不知道是闭幕餐会本来没有安排太久，还是源辉找了合适的借口提前离开了会场，在咖啡厅简单用完午餐、到书店逛没多久，由希便看见已经换下繁琐的和服、穿上普通洋装的她了。

    还没等他跟她问好，她便率先开口轻声说道：「要去饭店要个包厢吗？还是去我现在的住处？」

    「妳现在的住处？」不明白为什么她不用“家”这个词语，所以由希下意识重复了一遍。

    以为他是担心自己家里的人会听到他们的谈话，源辉连忙解释道：「是的，目前只有我和一个在我家工作了五年的家政妇住着，但是这两天因为要比赛，而且从前天晚上起就必须住在饭店，所以我让她放假去了，她明天早上才会回来。」

    见她误会自己的意思了，由希也不知道该怎么解释，只能将手上的书放回原位，然后跟着她一起离开了书店。

    一离开书店，源辉便马上伸手招了一辆出租车，请司机开车回大田区，途中她还在经过一家知名的西式甜点店时请司机暂停一下、让她得以下车买了一盒蛋糕。

    依照她所提供的地址，车子最终在一栋高级公寓的前面停了下来。

    试图想要帮忙付车费的由希被她婉拒后，只能默默跟着她下车，跟着她坐电梯到了六楼。

    在她打开房门、拿出拖鞋让自己换上时，他一边换鞋一边打量了下公寓里的模样。

    整个公寓里没有什么生活气息，摆饰也不多，只有客厅的小茶几上摆着几本围棋相关的刊物，角落里也整齐堆栈了几个纸箱，与餐厅用吧台相隔的厨房里倒是器具齐全。

    「不好意思，由于我们家在东京的房子距离学校有些远，所以只能跟亲戚暂时借用这间公寓。因为才刚搬过来没有多久，而且又碰上了比赛，行李还没有完全整理好，家里有点乱。」

    可能是发现了他的打量，源辉一边准备茶点一边解释道：「由…草摩君先坐……对了，草摩君用点心时比较喜欢搭配咖啡还是红茶？」

    「红茶就好，谢谢。」说完之后，由希便有些拘谨地坐到客厅的沙发上。

    没过一会，源辉便端着托盘过来，然后将蛋糕和红茶放到两人的位子前。

    道了谢后，由希便和将托盘放回厨房、重新回到他对面的沙发坐下的源辉陷入了很长的一阵沉默，最终还是源辉率先出声道：「先前都没有机会向你正式问候，真的是好久不见了，草摩君。」

    在说话的同时她还低头鞠了个躬，让本来拿起茶杯、准备喝茶缓解尴尬的由希连忙放下杯子，跟着朝她鞠躬回礼。

    等他重新坐直了身，源辉便拿起红茶轻抿了一口，然后才再度开口说道：「虽然从上次和草摩君见面、草摩君没有认出我时就已经猜到了答案，但是我还是想再确认一下……草摩君这九年来应该都没有收到我寄的新年贺卡以及生日卡片吧？」

    一开始听见她说自己没有认出她的事时，由希觉得有些汗颜，但在她提到她每天都有寄给自己贺年卡和生日卡时，他却愣住了，「妳每一年都有寄贺卡和卡片给我？」

    「当初不是约定好的吗？」

    反问了一句之后，源辉这才继续说道：「不管是贺卡还是卡片的信封上都有我们家在大阪的地址，所以我一直以为能够收到草摩君的回信的。一开始没有收到回信时，我还在担心是不是因为是寄普通信件的关系、途中把信寄丢了，但是后来我寄了需要有人签收的挂号信，也请邮局的人帮我查询、确认信件都有人签收后，那一直没有收到草摩君的回信的原因只有两种可能，一是草摩君根本不想回信，二是收下贺卡和卡片的草摩君家的人并没有转交给草摩君。」

    听到她这么说，由希陷入了回忆，在她刚转学离开的前一、两年间，他还会时不时跟家里的人询问有没有自己的信，只是都得到否定的答复。

    由于大人们在回答的时候表情都没有什么不对劲的地方，再加上慊人又常常对他说“不会有人真的喜欢你的”这类的话，所以没过多久他便下意识告诉自己没有收到源辉的信是理所当然的，她当初很有可能只是出于新奇和礼节才会表现得不排斥自己、和自己定下会写信保持联络的约定……

