兵部给事中落崖一案正式堂审那日，阮柠全家出动，早早就集结在衙门之外等候。因本次会审并不允许旁听，阮柠与父母、妹妹只能找了处最近的面馆，坐在里头等待审理结果。
为了在面馆长坐，阮佑德给这一桌在点了不少吃食，但即便大家均未进早饭，这时候也没人有心思去动筷。
几人中以沈氏最为紧张，此刻她搁在桌面的手臂正不受控制的微微发着抖。
阮柠第一时间握住母亲，“阮卓一定会没事的，母亲不用太过担心。”
阮佑德，“是啊，姚公子已与我们说好，若有消息会第一时间传出来，夫人你不要自己吓自己。”
沈氏闻言“嗯”了一声，随即双手合十放在胸前，“但愿佛祖保佑。”
官衙大门巍峨高耸，由厚重的红檀木打造而成，自带一种庄严肃穆，这时几个人的目光不约而同落在了紧闭的门缝之上，期待着阮卓能够全须全尾的从里头走出来。
然而在面馆等了一个多时辰，大门仍未有打开的迹象，阮父阮母有些坐不住了，连先前劝慰沈氏要有耐心的阮佑德也逐渐焦急起来。
阮佑德，“这么久都没有消息，不会出什么差错吧？”
知道此时再多的劝慰也无济于事，阮柠站起身来，陪同父母、妹妹一起走出面馆，站到衙门近前去等。
又是一阵漫长的煎熬，期间阮佑德因实在耐不住，甚至想透过门缝偷偷向里头张望，却被手持长棍的衙役威吓了回来。
直到接近午时，阮柠的腿脚已经站得微微发麻，突然毫无预兆的一声轰响，巍峨的大门豁然从里面被人打开，宽阔的石砖大道缓缓敞开在眼前。
一颗心瞬间提到嗓子眼，阮柠与家人又向前上了几步，第一眼见到的，便是姚靖安排传递消息的小吏。
他什么也没说，只是经过几人之时笑了笑，露出一个无事放心的表情。
一大家子人这才如释重负地松了口气。
又等了好一会，狼狈凌乱的阮卓从审堂被人放了出来，阮佑德与沈氏看见才几日便瘦了一圈的儿子，一下子忍不住都红了眼眶。
然而二老尚未开口，阮卓便已涕泗横飞，撒开步子跑过来拥住二人大声哭嚎起来,“爹，娘！可吓死我了！”
瞧阮卓这副没出息的样，阮柠又好气又好笑，等几人一通嘘寒问暖之后，她才问道:“这案子究竟怎么回事，那兵部给事中的落崖之事有定论了吗？”
既然阮卓的嫌疑洗脱，那真正的凶手又是谁呢？
想起方才的堂审仍心有余悸，宛如大梦一场，阮卓抽抽噎噎点了点头，说出案件经过。
兵部给事中名唤章德，但实际上他又不是真正的章德，而是冒名顶替，死者真名陈启龙。
这个案件的起因要追溯到二十年前。
章德与陈启龙曾是至交好友，二人一起同窗读书，后来章德中举，陈启龙却名落孙山。
再后来，章德带着妻子和尚在襁褓中的儿子赴任荆楚，好友陈启龙也随着一同前往，美其名曰送行游学。
但当二人一起登临山顶赏景之际，陈启龙因为嫉妒好友，竟一手将好友推下了山崖。
回来之后，陈启龙只告诉好友的妻子章德乃失足落崖，并厚颜无耻地提出她们孤儿寡母无人照料，不如由他顶替了章德去荆楚赴任，他们妻儿也可跟着自己一起生活。
妻子当时考虑到孩子尚且年幼，二人孤苦无依，勉强答应了下来。
从此，陈启龙摇身一变，顶替了好友成为了章德，并在仕途上混的小有成绩，两年前被调任兵部给事中。
陈启龙志得意满，在到了京城之后一次喝醉酒，将当年谋害好友章德之事失口说了出来，恰被章德的亲生儿子章有良听见。
恍然间所有的认知被推翻，章有良恍然大悟，原来这二十年来他都是认贼作父，而且随着仕途的攀升，陈启龙对他们母子两个也大不如前。
从此章有良怀恨在心，策划了一场与二十年前相似的谋杀，并嫁祸给了刚好与陈启龙发生过龃龉的阮卓。
等阮卓口干舌燥说完，众人皆沉默了良久没有说话，此案时间跨度之长，背后隐情之复杂，显然超出了阮家人的想象。
甚至还牵扯到了冒领官职之事。
张着嘴巴消化半晌，阮佑德感慨般地叹了口气，继而教训儿子:“早就告诉过你祸从口出，祸从口出！你就是不听。这回差点被人当刀使，看你日后还敢不敢在外面胡言乱语！”
这次教训不可谓不惨痛，阮卓蔫头巴脑，“儿子记住了，以后一定谨言慎行。”
