太傅夫人一脸凝重表情，匆匆入宫求见皇后。

    “怎的都不跟你父亲母亲商量，就把那丫头带进宫了？”太傅夫人语气着急问皇后。

    “母亲，这是金陵的蜂巢糕，您尝尝，味道很是不错。”皇后将金黄的糕点递给太傅夫人，被太傅夫人按住手。

    “那丫头跟她母亲一个德行，你可知她为何十八了还未有着落？在金陵恐怕都传遍了，方家女貌美如花心如蛇蝎的话。你把她带在身边，岂不是养虎为患？”太傅夫人真是心急如焚。

    皇后却依旧闲适。咬了一小口蜂巢糕，慢慢咀嚼咽下，才轻轻道：“本宫就是看中方如墨的心狠手辣。她和本宫那姨母在方家仗着太傅府的势没少折腾，姨夫抬一个姨娘死一个姨娘，去年出生的男婴不用说也是被她们母女害死的。”

    “你既知道，又为何……”

    “本宫就是因为知道，才要接她入宫。能被本宫利用也是她的造化。”

    太傅夫人明白皇后的意思，可心里依旧担忧：“这事恐怕你父亲不一定会赞成。”

    “母亲。”皇后脸上多了不耐烦，“父亲一直要女儿忍，女儿便听他的。整整五年，这五年，母亲你知道的，本宫得到了什么？您和父亲要的皇后之位是有了，可你们有想过女儿想要什么吗？只要有那元氏在，本宫这辈子都完了！”

    太傅夫人心疼瞧着皇后，她又何尝不知，她也和太傅提过帮皇后想办法笼络陛下的心，可太傅每每用一句“妇人之见”便将她打发了。她又有何办法？

    太傅夫人握着女儿的手：“母亲晓得。可那方家女惯会装模作样，就算她斗得了元氏，等她站稳脚跟，你又待如何？”

    皇后仔细擦去眼角的眼泪：“方如墨做的那些事，陛下知道后，又岂会容忍。到时候就是她的死期。”

    “陛下要知道是你带入宫的，牵累你牵累太傅府可如何是好？”

    “是那方家女主动找上门，本宫也只是给太皇太后和两宫太后请安时顺道带上了她，又不是本宫做的主。”皇后反握住太傅夫人的手，“母亲，此事暂时先不要告诉父亲。父亲心里只有段家，母亲为女儿着想着想可好？”

    太傅夫人揽着皇后，自是点头答应。太傅府有的是女儿，可她只生了两个，大女儿难产去了，如今她膝下只有这一个，她做母亲的怎能见女儿受苦。

    太傅要她们母女忍一时之忍，这几年，她们母女又何时说过一句抱怨的话。女儿说得对，忍也该有个头。女儿如今都是皇后，凭什么还要窝窝囊囊躲在这长春宫，是时候也该给那元氏一点教训。

    ...

    “主子，听说那方家女长得格外好看，都说不输主子您呢？”春雨义愤填膺。

    “谁让你去打听的？多事。有多好看？”贵妃娘娘正揽镜自照。今日是春华秋实给她梳头上妆，这贴的花黄和点的口脂她尤其满意，两个丫头比香黛香吟手巧太多。陛下为了她真真煞费苦心呢。

    “很好看！见过她的人都说不仅长着倾国倾城貌，还温柔和善，就是当娘娘的料！主子要不要去看看？”

    “不去。”后宫女人多了，她算什么，配劳驾她这贵妃么。

    “可是陛下去了。”

    “什么？”元良良“咻”的转头，头上金步摇打在额角，她来不及呼痛，又猛地起身，“走，扶本宫去看看！”

    今日太皇太后和西太后都派了人守在太和殿外，待陛下下朝，请陛下去太皇太后宫里喝茶。

    太皇太后的人：“陛下，太皇太后有请陛下。”

    西太后的人：“陛下，太皇太后近来身体抱恙，太后娘娘想问问您是否有空去趟寿康宫？”

    陛下自是答应。

    到了寿康宫，陛下看到了满殿的莺莺燕燕，除了他的良贵妃，基本都在了。

    ，

    众人行礼，陛下道：“都起吧。”

    陛下去瞧太皇太后：“听闻太皇太后身体不适，可传御医看了？”

    太皇太后慈爱说：“无碍，看到陛下，哀家病都好了。”

    “那便好。”

    陛下无话可说，只好坐着喝茶。待他喝了两大碗，太皇太后开口：“陛下别光顾着喝茶，也尝尝这金陵的糕点，和宫里很是不同。”

    陛下闻言，拿过小太监递来的咬了口。喝了太多苦茶，吃块甜点舒坦很多。陛下转眼又吃了第二块，夸赞：“味道是不错。”

    “多谢陛下夸赞。这蜂巢糕是金陵的特色，陛下喜爱，明日小女做了给陛下送去。”一道温柔似水的声音响在殿内。

    陛下闻声看去，女子半垂着头，有些面生，想必是太皇太后的亲戚。陛下便道：“有心了。做好了送去贵妃那吧。”

    女子迟疑片刻，甜甜道：“是。”

