“三娘，又要上山去啊？这天儿阴沉沉的，眼看着要落雨了，别忘了带伞。”住在隔壁院落的林婶正在街边与邻里闲谈，余光瞧见推门而出的崔迎之，不由好心提醒。

    崔迎之下意识应了一声，抬头瞧了瞧天色。

    阴云压境，遮天翳日，天地间灰蒙蒙的一片，风雨欲至。

    这样的天色竟也没能阻挡邻里们八卦闲谈的热情。

    崔迎之收回目光，在折回屋内取伞和取消今日的出行计划之间犹豫片刻，选择了无视这破天。

    她背着竹筐，穿过邻里家相互追逐嬉闹的孩童们，沿着一贯的路线，直奔城外荒山。

    -

    崔迎之从前是个杀手。

    三年前她金盆洗手，孤身来了下洛城并在此隐居。此地位于江南，河道便利，行商络绎，物价自然也高昂。好在她干这倒霉行当许多年，积蓄足以支撑她放纵余生。

    一个外来的独身年轻女人或多或少都会引起邻里瞩目，未免引人生疑，她开了一间香烛铺，又对外宣称自己是个寡妇。寻常人往往觉得晦气，少有人来打扰。

    这实在再合她意不过。

    三年来，她每日睡到日上三竿起，按心情决定当日是否开业，早晚膳食都有跑腿送到楼门前，家中也定时请人打扫，平日自然更是无需出门。

    这样悠闲惬意又颓废的退隐生活一直持续至今。

    只每月十五时，她会去一趟城外荒山。

    旁人只以为她对那亡夫用情至深，痴心不悔，故而常常上山祭奠。

    今日不巧，上山的路走到一半，积酿多时的雨意终于落定。细雨如烟，迎风扑面，不多时便晕湿了她的额发。

    清凌凌的雨丝飘到面上，凝聚成珠滑落至颈间。崔迎之抬袖抹了把脸，不见急色，满目从容。

    她自满是黄纸香烛的竹筐中掏出了一个供果，边安抚自己已然有些生饥的脾胃，边踩着已被雨水侵袭略有些泥泞的山道，步履不停。

    山林间薄雾渐起，细雨迷蒙。

    待崔迎之抵达山腰时，雨势已有扩大之态。正值秋末，周遭一派荒凉凋敝之景，行过杂草荒林，旷野间唯有一石碑于枯叶败草间矗立。

    与以往不同的是，放眼望去，萧瑟秋景尽歇，满目皆赤红。

    行迹狼狈的陌生青年人倚碑闭目，无声亦无息，恍如融入风雨。

    崔迎之的视线不受控地落在了他的腰腹位置。

    粘稠鲜血顺着腹部那狰狞可怖的伤口蜿蜒流淌至地面，又经由雨水的冲刷，汇成一滩浅浅的血泊。

    顺着伤口向上望去，崔迎之撞进了一双警觉的眼。明明是多情的桃花眼，却似被风雪浸没，平白生出几分刺骨的寒。

    这无疑是副极尽明艳的容貌，苍白面色也难掩瑰丽，如吸魂夺魄的山鬼志怪。天地必定得不吝笔墨，极尽风流，豪情泼墨，才堪造就这副浓墨重彩之作。

    狐狸精。

    这是崔迎之的第一印象。

    此情此景宛如话本传奇中狐狸精勾引埋伏过路人的把戏。

    寻照惯例，下一刻他便会骤然暴起，化作庞然兽型将她吃拆入腹。

    崔迎之蓦然回神。

    相较于此般妄念，更实在的是

    ——这样身份未知，身受重伤似乎被人追杀，长相过分危险的人物，可想而知是个大麻烦。

    按照她一贯的行为准则，她应当头也不回地转身，离得越远越好。

    可寒凉彻骨的雨夜，重伤潦倒的陌生人，以及这块碑，都让她不合时宜地被拽回纷扰过往。

    四目相对，无声的权衡与较量触之即发。

    屈慈并未出声，同样静静打量着眼前这个陌生的年轻女郎。她背着个大竹筐，看上去与寻常女郎无甚差别，指节处却有常年握刀留下的薄茧——这绝不是屠猎牲畜留下的。

    风雨如磐，她站在雨幕里，瘦削的身影已被淋得湿透，如霭霭流云，轻飘飘仿佛下一瞬便会随风流散。可她似乎浑然无觉，不遮也不挡，任凭雨水侵扰。

