卯时三刻，天刚微微亮，花园里倒是热闹，几个年纪小的丫头在湖边长廊里洒扫，不知在谈些什么话题，笑着闹着，银铃般的笑声穿进东园。

    冬梅在小院子里习惯了晚睡晚起，今早竟起晚了，等她开门出来，燕婉自己已经收拾妥当，站在正房门口，望着天空不知在想些什么。她急忙上前，小心地扶着燕婉跨出院门，往西园去给老夫人请安。

    东西园中间隔着大湖，湖边移植了很多树木。

    冬日的花园里枝叶枯败，满目萧索。

    昨夜起了大风，地上一片狼藉，管花木的几个婆子忙着修剪残枝，见小丫头们只顾玩闹，大声呵斥。

    正是贪玩的年纪，挨骂了也只能专心一小会儿，等妈妈们转过身，她们又玩笑起来。

    原来在崇州时，后院由张妈妈管各处人员调配。张妈妈严厉，底下的丫头婆子从不敢高声玩闹。

    昨日见到张妈妈扶着老夫人，已经没了往日鼻孔看人的派头了。

    十年河东十年河西，依附于他人得来的东西，终究不是自己的。

    燕婉一路上低头不语，迈上石拱桥，绕过假山，走过弯弯曲曲的石板路。

    到了老夫人院子前，燕婉提步刚迈上阶梯，冬梅轻扯她的衣袖，悄声告诉她少爷过来了。

    燕婉侧身看去，只见宴南归抱着二小姐从花园另一头走来，刘姨娘满面笑容在和他说着什么，他微弯着腰听着。

    画面挺美，就是有些刺目，燕婉不想停留，扭过身进了里屋。

    屋里几个丫头刚把早饭摆上桌。厨子熬了砂锅粥，张妈妈在饭桌边上搁了碳炉，砂锅架在炉上温着，随吃随取。

    老夫人见燕婉进来，招招手让她坐下，燕婉问了早安，坐到老夫人斜对面。

    桌上摆了清炒豆芽等几样小菜，燕婉胃口一般，跟着老夫人喝白粥。

    刚坐定，那一家三口也进了屋里。

    宴南归视线往燕婉面上瞧，上前问老夫人夜里睡得可好，老夫人点点头，招呼他坐下。

    他自然而然坐到燕婉旁边，瞧见她眼底青黑，想来是一夜没睡。

    她前面摆了一碗白粥，不是她喜欢吃的食物，他让丫头装了面条过来，抬手舀了一勺肉酱淋到面上，搅拌好喂到她嘴边。

    燕婉却往旁边一躲，并不张口。心里犯恶心，想不通晏南归刘姨娘睡了一夜，一大早怎么能对自己作出这副体贴的样子。

    不想去分辨他的真心假意，燕婉低头勺粥，眼角往刘姨娘那边看。

    许久未见，刘姨娘不再穿着老气横秋的暗色衣衫，换了鲜嫩的颜色，衬托出她眉目如画。

    许是因为和晏南归一夜春风，她眉目间带出风情，容光焕发，浑身透着欢好过后的餍足感。

    嘴里的粥没了滋味，等老夫人放下筷子往后堂去，燕婉也跟着站起身，出门和冬梅往回走。

    宴南归被女儿拖着慢了一步，好不容易哄好孩子，出门想追上燕婉，半道上又被林妈妈拉住。

    今日小厮刚开门，就见大门外停了一辆马车，从车上下来个管事妈妈，自称是王爷的连襟柳老爷府上的，要拜见老夫人。

    来人自称是靖江王的亲戚，小厮不敢耽搁，飞跑进去告诉林妈妈。

    初到江南城，林妈妈想不通王爷的亲戚一大早来求见老夫人是为了什么事，随小厮到了大门。

    那柳家的管事妈妈又从马车里扶下一位穿戴富贵的夫人。

    边上还有一辆马车，上面下来个媒婆打扮的妇人。

    林妈妈瞧见那媒婆，才知道是有人上门提亲来了。

    把人引到前厅，交待丫头给客人奉茶，自己进内院去请老夫人。

    恰好遇见少爷，也就一并请了他进去，说有要事和老夫人商量。

    走到半道上的燕婉，假意站在桥边看鱼。

    她需要晏南归给她一个解释。

    寒冬腊月，湖里哪里有鱼可看？不过给自己一个台阶罢了。

    可惜她左等右等，始终不见宴南归的身影。

    失望透顶，眼泪不争气地流出来，冬梅用帕子帮她擦了，眼见她一时半会也缓不过来，又扶着她往湖边的凉亭里坐下。

    远远地又瞧见刘姨娘带孩子在假山那边玩耍，这个时候双方都不适合打照面，冬梅劝了又劝，燕婉只能闷闷不乐地回屋。

    原先在小院子里，她们想出门就出门，想做什么都没有人盯着，现在住在府里，一言一行都要按规矩来，主仆几人都不适应。

    实在无事可做，燕婉歪在睡榻上，拿了话本子却不看，盯着屋顶胡思乱想。冬梅拉着香豆到燕婉屋里，借口说要教香豆针线活，陪在她边上。

