后来的很长时间，楼遇川都忍不住迁怒于那夜的月光，何必将元圆圆的离开，粉饰得那么鲜明。

    那晚，他们喝酒聊天，直至酒馆即将打烊。

    楼遇川才佯装突然想起，把信件拿出来给元圆圆看。

    元圆圆已经本已微醺，看罢信后，决定立时回客栈收拾包袱上路。

    楼遇川一直陪着她，看着她骑着马路路，消失在地平线。

    彼时接近黎明，蛾眉月出现在东方的天空中。

    元圆圆一直往东走，她要去越州城，定波城发来的信函上说，有人见到同她描述的类似华师傅外貌的人。

    不管有几成把握，有希望，就是好的。

    元圆圆路上走了七天，朔月日是在小树林度过的，还算顺利，只有那么一点点小意外，就是又捡到了练去非。

    “其实你不是练公子，是练姑娘吧？”

    “额，此话怎讲？”

    “姑娘家每月总有那么几天不舒服……”

    “……”

    练去非一直跟着元圆圆，美其名曰相互照应，事实上是元圆圆照顾他，说元圆圆冤枉他，要她负责。

    他堂而皇之地霸占了马路路，还要元圆圆跳上跳下地给他取水、揉腿、摘果子、挠痒痒，就差要求更衣沐浴了。

    路过茶歇或者小店，他也总是要跟元圆圆挤在一起，说是姐妹就该互帮互助，不用害羞。

    “小圆圆，你说这江南，怎么整天都是湿漉漉的呢？”

    “梅雨吧。”

    “这么潮湿，怎么会没雨呢？”

    “黄梅季节下的雨，叫梅雨。”

    “又吃梅子，又下雨的，难怪这江南的姑娘都水灵灵的。”

    元圆圆：“……”

    被他刁蛮任性地闹了一路，元圆圆都没有脾气了，她惊觉自己的忍功即将登峰造极，每天被呼来喝去地，而且也顾不上担忧是否能在越州城找到华师傅。

    这日傍晚，元圆圆牵着马路路，马路路驮着练去非，晃里晃荡地走近越州城的大门。

    有个身着白色长袍、腰系碧玉腰带、斜挂一柄长剑的年轻人迎上前来，对着没有戴斗笠的元圆圆稍一打量，拱手道：“姑娘可是姓元，楼七少的朋友？”

    “我是元圆圆，确实认识楼七少。”元圆圆觉得自称楼七少的朋友，还有那么点儿羞怯，挑了个中肯的说辞。

    “太好了！在下断鸿山庄孙彦礼，受楼七少所托，在此等候元姑娘。”

    而后，孙彦礼牵着马路路，马路路驮着练去非，带着元圆圆往断鸿山庄走去。

    一路上，孙彦礼在向元圆圆介绍着越州城的特色，还有断鸿山庄的来源——时维九月，彩虹挂空，桂影扶疏，雨后新绿，断鸿霁雨由此得名。

    元圆圆一路上都认真听着，终于她听到了自己想知道的事情：原来就是这位孙彦礼见到了自己的华师傅。

    他说两月前，有一仙风道骨的中年人曾拜访断鸿山庄，想求一味药——倒金荷。

    这种倒金荷，不是荷花，是一种千年桂花树，断鸿山庄后面正好有一株。因其花瓣巨大，花开时节坠落池塘，恰似倒过来的荷花。以往断鸿山庄也会收集花瓣留用，可惜这株千年桂花树，已经三年未开花了，庄内也无存储，而今年又还没有到花开时节，故此那位师傅听说后，转身就告辞了。

    “哎～花开花谢，我也是真的会谢了～”说话的是练去非，这是他开口说的第一句话。

    孙彦礼似乎这才注意到他的样子，立时被他的容貌气度所吸引，更加盛情邀请二位到庄里小住。

    到了断鸿山庄，孙彦礼安排俩人在靠近后山的单独小院里住下。

    小院有三间房，元圆圆和练去非各住一间。稍作休息后，又请元圆圆和练去非吃了一顿丰盛的晚饭。

    席间还见到了断鸿山庄的当家孙彦志，是孙彦礼的兄长，年三十，原配早亡，有一续弦红玉夫人，没有子嗣。

    红玉夫人，人如其名，月白挂红之貌，琼枝玉树之姿。

    她一眼看过来，十个男人，估计十一个会自作多情。

    席间，红玉夫人一直想要向练去非敬酒，可惜这位仁兄，估计是第十二个男人，一直彬彬有礼、不冷不热地保持着距离。

    元圆圆心里再次怀疑，他其实是练姑娘了。

    孙彦礼两兄弟因楼七少的委托，美食佳肴层出不穷。

    元圆圆大大方方应承着主人的热情招待，毫不扭捏。

    孙家也承诺明天会派人再去城里打听一下她师傅的行踪。

    酒足饭饱，元圆圆和练去非回到小院休息。

    元圆圆正在想着明天就告辞，住到城里的客栈去，还是自己去打听打听，不然她心里也不得安宁。

    “哆哆哆”，有人敲门。

    元圆圆在床上翻个身，就当自己睡着了，反正房间里没有点蜡烛，她着实需要点时间消化一下自己的情绪。听着门口离去的脚步声，她叹了口气。

    第二天一早，有仆人送来早饭，元圆圆和练去非正在吃着，就看到当家主人孙彦志匆匆赶来，询问弟弟孙彦礼是否在这里，他说本来两人约好要去后山照料那株千年桂花树的。自从三年前桂花树再没有开花后，都是俩人亲自去照料着。