    屈慈没有做多余的尝试，此刻他犹如笼中困兽，虚弱得任人宰割。

    视野渐暗，重影层叠，他微眯着眼，强撑着意识，直望崔迎之。

    也不知这个人究竟会是来杀他的，还是来救他的。

    隆隆惊雷乍响，转瞬电光忽至，映得两人满面皆惨白，更似荒山野鬼。

    砰然雷声强行召回了崔迎之远去的思绪，她回神似的重又对上屈慈迷离的目光，久久凝视。

    踟蹰间，天边又是接连几声闷响，仿若山峦崩摧，似要震碎穹苍，隐隐催促着崔迎之落定决心。

    各异情绪错杂交织着涌上心头，又尽数席卷而去，崔迎之终于妥协般徐徐叹息，似悲似叹，唯独没有一丝一毫的同情怜悯。

    她不疾不徐向石碑走近，又在五步外站定，缓缓蹲下身，收敛起多余情绪，只对着屈慈温和地笑：“这位郎君，我观你命不长久。不若考虑一下我铺中的收尸业务，价格优惠，童叟无欺。”

    全然是一副好说话的模样，半分敌意不显，话语中却莫名带刺。

    屈慈正欲开口，强撑的意识不期如萍散去，霎时间坠入了一片无垠的黑。

    失去意识前，他想：这个人既不是来杀他的，也不是来救他的。

    她是来作壁上观的。

    -

    屈慈从昏迷中转醒。

    他的伤口已然被人妥当处理过，对方包扎手法娴熟，经验老道。伤处仍传来阵阵细长绵密的刺痛，幸而在他的忍受范围内。

    起身四望，他正躺在一张凌乱的床榻上，光秃秃一张木板子，连草席都无。床上地上都胡乱堆积着各种箱箧和杂物，将他四面围绕。整个屋子杂乱无章到了匪夷所思的地步，他甚至在地上看到一个炒菜用的锅铲。

    他不由尝试回忆自己昏迷前到底经历了什么。

    不久前，他侥幸摆脱追杀，想就近寻个村落落脚处理伤势。可于陌路穿行，又无舆图指引，他只得沿着河道摸索，寻寻觅觅始终不见前路，伤势被拖得愈发严重。

    终于在一座荒山的山腰处，他彻底力竭，失足跌落在地。

    那地方荒凉得只剩一块墓碑。

    他对着碑道了句歉，勉强挪到碑旁倚碑坐下，身上的血不可避免地沾染上墓碑。

    不多时，风声雨声，疾驰而至。

    他箕坐在原地，感受着手脚渐趋冰凉，心境却是从未有过的旷达开豁。甚至还有心情调侃：“若是我今日死在这里，你我也算有个伴。”

    墓碑不会说话，自然不会有人回应他。

    死亡一步步逼近。

    意识昏沉间，他见到了一个女郎。

    那个女郎问他要不要花钱雇她给自己收尸。

    ……

    门外走动声打断了屈慈的思绪。

    崔迎之推门而入。环顾四周，紧闭的窗牖大开，窗外雨意未消，秋风飒飒，卷入少许沁人的凉意。拥挤的屋内一切如旧，唯独床榻上少了个人。

    她似有所觉地偏头看向角落某处，陌生身影陡然自遮蔽后闪现迫近。崔迎之不堪其力，一连后退数步，被逼至墙角。

    地面杂物中不乏锅碗瓢盆等器具，两人移行间，都被踢得叮当作响，余音久久未歇。

    崔迎之被禁锢在逼仄一隅之内，后背抵着坚硬墙面，双腕被箍住高举至头顶，咽喉也被锁住。

    对方几缕泼墨般的发丝垂落，摩挲着擦过她的面颊，冰凉的温度传递。

    两人紧贴着，近可呼吸相闻。

    如果以旁观者视角看，且被掐脖子的人不是她的话，崔迎之会觉得这个姿势有点暧昧不明，特别是当主角之一还是个长得惊天动地的狐狸精的时候。

    狐狸精的身量比她高了一个脑袋，这么近的距离，两人一个垂首，一个仰头，才能正面对上目光。

    这一回屈慈先一步打破了寂静，声音凄清，携着罹患所致的低哑。

    “女郎，我身上的东西呢？”

