秋猎的规则很简单，在两个时辰内，捕获猎物最多者便是第一，陛下会亲自给予奖赏。

    往年的冠军都是南宫庭，但是今年及冠的公子诸多，将军没再参与了。新一辈中人才倍出。

    南宫易朗是南宫庭的嫡长子，原枫则是出了名的文武双全，郑一然与定西侯在边关多年是见过真刀真枪的，穆辰兮和薛珩羲的马术更是由宫中骑射最好的夫子所传教，还有许多世家公子，此次秋猎可是热闹得很。

    南宫易朗早就给她点了近五十个精兵暗卫护她射猎安全，还让自己的贴身侍卫阿律护着，故而也没跟着她。虽然她自己玩是无聊了些，但也乐得自在。

    只是半个时辰过去了她才打到了一只野兔和一只鸽子，放走了一只梅花鹿，连两位少卿的影子都没看见，倒是碰到了给事黄门侍郎应诏，应诏也才三十出头，又是陛下跟前的人，对薛宁汐算是很熟悉了，看见马上的少女便行礼道：“下官见过长乐郡主。”

    薛宁汐骑着的是一匹大宛马，姑娘英姿勃发，红棕色的汗血宝马正值壮年，意气风发。

    她拉住缰绳停住了马，瞥了一眼他马上悬挂着的丰厚的“战利品”，笑靥如花，“应侍郎的收获颇丰呢，能与兄长一较高下。”

    应诏为人敦厚实诚，听到她这样调侃的话也连连作揖，“郡主谬赞了，南宫公子骁勇，下官怎能与南宫公子比。”

    她平日里就喜欢逗逗这个“老实人”，现在也不例外，笑盈盈的同他分析道：“应侍郎和阿兄同是官拜四品，朝之重臣，可不要妄自菲薄呀。”

    她三言两语就将侍郎大人说得不好意思了，他又行了个礼，“郡主太抬举下官了，下官愧不敢当。”

    不过几句话他便行了三个礼，薛宁汐真怕再这样下去他就要下马给自己行个跪拜大礼了，也歇了那份戏弄的心思，依旧是言笑晏晏，“长乐就不打扰应侍郎射猎了，您请便，长乐告辞。”

    “恭送郡主。”

    薛宁汐唇边还挂着笑，应诏是忠诚，但也过分老实死板了。

    阿律落后她半匹马的距离，此时却加快速度与她齐头并进了，她还未开腔，阿律便压低嗓音道：“郡主，属下隐约觉得附近有杀气，郡主身边有侍卫，他们的人却不多，应该是冲应大人来的。”

    是了，这样的时候是最容易杀人的，再嫁祸与野兽也无可厚非，但应诏他本身就是个孤儿，连名字都是陛下赐的，陛下微服私访时看他才华不凡为人又正直忠厚，才破例提拔他做了正六品给事中，他也很争气，这些年凭着自己的努力升了正四品黄门侍郎。

    他是听令于皇帝，替陛下传诏之人，若说得罪了谁也说得过去，只是……

    “应侍郎忠于陛下，与应侍郎过不去就是与陛下作对。阿律，我先走远些，你去吩咐暗卫藏好了，引蛇出洞，本郡主倒要看看谁这么大的胆子要刺杀朝廷命官。”薛宁汐的嗓音凌厉，带着习武之人的中气，威风凛凛。

    阿律颔首，“属下这就去办。”

    薛宁汐骑着马渐行渐远，远离了应诏所在的区域，阿律将她的命令一字不落的吩咐了下去。

    果不其然，刺客很快就出动了，和在咸阳的那夜一样，都是蒙面的黑衣人，但他们个个出手不凡，武功绝对在应诏之上，若非有这些暗卫，想必应诏早已身首异处了。

    只是再怎么厉害，结局也与上次相同，他们全部都被制服了，还没等阿律问话，跪在地上的黑衣人就吐血了，倒在地上抽搐了一会儿就没了动静。

    阿律冷静道：“服毒自尽了，他们是死士，看来在他们是没打算留应大人了。”

    应诏半晌没有说出话来，他环视了一圈，突然大惊失色的道：“郡主呢？”

    “大人无需担心，郡主就在前面，不会有事的。”

    不详的预感萦绕在应诏的心头，虽然他总是招人嫉妒，却没有直接的仇家，如果是调虎离山是冲着薛宁汐来的呢，一向腼腆的侍郎头一次这样歇斯底里，“快些去找郡主，郡主一人不安全，快！”

