宫里一早就递来了消息，大公子擢升御史中丞，秩千石，即日起便入兰台，主纠核百官，兼参治刑狱。

    消息传到金玉堂时，沈冷金正站在蒋氏身边伺候，她目视前方，脸上挂着端庄得体的笑容，屋外传来动静，她下意识偏过头隔着雕花镂空的窗牗看了几眼，小小窗隙里芭蕉掩映竹影婆娑，并看不到什么。

    丈夫升官，做妻子与有荣焉，不经意流露了出来一丝欢喜。

    蒋氏原本红光满面，注意到儿媳的小动作，瞬间拉下脸来了。

    “沈氏，如今我们虎哥儿有了大出息，你怎么还如此上不得台面，叫人看见了，还不知道怎么笑话我们。”

    沈冷金低眉垂眼：“媳妇知错了，以后定然更加谨言慎行。”

    蒋氏乜斜地看了她一眼，嫌恶地说：“这话你也不知道说了千百遍了，真是烂泥扶不上墙。”

    说完用鼻子重重地哼了一声。

    沈冷金没有反驳，只静静听着。

    婆婆数落她不过是家常便饭，她早已习惯。

    蒋氏见她又跟个锯嘴的葫芦一般，自己也没了趣味，抻了抻身体，关节伴随着她的动作发出“咔咔”的声音，像老旧的木门，“吱嘎”作响。

    她身体一僵，不敢动作了，慢动作地将身体收了回来，唯恐在听见那恼人的声音，人到中年，最在意的便是身体不经意流露出的老态。

    她心情烦闷，又瞥见身姿挺拔的沈冷金，心情愈发糟糕了。

    蒋氏出身不显，家中姊妹众多，自己没什么存在感，独独有一副好颜色，可以在一众姊妹中稍稍冒尖，十五岁时眼看到了议亲的年纪，高嫁太难，低嫁又不甘心。

    若是长相丑陋也就罢了，她那样好的颜色，嫁进寻常人家岂不是白白蹉跎了。

    没人知道她心比天高，目光远大。

    最后还真让她成功了，她使了点手段嫁给了秦国公府的嫡次子，自然是高攀了，家里的姐妹个个羡慕她，父母也引以为豪，甚至嫁妆都添了几抬。

    只记得回门那天，如同众星拱月一般，她不再是家中蒙尘的珍珠，而是真真正正地成为了一颗光芒万丈的明珠，那是她最风光的时节。

    本以为一辈子荣华富贵加身，万事不愁。岂料没两年，老秦国公去世，上面的长兄承袭了爵位，又闹了矛盾分了家，他们二房被扫地出门，就分到间小小的宅子。

    那时她丈夫不过是个没啥名头的小官，一直靠着国公府的庇荫才过得有滋有味，离开了国公府，地位一落千丈，连带着她蒋氏瞬间在勋贵圈查无此人。

    回想起来只觉得天塌地陷，也不知道自己是怎么熬过来的，二十多年了，儿子终于有了今天的成就，多年淤积于心的浊气瞬间吐了出来，很是爽快，只是她如今已经四十多了，不再年少，便是往后日日鲍参翅肚，金玉环绕也没剩多少好日子。

    而她身边的女子，不过是区区商贾之女，却嫁给了自己的儿子，一飞冲天，如今才双十年华，刚嫁进来的时候还是个黑黢黢的村姑，如今倒好皮肤白皙，乌发浓密，夫贵妻荣，丈夫的飞黄腾达，将她滋润得容光焕发，想到她以后她还能凭借着自己的儿子，在西京的贵妇圈子里享受着她人的追捧，这比用刀割她的肉还难受。

    想着想着，蒋氏一口气喘不上来，剧烈咳嗽起来。

    沈冷金立刻捧着茶上前，关切地说：“母亲喝口茶缓缓吧。”

    蒋氏看见那宛如上好白玉的指节，无时无刻不昭显着青春年少，气更不打一处来，用力挥手将茶盏扫落，瓷片飞溅，其中一片掠过了沈冷金的脸，不多时伤口就渗出了殷红的血。

    蒋氏尤不解气，怒斥道：“上不得台面的东西。”

    沈冷金不知道婆婆怎么又生气了，眼神黯淡，紧了紧手指，为了不触霉头，只好后退一步，然后吩咐下人来打扫，背过身去，用手帕按压了几下脸上的伤口，直到伤口不再流血。

    白色的帕子瞬间染上斑驳的血迹。

    她垂下眼睑，眉眼间染上一层阴影。

    ……

    蒋氏总算折腾够了，沈冷金便步履匆匆去处理秦府的内务。安排阖府的衣食住行，丫鬟仆妇的例银发放，统计各个庄子铺子的收益等等。

    这些东西又多又杂，常人只看一眼就觉得头大如斗，沈冷金却一目十行，不过两个时辰就安排得妥妥帖帖。

    丫鬟阿柿捧着一碗杏酪走过来，将桌子上的梅片茶挤到一边。

    站在沈冷金身边不满地说：“夫人你就歇一歇吧，吃点东西，都忙了这么久了。”

    沈冷金抬起头，问了下时间，得知过不了多久公公和丈夫就要下衙了，去嘱咐人安排膳食，今天有喜事晚膳要安排得丰盛点，自然要早做准备，此时窗外刮来一阵风，她只觉得喉咙发痒，控制不住地咳嗽起来。