    他随身带的短刀，暗器，毒药，一件都没剩。

    崔迎之被扼得难受，呼吸急促些许，面上仍是一派镇定，意味不明地回道：

    “为了预防生变，自然是通通收缴了。”

    “还有，我救了你。”

    俨然是在指责屈慈背恩。

    屈慈闻言状似和气地轻笑两声，勾人心魄的眸中流光偏转，引人泥足深陷。

    “那，谢谢女郎？”

    语调轻佻，仿若情人间的玩闹打趣。手下却未松半分力道。

    话音刚落，崔迎之兀然提膝重重顶到屈慈腹部的伤处。

    “唔。”

    屈慈闷哼一声。

    突如其来的剧烈痛意逼得他下意识松了力道。

    趁着这个空隙，崔迎之挣脱了桎梏，抬手对着屈慈的腹部又重重来了一拳。这一拳打得格外实，迫使屈慈一连后退几步，痛得直不起身。

    他弯着腰，捂着腹部，低垂着头叫人看不清神色。但依那明显粗重几分的喘息声判断，他此刻怕是不怎么好受。

    局势陡然翻转。

    约莫是许久不动手，没能控制好力道，崔迎之小臂震得发麻。她活动了一下手腕，又漫不经心地整理好衣袖，走近，单手攥起屈慈的衣领将他拉近，逼迫他抬首。

    屈慈唇色苍白，眼尾因那痛意洇着浅浅的殷红，为这张瑰丽面容更添一分艳色。

    两人的鼻尖几乎要顶在一起，场面却没有半分旖旎。

    崔迎之一副完全不为美色所动的姿态，抿着唇，看不出喜怒，只低眉望他，冷淡反问：“这就是你对恩人的态度？”

    满室寂静，唯有开合的窗扇被风雨来回推搡，“吱嘎”作响。

    屈慈似乎是已然疼得说不出话，额间冷汗滑落，紧蹙着眉，咬牙不吭声。

    人已成了这般模样，自然稍有松懈。崔迎之松开屈慈的衣领，正欲转身去找绳索将人缚住。

    就这么片刻功夫，谁料变故再度横生。

    屈慈跟没事人似的猛然起身，将崔迎之摁倒在地。后背与地面相撞，钝痛感一路攀升至肩颈，崔迎之手脚皆被制住，彻底动弹不得。

    她象征性挣扎了两下，无果，遂识趣放弃，决定先行缓兵之计，用商量的口吻道：“东西就在隔壁，被收在柜中。你先起来，我带你去？”

    语气肉眼可见的缓和了不少。

    屈慈却完全忽略了这提议，一改先前异样，眉梢微扬，笑面摄人心魄，笑意却不达眼底，轻飘飘道：“我觉得我还是想先了解一下贵店的收尸业务。”

    崔迎之：我觉得我现在更需要这项业务。

    她静默着，本就松散的发髻不知何时散落，长发流水似的铺了一地，如绸，如墨，如瀑。

    抬眼，即是光洁如玉的下颚，苍白的薄唇开合。

    以她方才的力道，这个狐狸精绝对不可能如他表现出来这般云淡风轻。

    他在硬撑。

    崔迎之沉思着盯着那唇畔许久，久到屈慈不由从喉中挤出一道单一的音阶，以示疑问。

    下一瞬，她抬首凑上前，毫不客气地一口咬上他的唇。

    陌生的气息倏然贴近，交融，泛着窗外汹汹潮意，俄而又由流入腔中的腥甜取代。

    他的唇跟头发都是冷冰冰的。崔迎之分神想。

    清明目光与愕然相对。

    趁着屈慈愣神的那么两三息功夫，崔迎之抄起手边的小铁锅就往屈慈头上抡。

    躲闪不及，沉闷的“咚”一声响起。

    屈慈应声倒地。

    闭眼前，他想：这铁锅跟那锅铲可能是一对。

    总算解决麻烦。

    崔迎之推开压在身上的重量，起身，用手背抹过濡湿的唇，垂眸凝视倒在地上不省人事的屈慈。

    良久，轻啧一声：“废话真特么多。”