一场春寒料峭，随着花朝节的一场喧嚣淡去，京城魏淳安的受封，寒食祭也接憧而来，魏淳安受命，于寒食祭之时，看守京城，保护圣上安危。

    寒食祭前三日，皇帝箫盛一大早清晨便出了宫，坐着皇帝独有的六架马车，一众命人大臣，一路跟随，前往帝陵庙祖。

    帝陵远在京郊，寒食祭祭祖乃传统大节，其中袷祭和褅祭乃是三年和五年一次，必须圣上亲临，是为大节，需皇帝沐浴更衣斋戒三日，于第三日正午时分祭祀先祖，方为敬重。

    此次出行，光是车辇便有六十有一乘，马匹更是有两千八百七十三匹，祭祀用的牛就有三十六头，乐器一千七百零一件，兵杖一千五百四十八件。当是大赵开国以来，除先帝德惠帝一统天下之后，最盛大的寒食祭场面。

    官员从正一品到正三品皆携家眷跟在皇帝仪仗之后，太子、三皇子仪仗也皆跟在皇帝车辇之后其余一应侍从，共上千人。

    魏淳安受任之后，箫盛听得他在刑部屡屡遭受夸奖，特别是京兆尹容朔，特意跟箫盛表扬道：“魏氏淳安，是个有本事的好孩子。”

    因此，皇帝特允魏淳安此次与圣上同乘。虽说是同乘，不过哪个敢于皇帝同乘呢，魏淳安只在皇帝车辇一旁骑匹马，走在皇帝车辇微微靠后的一旁。

    箫盛掀开车帘，看向魏淳安：“淳安，朕听说，今儿是你长这么大，头一次参加寒食祭，其中一应细节，你可晓得了？”

    魏淳安在马匹上微微颔首：“回陛下，臣来之前，已一一细细品读往年寒食祭祀流程，具体细节，已大致明白。”

    “嗯，那就好。”坐在马车里的箫盛点了点头，“既如此，那朕考考你，这寒食祭，离不开祭祀二字，你可知何为祭，何为祀？”

    魏淳安沉默了一会，回答道：“回陛下，这祭祀二字，祭侧重的是向祖先向天地汇报这一年的庶务，祀侧重的是希望天地祖先，对自己来年的庶务，给予新的指导，教诲和启发。此外，阳为吉，阴为凶，祭祀主导阴阳的自然力量，出阳藏阴，便可趋吉避凶，趋福避祸。”

    箫盛见魏淳安对答如流，不由得对这个庶子高看了几分：“朕倒是不知，庶子一般不曾在国子监读书，可学问竟是这般深，你倒是厉害，快赶上朕的两个儿子啦。”

    魏淳安恭敬道：“臣不敢居功，是家中主母教导的好，臣才有机会侍奉圣上。”

    “嗯，你嫡母裴氏是名门闺秀出来的，教导自是不会差。”箫盛也知，魏淳安庶子出身，又怎会不想母亲，“趁着这次寒食祭，朕允许你给你生母上柱香，算是报答她生你之情，如何？”

    魏淳安心中感激，可也不得不言辞拒绝：“臣多谢陛下体恤，只是我生母生我是为魏家，我去上香，只恐我嫡母会多心，以为臣有二心，不愿孝敬她。”

    箫盛看了看魏淳安，眼中目光耐人寻味，末了也还是放下了车帘：“那便罢了，待你来日建功立业，也好给你母亲，在魏家族谱上挣得个位置。”

    魏淳安骑着马，对着马车里的箫盛作揖：“臣多谢陛下。”

    这场寒食祭令众人各怀心思，跟在箫盛后边的就是太子恒，太子恒坐四架马车之上，车内富丽堂皇，垂蔓朱砂一应俱全，不同于皇帝箫盛的六架马车。

    太子恒的马车之上少了些许肃穆，多添了几分迤逦。

    太子恒身着太子礼服，头戴玉人冠，正翘着腿倚着窗户，车内还有一侍女，身着红色纱衣，正跪在车厢手举茶碗，准备随时为萧子恒奉茶。

    “芒硝，盯紧萧子庭，他要是有什么动静，随时报我。”萧子恒掀开车帘，“上次两次着了他的道，不知道他这次又要整出什么猫腻，好个萧子庭，竟要处处与我作对。”

    跟在太子恒马车一旁的芒硝，是打小跟着萧子恒的，对萧子恒最是忠心耿耿。

    不同于一般小厮，芒硝出自宣氏暗卫，是宣家亲自挑选出来，保护萧子恒安危的，自萧子恒少时便时刻保护，武艺高强，打探消息更是不在话下。

    芒硝骑着马，低头对太子恒示意：“殿下放心，此次出行前，属下早就派人暗中盯紧三皇子，绝不会出任何纰漏。”

    太子恒点了点头放下了车帘，随后端起车内婢女承上的茶，细细品了起来。

    似乎是跪的久了，太子恒刚接过婢女手中的茶碗，婢女便险些瘫坐在车上，太子恒瞥了一眼，冷声道：“新来的？管事嬷嬷没教过你？”

