受酷刑。

    待众人吃饱喝足，络绎散去，他们才重新被带回去。

    沈宁钰伏低身体尾随，终于找到了他们被关的山洞。此处地势隐蔽，且有茂密树林遮掩，还有哨兵站岗，寻常人难以进入。

    飞鸾趁守卫不备，借着夜色打晕两个看守，摸到钥匙，这才示意大伙出来，兵分几路救人。

    山洞里被改造成牢房模样，满满当当关着人。沈宁钰随便进了一间，恰好关押着魏允同，不理他的惊讶和激动，斩断他身上的草绳和铁链，忙不迭去救下一个。

    刚打开全部门锁，洞外便有人声传来：“我好心让人带他们去席上吃肉喝酒，但他们却不领情，还得连累我大晚上的来送饭。”

    “秦先生心善，是他们不识好歹。”带路的谄媚道。

    “咦？今晚无人看守？”

    “不应该呀。”那人也纳闷，“许是闹肚子离开了，反正牢里的锁非寻常刀剑可斩断，他们跑不掉的。”

    “是吗？”秦先生轻声喃喃，那人没留心他眼里的杀意，下一秒便呼吸一窒，命丧当场。

    沈宁钰等人藏在暗处，听着外边的动静，全身紧绷，时刻准备动手。

    秦先生走进洞，沉声道：“出来。”

    无人应答。

    秦先生轻叹一声：“罢了，先放饭。”

    身后人提着一桶饭菜过来，秦十一亲自端了一碗放在魏允同面前，似是没注意到铁链松动一般，意有所指道：“魏大人，吃饱了才有力气逃。”

    魏允同忿忿道：“秦十一，要我死就给个痛快，少跟我玩这一套。”

    秦十一“嘶”了一声：“不知好歹的东西。”

    他和手下不再逗留，放下东西就一前一后往回走。

    沈宁钰笃定他定然发现不对，但不知他是敌是友，给飞鸾一个手势，飞鸾会意，与沈宁钰从背后偷袭。

    秦十一后背像生了眼睛一般，随意歪头便避开了沈宁钰的刀。

    沈宁钰今日戴着面罩，只露出一双眼睛，他回身反击时明显愣了一瞬，五指成爪朝她脸上袭来。

    沈宁钰冷着眼避让，又持刀攻击，招招凌厉，秦十一不再回击，始终收着打，行动间碰倒了火架，沈宁钰趁势抓住了他的衣襟，藏在里边的荷包掉出来摔在地上。

    秦十一和沈宁钰齐齐一震。

    本就奄奄一息亮了一瞬便彻底熄灭，但也足够沈宁钰看清，那正是她送给苏璟安的荷包。

    秦十一弯腰捡荷包，小心翼翼拍打上边的灰尘，沈宁钰僵在原地，顺利摸上他的面具。又突然想到暗处还有其他人，没有将面具摘掉。

    “停下。”

    “撤。”

    二人几乎同时下令，飞鸾停手，秦十一的手下不再恋战，紧跟其后离开。

    “主子，不追吗？”

    沈宁钰看着空无一人的洞口，轻声道：“不追了。”

    侍卫长对沈宁钰的决定不敢妄加揣测，待秦十一一走便加快救人的速度。

    所有人都被顺利救出，飞鸾和钱九护送一批不会武的人走在前边，沈宁钰等人殿后。

    魏允同说什么也不先走，跟在沈宁钰身旁，见她一直神情紧绷地观察四周，心知现在不是聊天的时候，还有很多没问出口的话悉数被咽了下去。

    白虎寨哨点多，接近山腰的一个担负着寨子第一道关卡的职责，守卫尤其严密，这么多人很容易暴露目标。大家两两一队，在守卫背过身时挨个逃到密林深处。

    前边所有人都有惊无险地通过，轮到魏允同时，他却不慎踩中脚下石块，踉跄几下稳住身形，又好巧不巧踩住了枯枝，双腿绊住，直接栽到地上，发出一声闷响。

    “谁！”巡守警惕举着火把走来。

    沈宁钰眼见着他身体紧张得不听使唤，一边咬牙暗骂，一边冲上去扶他起来，但还是被巡守发现，拉响警报。

    白虎寨顿时火光冲天，人群很快聚集，飞也似地呼啸而下。

    “快走！”沈宁钰催促前方的人加快速度。

    袁兴领着手下，凭借对地形的熟悉，没多久便将她和魏允同团团围住。

    袁兴虎目直视过来：“魏大人好本事，我要再晚一点就让你们下山了，可惜啊，你们还是嫩了些。”

    他沉声道：“请魏大人回去！”

    漆黑山林间，众人缠斗不停，沈宁钰不慎掉下面罩，袁兴看清她的脸，眼睛一亮：“魏大人治水期间还带家眷？夫人如此美貌竟委身给一个废物，不如跟了我，从此吃香喝辣。”

    魏允同一边笨拙地应付匪徒，一边斥道：“你闭嘴！”

    场面混乱不堪，无人注意到暗处一个面具男子站在树下冷眼旁观，双手成拳，攥得死紧。

    白虎寨人多势众，沈宁钰与之打斗多时终于寻到机会，成功劈砍出一条生路。匪徒很快又要围拢过来，沈宁钰心情越来越沉重。

    掖康水患未除，至少得把魏允同送出去。

    沈宁钰挥刀砍倒拦路人，赶在出口封死的最后一刻将魏允同推向安全地带：“我无权整治掖康，你先走！”

    侍卫长毫不犹豫地冲到魏允同身边护送他下山，其余人等见状不再恋战，纷纷撤退。

    沈宁钰勉力拖延时间，终是无法以一敌百，数把刀齐齐架在她的脖子上。袁兴奸笑着伸手过来，斜里横过来一只手格开他的动作。

    “秦先生也对这女人感兴趣？”

    秦十一不答反说：“魏允同追不上了，寨主仔细他带兵报复。”

    他将沈宁钰拦腰抱起，身上是沈宁钰熟悉的竹叶清香。

    袁兴不死心：“这小娘子还是交给我吧。”

    “不。”面具下，秦十一的眼睛晦暗不明，声音透着彻骨寒凉。

    飞鸾送大伙下山后，一直和钱九在山下等着，与魏允同会合却不见沈宁钰，焦急问道：“我家主子呢？”

    魏允同有气无力地看了一眼白虎山，任由侍卫长扶上马，留下一句“我会救出他”便头也不回地离开。

    飞鸾怔愣片刻，确信自己没会错意，怒从心头起，指着他的背影大骂：“我家主子好心救你出来，你便这样置她安危于不顾？你良心被狗吃了！”

    飞鸾打算重新往山上去，钱九也是硬脾气，跟在她身后，结果没跑出几步就被人拦住。

    “飞鸾，夫人不会有事的。”来人死死拽着她的胳膊。

    飞鸾记得他的打扮，刚才在山洞二人打得不相上下，但此时他脸上的胡子和胎记都没了，飞鸾看清他的脸，惊讶道：“初一？”