一声声撕心裂肺的叫喊声断断续续地从地下传来。明月悬空，照不亮漆黑的夜。整个奉元城（晟朝的都城）沉浸在夜色中，一片祥和。

    一名身穿银白锦缎刻丝鹤氅的男子走入大理寺的地下暗牢。

    暗牢共有三层。

    狱丞、评事、主簿各自规规矩矩地跪坐在案牍旁翻看案件记录，时不时拿起毛笔标注。仿佛司空见惯了一般，纵使耳边传来多么惨烈的叫声，他们也依旧不为所动，各自忙着自己的事。

    夜里寂静，只有判官们查阅书卷的沙沙声和时不时传来的囚犯毛骨悚然的哀嚎。一切动静在这里都仿佛放大了数十倍。

    脚步声响起，判官们抬起头来。只见面前男子衣袍齐整，身材修长、挺拔如青松，面如冠玉，剑眉之下是一双温和的瑞凤眼，墨色双眸，光影流转间给人以温润如玉之感。可高挺的鼻梁下薄唇紧抿硬生生地压下了男子温润的气质，平添一番冷酷无情的气质。

    坐在首端的主簿率先认出眼前的男子，起身行礼道:“拜见少卿。”

    主簿身后的下官们听闻此言，连忙起身，行礼问安。

    男子停住脚步，点头回应。

    继续往下走，来到暗牢的第二层。血腥味浓重，飘散在空气中。男子眉头轻蹙，从袖中掏出一方白色罗帕捂住口鼻。

    越往里走，撕心裂肺的喊叫越清晰。

    “大人。”行刑的官员见男子走了进来，停下审讯，抱拳行礼。示意下属给男子搬一把圈椅过来。

    男子坐定，冷冽的声音响起：“问出来了吗？”

    官员羞愧地低下头，“还没有，大人。抓到的三个人嘴巴都太紧啦。”

    “哦？”男子挑眉质疑。

    “都带上来，一块儿审。我不信这世上还有撬不开的嘴巴。”男子漫不经心地把玩着腰间佩戴的玉佩，说道。

    “遵命。”官员拱手道。

    官员挥挥手，“把他们三个都带上来。”

    六个彪头大汉把囚犯从底层牢房押上来，死死地扭着他们的胳膊，一脚踹在腘窝上，把他们摁倒在地：“跪下！”

    三名男子身材消瘦、薄如纸片、遍体鳞伤，应是受过一番苦头。纵然如此，为首的男子还是梗着脖子，冲坐在圈椅里的男人挑衅道：“卫佑安，要杀要剐，悉听尊便。但你别妄想从你爷爷——我口中得到些什么消息。”说着从嘴里吐出一口血水，吐在苏佑安面前。

    官员见男子行为如此粗鲁无礼，而那一位又不是个好惹的主儿，一阵头皮发麻。走上前重重地把男子扇倒在地：“都死到临头啦，还敢嘴硬！”

    卫佑安出言制止，伸手指向嚣张的囚犯，“就从他开始，另两个压在旁边看着。我今日倒要看看这几人的嘴究竟是能不能撬开。”

    “是。”官员应声道。

    “上刑架！”

    压着为首囚犯的两个彪头大汉五花大绑地把囚犯绑在刑架上。

    见绑好了，官员走到卫佑安面前，“大人，绑好了。您看用哪个刑法？”

    “凌迟。”卫佑安淡淡地说道，好似在说什么再平常不过的事情。说罢，用手指着跪在旁边的两个囚犯，“他们两个用虚空放血。放慢些，不能走在第一个。”

    囚犯难以置信地看着卫佑安。

    “遵命。”官员抱拳道。

    说罢，卫佑安起身走到隔壁。

    “行刑！”官员大手一挥，刑房里传来阵阵哀嚎。

    卫佑安背手而立，默默地等待着。耳边传来阵阵惨叫，他也只是静静地垂着眼眸，没有人知道他在想什么。哀嚎声渐渐变弱，动静慢慢地停息。卫佑安转身回到审讯室。

    “报告大人，第一个犯人快不行了，他不肯说。另外两个人都交代说在锦城，其余一概不知。”下官禀告道。

    卫佑安点点头，走到刑架旁，在那人耳边低声说道：“你是孙家人。”

    不是疑问，而是肯定的陈述语气。

    原本将死之人麻木地承受着外界的一切打击，当听到直击心灵的软肋时爆发出生命最后的火焰。他的舌头在行刑时严重受损，只能睁大眼睛死命地盯着卫佑安，疯狂地嘶吼。

    隐隐约约听见八个字，“卫佑安，你不得好死！”

    下官惶恐地偷瞄着卫佑安，唯恐被牵连。只见卫佑安冲囚犯淡然一笑，笑意不达眼底。另两名囚犯瑟瑟发抖，唯恐这笑变成他们的催命符。

    目的达到，卫佑安转身离开。

    官员急忙追问，“大人，这三名囚犯该如何处置？”

    卫佑安停下脚步，背对人群，淡然地说道：“他们犯下滔天罪行，纵使是下地狱也不为过。”

    官员拱手行礼，“属下明白。”

    等卫佑安从地牢里出来的时候，天已蒙蒙亮。侍卫羽书见卫佑安走了出来，连忙迎上去，“世子。”

    卫佑安轻声应道：“嗯。”

    卫佑安把染脏的外衣脱下递给侍卫，羽书仔细地收好公子的外衣，问询道：“世子，您忙活了一宿，回府里歇歇吧。”