    “回殿下的话，此前管事嬷嬷早就教过了。”婢女抖了抖，“只是...奴婢不怎么见过男子，见殿下羔裘晏兮，三英粲兮，彼其之子，邦之彦兮，奴婢心中仰慕。”

    太子恒头一次见有这么个伶牙俐齿的小奴婢，嘴角带起了一丝探究，抬手对那婢女招了招手：“过来，坐孤身上。”

    婢女见太子有意，心生欢喜，忙站起来坐在太子恒腿上，扭了扭腰肢，双手攀附在太子恒脖子上。

    太子恒抱着婢女，闻了好一会：“好香啊。”

    婢女虚推了推太子恒的手：“殿下...外边还有人呢。”

    说来也好笑，若换一般男子，此刻便把持不住就地正法，可太子恒确是不动了，看着自己怀里的婢女，似笑非笑：“读过书？”

    “以前嬷嬷们教过的。”婢女攀上太子恒的腰，“不过都是学的取悦男人的话，剩下的，还得殿下教呢...”

    说罢，便要伸手去解太子恒的腰带。

    “别动。”太子恒捂住了婢女的手，转而对上婢女的眼睛，“我府里，为了不让有探子知道秘密，看见了不该看的，可都是不教下人识字的呢...”

    太子恒微微起身，对婢女的耳边道了句：“就连读诗，也是不教的呢...”

    婢女在太子恒身上的手一抖，竟是没撑住险些摔了。

    太子恒说完话，便挥去了脸上的情欲之色，仿佛刚才说话的不是他本人一样。

    太子恒甩开趴着他身上的婢女：“拉下去。”

    此话一出，马车内立刻就进来了俩人，将婢女拉了下去，太子恒毫不在意，反而胜券在握般又喝了一口茶。

    马车外的芒硝察觉到主子似乎心情不是很好，便问道：“既然三殿下往您这安插眼线，不如咱们也这么做？就算是出口恶气。”

    太子恒悠哉悠哉的吹了吹茶，品了一口：“我这个三弟真是蠢”

    芒硝骑马不语，心道三殿下竟也不是个聪明的，想安插线人来，竟还选个这种蠢货。

    芒硝叹口气摇了摇头，还是自家太子殿下更胜一筹啊。

    另一边，跟在皇帝箫盛车马之后的是宣皇后，以及贵妃华氏。

    华氏今早临出行前，是准备与箫盛同乘一驾的，可刚一出宫门，正准备上马车的时候，却被皇后身边的苏姑姑给拦下了。

    华氏放下提着裙摆的手，不屑道：“苏姑姑？怎么，皇后娘娘单独坐一架车，觉得寂寞？难道要叫我们皇上去和皇后娘娘共乘一架？”

    苏姑姑笑着对华氏行礼：“贵妃娘娘错了，皇后娘娘是国母，自然清楚寒食祭礼仪，贵妃娘娘平日至多帮着皇后娘娘打理后宫。所以农耕，祭祀，这类需要国母亲自出面操持的事情上，贵妃娘娘不懂，老奴也理解。”

    苏姑姑一句话顿时让华氏恼了，华氏自知自己身份再高也是妾室，可华氏为什么是妾室，宫里谁人不知？

    华氏眼里顿时蓄满了恨意，对苏姑姑道：“苏姑姑不必说这些事，本宫虽不是国母，可也是陛下破了先例，独独册封的皇贵妃，位同副后。哪怕与皇上同乘，也是配得上的，何况皇上未登基之前，也是想娶的本宫。”

    “贵妃娘娘慎言，咱们皇上想娶娘娘这句话，可是说不得的，当日咱们陛下，可从来没给贵妃娘娘过三书六礼，不然又怎么有我们皇后娘娘如今坐稳中宫呢？”

    华氏捏着裙子的手都快要给裙子捏碎了，见苏姑姑这般模样，顿时不想再与她攀扯，直接转了身就要上马车。

    “贵妃娘娘，还请贵妃娘娘自己坐回自己的马车上去，娘娘说到底，也就是个妾室，便是陛下再宠，再爱，娘娘也只是个妾，又算得上什么？”

    华氏听了这话，便一个箭步冲上去，给苏姑姑来了两巴掌：“贱人！你又算个什么东西？好意思给本宫指手画脚？趁着皇上还在宣政殿，来人——”

    华氏晲了一眼苏姑姑：“苏姑姑仗着自己是皇后娘娘的陪嫁奶妈子，就在这指教起本宫了，既然如此，那就让苏姑姑在宫门口打个明白吧。”

    语毕，下人便将苏姑姑拖了下去，还不等苏姑姑嘴里嚷嚷，便有小太监给了苏姑姑一拳，苏姑姑顿时便老实了。

    华氏瞧了两眼挨打的苏姑姑，嘴角扬起一抹笑，提着裙摆上了皇帝的车架，只等着箫盛来，队伍好出发。