    现在想想，以慊人的性格，是绝对不会允许外人与他们这些十二生肖太过靠近的，而在他原先的家中帮忙的佣人们也是从本家派来的，他们都是按照慊人的指示办事，所以将寄给他的信藏起来也是很有可能的事。

    「我……」深深的愧疚感充斥着由希的心，「很抱歉，我是真的没有收到源桑的信……」

    源辉并没有显得很意外，只是理解地点了点头，「嗯，我知道，其实从意外发生那天草摩君家的人直接让人把在场的人消除记忆的处理方式就可以猜到了，是我以前的思虑不够缜密。还好，这几年寄给草摩君的贺卡和卡片上只有普通的问候和祝福话语，希望没有给草摩君带来麻烦。」

    「没有，非常谢谢源桑的细心。」

    「不过，我也应该跟草摩君道个歉才是，虽然早就猜到了草摩君没有收到我的信的可能性了，但是前几天碰到完全认不出我的草摩君时，还是幼稚地感到不甘心，并且对草摩君说出那么失礼的话……」说到这里，源辉朝他深深鞠了个躬，「实在是非常抱歉。」

    听到她这么说，心里感到更加愧疚的由希也跟着深深鞠躬道歉，「不，该说抱歉的是我才对。我早就应该猜到是我家里的人动了什么手脚，而不是完全没有怀疑、直接将源桑当作是不守信用的人。」

    等到两个人都重新抬起头、视线相对时，气氛突然显得有些尴尬，所以他们便开始缓缓用起面前的茶点。

    在由希吃下最后一口干酪蛋糕时，已经放下叉子、改为拿起茶杯的源辉突然再度开口了：「可以冒昧地请问草摩君一个问题吗？当然，如果草摩君不想回答也没有关系。」

    她的语音一落，由希便开始迅速思索她会询问什么问题，如果她是询问自己为什么会变成老鼠的事情，那自己到底该怎么样才能很好地在隐瞒十二生肖诅咒的同时解释这件事。

    没等他编出一个说法，源辉已经将问题问出口了：「九年前意外发生的那一天，其实我并没有看清楚，草摩君是因为什么原因才会突然变成老鼠的？是体力耗尽了还是受到惊吓？还是先前吃到了什么奇怪的东西？」

    由于她的问题所放的重点与自己意想中的不同，所以由希忍不住愣了一下，而回过神后，他也以最快的速度在脑中分析了一遍，最后，找不出在任何在这个问题上说谎的理由的他决定诚实说道：「是拥抱，异性的拥抱。另外，如果因为生病而身体太过虚弱的时候也会导致那个结果。」

    「身体太过虚弱的这个原因我也猜想过，但是……」源辉露出一个难以理解的表情，「为什么会是异性的拥抱？是因为会导致心跳加速、肾上腺素上升？」

    她的推测让由希忍不住轻笑出声，但很快便顺着她的话一起思考，「我也不清楚，但是我们……」

    说到这里，察觉到自己说错话的他连忙止了声，并且反射性抬头看向源辉，而她并没有显得很意外，只是露出一个温和的微笑。

    「草摩君不用太担心，事实上，我本来就猜到能够变成老鼠的不只草摩君一个。不过，原本我一直以为草摩君是像《平成狸合战》的狸猫一样，因为失去了生活的栖息地才幻化成人类的样貌、混在人类中生活。后来长大一些、我又重新仔细思考了一下，才后知后觉地发现以老鼠的习性好像不需要特别变成人类的样子、以这样的方式生存在人类的世界……」

    虽然没有看过《平成狸合战》那部动画电影，但是看见她说话时一脸严肃的神情时，由希那本来突然紧绷的神经又渐渐放松了下来，「源桑是真的很认真地在分析呢。」

    「是的，毕竟有一个疑惑一直存在在心里是件很恼人的事。」源辉再度露出一个微笑，「我会继续猜测下去的，一直到草摩君对我说出“正确答案”这个词，或者是草摩君愿意主动告诉我的那一天。」

    知道自己应该要制止她的，让她对草摩家的认识只停留在自己这里，让她离草摩家的诅咒远远的，又或者去向慊人回报这件事、让慊人派催眠能力在这九年内可能有所精进的羽鸟过来试着消除她的记忆……但是不知道出于什么心态，最终由希只是用着听不出情绪的语气说道：「也是，毕竟催眠对源桑并没有用，好像也只能让源桑妳继续猜测下去了……」