    “好。”卫佑安应道，坐上马车。

    羽书坐在车夫身旁返程公主府。马车稳稳当当地行进，踩着夜色，踏入晨曦。身后是一辆破烂的板车，白布盖着3具尸体，只露出血淋淋的脚掌，背着晨曦，回到黑暗。

    进了公主府就见前院灯火通明，卫佑安往前院走去。一进正厅就见母亲托着腮、眯眼打盹儿，孤独地等待。

    卫佑安内心一阵酸楚，愣神之际，卫母——安乐长公主察觉到视线，睁开眼睛。

    卫佑安走上前，安乐公主高兴地起身，“佑安回来啦？”

    卫佑安亲昵地拉着母亲的手坐下，“母亲，说过多次啦。不必等我，夜里凉，当心身子。”

    卫母轻声笑笑，“上了年纪，睡不踏实。索性等你回来，好睡的安心些。”

    “用过饭吗？陛下白日差人送了些果酒过来，听说是南疆进贡过来的。晚间用些，睡的舒坦。”

    卫佑安摇摇头，“母亲，我不爱饮酒。”

    卫母笑笑，看着儿子疲惫的神色，转喜为忧道：“佑安，公事虽紧要，但也要爱惜身子。可不能年纪轻轻的就把自己拖垮了。”

    卫佑安安慰地笑笑，“放心吧，母亲。儿子身子骨硬朗着呢。”

    卫母担忧地说道：“佑安，当年的事不是你的责任。娘和你舅舅一直在找北平的下落，你不要把事情全担在自己身上。”

    卫佑安点点头。

    话虽如此，可若连一国长公主、一国之君都查不到的人，那这人或许真的已经不在人世啦。

    念及此，心生懊悔。卫母不禁掩面痛哭，“都是我不好。我该与你们呆在一处的。”

    卫佑安抱住母亲，轻拍着她的背，安抚道：“母亲放心，北平是我一母同胞的亲弟弟，我怎么忍心看他流落在外。我答应您，一定把他给您全须全尾的带回来。”

    卫佑安又调笑道：“再说了，北平自小机灵的和猴儿一样，他一定会照料好自己的。”

    卫母忍不住笑了，轻轻地拍了一下卫佑安的胳膊，嗲骂道：“当哥哥的怎么说弟弟呢！”

    卫母调整好情绪，问道：“我听羽川说你整日忙着审问犯人，问出些什么没有？都是些娃娃，真真儿是可怜。闹的有孩子的人家人心惶惶的。”

    卫佑安回道，“据说是在锦城，别的也问不出什么。看来孩儿得立刻去锦城走一趟。”

    卫母面露忧色，“我儿此去路途遥远，多带些人手。”

    卫佑安点点头。

    卫母说道：“好了，不与你说了。快去歇会儿，还得向你师父辞行。”

    “孩儿告退。”卫佑安起身行礼。

    卫母笑着点点头，目送儿子离开。

    天大亮，卫佑安睁开眼睛，愣神片刻。起身，盥漱一番后前往大理寺。

    大理寺卿——卫岭是卫佑安的师父也是他的伯父。自从弟弟卫云与安乐长公主和离后，就是他一直在教导侄儿。

    卫岭与裴言澈发愁地看着案牍上的卷宗。

    裴言澈开口说道:“大人，各地都报上来不少孩童失踪案，闹的人心惶惶。卑职认为得加派人手尽快找到失踪的孩童，以安民心。”

    卫岭点点头，“我让岁桉（卫佑安的字）先去审问抓来的几个舌头。看看能不能得到什么有用的消息。”

    “哎，说曹操曹操就到！岁桉小友来了，问出何讯否？”裴言澈指着走进门来的卫佑安笑道。

    卫佑安面向坐在首位的卫岭，拱手行礼，“大人。”转身向裴言澈点头致意。裴言澈轻扬嘴角回应。

    “大人，在锦城。”卫佑安说道。

    “哦？”卫岭震惊的看着侄子，像是不敢相信。思量片刻又感觉早有端倪，了然道:“燕王——罗艺前些日子曾上奏陛下:锦城近日地下活动些许频繁，忙于防御乌秅偷袭，无暇他顾。劳请陛下派人查探一番。”

    看着侄子期冀的眼神，卫岭叹了口气，妥协地喊道:“岁桉，”

    “属下在。”卫佑安抱拳应道。

    “本卿派你赶往锦城查探‘孩童略卖’一案。”

    “遵命。”卫佑安领命，行礼告退。

    看着侄子远去的孤寂身影，卫岭于心不忍，出言叫住他，“儿，前路漫漫，万事小心。”

    卫佑安坚定地迈步离开。

    轻摇羽扇，喝茶看戏的裴言澈笑笑，放下茶杯，“卫卿，你这碧螺春便宜老夫啦！岁桉小侄执意前去，老夫只好退位让贤。老喽！年轻人的时代。”

    “裴卿，我只是觉得这孩子太苦啦。年纪轻轻，痛悔就压的他喘不过气。他是个爱读书的孩子，胆小怕血。如今双手偏偏却沾满了鲜血，造化弄人啊！”卫岭难掩痛色，悲悯地说道。

    裴言澈放下羽扇，“卫卿，前路既漫漫，何防惧前行。行路虽障障，何处无景色。”

    卫岭闻言，释然一笑。

    举茶相敬。