景昭十九年六月，中州大旱已有半载有余，陛下派赈灾大使钱文瀚带赈灾款百万两前往中州救灾。七月末，钱文瀚归朝，表示差事办理妥当。然八月中旬，中州州牧林耿写下血书恳求朝廷支援，在信中真切描述了百姓的惨状以及中州几地府衙目前维持的状况。

    “……民之饿殍者不可胜记，不可胜记啊……”

    太和殿上，陛下举着中州州牧写下的血书大声朗读，到最后，他捏着血书的手都在抖。

    底下正中间让出的空地上跪着前任赈灾大使钱文瀚，百万两带出去全部使完，这要是真的于民有利，陛下也就不多说什么了，可结果钱文瀚前脚回来，后脚中州血书送到。这意味着什么，朝堂谁人不知晓。

    百万两就这样打了水漂啊！

    陛下气，陛下急。陛下当下也来不及惩治审问钱文瀚，只面色沉重审视下头密密麻麻的一干旧臣新臣：“尔等有谁愿意为朕出这份力的？”

    众臣间无人敢抬头。先前的百万两赈灾款就差点空了半个国库，如今哪还有银两送去中州。没有银两，空去一个大使，无非是去送人头。这种吃力不讨好的事谁又愿意干呢。

    陛下最后不得已，只好将视线定格在他的几位皇子身上。强求大臣，大臣最后估计也会同钱文瀚一样想着法蒙混过去，但皇子不一样，他们是天子的儿子，百姓也是他们的百姓。

    陛下看着大殿下问：“大皇子如何说？”

    大殿下拱手行礼回话：“儿臣自是愿意为陛下效力，然儿臣近日新接手刑部几个陈年大案，实脱不开身。”

    陛下又去看二殿下：“二皇子可也忙？”

    二殿下一脸为难表情，行礼道：“父皇知晓的，儿臣现今在户部，户部如今举步维艰，但儿臣会和户部几位大人一起想办法。是以儿臣恐怕也离不开。”

    陛下眼里难掩失望之色，他又去看四殿下，然而陛下没有再问出口，陛下退缩了，他不敢，实在是怕遭到第三次拒绝。想想，今日朝会也开得有些久了，他也累了，就先这样吧。

    四殿下抬头去看陛下时，陛下已经在贾公公的搀扶下准备起身离去了。四殿下朗声道：“陛下，儿臣愿去中州救灾。”

    陛下震惊回眸，看到是老四，他感慨万分，连说几个“好”。

    四殿下主动提替陛下分忧，换了旁的事，众臣都会猜测四殿下是想邀功，但此次赈灾例外。众臣心道，四殿下去恐怕是吃力不讨好。一个有城府的皇子绝不会干出这种蠢事。众臣纷纷摇头，也就四殿下了。

    二殿下一脸同情望着四殿下，心里有些复杂想。老四愿意去中州，说明他是真的不觊觎皇位，朝中形势复杂，他和大皇子之所以不愿意去也是因为此，一旦离去数月，再回来都不好说了。何况赈灾容易得罪人，势必对他将来夺位不利。

    二殿下忍不住追上前，问出一直想问却没问的：“四皇弟为何一定要支持大皇子？小时候，四皇弟也曾跟在本殿身后跑过的。只是后来不知为何，四皇弟只粘着大皇子了？”

    四殿下看了二殿下片刻，似是不懂他怎会问出这种傻瓜问题。“二殿下扪心自问是否是个爱戴百姓兄友弟恭正直善良之人？二殿下若不知，本殿可以告知与你，你曲直不分，伤天害理、色胆包天，怎堪为明君。”

    “你……”二殿下气得说不出话来，半天只憋出一句，“色胆包天你好意思说本殿？”

    四殿下不屑跟他再争辩。

    二殿下不依不饶又说：“你以为大殿下是什么好人，只是他做的事你没看见罢了！实话告诉你他也是个阴险小人，你可别被蒙蔽了！”

    四殿下看到从后上来的大殿下，便不再理会二殿下，和大殿下一起离开。

    回到府里的二殿下犹不解恨，抱着美人撒了好一会儿气才缓过来。

    府中幕僚元雀得知四殿下自请去中州赈灾，连忙来寻二殿，元雀忽略二殿脸上的春色绮靡，垂眸正色道：“四殿下此去若立功而返，对咱们可大大不利。”

    二殿下不以为然道：“你以为赈灾是什么好事情，此次去本殿敢保证他带不了多少赈灾款，那么势必要他自己想办法，他自己有那银子吗？无非要他去找人讨，那这不就是得罪人？此次赈灾就是吃力不讨好的事，本殿看出来他就是没打算争夺那位置，所以不用担心。”

    元雀还是不放心：“但，四殿下在民间声望高。”所谓得民心者得天下。

    二殿下依旧不以为然：“最近四殿下名声还好吗？外边不都传他被女色所迷？还有什么宠妾灭妻。你想多了。”

    元雀见二殿下如此说，也就不再继续逞强。

    二殿下又道：“不必执着于盯着老四，反倒大殿下，他才是我们最大的敌人。”

    ...

