两人在马车中一路无话，苏念紧贴着马车壁，手背托着下巴，目光随着马车疾驰而游移，没有落在任何一片风景上。

    入到城内，又转过几条街，叶鸣赫忽然开口，直言道：“我并非意属于你。”

    苏念听到此话，扭头看向坐在另一侧的男人，男人言语时并未看她，眼神始终在前方。他凸浮有致的侧颜恰好落在她眼里，苏念眉心微微一动。

    叶鸣赫与卫慈不光身形相似，两人的侧脸线条也是极像的。

    叶鸣赫沉声继续道：“我外祖母的身体你可能比我还了解，一切都是为了她。半年后，你可离开。”

    苏念明白了，叶鸣赫是让她俩在纪老太太面前做戏，时间为半年，那么换言之，他的外祖母至多有半年寿命。

    她好似能理解叶鸣赫的举动，但强人所难的做法她不赞同，如果他能好好与她商议，她念着与纪老太太的情意多半也会答应。

    “除了京畿，你后半辈子想去哪，去做谁，我都能满足你。”

    苏念本面无表情，却在听到这句时，她双眼忽然放出神采，身子都向叶鸣赫靠近了些许。

    她想摆脱苏福那一家人，她想离开长安。

    “甚至，我可以出银钱资助你，让你做你想做的事。”

    “真的？”苏念的声音都染上喜色，屁股还不自知地朝叶鸣赫挪了挪。

    叶鸣赫给她递过来一个眼风，好似不屑回答她的质问。

    “但前提是，你乖点，给人做妾，就该守妾的本分，别让我知晓你招蜂引蝶。你也只独属我外祖母一人，随叫随到。”

    什么招蜂引蝶，什么独属一人。苏念听着叶鸣赫越说越不像话，心中十分不快。“只是做戏罢了，为什么要限制我的自由，我爹都不会这样。”

    叶鸣赫冷笑，“苏福只会把他的女儿送到别的男人床上。”

    一语便道破两人还干过那档子事，前提还是自己家人先招惹上的，苏念立刻气短，便不敢继续追究。

    马车停在一处府邸门前，胡川挑起帘子准备扶叶鸣赫下马车，就听到苏念说道：“我有需要的时候你也要随叫随到。”

    这，这是什么话？不会是他以为的意思吧？荆州的娘子都这么旷达？还是小娘子被国公爷胁迫着做妾，有被刺激到了，想翻天？

    胡川瞬间松开帘子，袖着手朝后退了一大步，剩下的话不是他能听的。

    叶鸣赫挑眉，双手抱臂适闲地靠在后面，似笑非笑道：“你想叫我做什么？”

    “让纪冲喊我舅母。”苏念绷着嘴角忿忿地说道，这本来就是做叶鸣赫的“妾”能享受到的福祉，她可得好好利用起来。

    下了马车，苏念才发现此府邸并非楚国府，胡川见着苏念的疑惑，笑着道：“苏姨娘，这是国公爷的私宅，陛下赏赐的将军府。”

    苏念点点头，提着裙裾就要拾阶而上，胡川拦着她的去路，朝她身后伸手，依然笑着道：“苏姨娘，这往后给国公爷引路的人就是您了。”

    经这一提醒，苏念赶忙看向叶鸣赫，他拄着玉鸠手杖还站在马车跟前，一步未动。

    她抿着唇走至他身侧，像上次在楚国府一样，小心翼翼地用指甲捏着他袖子上的衣料。

    胡川无奈道：“苏姨娘，您这样……”

    “扶紧。”叶鸣赫的耐性似乎要耗干了，语气隐隐带着一丝不悦。

    刚入府邸，有个管事疾步上前，先与叶鸣赫行礼，遂向胡川耳语一番。胡川听后让管事先离开，他走到叶鸣赫另一侧，压低了声音道：“秦朗在正堂求见，需要属下将他赶走吗？”

    叶鸣赫默了片刻，微侧首看向苏念，继而又收回眼神，道：“去正堂。”

    秦朗本是焦灼地等着，远远地看到叶鸣赫往这边走时，笑纹都拧在一起了，他连忙起身相迎，“国公爷。”

    哈着腰想上前扶一扶时，才发觉叶鸣赫左右两侧都站着人，而两人并没有要给他让出位置，让他有机会孝敬一下楚国公。

    他又干干地笑了一声，随着三人再次进入正堂。

    苏念扶着叶鸣赫落座，就规规矩矩地站在他的身后。

    秦朗本是圆通之人，最善察言观色，见叶鸣赫并未多搭理他，就知对方不喜他这般姿态，便敛了几分笑意，十分恭敬地道：“小人此次是来给国公爷道歉的，当初实不该受宇文犷蛊惑，更不该撺掇世子答应。”他将携带的礼品呈在叶鸣赫旁边的桌子上，虽知他看不见，还是一一将其打开，有文玩字画，有珠宝玉器，还有一红匣子黄金。“敝贽虽薄，还望国公爷笑纳。”说完往后退了一步，又给叶鸣赫揖了一礼。

