“千鸟，虽然我身边总是有很多人，但是我只把你当朋友。”梦中，那个人这样说道，
“我和她们只是点头之交，但对你是真心的。”
“你知道的，冰帝的人都是这样的……”
……
鹤见千鸟醒来的时候，觉得脸上有些水渍，也许是汗，也许是泪，也许是别的什么。
早间枝子是她人生中第二个朋友。
也是她人生当中唯一一个，不知道妖怪的朋友。
她在学校和所有人都不熟。
除了早间枝子。
枝子的成绩很好，体育却不强。起初她和早间枝子的关系也很是陌生，但有一天，她在街上看见早间枝子被抢劫，便追着强盗跑了好远。
在她把那款名牌包包抢回来来到早间枝子身边的时候，她昔日一句话都没讲过的同学发怒：“你知道这有多危险吗？那个强盗是带刀的！你一个体育成绩都是d的人为什么要冲过去啊！”甚至隐隐有想哭的趋势。
鹤见千鸟埋头听训。早间在她抬头的时候，看到了少女一脸委屈的眼神。
……败给她了。早间枝子想。
有点大小姐脾气的女生红着脸低头道了歉……虽然道歉道得磕磕绊绊。
总之这么一来二去，她们也算熟稔了一点。
早间枝子是大小姐脾气，家世好、成绩好、长相好、性格……性格也没有差到离谱。但在他们那个贵族高中，实力才是一切。因此，枝子大小姐旁边总是跟着一堆大小跟班。
对了，千鸟在高中的第一个同桌，就是早间枝子。
起初，枝子对这个名不见经传的同桌很不满意。甚至有一种想换同桌的冲动。因为这个同桌，除了上课，其他时间都在睡！
……不，其实一开始上课的时候也是在睡觉的。
但是后来，也许是学校向家里人汇报了吧？总之同桌的睡眠时间从所有时间到除了上课的所有时间。
甚至连社团，都是报的回家社。
顺便一提，这个回家社在学生会会长上任后以“太不华丽了”为由正式宣布解散。
早间枝子在宣布解散那天，看见自己的同桌很明显地露出了幽怨的眼神。
……还挺可爱的，其实。
但是——
看着鹤见千鸟每天一下课就趴桌不醒的模样，她终于看不下去了。她一脸高傲地对那个瞌睡虫说：“在学校，你一点朋友也不交么？你家里人没有告诉你么？”
早间枝子两手交叉放在胸前，一脸高冷地对明显赶着回家的鹤见千鸟说。
千鸟依然用单纯天然的眼神呆呆地看着她，然后就听见同桌涨红着脸，眼望向天边有些急促地说：“我……我才没有在提醒你呢！你自己不交朋友就算了！哼，和我有什么关系！”
千鸟了然：“原来早间同学想和我当朋友吗？”
“我……我才没有呢！”
千鸟有些天然呆地笑道：“那我们就是朋友啦！”
这就是她和人生中第二个朋友早间枝子认识的场景。
回忆起过去的种种，鹤见千鸟脸上不禁流露出了几分笑意。纵使后来杳无音信——但，至少过程很愉快。
也许，这就足够了吧。
“又梦到他了吗？”南蹙眉，“那个意大利男人……”
千鸟笑容淡了：“嗯。”
——没有。
白兰·杰索没有再次出现在她的梦里，让她长长地松了一口气。自那一天起，她就已经无法正视那个人了。
那一天，她的母亲骤然出现，打破了她所有的期待和对未来的避而不见。
“我不想在你脸上看见愚蠢的笑容。”
“你知道一个优秀的继承人是怎么样的吗，千鸟？”那天，她这样说道，“冷漠、强大、永远不会把心思放在多余的事情上。”
“我希望你能做到。”
——明明什么都没说。
明明母亲什么都没有说，她却有一种迄今发生的一切都被母亲所熟知的感觉。也许，在某一时刻，她早就暴露了。
母亲知道多少了？白兰又是否被母亲盯上了？……不可能啊。
如果她的事情被知道的话，那智能手机的事情也早就应该出现端倪了。
母亲那番话到底是什么意思？难道……也许真的是她想太多了。
母亲只是不想在她脸上看到笑容而已？
鹤见千鸟想不明白这些。
但她唯一知道的事情是——
她的放纵、她的情绪的外泄，都将成为伤害那个男人的利刃。
她几乎可以确定，在除妖师中以冷漠著称的母亲，会对妨害家族利益的人做出极大都惩罚。
包括她、包括白兰·杰索……也许还包括鹤见栗香本人。
一想到那一天，她就忍不住颤抖。想到自己因为恐惧而躲在被子里哭泣，想到母亲明明什么都没说，她却难逃内心谴责……
