面前的妇人端庄大方，她的身旁还站着两个幼童。
看到谢在溪，谢瑜琊和谢瑜玥很开心。
“母亲，这是我们的新妹妹吗？”
侯夫人如鲠在喉，如果没有谢在溪，少主的位置就是她儿子的，她怎么可能喜欢谢在溪。
如今谢在溪成了明面上谢氏的少主，她儿子的地位就没有那么稳固了。
“这是在溪，未来长公主的伴读。”
简单介绍后她就让身边的人把紫苏等人领到早就准备好的院子。
不能让孩子们与这假少主过多接触，她只是谢家的棋子。
钟陵越把谢在溪安排在一个比较偏远的院子里，让她与侯府众人隔绝。
侯府没有人在乎这个便宜少主的。
少主的地位是太女给她的，没了太女她什么都不是。
连太女的地位都不稳固。
谁知道皇帝什么时候会对这场游戏失去兴趣，废了太女的储位。
甚至都不需要废太女，只要有后妃生下皇子，太女之位就形同虚设。
……
谢在溪身边有人照顾，侯夫人便没有再派人给她。
侯府的仆人可是很贵的！
紫苏也开心，这个院里现在她最大。
她先拿出一些钱给领路的张妈妈，问了侯府的布局。
花娘子正抱着谢在溪指挥众人收拾。
谢在溪对这个院子还算满意。
庭院里有一颗巨大的海棠树，时至孟夏，红紫色的花几乎覆满整个庭院。
只是院子里没有梅花桩。
等她到了习武的年纪，一定要在院子里打个梅花桩。
前世看小说她就非常羡慕会武艺的主角，现在有了机会她一定要习武。
况且她身边那么危险，只有武艺高强才能保护好自己。
紫苏在张妈妈走后去厨房拿午食。
进门时已领略过侯府的富贵，到了厨房后她再次感叹侯府的富贵。
通过小姐的院子她已经知道小姐在侯府的地位不高，是以她去的是小厨房。
即使是小厨房也有三个大厨待命，七个小丫鬟在旁干杂活。
下人间只知道侯府来了一位小姐，以为是侯爷哪个外室生的，被安排在偏远的院子里。
可即便如此，那也是主子。
所以此时几个妈妈对紫苏的态度还算热切。
列出每个人擅长的菜，问四小姐想吃什么。
紫苏完全不知道这些菜名说的是什么菜！只能胡乱点几道菜。
那几个妈妈已经看出她外强中干，依着她给的名单开始做菜。
……
谢在溪刚安顿下来，便困的不行，沾上刚铺好的床榻就睡了。
等醒来时已是傍晚。
她看着薄暮下的海棠树，一阵恍惚。
她以后就要在这里一直呆到成年吗？
母亲不在身边，唯一的玩伴也因自己被掳走，她是孤独的。
她害怕，害怕自己不能承担命运。
暗处的敌人那么多，她真的能成功活下来吗？
……
在侯府住了几日，即使是谢在溪一个幼儿也察觉到不对。
她们的行动被限制了。
谢在溪被限制在小院里。
紫苏的人的活动范围则稍大些，但也不能出侯府。
一旦谢在溪往院外跑，便会有一个婆子蹦出来阻止她。
谢在溪自然是郁闷的，幸好眼下对于尚小的她这个活动面积不至于过于憋屈。
侯府在物质上倒是不曾亏待她。
伙食可以吩咐小厨房点单，侯夫人给她送了好几匹名贵的布料。
只是作为一个幼儿，娱乐项目实在太少。
谢在溪环顾四周，她好像只能爬树？
即具趣味性又能锻炼身体。
谢在溪蹦蹦跳跳地来到树前。
她顶多算一个两岁的小孩，手臂没有那么大的力气。
于是紫苏只能看到谢在溪紧紧贴在树上。
“小姐，树上脏。”紫苏伸手去扒拉谢在溪。
“我在吸收树干的能量。”谢在溪选择胡说八道。
突然什么东西砸到了谢在溪的头上，谢在溪被击倒在地。
