回赵府的马车上，丁瑶爱不释手地抚摸着新得的鞭子，闪烁着兴奋光芒的双眼明亮，她本就天生丽质，甜美可人，再加上她偏爱穿着鲜艳的红衣，更显得活泼可爱，天真烂漫。她将皮鞭环成几圈，挂在腰间，刚到赵府门口，便迫不及待跑下马车，去找方青青炫耀她的新玩具。

    赵恒刚要出门，便和丁瑶错身而过，赵恒看看丁瑶风风火火的着急样子，再看看祈棠在后面不紧不慢的跟着，一脸的狐疑。

    “表哥这是要去哪里？”祈棠见赵恒带着扈从管家出门，开口询问。

    “田美人不日将要生产，父亲着我去寻些贺礼备着。”赵恒咧开嘴，笑意满满。

    宫中除去那位早已离世的太子，二皇子萧珩与三皇子萧铭均成长得俊秀挺拔，一位承继了谢皇后的端庄典雅，一位则得了穆贵妃的睿智聪慧，两人都已到了谈婚论嫁的年纪。四皇子萧澍，深受沈贤妃的宠爱，还有吴淑仪膝下的五皇子萧睿，再加上几个玉雪聪慧的公主，雍安帝膝下可谓儿女众多。

    雍安帝登基后多年布局，几大家族相互制衡，维持着朝堂稳定。太子离世多年，雍安帝至今未再立太子，在萧珩与萧铭选妃之事上，只要他金口一开，谁敢多话，他将此事交由后宫操办，让沈家和穆家明争暗斗，难道是想试探林家？

    林家世代镇守西北，西南，若不是林家死守边关，雍安帝岂能顺利登基？如今狡兔死,走狗烹，高鸟尽，良弓藏。自古忠臣能落得什么好下场？就像她的祖父，大伯，二伯还有父亲，哪一个不是为着皇帝屁股下那张龙椅殚精竭虑，结果呢，落得满门抄斩，不得好死。

    近日宫中到处张灯结彩，洋溢着喜气，田美人顺利诞下雍安帝膝下的第六子，取名为萧逸。林家大军传来捷报，大败尺利，收复之前被尺利占领的燕回关，将尺利赶出关外，缴获战马，辎重，粮草无数，斩杀尺利玄王，俘虏敌军数万。

    西陵捷报传入京城，雍安帝闻讯后龙颜大悦。恰逢此时，六皇子的诞生更是锦上添花，双喜临门。雍安帝为表彰林家军的赫赫战功，特下诏书，犒赏全军将士，加封林照英为武定侯，着其带精锐入京，接受封赏。

    祈棠与萧珩定的日子便是六皇子萧逸满月这天。田美人诞下皇子，于社稷有功，擢升为三品婕妤。

    这日，祈棠先去田婕妤的兰台殿看望了田婕妤及小皇子，奉上精心准备的礼物后又与贵女命妇们聊了些家长。一个小宫女毛毛躁躁的将茶水不小心撒到她衣裙上，正巧太后那边传话要她过去，她只能无奈告罪，先去换衣裙，再去太后处，田婕妤抱歉的差人带她去换衣裙，并贴心的让她换好衣裙直接去太后处，不用再来辞别。

    小内监领着祈棠，七拐八拐的来到了一间隐蔽的屋子。他推开门，示意祈棠进去。祈棠踏入屋内，桌上放着一套内监服饰，小内监轻声交代了几句，便转身离去，在门外静静等候。

    祈棠没有多言，迅速换上了那套内监服，她整理好衣衫，走出屋子，跟上了小内监的步伐。他们低着头，一路往冷宫的方向走去。

    两人穿过九华巷，避开粗使宫人住的屋舍，走到一间破烂不堪的宫殿外，小内监低声说：“奴婢在外面等，姑娘直接进去，不用担心。”

    祈祷道了谢，伸手推开满是蛛网的大门，地面沾满了尘土和杂草，很久没有人打扫过了。地板上的瓷砖被踩踏得破损不堪，还有一些残留的碎片随处可见，像是被时间残酷地碾压过一般。

    室内的窗户已经失去了原本的光泽，布满灰尘和污渍，昏暗的光线透过窗户洒进来，映照出褪色的景色，显得更加阴冷。到处弥漫着一股潮湿的气息，风从破裂的窗户中吹进来，发出嘶嘶的声音。

    祈棠环顾四周，竟生出一股熟悉感，好似自己曾经来过这里，她伸手摸了一下桌面上的灰尘，这种感觉让她不知所措，低低的哼唱声打断了祈棠的感受，顺着声音望过去，角落里凌乱的稻草上蜷缩着一位瘦骨嶙峋的女子，她身穿一袭破旧，肮脏的宫装，发髻散乱，随意地搭在头顶，那一缕缕披散在额前的发丝，又脏又乱，脸上满是灰尘和泥痕，容颜已模糊不清。皮肤苍白晦暗，眼神空洞，黯淡无光。

    祈棠缓缓靠近，蹲下身子，认真仔细的审视着眼前的女子，曾经风华绝代的女子，却被囚禁在这幽暗之地，受尽折磨，几乎失去了人形，尽管对她怀有强烈的恨意，但面对她如此模样，祈棠却无论如何也开不了口去质问。只小心翼翼地开口：“是张婕妤吗？”

    女子没有任何反应，她的眼中没有焦点，呆滞的注视着虚空。口中不断低声哼唱这。祈棠不由的挪了两步靠近一些，发现她的耳朵上全是污秽的蚂蚁和灰尘，显然听觉已经完全消失。

    祈棠被眼前的场景吓的后退了几步，女子嘴唇微微颤抖着，刚才的低唱发变成微弱而凄厉的低声：“英，英，英...”

    “什么英？”祈棠伸手轻轻推了她一下，试图引起她的注意。

    女子骤然转身，惨白的脸几乎贴上了祈棠的鼻子，吓得她魂飞魄散，急忙后退，却不料被身后的桌子绊了个踉跄，最终狼狈地趴在了桌面上。女子又哈哈大笑，边哭边笑，嘴里依旧念叨着：“英，英...”

    如穆景煜与萧珩所言，此女早已疯癫，显然是问不出什么了，祈棠起身，拍拍身上的灰尘，想着不宜在这处多留，便准备先走，再从长计议，身后的女子语速突然加快，嘀咕的说着什么，听不清楚，等祈棠走到门口时，只听一声大喊：“跑。”

    祈棠忽的转身，快步走到女子旁边，抓住她的胳膊，厉声问道：“你说什么？跑什么？”

    女子痛苦地挣扎，被疼痛驱使着想要抽回自己的胳膊，哭泣声如同被撕裂的风，粗糙刺耳，祈棠只能松开手，紧绷的表情也瞬间松懈，她转换语气，试图再次与女子沟通，可女子却摇晃着脑袋，随手抓了一个破碗扣在头上，蜷缩到角落里，抱起一把稻草，又继续低声哼唱。

    门外传来小太监催促的声音，祈棠看了一眼角落的女子，咬咬牙，抬脚离开宫殿。

    回到刚才换衣服的屋子，祈棠又快速的换上被衣裙，衣服上的污渍已经处理好了，紧赶慢赶的到沈太后处请安。

    太后处也热闹的很，命妇官眷们围着太后嘘寒问暖，闲话家常，等行了礼，丁瑶从人群中冒出来，低声问她刚才去哪了，怎么到处找不到她人。

    祈棠只好将自己在田婕妤处被弄脏了衣裙，躲在屋子里等宫人将她衣裙处理干净的事情说了一遍，丁瑶点点头，毕竟不方便穿宫妃与宫人的衣服。