想到，白兰·杰索也许有一天会因为她陷入危险。
……
其实鹤见千鸟也搞不明白，为什么那天她的状态那么奇怪……但思来想去，实在得不到一个答案，她就只好将其归咎于气氛。
也许在黑夜之中，在看不见旁人的真面目的时候，人们反而会获得安全感吧。
“诶？”
“怎么了？”千鸟问道。
“千鸟，我们今天有任务。”临时接到通知的饮月说，“我看看委托人……哎？又是迹部？”
*
迹部景吾没有想到，自己会再一次见到这位除妖师小姐。
赤司征十郎可能也没有想到，自己的尾款马上就有机会结了。
……也许人生总是出乎意料。
鹤见千鸟也是这么想的。
尤其是在她——看着眼前古朴秀丽的日式宅院的时候。
她见过个宅院许多次，也在这儿待过许多次。甚至于这里的味道、这里的各个房间的用途，她也能回忆起一二。
她知道，这并非是迹部宅。
这是——
“枝子……”鹤见千鸟喃喃。
“我早就说了，妖怪什么的根本就不存在。”早间枝子一脸嗤之以鼻，“怎么？在床上躺两年把脑子躺坏了？”
早间枫一郎阴恻恻地看着自己的妹妹：“我看是你在美国待了几年，翅膀硬了。”
此时分明是白天，光照却格外阴森。微风吹过，窗帘沙沙作响，气氛诡异万分，似乎真有妖怪似的。
早间枝子换上一副优雅地笑道：“怎么会呢，哥哥。只不过，毕竟这世纪了，听到你请来了除妖师……”
她捂着嘴，颇有些轻蔑意味地笑道：“妹妹心里总有些不信任啊。”
迹部景吾领着鹤见千鸟来里头时，正好将上述对话听了个全程。
千鸟戴着斗笠，她想，在早间枝子心里，她一定是装模作样的骗子。
迹部景吾则很尴尬。
早间枫一郎从前在圈内也算顶有名的人物，家世不错，相貌堂堂，并且毕业于麻省理工……但后来，出现了一些事故。
他卧床不起，身体愈发虚弱。
这症状与早间家近十年来的男丁基本一致。
那一天，在电话中，早间枫一郎强忍着咳嗽，对迹部景吾说道：“迹部君，我想……我想求你引……引荐……除……除妖师……尽快！！！我的时间不多了……迹部君……”
他昔日和早间枫一郎也算有些交情，便同意了他的祈求……至于早间枫一郎为何找他，他也算有点眉目。
上流社会多迷信，买楼盘或是做重大事情，基本都会找人算一卦。而迹部财团，因为早年发生过一些事情，故对除妖世家也较有了解，也有帮助一些家族做与除妖世家牵线搭桥的工作。
但迹部景吾并未完全接手自家财团对于除妖世家的所有情报。因此，就他个人而言，最信任的除妖师当属鹤见千鸟。
毕竟在高中的时候，这位同桌也帮了他一些忙……
眼前氛围着实奇怪。早间枫一郎对于这位头戴斗笠的神秘除妖师极为客气，其妹妹却对这类装神弄鬼的行为颇为不满。她毫不客气道：“这位女士，在室内为什么要戴斗笠？”
鹤见千鸟发现她的朋友声音较从前变了。成年的她，声音褪去了高中时期的青涩。如今她的音色更加醇熟，嗓音也带着些许高冷轻蔑的意味。
“怎么不说话了，大师？”隔着一层薄纱，鹤见千鸟看见昔日的好友迈着高跟向她走近。早间枫一郎也许想说些什么，但他刚一开口就开始剧烈地咳嗽起来。
迹部景吾圆场：“这位小姐不太方便讲话，只能以纸笔交流。”
他突然听到，楼上传来一阵哒哒哒的脚步声 。
这声音刺耳而又突兀，但房间里的两位宅院主人却仿佛已经听习惯了，脸上没有流露出任何神情。
“这样啊——”早间枝子有些恶劣道，“不能露脸也不能讲话么。”
鹤见千鸟攥着手心，不知道要说什么。
就在这时候，一阵风吹过——在外人来看是一阵风吹过，但鹤见千鸟却皱起了眉头——将千鸟头上的斗笠猛得一掀起。
白日中显得过分阴沉的老宅，时不时传来的“哒哒哒”的脚步声……还有，那阵突然出现的风。
鹤见千鸟下意识转头，发现窗门分明是紧闭着的。
而她对面，那名方才对她态度极为轻蔑的女子惊愕地看着她，双眼中带着些许难以置信。迹部景吾揉了揉太阳穴，只感觉最近发生的一切事情都狗血无比。
早间枫一郎猛烈地咳嗽着，楼上的哒哒哒声仍在继续，在这一片嘈杂声中，鹤见千鸟听见从前好友的惊呼声：
“——是你？！”