    舒妃那头也第一时间听说四殿下自请去中州赈灾的事。去了中州再回来这朝中是何光景？赈灾无非靠银钱，筹谋银钱意味着得罪人，要继承大统的皇子怎好四处得罪人？

    舒妃恍然明白，这数个月，四皇子还是那个四皇子，他并没有任何改变。要么良夫人没有劝动四皇子，要么良夫人压根就没有劝过四皇子！

    舒妃后知后觉有些明白过来，良夫人这是在戏耍她吗？故意拖延，等到大皇子成事，她这个舒妃也再没有任何办法。

    四殿下此去中州之事已然无回旋余地，舒妃将所有气恨全部归结于良夫人身上。她让莹心从宫内挑选了两个貌美小宫女送去四皇子府，说是让她们跟着四殿下一道去中州，以便在路上照料四殿下饮食起居。

    小宫女正在被送往四皇子府的路上时，四皇子府菡萏院，良夫人正扭麻花似的缠着四殿下，要求殿下带着她一起去。

    四殿下自是不同意：“中州路远，且辛苦，你受不住的。还是乖乖呆在府里，等本殿回来。”

    元良良抱着殿下的胳膊，泫然欲泣：“可殿下需要人照顾，良儿不在，谁照顾殿下？听春雨说，幺平连自己都照顾不好。”

    四殿下目光复杂瞧着眼前娇花般的良夫人，叹气道：“良儿说反了，恐怕是要本殿照顾夫人多些吧？”

    元良良一听这话，被噎住，瞬间扭过腰不理他了。

    四殿下心想，他去办差，又不是游玩，带个女人像什么话。看着夫人袅娜又倔强的背影，殿下不由多解释了一句：“本殿自行前往中州，两个月定当能赶回，带着夫人，恐怕得半年。”

    元良良一听这话，翻个白眼想晕倒了事。这是什么殿下，真是有够气人。

    好在元良良已经习惯了他的脾气，知道他说的是实话。想到他说的是实话，她心里竟然更气闷了。

    本来元良良已经有些要打消跟着去的念头了，毕竟殿下说了他两个月就能回府。然而当天午后，四皇子府里来了两个貌美如花的小宫女，是舒妃娘娘特地给四殿下选的贴身侍女，让带着去中州路上伺候使用的。

    男人的贴身侍女还能是干什么的，良夫人立马不干了。她也要去，还非去不可了！

    元良良给殿下准备出发用的物什，顺手给自己的也打包了。说什么殿下是厌烦她了，知道有新鲜小美人，就故意要打发了她，她不依。又说什么让她眼睁睁看着殿下和小美人双宿双飞，让她一直一直永永远远昏过去得了。

    就给殿下缠磨得不行。殿下抬脚要走，良夫人在身后哭天抢地：“殿下，是真的要抛弃良儿了吗？殿下的半年到了是吗？”

    四殿下闻言，陡然回头。她是知道了？

    元良良自是知道的，有那正妃和许侧妃在，她想不知道都难。许侧妃大概是故意想让她不舒服，特意选了个她最高兴的时候跑过来告诉她：“你知道殿下是怎么和舒妃娘娘保证的吗？殿下说他也是一个男人，总有一日也是会对良夫人生厌乏味，等到半年后也许就不宠了。说是让舒妃放心，也让正妃放心。”

    元良良蹲到地上失声痛哭，本来她有点演戏的成分在，想到殿下确实曾说过此话，还是为了其他女人，她心如刀割。

    四殿下立马冲过去，到了眼前，又有些束手无策，毕竟他确实说过类似的话。

    果然女人都是麻烦精。尤其他的良夫人最甚。偏他还没办法。

    元良良蹲不住，坐倒在地上。四殿下眼疾手快将人抱起来。“这是本殿想的缓兵之策，你也信？”

    四殿下心想，这是哪个嘴碎的？他非揪出来打板子不可。殿下想到他和大殿下说的话，也是被传进了舒妃耳里，才导致舒妃几次找良夫人麻烦，四殿下眸光渐冷。

    元良良见他像是十分生气，心里默默决定再坚持一下，如果他还不答应，就算了。如果他真的和别的女人在路上日久生情……。她忍着泪，轻声说：“良儿保证，绝不给殿下惹麻烦，就把良儿当成幺平行不行？”

    四殿下当即道：“当然不行。”幺平是个宦官，把他四殿下当什么了，他还能搂着幺平睡觉吗？简直岂有此理。

    随后就见他良夫人眼泪哗哗往下掉，看着是真伤心，四殿下懒得用嘴巴哄，就抱着人在花圃里转圈。许是花香怡人，良夫人总算是止住了泪，靠在他怀里，许久后才又说话：“殿下离开少说也有两个月，如果殿下回来发现良儿死了殿下会伤心吗？”

    四殿下面目沉沉凝视她，元良良自知他误会，忙又说：“上次那个刺客，要是殿下不在身边，良儿决计活不成的。那这回，就算殿下派了许多人保护，可殿下要出去数月，良儿在这府里又岂有命活？”

    四殿下心神俱震。是啊，他出去不是一天两天，是真的太久了。

    不论在这府里，还是别院，他派的人再多，也是奴才，更何况他的人舒妃那边都知道，待他走了，对付一个他府里的侍妾，岂不轻而易举。

    四殿下最后还是松了口。