晌午方过，诗茯苓带着杜若来到老婆婆所说的‘吃人湖’。放眼望去，荒芜人烟，坑坑洼洼，甚至散发出令人作呕的腐臭味。即便如此，诗茯苓的眸子还是亮起来了，因为她知道，这不是什么‘吃人湖’，而是沼泽。

    幼年时期，诗茯苓是跟着母亲四海为家的，沼泽在南陌和西蜀一些拥有特殊地势的地方总是很常见。她问母亲怎么会有怎么丑陋的湖泊，神农雨歌告诉她，这不是湖泊，而是一种自然现象，因为雨水过多，且排水不畅，土壤表层长期处于过湿状态，使得土壤很难通气，破坏了与植物之间的物质交换，才变成了这个样子，名叫沼泽。

    小诗茯苓看着母亲拿出一块布，用叶子的底部，沾了少许动物血在布上记录她的发现。她当时不理解为什么母亲到每一处都要记录，像沼泽这种现象，她早已见怪不怪。后来才知道——把每一处相同的现象记录并反复查阅，才能对比出现象发生的不同条件。

    就像这片沼泽，不同于深湖沼泽和河流沼泽，这里地势低平，排水受阻，植物残体在水中不易流通，土壤无法吸收，令其转化为泥炭，使原来的草甸逐渐被沼泽取代。

    诗茯苓收回手，心里大概有了个准。转身回到村子找到村长说明了大概的情况，最后提出自己的想法：“沼泽里的水不要再喝了，你们可以在沼泽里种植小麦和水稻。”

    “可是人站在上面不就陷下去了吗？那可怎么种啊。而且那水那么臭，种出来的庄稼能吃吗？”

    “这正是我接下来要说的，沼泽富有丰富的营养物质，种出来的庄稼不会变异，这个在一些古籍中是有记载的，你们可以放心。那关于如何种植：沼泽地有较高的水位，需要将水排出，到达适宜的水位；在排干后，施入适量的肥料，用抛撒种子和插秧的方法种植水稻。后面的就是农作方面的事了，你们肯定比我熟了。如果您相信我的话，可以让大家去实践一下。”

    老村长把话说给村民后，村民有点怏怏的，沼泽从他们出生就伴随着他们，突然有个人来告诉他们，这个可以沼泽利用起来，这超出了他们的认知，自是没什么信心。

    诗茯苓没说什么，这是他们生活的土地，她一个外来人说的再多，只会引起村民的不满。

    诗茯苓为一些缠绵病榻的村民把药煎煮好，吩咐杜若分发下去。取一些用松树烧的烟灰，然后放入水中，用木棒搅拌均匀，待其溶解后过滤掉杂质，放置火上加热，煮至粘稠状，再加入用水稀释过的松树胶，用裹着棉布的树枝沾取少量，在粗布上写字——记录今天沼泽的发现并写出利用方法。

    “村长不在吗？”正专心致志的干活，便听到一个低淳浑厚的声音，像早春的溪涧敲打在心间，诗茯苓忍不住扭头看了一眼，入眼的便是一身窄袖骑装，身材挺拔，丰神俊朗，神采奕奕的容颜上，双眸犹如星辰般闪耀，脸部线条分明，气宇轩昂。手边提着一个大袋子，但丝毫不影响他的气质，反而增添了些许烟火气息。诗茯苓顿了一下，垂下眸子：“是啊，她去跟村民谈话了。”

    男人没说话，显然也在打量她。

    诗茯苓不管他，继续忙手上的工作，过了大约半盏茶的时间，富有磁性的声音再度响起：“之前没见过你，你是这几天来的？这几天发生了什么事是我不知道的吗？”前两句在询问诗茯苓，最后一句在喃喃自语。

    诗茯苓觉得有趣，就算真的发生什么事情，凭什么一定要让他知道，便没搭腔。

    他倒也不急，自顾自的进屋烧火煮饭。片刻后端来一晚白粥，放到诗茯苓桌前：“认识一下吧，百里尘述。”

    诗茯苓怔住了，因为她听过这个名字，来自北冥。

    公元302年，北冥帝册封一位正值弱冠的男子骠骑大将军，不为别的，就凭他能对抗毓临，燕楚等猖獗小国时屡战屡胜，剿贼杀寇，为北冥立下汗马功劳。到如今，也不过二十又三。

    诗茯苓所有目光在一瞬间都靠拢，重新打量他，离得近了，才看见他额前有一个很小的疤。可他带给诗茯苓的气质又没有驰骋沙场的威风，好似只是在跟邻家大□□常闲聊而已。

    “杜茯。”诗茯苓谨慎道。

    “杜茯？”百里尘述把这两个字来回琢磨了个透，舌尖抵在牙边轻呢，最后像是终于忍不住，笑出了声。他肩膀微颤，胸膛也随之起伏，好半天才说：“说谎可是会长长鼻子哦。”