    香豆手笨，不是被针扎手指，就是把线缠成一团，燕婉在边上看着，忍不住自己也动手，过了午时，已能绣成两片牡丹叶子出来。

    吃过午饭又开始犯困，一觉睡到天黑。

    燕婉歇午觉，冬梅便放了香豆自由，只叫她记得回来吃晚饭，让她自己玩去。

    十岁出头的小丫头，喜欢到处跑结交朋友。

    原来在小院子，香豆没有同龄人，整日和冬梅在一处，性子老成。

    现在府里到处都是新买来的小丫头，正该去玩一玩。

    香豆惦记林妈妈，先去前边寻她。

    到了前院，走了一圈没找到人，见到如松在前院庭院里剥花生吃，香豆过去问好。

    如松瞧她面生，问她找谁。

    香豆说找林妈妈，“她是我姑婆，自离了崇州已经许久不见她，今天得空才过来。”

    如松恍然大悟，认出她是燕姨娘身边的小丫头，便好心告诉她:“林妈妈管着府里大小事物，忙得很，不经常来前院。今日有个柳夫人来拜见老夫人，她许是在老夫人屋里。”

    林妈妈忙着，香豆只能改日再去找她。从前院一路逛，在湖边遇见几个差不多年纪的小丫头拿石子抛进湖里，她好奇凑到边上瞧着，也跟着帮找小石头，很快就和她们玩到一起。

    几人互报名字，一个叫莲儿，一个叫锁儿，还有一个就云儿，三人都是老夫人院子里的。

    香豆觉着奇怪，按理说，现在还没到下值的时候，怎么她们有时间出来玩闹？

    锁儿告诉她，老夫人屋里来了客人，林妈妈把院里的人都清了，不给靠近正房。

    她们又问香豆怎么也不当值？

    香豆说燕姨娘歇午觉，冬梅姐姐差她出来拿东西。

    得知她是燕姨娘院子里的人，三个小丫头来了兴致，七嘴八舌地问香豆，外面都在传少爷独宠燕姨娘，还帮姨娘暖手，是不是真的？

    何止暖手，还帮洗脸洗脚呢！

    香豆撇撇嘴，不知该如何回答。

    少爷昨晚见到刘姨娘，就去她屋里睡了，这怎么能叫独宠呢？以前听街上的说书先生讲故事，前朝皇帝有上千个老婆，但只和皇贵妃睡觉，那才叫独宠。少爷见一个睡一个，最多算是偏心。

    香豆说自己没在屋里伺候，不清楚。又跟她们玩了一会儿，才回了院子。

    院里空荡荡，缺少人气。

    冬梅在小厨房里擀面皮，要包云吞。

    天气太冷，饭菜从大厨房里提过来，摆上桌都冷透了，肉菜结出白色油脂，燕婉吃不下。

    午饭时燕婉说想吃酸汤馄饨，可新府邸离那小院太远，一来一回得花不少时间。

    更何况没有老夫人发话，她也不能出大门。

    冬梅调好馅料，坐在灶台边一边烤火一边包云吞，又问香豆做什么去了？

    香豆说和老夫人院子里的三个小丫头玩，老夫人院里来了个柳夫人，把丫头们都赶出来不给听墙角。

    说话间冬梅把包好的云吞下锅，燕婉拐着弯找到她们，也不用端到饭厅，和她们在厨房里一起吃。

    燕婉瞧见香豆裤脚湿了，鞋子上都是泥，笑着问她:“你转过年都十三岁了，可不能玩泥巴了。”

    香豆又把下午去玩的事跟燕婉说了一遍。

    谁知她刚讲完，燕婉就愣住了，追问她那夫人确定是姓柳吗？

    香豆说确定。

    晏家在江州城没有亲戚朋友，能和晏南归扯上关系的柳夫人，只会和那个女人有关。

    不是说拿了三万两解决吗？拿了钱还上门来找老夫人，那就是钱解决不了的事。

    不会那么狗血，风流一夜怀孕了吧！

    现实确实是很狗血，柳宝瓶怀孕了。

    她被柳老爷关在家了几个月，每日无聊，一直吃吃睡睡，长胖许多。

    昨日柳宝瓶耐不住寂寞爬上院里那棵大树，不小心跌下来崴了脚，家里请了大夫。

    老大夫帮她正了脚骨，交代柳夫人说，万不可再让她爬高，不然摔到肚里的孩子就凶险了。

    老大夫一辈子保守，把宝瓶认作柳夫人的儿媳，万万没想到是未出嫁的姑娘鬼混怀了身子。

    守在床前的柳夫人听到老大夫的话，差点晕倒，碍于家丑不可外扬，等送走大夫屏退下人，只留奶妈追问宝瓶最近有什么不舒服。

    宝瓶一无所知，只说总觉得饿，吃得多长得多，吃饱了又困的慌。

    待柳夫人掀了衣服，看见女儿那小肚子已经隆起来了！