“小姐——”
紫苏连忙接住她。
等眩晕感过去后，溪在溪发现凶器是一只毛发油亮的黑猫。
谢在溪：“……”
她与猫四目相对，那猫也没有害怕地跑掉，反而在原地悠闲地舔爪子。
“喵～”谢在溪试探着发出声音。
黑猫舔爪子的动作顿住了，谢在溪从它的眼神中看出了鄙视。
难道猫语错误？
谢在溪再次“喵～”，这次音调与上次不同。
黑猫直接跳上树消失在墙头。
“……”谢在溪怀疑人生。
她以前可是吸猫体质！怎么可以！
无聊的生活中好不容易遇到一点乐子，谢在溪绝不放弃。
她特地为猫猫准备了水煮鸡肉，只等猫猫再次上门。
第二天谢在溪照常在树下为爬树发愁。
她双腿用力夹住树干，双手紧紧抓住树皮，然而，还是不行。
这时，猫又来了。
它再次踩着谢在溪跳到地上。
谢在溪也不恼，拿出准备好的水煮鸡肉诱惑它。
黑猫骄傲地像接受上供一样，轻盈地走到碗边。
谢在溪试探着伸出手去碰它，它也不躲。
太好了！猫猫！
谢在溪幸福的享受毛茸茸的手感。
只是黑猫明显是个熟手，吃饱后就躲避触摸。
谢在溪看着猫猫悠闲地梳理毛发，想着该怎么把猫留下来。
她要为猫猫准备一个隐蔽性很好的猫窝，给它干净的水和食物。
谢在溪遗憾自己现在还是个小孩，不能动手为猫猫做这些。
不过小孩子，好像做点手工也还算合理？
但是紫苏肯定不会给自己刀具——太危险了。
所幸离冬天还很远，她还有足够的时间去准备。
……
自从在谢在溪这里尝到了好处，黑猫经常光顾谢在溪的小院子。
有人喂食，它也不需要去捕猎了。
白天它常常趴在树上，谢在溪抬头就能看见它。
谢在溪给它取了一个名字“团团”。
因为它真的很肥，脸也圆圆的——是只公猫。
团团只能接受被喂食的时候摸摸，其他时候非常高冷。
谢在溪还没有想到什么合适的理由去索要一个刀具。
她决定探索周围，找到刀具藏身的地方，然后悄悄的用它。
等到大人们再发现时发现没有危险也不会管。
于是紫苏这几天看到谢在溪在院子里四处乱串。
她认为这是一个好现象，证明谢在溪从失去朋友的阴霾里走出来了，她表现得多有活力啊。
前几日谢在溪说她在吸收树木能量的时候紫苏被吓到了。
她疑心种种变故使孩子的心灵产生扭曲，正想着要不要求人请个神婆来看一看。
谢在溪在柴房里发现了小刀，而且平时也没有人来柴房。
天助我也！
材料有了，工具也有了，谢在溪准备开始做手工。
然后，她意识到自己力气太小，根本做不了木片。
得嘞，计划失败。
她只能找紫苏求助，用匮乏的语言描述想象中的猫窝。
最后做出来的成品与谢在溪想象的有很大差别，功能没有问题，但是好丑！
团团很喜欢，主动进去睡了。
……
如是过去了三年。
随着身体的增长，谢在溪的爬树计划终于有了重大突破，现在她能爬到树上与团团一起晒太阳了。
紫苏第一次见她如此顽皮很震惊，想要制止她。
“小姐怎么能干这么粗鲁的事呢！”
紫苏在信中同路晚余告状，路晚余十分豁达。
“在溪即是要当成男孩子养的，顽皮一些也没事。”
路晚余更在意另一件事。
谢在溪的年龄也不小了，应该接受教育了。
就算将来做了太女的伴读，她也需要有能力才能被委以重任。
路晚余在信中忧虑的问紫苏，
“侯府还没有准备西席吗？”
紫苏不过一个仆人，怎么会知道主人的想法呢。
她打听过了，侯府的两位少爷都请了先生教导，三位小姐却没有消息。