    “你就知道我在说谎，谁知道你是不是在说谎。”诗茯苓压着情绪，语气淡定从容，她从来没有以五公主的形象在其他国家抛投露面过，而且她很确定她没有见过百里尘述，她就不信他还能知道自己是诗茯苓？

    “好了，别生气，我随口说说，别当真。”百里尘述听出了诗茯苓语气中的不耐烦，连忙抱歉。

    诗茯苓刚想呛回去，抬头便看见杜若带着小女孩捡柴禾回来。诗茯苓也是后来才知道小女孩叫于晓清，是意冰清玉洁，但因为是个哑巴，性格有些内向。午后老村长叫她去捡柴禾，诗茯苓怕她遇到危险便叫杜若跟着一起去，老村长却笑着说没事。

    诗茯苓正想着要不要打声招呼，于晓清眼睛一亮，放下柴禾蹦蹦跳跳的跑过来，诗茯苓惊讶于她的热情，抬手回应。

    于晓清直接绕过她扑向了身后人的怀里。

    诗茯苓：“……”

    哦，差点忘了还有个人。诗茯苓面无表情的放下手，有些尴尬的撩了一下鬓发。杜若走过来为诗茯苓裁布，并朝她点了点头，才让诗茯苓自在了些。

    “清清，好久不见。感觉你又长高了呢。”百里尘述从口袋里掏出一袋糖果，几粒递给于晓清，剩下的给诗茯苓。

    诗茯苓摇摇头，没接。

    “好吧，这位姐姐不喜欢，那就都送你啦。”于晓清双手接过，露出一个大大的笑容，高高兴兴的与自己的小伙伴分享。

    “姑娘，方才忘了问，老村长去找村民们是有什么事情吗？她腿脚不便，没什么重要的事很少出门的。”百里尘述从袖口拽出一把匕首，捡过一旁的柴禾，就着木头削起来。

    诗茯苓把事情的原委讲清楚后，紧跟着就提出了自己的想法：“因常年食用沼泽里腥气的污水，像于晓清这样不能说话还算是轻的，很多村民的孩子要么缺胳膊少腿，要么就是个痴儿。改进沼泽会需要很多劳动力，为村民增加不必要的负担，哪怕村长说的在天花乱坠，恐怕村民们也不会有太多支持的，本来就是窘迫难耐，谁愿意雪上加霜呢？”

    看着百里尘述陷入沉思的样子，诗茯苓在他看不见的地方唇角微微上扬，她这话就是说给百里尘述听的，她看出百里尘述还是很在乎这个村子的，至少是在乎老村长和于晓清的。不然怎么会隔三差五的过来探望呢。

    早上诗茯苓在小屋子里换衣服时就发现了有男子的衣物，起初以为是男主人的，试探地问了一下，才得知于晓清是父母死活要去城里寄养在村长家的，老村长的儿子在出生的第三年就被山上的野兽吃掉了。但是老村长家里并不缺食物，连一些瓦罐看着都很新。诗茯苓先前还奇怪，莫不是有些话没套出来，看到百里尘述后，才把这些串起来。

    百里尘述用柴禾削了一些勺子，筷子，碗等一些生活用具；诗茯苓把写满字的粗布拿到太阳底下晒干。两人半天没说话，当诗茯苓考虑要不要开口打破尴尬时，就见远处一个村民搀着老村长缓缓走来。

    老村长远远望着诗茯苓，高兴的一颠一颠地：“成了成了，小茯，成了啊。”

    “什么成了？”诗茯苓就慢了半拍，话就被身后那人抢了。

    “哎呀，阿述，你也来了啊。”老村长一见百里尘述，更合不拢嘴了：“你不知道，是小茯说的法子成了，村子里的人同意了。”除了最后一句话，其他全是跟百里尘述说的。说完便一瘸一拐的进屋收拾东西，准备接下来开排的工序。

    诗茯苓有些懵，这就同意了，她以为这个思想疏导会很艰难呢，等他们决定要开排，自己早不知道跑哪儿了。

    “姑娘，忘了跟你说，咱这个村子里的人呢，别的没有，凝聚力那是杠杠的。”仿佛看出诗茯苓的困惑，百里尘述凑到她耳边低语。

    “什么？”诗茯苓简直不可置信。

    “这里是三国交界处，聚集了许多逃荒要饭的难民，和被逼无奈的流浪百姓，这里本来没有村落，大家聚在一起就形成了村落。哪天你房子塌了，我帮你一起修；我地里收成不好了，你送我点粮。相互照应嘛。这两年因为那个脏水湖，村民死的死，伤的伤，早就嫉恶如仇，巴不得它快点消失。好不容易有个美若天仙的神女告诉他们可以把它变成耕地，造福更多村民，你怎么知道他们不愿意更快行动起来呢？”

    百里尘述声线低缓，没有任何逼迫，却震得诗茯苓头皮发麻。

    “抱歉，是我以小人之心夺君子之腹了。”良久，诗茯苓才憋出这么一句，脸颊微微发红，为她增添了些许生活气息。

    “这么别扭啊。”百里尘述喉咙溢出低低的笑声。