惊蛰起，春雨落。
天上飘着小雨，断断续续下了一整夜。风一吹，半青半黄的残叶从柳树枝头坠入池中，缓缓漂浮在水面，随波逐流。
玉清音惆怅凭栏眺望，眸色里是化不尽的浓浓愁意。
远处细雨蒙蒙，烟霭缭绕。近处的淅淅雨水淌过瓦当落在她肩头，打湿大半春衫，斜飞雨丝飘进她的眼，她眼眶里的雨和泪混在一起。
“娘子，当心着凉。” 玉琴拢了见衣衫披在她身上。
玉清音神色恹恹地，并不言语，凄凄地望向窗外。
雨雾重重间，一顶青灰色油纸伞撑起一方天地，隐隐约约行走在朦胧间。雨声不显，风起涟漪，窥得裙衫摆动，白洁素手紧握伞柄，有一人款款走来。
“玉娘子，我需要你的帮助。”
炉上煨着茶水，咕嘟咕嘟冒着热气，窗外灰蒙蒙一片，屋内昏沉不已，眼前的柔静少女神情笃定，双眸璀亮如星。
玉清音惊疑不定，双眸溢出希冀的光芒。
好像有人把她从地狱间拉了出来。
一炷香前，昨日新来的陆奺辞敲门而入，递给了她一方手帕。
素色手帕边角绣着簇簇翠竹，散发着淡淡桂花香，并无特别之处。
“娘子，再凑近闻闻呢。” 陆奺辞缓缓道。
玉清音鼻尖凑近，香甜的桂花香味之下，夹杂着丝丝厚重的油脂味。她举起手帕，暗暗光线下，中间有一团亮堂堂油渍。
“这是？” 玉清音转向她，声音不觉轻颤。
陆奺辞和声细语道：“这是我昨日从娘子所跳的皮鼓上揩下来的，应是桂花头油。”
玉清音脸色变得极为难看，素手手帕拧成一团，久久不语。半晌，她松开玉指，垂首凄凄道：“罢了，如今什么都晚了......”
陆奺辞不急不忙地斟了一杯热茶，才道：“教坊里人人都说玉娘子向来不争不抢，淡泊名利。素来不喜攀附权贵，接连婉拒平阳郡王数次相邀。可这次的花魁大比，娘子为何如此上心？”
玉清音眉心一紧：“你想说什么？”
陆奺辞松开杯盏，温热散去，垂眼轻声道：“娘子如此筹谋，为的是令弟吧。”
玉清音神色一乱，当即促咳起来，好一会儿，苦笑道：“你想要什么？”
陆奺辞定眼看着她，一字一句道：“我帮你把他救出来。”
玉清音浑身一颤，不可置信地望向她。
陆奺辞继续道：“娘子莫怪，我住在杂房，那靠着后门。有次撞见令弟来寻你，不小心听见了你们的交谈。”
玉清音低着头不语。陆奺辞也不出声，静静等待。
玉清音的思绪很乱。
她的幼弟被卖进户部侍郎姚齐府上，做了随从小厮。幼弟一日来寻她，说姚大人提拔他做了随侍书童，教他识文断字，对他很是不错。她也替他开心，以为碰到了好主子。
可惜好景不长。前日幼弟来寻她，面色发白，说姚大人对他对手动手，还净说些淫词。他多次看见姚大人带不同的秀丽男子回寝房。姚大人还对他说，他还小，再大点才行。
她的幼弟才十岁，怎遇见这么个禽兽不如的东西！
她想为幼弟赎身，可幼弟签的是死契。只能姚府自愿放人，别无他法。她不是没去求过人，可对方说姚齐背后是秦尚书，得罪不起。
她便想着夺了花魁之名，攀附上更大的权贵，为她将幼弟救出来。
可如今，一切都毁了。她掩去眸中泪意，再次抬首时似是下了决心，沉声道：
“陆姑娘需要我做什么？”
陆奺辞柔柔一笑，如春日雪山下的流泉，涓涓细长，流入人心。
很多年后，她再回想那一幕，心中始终会为之惊艳，也为自己当初的决定感到庆幸不已。
——
雨刚歇，一辆青帷小油车出了城，朝着京郊大别山下的幽篁寺缓缓驶去。
陆奺辞碰了碰车帘上的流苏，喃喃道：“要起风了......”