    陛下继续喝茶吃糕点，再无多言。

    太皇太后和东太后狐疑瞧着陛下，心下思忖，这太上皇瞧见新鲜的姑娘都要开口多问一句，怎的陛下一句话没有？

    西太后嘴角挂着似有似无的微笑。这是她的亲儿子，她自然比别人知晓。小时候，陛下不爱和女娃玩，长大后，陛下不要女的接近，除了良贵妃。方家女再美，要想让陛下看中，恐怕也没这么简单。

    太皇太后坐不住，示意西太后，西太后装作没看懂，太皇太后只好又瞥向东太后，东太后便道：“陛下，这位是皇后表妹，金陵方家嫡女。”东太后一脸慈爱瞧向方如墨，“丫头，快过来让陛下好好瞧瞧。”

    “瞧她作甚？”要说刚才陛下还云里雾里，这会儿已经清楚今日请他来的意图了。陛下烦恼女人的弯弯绕绕，偏他还处于女人心计最多的后宫。“朕是来看望太皇太后的，既太皇太后身体无恙，那朕这便走了。”

    陛下冲太皇太后及两宫太后行了礼，再不迟疑，转身大步跨出寿康宫。

    殿内一时沉闷无声，还是方家女打破寂静：“皇后表姐，陛下刚才说想吃小女的蜂巢糕，小女还未来得及问陛下是要饴糖的还是砂糖的。”方家女娇美的小脸上满是焦急不安。

    太皇太后便说：“那就去问问吧。”

    方家女两颊染上红晕，低低道了声“是”，提着裙摆在丫鬟的搀扶下碎步出了殿。

    东太后瞧着太皇太后笑说：“此女性子真够温婉腼腆的，以后进了宫怕是要被欺负，想必还要太皇太后和皇后多照拂才行呢。”

    皇后先行道：“如墨是臣妾表妹，臣妾自是要照顾的。”

    太皇太后点头赞赏皇后的懂事端庄。

    陛下听到身后的脚步声，觉有些不同寻常的耳熟，似乎贵妃走路就是这般毛躁急切。

    陛下好奇转身，瞧见是个陌生女子正朝他小跑而来，她明明很累，也没有停下，直到到了他眼前，竟坚持不住，软倒下去。

    下意识的动作，陛下熟练揽着她的腰将人提起。那女子不止走路声和良贵妃像，就连倒在他怀中的样子也极像。

    陛下心情复杂，想推开她，有些无从下手。他瞪向幺平，怎的还不快把人架走？

    却听幺平望着前面，失态叫：“呀，良贵妃？！”

    陛下艰难转头，果然良贵妃一身紫罗兰曳地长裙，袅娜站在身后。

    贵妃正瞧着尚在陛下怀里还没来得及起身的方家女。好一个羸弱不堪，楚楚动人的小贱蹄子！

    元良良上前两步，离孟不离砣的狗男女近些，隐忍着火气，冲方家女说：“腿不好，进宫作何？难不成夜里侍寝，也要陛下抱着你不成？”

    只这一句话，方家女竟开始低低啜泣，紧紧揪着陛下衣袍，似很害怕的样子。“陛下……”

    陛下皱眉：“贵妃莫放肆。”此等羞耻之言怎好随意出口。

    元良良捏紧粉拳，不敢置信看陛下：“陛下是要维护这小贱蹄子？”她气极之下竟把心中的话说了。说完，自个也一愣。

    陛下不赞成的眼神看着贵妃：“莫口无遮拦。朕无意维护她。”

    元良良粉拳在方家女眼前挥了挥，气急败坏说，“还不快起开，陛下的龙袍都被你抓皱了！信不信本宫掌你嘴？”

    方家女吓得肩膀都在抖。元良良索性上手去拽她。

    “陛下救救墨儿！”方家女梨花带雨瞧着陛下。

    陛下只冷眼旁观。

    元良良一甩手，方家女坐倒在地上，瞧着更可怜了。

    元良良才不管她，也不许其他人扶她起来。

    她则走到陛下面前，嘟着鲜艳欲滴的红唇，打量陛下。瞧了会儿陛下无辜的脸，眼神又移到陛下正团龙纹的胸前。她眼尖发现龙脑袋上竟有女子的口脂，死死瞪着，小嘴不由嘟更高了，眼泪在眼眶中打转。

    陛下低头瞧见，下意识去袖子去擦，未擦掉。还是贵妃拨开他的手，掏出衣襟前的帕子，只是帕子磨破了，也没能将印记全部擦干净。

    贵妃一跺脚，再不理会，跑走了。

    “良儿！”陛下抬腿追上去，边追边哄，“大不了这件袍子不要了……”

    声音越来越远。

    走廊间转眼只剩她一人不堪坐在地上。

    皇后从后踱步过来：“表妹瞧见了吧，贵妃可不是好相与的，表妹若是后悔这就出宫去吧。”

    方如墨被身旁丫鬟扶起身，丫鬟给她整理月牙白的衣衫，她则抚了抚袖子，开口：“多谢皇后表姐提醒，只太皇太后和两位太后都对墨儿不错，墨儿不想辜负了她们的好意。这后宫也不可能是贵妃娘娘一人的后宫，陛下也断不会是贵妃娘娘一人的陛下。”

    皇后点头：“你这话也没错。本宫没法子讨陛下欢心，本宫就看你的了。你我两姐妹，比起贵妃，本宫自是更希望你有宠。将来你的皇儿便也是本宫的皇儿。”

    方如墨行礼：“多谢皇后表姐。”