小姐们自然是有各自的娘亲教导的，她们要学的东西也与谢在溪不同。
谢在溪这些年也不是不想识字——识字后她就能看懂书，生活可以丰富不少。
但是周围的仆人即使有识字的，也不认识很多字。
谢在溪的小院子里是有书房的，里面还有一些常见的书籍。
谢在溪有时候会去翻看那些书籍，想象这些字是什么意思。
谢天谢地，太女到现在还没被废，连谢在溪的地位都水涨船高。
至少她有了一定的人身自由。
她终于可以走出院子，在府中行走。
侯府的小姐少爷们每天早上都要去给侯夫人请安，但是侯夫人不要求谢在溪。
侯府的家宴也从没有让谢在溪参加，但是物质上侯夫人给了谢在溪小姐的待遇。也没有下人欺辱她们。
……
谢在溪平时最喜欢的事就是爬到树顶观察外面的世界。
侯府所处的地段住的都是显贵人家，没有市井的烟火气。
谢在溪从没有出过府，只能想象京城里的市集会是什么样的。
在她还是个婴儿的时候，陆晚余有时会抱着她查看自己的产业。
县里定是远远不如京城繁华的，但街上也有许多小摊贩叫卖。
因为还是个婴儿，谢在溪只能眼馋地看着那些小食，陆晚余不会给她吃的。
后来随着她长大，陆晚余也渐渐允许她吃一些小食。
家乡的气候温暖湿润，一年四季都有水果产出。
有的小贩从北方学了糖葫芦的做法，穿街走巷叫卖糖葫芦。
这么甜的东西陆晚余向来是不允许她多吃的。
来这这么长时间，谢在溪很想念她的娘亲。
路途遥远，信件也传递不便。
最主要的原因是道路不发达，交通不便。
谢在溪在侯府常常能听到仆人们谈论外面的事。
侯府显贵，连仆人的消息都更灵通。
平昭帝这几年与世家交锋，没有精力去搞基建。
天下太平也才几年，有才之士基本都被氏族拉拢。
鹿门山效忠平昭帝，这些年活跃于民间，发展信徒，在底层为平昭帝拉拢民心。
平昭帝是坚定支持太女的人，他越强对谢在溪是越有利的。
……
院子里的这棵树很高，谢在溪能看见外面的巷子，有许多仆人来来往往。
诸如侯府这般的人家，维持运转要消耗大量人力。
谢在溪抚着猫儿看着人生，别有一番滋味。
……
这日谢在溪同往常一样爬上树顶，看到巷子里多了一个女孩。
她抱膝坐在墙的阴影里。
谢在溪放下团团，小心翼翼地挪动自己，慢慢移到墙上。
这是她第一次尝试，幸好树枝够粗，她一个小孩还很轻。
她从墙上冒出一个头，看着女孩。
女孩此时也抬起头，她们四目相对。
谢在溪注意到女孩的眼角还有泪水。
她想看得更清楚些，然后手一滑，身体不受控制的掉下去。
完了！
谢在溪没想过自己会是这样死的 。
风声掠过耳畔，谢在溪感觉自己落入一个温暖的怀抱。
睁开眼睛，谢在溪看见女孩冷酷的脸，但是她的眼睛里又好似有一团火在燃烧。
“小心些，下次你的运气就没有那么好了。”
她放下谢在溪，转身要离开。
“等等！”
谢在溪匆忙去抓女孩的衣角，成功让女孩回头。
她只静静的望着谢在溪，无声的问：还有什么事吗？
谢在溪支支吾吾说不出话，最后憋出一句“姐姐你好厉害！”
女孩突然笑了。
“我叫秦红愿，你叫我红愿就行。”
“红愿，你没事吧，我从那么高的地方摔下来。”
“只是接住你，我还能做到。”
“红愿，你是怎么接住我的？”
秦红愿后悔与小孩说话，问题好多！
她想走，却被谢在溪死死拽住。
“等等……”