    薛宁汐一点也不担心那边的情况，还饶有兴致的捕获了一只野羊，拉弓，瞄准……弓箭从指尖弹出，三箭齐发，一击毙命。

    若是暗卫们在，她定要让他们做人证，回去跟兄长和阿弟好生炫耀一番。

    想到他们，她才发现自己已经跑远了，她才不会去捡地上那只奄奄一息的羊，箭上刻着她的名字，所以她不着急，打算让阿律来带她的猎物回去。

    风吹起了她束高的头发，姑娘英姿勃勃，活力四射。

    但当她再次看见那只羊的时候她就高兴不起来了，她对走过的路有着超乎常人的记忆，迷路这种悲催的事情完全不会发生在她身上。

    向来不怎么质疑自己的郡主思考着，莫不是遇到了鬼打墙吧？

    这个想法一出她便遍体生寒，本来她不该接触到这些民间鬼故事的，但奈何她有一个总爱吓唬她的兄长，鬼打墙的故事南宫易朗总是变着法子讲，回回都能吓着她。

    郡主虽然害怕，但还算冷静，没有自乱阵脚，想着试试看能不能下山。

    阿律在周遭找了一圈也没看到薛宁汐，总算着急起来，马上去找人了。

    阿律看到原枫时他正举着弓对准了天空中盘旋的鸽子，看到他他便安心了些，也顾不得他在做什么了，颔首道：“原大人，您知道公子在哪吗？郡主不见了。”

    “咻”箭射歪了，惊动了天上的飞鸟，它们同时散开，他没了下手的机会。

    他收起了弓，转过来看他，阿律从没见过他这个表情，眼底紧迫毫不隐藏，“你说什么？”

    阿律气息还没有平稳下来，气喘吁吁，“方才有刺客袭击应诏大人，郡主令所有暗卫去保护应大人，可贼人铲除后却发现郡主不见踪影，沈大人已经派人去找了，应大人也下山去找陛下了。”

    原枫蹙着眉，嗓音骤然冷了下来，像冰片划过耳膜，“阿律，你先过去，以免郡主回来找不到人，我随后就到，现在就去，别耽误时间找易朗。”

    原枫的脾气一直很好，但他真的不高兴了声音一定是极度温柔的，像这样直白的生气已经很久没有过了，如果只是因为她身份尊贵的话，那倒是不至于。

    阿律跑着离开后燕破便低声道：“公子，您是不是太在乎长乐郡主了。”

    原枫乜斜着眼睛，唇角勾起一抹讽刺的笑容，“燕破，你愈发会当差了，你现在该做的是把她找回来，而不是质问我。”

    察觉到他是真的动了气，燕破也不敢继续惹他了，“属下这就去。”

    薛宁汐最后行经的方向再往上便是断崖了。悬崖下的树木郁郁葱葱，诡异的气息扑面而来。

    薛宁汐的暗卫们早已将这一片都搜查了一遍，依旧无果。提举副沈莱恺已经护了这位郡主很多个春秋了，这还是头一次出问题。

    沈莱凯原先是穆辰兮金乌卫里的，在薛宁汐十二岁的时候拨到了她身边当差，原先他还有些不服气，原因无他，保护一个小郡主实在无趣。

    可随着与她相处的时间变多，他发现郡主虽然傲慢了些，却是很可爱的。

    太子殿下和南宫公子愈发忙了，她也越来越孤单，便喜欢跟他们玩，知道不能暴露暗卫的位置，可每次做了不得了的事情她就非要拉着那么几个人去看，不管他们会不会夸她，夸她的话有多么生硬，她都不在乎，乐在其中。

    这个阳光明媚的姑娘从没像今天这样孑然一身，莫说是她，连沈莱恺都害怕。

    “原大人，”沈莱恺向年轻的少卿行礼，他迫不及待的道，“郡主不可能会掉下去的，郡主她聪慧机敏，就算跳马也不可能会送死的！”

    沈莱恺自是担心他会决断错误耽误了寻找到郡主的最佳时期，原枫像是没听出他语气中的不信任一般，稳定他的情绪，分析道：“不要慌，我们回头搜，若是此事完全是冲应大人而来，那郡主很有可能掉入了他们为应大人布置的陷阱里。”

    沈莱恺抿了抿唇，艰难的将心中可怕的猜测说出口：“若不是呢？”

    温润和煦的少卿脸上重新布上了阴霾，“那我便瞧瞧是谁这么上赶着去死。”