    元圆圆和练去非都摇摇头，说并未见到孙彦礼。见孙彦志担忧弟弟的安危，元圆圆趁时说出自己也可以帮忙找找的心意，孙彦志似有为难，还是请元圆圆和练去非一同前往后山，也许孙彦礼早先一步过去，遇到什么意外被绊住了。

    他们穿过后门的小径，约三刻钟才到达后山的入口，石阶隐在草丛中，不太真切。

    孙彦志提醒说，这里虽然没有毒蛇猛兽，但是潮湿路滑，偶尔会有小小的塌方，哪怕有轻功在身，也须得小心。不管有没有找到，大家午时在入口处集合。

    元圆圆跟练去非点头表示知晓，转身往东面走去。孙彦志带着几个家丁，往西面找去。

    “小圆圆～你有没有觉得那个孙彦志和他夫人都怪怪的～”练去非慢悠悠地走着，心不在焉的样子。

    “嗯，菜肴怪丰盛的，美酒怪好喝的，嫂嫂也怪美的。”

    “对了，昨晚孙彦礼去找你，你不在房间啊？”

    “昨晚？！”元圆圆惊讶极了。她是听到敲门声，但以为是练去非又找她喝酒，所以就没有理会，“我睡着了，没有注意啊！”

    练去非的房间跟元圆圆的房间隔着有点远，他听到敲门声，去看了下，孙彦礼在门口站了一会儿，就走了。

    这下子两人都觉得真的很奇怪了，决定不再往东边走去，就在周边晃着，待时间到了就去跟孙彦志汇合。

    果然，孙彦志看到他们，马上摆出一脸悲痛欲绝的表情，说是在西边的悬崖边的树上找到了一块布，是孙彦礼常穿的那种布料，估计弟弟已经凶多吉少了。

    孙彦礼失踪，断鸿山庄阴云密布，比天色更加沉闷。

    孙彦志表示还会继续寻找，哪怕是尸体，也要带回来好好安葬。

    作为客人，元圆圆和练去非也不好多说什么。回到小院里，两人稍作休息，打算先去孙彦礼的院子看看。

    孙彦礼有自己的小院，但是门口两个仆从说当家孙大爷嘱咐过了，不能随便让人进去。他俩也不介意，就跟仆从随便聊了几句。

    “孙二爷是什么时候回到庄里的？”

    一位稍长的仆从说：“孙二爷已经是两个月前回到庄里的。他啊，近些年常在外游历，上一次回来还是参加孙大爷的婚宴呢。”

    其中有个待了快四年的仆从说：“我刚来庄子里的时候，觉得孙二爷跟大爷关系兄弟情深，但是这一次孙二爷回来，却好像跟大爷没有那么亲近了。结果现在人还不见了，哎～”

    “那颗桂花树，听说三年没有开花了，平时都是谁在照顾呀？”元圆圆问。

    俩仆从说起后山那株桂花树，自从三年前不再开花，大爷就不允许任何人再靠近那片区域，都是大爷亲自打理的。

    元圆圆又问：“庄里有没有待得年头久一些的老人，我听说那是千年桂花树，肯定有很多故事吧？”

    结果两个仆从你看看我，我看看你地，回复道：“近几年，自从红玉夫人嫁入庄内，很多待了多年的老仆人不是病死就是告老还乡去了，现在已经没有多少人知道那颗桂花树的故事了。”

    听到这里，元圆圆和练去非对视一眼，谢过仆人，就回到了小院。

    元圆圆想起孙彦礼的真诚热情，想起他问自己是不是楼七少的朋友，也许，楼遇川跟他提过自己曾协助破案的事情，所以他昨晚找自己，是有事相求。

    天色渐晚，元圆圆和练去非悄悄向后山飞身而去，进山后就直接往西边探去。

    “这个断鸿山庄，真的有怪啊～”练去非走在前面，晃晃悠悠地，土地湿滑，他深一脚浅一脚地走着。

    突然他感觉脚下一软，他整个人扑簌簌地往下滑去。

    元圆圆眼疾手快，飞扑过去，整个人匍匐在泥地上，幸好右手拉住了他的手腕，左手勾着旁边树干上的藤蔓。

    从最开始的惊吓缓过来后，练去非抬头看着元圆圆，看到她眉头紧皱，牙齿咬着下唇。

    他心头一软，刚想说让元圆圆放手，自己可以抓着崖边的藤蔓跳上去，就听到“喀嚓”一声，是元圆圆肩胛骨脱臼了，但她仍然不吭一声。

    “小圆圆，你快放手，我自己能跳上去。”练去非瞬间整颗心软塌塌地，哄着元圆圆赶紧放手。

    元圆圆牙关咬紧，已经说不出话了，但是她仍然没有放手，剧烈的疼痛使她头晕眼花，听不真切，她感觉自己的力气就要耗尽了。

    “哧啦”一声，这次是元圆圆左手拉着的藤蔓断裂了。

    练去非来不及说话，赶紧深吸一口气，左手抓住悬崖边的草藤，右手顺着元圆圆的落下，顺势把她抱在了怀里，这一切不过前后几秒的时间。

    看着元圆圆眉眼紧闭，满脸虚汗，仍旧咬着下唇，身体轻轻抖着，练去非的心脏也在抖着。

    她柔软的发丝扑在他的脸上，带着草叶的清香，像一张黑色的小网，练去非觉得自己一辈子也不想挣脱开来。