一旁的哑娘闻言，以为她冷，忙给她搭了件藕色披帛。
陆奺辞也没拒绝，低低道谢后，索性掀开车帘一角，朝外看去。
前世一桩别庄藏尸案震惊朝野，整个上京城人尽皆知，而主角便是这位户部侍郎姚齐。
在姚府的京郊庄子里，翻出数名男尸。经仵作验尸，这些人死去的年份各不相同，前前后后横跨六七年。之所以被发现，则是一位青州举子失踪，他的娘子不懈追查，历经两年才查出真相。
此事一出，姚齐罢官流放。
而她现在，则要去这位青州举子上京赶考所居之处。
她要先去求证。
马车晃晃悠悠在一座寺庙前停下的时候，已过午时。
幽篁寺风景极美，依山而建，十分清净。
陆奺辞领着哑娘进入寺内，正门香火缭绕，钟声悠远。主殿供奉了一众菩萨，她原是不信神佛的，可经历了重生这等奇事，心中带着敬畏。
她虔诚地跪地拜了拜。菩萨面容宁静慈悲，低眉含笑，俯望芸芸众生。
又捐了些香火钱，陆奺辞这才寻了位灰袍沙弥，施礼后问道：“大师，我来寻表哥付舟，他是上京赶考的举子，来信说住在此处，可否劳烦带个路？”
灰袍沙弥合掌诵声佛号，瞧了一眼陆奺辞二人，才低声道：“施主请随我来。”
全国上京赶考的寒门举子不尽其数，一住便是数月。大多都付不起上京城内客栈房费，而选择佛寺，道观长住。一则安静，且寺内、观内藏书颇多，二则租金便宜，提供免费素斋。
灰袍沙弥带着二人朝着后方禅房走去，地势越走越高，树木愈发葱郁。地上接连有清薄水洼，陆奺辞只得领着裙衫，小心翼翼地避开。走了许久，终于见得一排厢房掩在竹林尽头。
沙弥低低说了声“施主到了”，便离去了。
陆奺辞正琢磨如何打探消息，最前头的屋门走出一个人。此人青衣儒生打扮，约莫三十年纪，见到一位貌美姑娘俏生生地看着他，也是一愣。
陆奺辞心下一松，连忙施礼问道：“公子有礼，敢问表哥付舟可住此处？”
那儒生听罢，神色古怪：“付兄？他离开一月有余，你竟不知？”
陆奺辞稳着声道：“正是许久没收到表哥来信，这才过来寻他。敢问公子可只表哥去了何处？”
青衫儒生摇着扇子，酸溜溜道：“谁知道呢。之前听他提及过京中有位大人极欣赏他才华，说不定去了人家府上暂住。”
陆奺辞微怔一瞬，道谢后便转身同哑娘离开。本已走出数步，又听得身后儒生喃喃低语：“真是奇了怪了，那付舟除了长得出众些，怎一个两个都来问......”
陆奺辞猛地回头，那儒生来不及收敛面上的酸相，颇为尴尬。
“还有人来问过表哥的去向？”
“前几日来了位公子，自称是付舟的表兄，那才是位神仙般的人物......” 那儒生古怪一笑，“你们不是亲戚么，难道不认识？”
不知何时又飘起了雨。
雨势渐大，山中还弥漫起了雾，一辆马车慢慢在官道上前行。
大别山，山间小道上，浓雾四起，江堇身覆黑色斗篷，在林间飞快穿梭，身影和树影几乎融在一体。
他在一处山洞前停下，拨开荒草藤蔓，便见陈最与数位黑衣人持刀待发，见是他，紧绷的身子放松下来。
"师兄，曹骏带着一支金吾卫在山间搜寻，我们兵分两路，我带人去引开他们。" 江堇眉眼犀利，瞥向角落瑟瑟发抖的蓝衫中年男子，“你带剩余人从后山小路出去，务必将他保护好。”
陈最面色犹豫，终是开口：“师弟，让我去引开曹骏吧......”
江堇笠帽压地极低，从他的方向看去只见得棱角分明的下颚。
“师兄，我有信心。”
他随即点了五个人，一头扎进了山间茫茫雨雾中。
曹骏纵马骑行在小道上，挥手下令，卫士顿时四下散开，寸寸向前展开搜查。
他面色阴冷，眸色幽深，脑中闪过秦尚书将折子砸在他头上的画面，不禁攥紧手中缰绳。
马儿吃痛发出鸣叫，惊起林中一阵山雀啾声。
江堇藏于树梢上，趁着此时，飞身飘下，挥出锋利短刃————雪白之光在曹骏眼中一闪，他急忙挥刀挡住，但还是晚了一步，利刃从他脸上劈下。
江堇见状收刃后退，借机一把暗器挥洒，带着破竹之势，劈开重重雨帘，直直刺入曹骏胸膛。
擒贼先擒王，何况他此前还中了曹骏暗算。他眼中不含半分温度，勾着唇角，滴滴血液沿着刃尖滴落，很快与雨水混在一起。
数名卫士匆忙赶来，扶住曹骏下滑的身躯。他忍者剧痛，双目暴怒，冷喝道：“给我追！”
山间官道蜿蜒曲折，大雨磅礴而至，马车行走得愈发艰难缓慢。
赶车的马伯忽然停下，声音惊恐不已，“姑娘，前面......有人......”
陆奺辞掀开幔帘，抬眸望去。
春雷突至，白光划破天际。漫天密雨中，江堇目光狠厉，毫无感情地刺穿最后一人，狭窄的官道上躺了一地人。
山风徐徐吹来，血雾中的少年戾气丛生，杀意漫漫朝她看过来。
陆奺辞打了个激灵，心中阵阵发寒。
那是她从未见过的模样。