    阿柿急忙给沈冷金拍拍背，很是心疼：“天气慢慢凉下来，夫人的咳疾怕是又要发作了。”

    沈冷金摆摆手，示意不打紧，一整天忙得团团转，连口热饭菜都吃不上。

    晚上沈冷金梳洗完毕，嘴里还记挂着厨房炖着的汤。

    “叫小厨房注意着，把那鸡汤仔细地温着，如今天气越来越冷了，务必让大公子到家就能喝到热乎的。”

    阿柿叹口气。

    “少夫人这话你已经说了五遍了。”

    沈冷金愣了愣，低声说：“是吗，多嘱咐几遍总是好的，好让他们上点心。”

    阿柿一边帮沈冷金整理床榻：“奴婢不明白，夫人待大公子这样好，大公子为何总是那么冷淡。”

    沈冷金摇摇头：“他在外忙着应酬，家里的事情哪能样样兼顾。”

    嘴上这么说，心里却酸涩不已，这三年来，她操持阖府事物，大大小小无一错漏，却仍旧得不到一张好脸色，她又不是圣人怎么可能无欲无求。

    她不由得想起五年前与丈夫议亲的那些旧事。

    那时在她的潜意识里，女子年满十五岁后，迟早是要嫁人的，不是嫁给张三便是嫁给王四。

    既然迟早要嫁，自然要在自己能力范围内挑选一个比较好的，这其间最重要的一点便是容貌不能太难看，最好是长得俊俏些，毕竟要在一起相处几十年，日日相对，要是一张丑陋的脸，岂不是给自己添堵。

    她就是在这样的情况下选中了秦书璋，一副好看的皮囊，不错的家世，性情看起来也可以，本以为万万不会出岔子，不说夫妻两个蜜里调油，至少能做到举案齐眉互相敬重。

    岂料成婚后，便与她想象的相去十万八千里。

    她很用心地区巩固这段婚姻，投入了大量的时间精力以及金钱，只可惜收效甚微，远远达不到她预想的成果。

    她左思右想也不觉得自己有什么问题，后面也就想通了，秦书璋这人肯定天生感情淡漠，既然如此自己也不能过于贪心。

    大约这世间所有的婚姻都是这样，有着各种各样外人看不到的难处。

    沈冷金心里明白，这些说法统统不过是她安慰自己的托词，真实情况是她没有后路可走，几年前父亲去世之后，沈家已经没有人了。

    若是和离，她又该去哪呢，世道便是如此，即便一个女子有能力有勇气去鼎力门户，那外面野心勃勃的男子也不会给她这个机会，这便是沈冷金如今最大的困局。

    人总要骗一骗自己，日子才能过下去。

    沈冷金唇角勾起，露出一抹苦涩的笑容，反过来安慰阿柿几句。

    夜里她靠着枕头翻看账簿，与礼单，查看库房存货，看看有多少银钱可以使用，丈夫升官了，人情走动怕是更多了，就她嫁妆这些进项也不知道够不够用，沈冷金皱起眉头，微微叹了口气。

    时间一点一点过着，窗外刮起了风，窗户被风吹得呼呼作响，沈冷金有些担心还没回来的秦书璋，起身想把窗户关严实点。

    此时外面传来“砰砰砰”的敲门声，沈冷金披上外套急忙迎上去。

    一打开门，笑容僵在了脸上，来人是蒋氏的身边的二等丫鬟紫珏。

    后面还跟着阿柿，阿柿瘪着嘴道：“奴婢说了要帮她通传，通非要闯进来。”

    沈冷金示意不打紧，紫珏这般行径也不是一天两天的了。

    紫珏板着脸，看着沈冷金一副准备就寝的模样，心里更不平衡，语气也差了几份，她搓了搓自己的手，吸吸鼻子：“太太让你即刻过去一趟，可别让太太久等。”

    对深夜跑腿这种事很不乐意。

    沈冷金一边咳嗽一边忙不迭地点头，急忙去换衣服，担心去晚婆母又要借机发作。

    换好衣服出门时，已经开始落小雨了，她裹紧斗篷，随手抄起架子上的料丝灯，打着伞赶急赶忙地往金玉堂过去。

    此时的金玉堂内灯火通明，蒋氏端坐在太师椅上，打扮得比早上还要隆重几分。

    两眼神采奕奕，哪里有半分睡意。

    沈冷金匆匆走进内室，头发被风吹得乱七八糟。

    蒋氏一眼看见沈冷金披散的头发，素净小脸，不曾装扮却更加清丽，脸上那点小伤口竟愈发显得她楚楚可怜。

    蒋氏拍了拍椅背，怒道：“你夫君在外为前途殚精竭虑，你竟然床榻酣睡，谁家的媳妇做成你这样的，见所未见闻所未闻。”

    沈冷金一愣，白着脸，捏了捏自己的手，深吸一口气，闭口不言。

    如同一株绿竹般侍立一旁，失去了视觉与听觉。

    也不知过了多久，外边传来动静。

    “这么晚了，母亲怎么还没睡？”

    秦书璋带着一身酒气走了进来，蒋氏急忙迎了上来。

    他随意扫了眼站在一旁低眉顺眼的沈冷金，用眼神示意她先出去。

    沈冷金从善如流。