    苏念眼睛瞥向那林林总总的礼品，尤其那一匣子能闪到她眼的金灿灿的黄金，不由咂舌，果然是公卿豪门之间的人情往来，动辄就这样大的手笔。

    “纪冲啊……”叶鸣赫微微向后仰，拉近了与苏念的距离，苏念立刻竖起耳朵倾听，就听叶鸣赫又道：“不是他本人感兴趣吗？”

    秦朗心内咯噔一下，便知叶鸣赫已知晓纪冲与外族王室暗中有来往，所谓“蛊惑”和被“撺掇”都是事发后的借口。不知对方会不会念及舅甥之情放过纪冲一次。

    他一直躬着身，此时暗暗抬眼看向叶鸣赫，只见他拎起茶壶，不紧不慢地说道：“我缺个茶盏。”

    话音甫落，秦朗惶恐地睁大双眼，还来不及思虑下一步怎么做，就见茶壶倾泻，滚烫的茶水就要从壶嘴里涌出。

    他一咬牙，伸出双手，将那流出的茶水悉数捧住了。

    叶鸣赫淡笑着，手上的动作并没有要停下来的意思，秦朗被灼烫得双手颤抖，两掌之间不自觉地露出一道缝隙。

    “欺我看不见？”

    秦朗赶紧将手掌合掩，痛苦地拧起眉头，豆大的汗珠顺着他的脸开始往下淌。

    堂内除了流水的响动和男人苦楚的呻|吟声，再寻不到其他声响。直到秦朗实在耐不住了，双腿一弯跪了下去。

    叶鸣赫将茶壶搁在桌子上，依旧淡声道：“让他乖点，滚吧。”

    秦朗如获大赦，知道叶鸣赫不会追究，他浑身颤抖着缓缓站起身，通红的双手比身躯抖得还凶，衣服下摆也全浸湿了，看着好不狼狈。

    “多谢……多谢国公爷。”秦朗跌跌撞撞地离开了。

    苏念全程观摩了这一幕，吓得瞪大了双眼，好似自己的双手也被烫了一样，也跟着颤抖起来。

    叶鸣赫居然让纪冲的人滚，而且还敢这样折磨，纪冲现在可是皇帝跟前的红人啊，他现在毕竟眼盲，已日趋式微，怎么就……

    叶鸣赫起身，手指对着装黄金的匣子点了两下，对苏念道：“你收着。”

    苏念哪敢接，方才那一句“乖点”，她知道这是一语双关，她硬挤出一丝笑容，赶忙上前将叶鸣赫扶紧，笑得十分谄媚：“我会乖的，配合半年之后，就滚。”

    苏念在胡川的引路下，扶着叶鸣赫去内院，她实在被方才那一幕震撼到了，心中一直忐忑，也无心观察周遭景物，直到进入寝阁时，才被里面奇特的结构吸引住目光。这是一个十分宽敞的二层阁楼。

    “到二楼。”叶鸣赫道。

    苏念小心翼翼地扶着叶鸣赫上楼，生怕不留神把他磕了绊了，自己一双手就保不住。

    走至二楼的一个房间门口，叶鸣赫停住脚步，想来这是他入寝的屋子，苏念又忙不迭地将屋门打开，十分讨好地说道：“我没伺候过人，但是会学……”

    “彭！”屋门被叶鸣赫关上，一并将苏念的人和话语都拦在了门外。

    “叫胡川来！”屋内的叶鸣赫道。

    片刻后胡川来到叶鸣赫的屋内，“底下的人又查到一些苏家案子的内幕，这案子并不是被吏部和京兆压着的，是太子殿下。”

    “太子？”叶鸣赫微抬眉，缓缓道，“怪不得这么久纪冲都没能解决，能让太子压着，想来干系重大。”

    胡川想到此时还站在门外被吓惨了的苏小娘子，小心地询问：“那……要管吗？”

    叶鸣赫慢悠悠地转目看向胡川，“我像会管？”

    胡川赶忙摆出一副乖巧鹌鹑状，迅速岔开这个话题：“那昭平侯世子这边儿，要怎样做？”

    大胤西北的鲜卑族，在宇文犷要继承政权时，被其弟宇文禅彧夺了王位。宇文犷与部下被逐出，时常流窜骚然大胤北部，一入秋冬就开始烧杀掠抢，边疆百姓苦不堪言。

    彼时，叶鸣赫双目还未恢复，但他曾是戍守西北的大将，最熟悉鲜卑人的作战路数，暗中帮助昭平侯父子打了几场胜仗，逼迫着宇文犷投降签合约。

    在谈判中，宇文犷想要大胤的作战兵器，欲夺回王位。叶鸣赫一口否决，但当时纪冲却表现出了兴趣。

    如此一来，宇文犷就将叶鸣赫视为眼中钉，派杀手来暗杀他。叶鸣赫背后的伤，就是拜宇文犷所赐，现在还未恢复。

    ……

    “再给他一次机会。”叶鸣赫道，“下次我缺的就不是茶盏，而是油壶。”