阮柠听完，如烟的眉头轻轻拢起，她本以为这次阮卓能被放出来便已经是万幸，没想到如此复杂的案件当庭便能被破解。
她深知想要洗脱阮卓的冤屈，证明他没有杀人是一回事，但若是想要捉住真凶，并让真凶当庭认罪又是另外一回事。
阮柠好奇问弟弟，“那短短几日，是谁将嫌疑锁定在章有良的身上，在审堂之上又是谁将这案情的始末拆解清楚的？”
这么快便能破案，应是有人花了不少功夫。
刑部是不可能的，他们只想快点定案，让阮卓去做那替死鬼。
那是大理寺，还是都察院呢？
阮卓张口正要回答，这时候却听一个人声从衙门之内传来。
“显尘，你走那么快做什么？等等老朽。”
阮柠抬眼望去，只见身着暗红色官袍的段显尘正阔步从甬道内走出，后头还跟着一个白胡子官员，匆匆忙忙的在后头叫住他。
段显尘应声回头，看向老者，“王大人有何指教？”
那人又快速向前走了几步，颇为欣赏地望向眼前的青年。
“显尘，今日之案可谓精彩！特别是掐算渡船时间打破章有良不在场证明这点，你定费了不少精力。”
说着捋了把胡须，老者说出意图，“既然你对案件有这个钻研的劲头，有没有考虑过到我大理寺任职？”
段显尘不冷不热，“王大人何意？”
“不瞒你说，我已七十有三，早有告老还乡的打算，奈何大理寺卿这一职尚未找到合适的接任人选，我看你在断案上很有天赋，你若愿意，我可向圣上举荐。”
段显尘想也不想，“不去。”
“为何？”
“没有为何，不去便是不去。”
“……”
二人说话之声不大不小，阮柠就站在衙门外，自然悉数听进耳朵里。
她觉得段显尘这个人很公平，不仅是对她，对任何人他都很会把天聊死，堵的对方一口气上不去也下不来。
不论对方是勋贵重臣，还是像她这样的黄花大闺女。
一视同仁！
眼见着段显尘又重新迈开步子向门口行来，方才他与大理寺卿的对话虽简短，却不用阮卓再言，阮家人已经意识到他的关键。
因而当他经过之时，阮佑德一个箭步冲过去，挡在段显尘面前。
“段大人，多谢您救我儿性命，大恩大德无以为报，在这里还请受我一拜。”
眼见对面之人就要躬身弯下腰去，段显尘抬手制止，冷淡敷衍道:“无以为报就不用报了。”
“要报的要报的……”
阮佑德激动不已，想待继续往下说，话到嘴边又一时卡壳，他突然意识到方才一时脑热，是靠着满腔感激冲上前去，眼下确实没想好到底以何为报。
但，总不能就这样冷场下去。
因而他顺势侧过头去，偷偷拿眼去瞄女儿，希望阮柠能在这个时候给自己补台。
心领神会父亲的意思，然而阮柠一时半会也接不上来，段显尘好像什么都不缺什么也不看重，报答他什么好呢？
阮卓同样看到了父亲的眼神，但没眼力见如他，明显猜错了阮佑德的意思。
“段大人，我姐姐，我姐姐可以报。”阮卓大言不惭。
闻言侧眸，段显尘带着丝审视的意味看向阮柠。
那意思不言而喻——你？
阮柠跟着看了一眼自己，悲从中来……是呀，我？
连她自己都不信！
但如今被笨蛋弟弟架在了房梁之上，她不得不自己给自己找个台阶走下去。
报答他什么好呢？
阮柠挖空心思去想……奇珍异宝？绫罗绸缎？珍馐佳肴？
还是……低头看了一眼前几日妹妹才送给自己的花丝镶嵌吊坠，金石玉器？
望着垂于胸前的吊坠出神，阮柠思考如何作答，然而段显尘察觉到她目光所及之处，少女正低头盯着两团雪峰认真研究……
同样感受到段显尘朝自己这边望过来，阮柠抬起头来冲他微微一笑，继而用眼神试探性地往吊坠那边暗示了一下。
段大人，这种金玉之物，可以吗？
额角的青筋倏然跳了跳，段显尘被烫到般移开视线，脸色瞬间僵硬。
“少做乱七八糟的梦。”
丢下这句话便没有再看阮柠，转身阔步走了过去。
阮柠望着段显尘的背影莫名其妙，看向家人，“……我做什么梦了？”
家人皆一副疑惑不解的模样。
唯有上次陪阮柠一同前往沧阳的家厮在旁，似乎看懂了其中玄妙，回想起大小姐的梦话，筹措着开口道：“段大人他……可能领会错意思了吧。”
阮柠，“他领会成什么了？”
“这……”家厮改口道：“奴才也不知道，奴才瞎说的。”
这……还是不说为妙。