“国公爷？”胡川干咳了一声，并适时地将手杖递上，暗示国公爷现下还是一个需要手杖的人。

    叶鸣赫收回眼神，面上未显任何神情，他接过手杖道：“从苏家回来再将人带来。”

    “属下知道了。”

    言语提到的人是“丁冬”，苏小娘子的婢女，国公爷将人请来打算也安置在将军府。

    胡川对国公爷目下的状况有些忧心，对苏小娘子本只需做表面功夫，可国公爷现在是不是做的有些多了？

    半年为期，两人便分道扬镳，可若真动了情，国公爷不愿放人，也无可无不可，但，这苏小娘子可是……可是叶煊，国公爷生父也碰过的女人啊。

    是个男人都忍不下，国公爷又素来喜洁。

    苏念朝叶鸣赫行过礼，径直走向他们后面的马车，将帘子掀开，里面满满当当又塞了一堆礼品。

    她就知道如此。

    胡川道：“苏姨娘，这是要给苏家送去的。”

    苏念却并未多喜悦，反而沉了脸：“太多了太贵重，不行！”

    胡川又道：“这是国公爷……咳，公府对姨娘的重视。”

    没想到苏念听后，越发情绪上涌，眼角还泛着一丝红，“他们当初那样算计我，根本就没顾及我最恨给人做妾，现在随他们意了，却给他们带去这样的富贵，可啃得是我的血肉，凭什么！”

    叶鸣赫闻言，面向苏念，却依旧沉默。

    胡川有些为难地道：“那姨娘的意思……”

    “给些银两拉倒。”苏念倔强地道，“什么都不给，我也觉得合适得很。”

    倒把胡川整不会了。

    这小娘子不按常理出牌。

    当初与国公爷有那一遭儿之后，小娘子不是哭哭啼啼要负责，而是求放过；这次更绝，国公爷有心予她体面，她却不要。

    胡川征询地看向叶鸣赫。

    叶鸣赫道：“把这车的礼撤了，拿上我的对牌，去公府库房将番邦进贡的金币取一匣来。”

    胡川一惊，忙道：“国公爷，那可是……”

    那可是皇帝赐予臣下的犒赏。

    自大胤开国以来便有一个习俗，逢重大节日，皇帝会赏赐给有功勋的臣子番邦进贡的金币，以示恩宠和嘉奖。后来国势渐弱，附属小国越来越少，番邦进贡的金币也越来越少，只在皇帝寿辰当日才会有此赏赐。

    即便如此，国公府也积攒了满满几匣子金币，那可代表着每一位楚国公的赫赫功勋。

    苏念问道：“又是金子吗？不是照样能花。”

    “哎呦，我的苏姨娘，”胡川都急了，“可比金子贵重多了，但没人敢花。”他一边咂舌，一边拿着对牌骑马赶向国公府。

    苏念和叶鸣赫在马车上等候，待将金币取来，他们一行人便赶往苏家。

    两人独处一向少话，就这么一路沉默地快到苏家时，苏念才犹犹豫豫地道：“国公爷……”

    “嗯？”叶鸣赫向苏念的方向微侧首。

    “那个，一会儿我能不能……” 苏念抬着一双眸子，小心翼翼地道，“狗仗人势？”

    叶鸣赫眉峰轻抬，脸又向苏念这边转过来些许，似乎在等她继续说下去。

    苏念生怕他不乐意，赶忙补充：“若您实在不喜欢，就当我狗叫好了，或者权当看一场狗咬狗的表演。”

    叶鸣赫道：“你这么爱把自己比作畜生。”

    苏念：……

    “随你。”

    见叶鸣赫同意，苏念高兴坏了，就开始幻想一会儿在苏福那一家面前耀武扬威，而他们只能忍着憋着。

    想想心中都十分畅快，便不自知地抓上叶鸣赫的衣袖，“呀……”她迅速反应过来，就要缩回自己的爪子，却被他另一只手迅速按住。

    “到了。”他道。

    于是，马车停下后，胡川放下小凳子，掀起帘子就看到了这一幕，国公爷的掌心竟然握着苏小娘子的手！两人身子也几乎贴在一起，相互依偎着，简直和衬得很。

    他默默地想，看来，国公爷似乎、也许是有些心思在苏小娘子身上的。

    正要下马车时，忽然从后方远处传来一阵急促的马蹄声，胡川拧眉一望，见是自家暗卫，便走到旁侧的马车帘子下，压低声音道：“国公爷，是青珏，恐怕边疆出事了，您是……”

    苏念闻言，立刻看向叶鸣赫。

    叶鸣赫扫了一眼苏念略失望的脸，当机立断说道：“回公府。”

    ……

    话说苏福和方氏，这会儿正在宅子里等楚国公和苏念的到来。

    原先他们一早谋划利用苏念攀附叶煊，谁料苏念的性子不服管，直接跑掉了，还抽了苏君远一顿鞭子。

    叶煊已答应替苏家摆平祸事，也会让苏福迅速任职。可目下，最关键的人寻不到，可把二人急坏了。

    今日收到楚国公的帖子，更让苏福吓得丢了魂，以为楚国公要接手他们家的事。

    谁不知道这位是官场上的冷面阎王，就算是一桩不大的事，也能让他拉拉杂杂牵扯出许多。

    结果居然是楚国公纳了苏念为妾，今日特来拜访。

    “国公爷向来不受规矩约束，此事虽有‘先斩后奏’的意味，但这于咱家来说，可是天大的机缘啊。”苏福洋洋得意地捏着胡须。

    “谁说不是呢。”方氏也笑得合不拢嘴。

    “只是不晓得……”苏福眉头一拧，有些犹豫地道，“念儿是否记恨咱们让她与叶煊……”

    “怕什么！”方氏扬眉哼笑了一声，“国公爷是什么人物，纳妾也不会要个破鞋。想来是苏念用了什么计，让国公爷以为她还是处子之身。我们拿这个事要挟她，她还敢记恨咱们？这就能把她拿捏的死死的。”

    苏福略一思忖，便觉此话有理，忙夸赞道：“还是夫人思虑周全，你真是为夫的贤内助。”

    这时，一个门房跑了过来，道：“老爷夫人，大小姐回来了。”

    两人迅速起身展衣角，扯出笑容准备相迎。

    “但国公爷没跟着来，只是大小姐一人。”那门房又道。

    “什么？”两人的笑僵在脸上，“怎么回事？国公爷下了帖子说他会到的呀。”苏福赶忙询问。

    “国公爷是来了，但连马车都没下，就走了。”

    苏福与方氏对视，脸色都不好看，很明显，要不是楚国公虽纳了苏家的女儿为妾，但是根本就没把他们放在眼中；要么就是……

    “这个不争气的死丫头，一看就没有笼络住国公爷的心。”苏福恶狠狠地咬着牙道。

    “父亲来长安也有半年，莫不是忘了，叶鸣赫才不会因为姻亲去帮衬。再说我又不是正头娘子，就算笼络住他的心，也照样在他跟前说不上话。”

    苏福的话音刚落，一道清凌凌的女子嗓音从正堂外传来。

    只见苏念缓步悠然，周身装扮无一不精致无一不考究，通身散发着典雅端庄气质，便是宫中最高贵的妃子，也未必能将她比下去。

    身后跟着两队训练有素的侍卫，更显她有上位者的姿态，其中一个侍卫手捧着印有皇家徽章的匣子，苏念抬手一指，那侍卫得令，将匣子放在堂中的桌子上。

    苏福和方氏皆愣在原地。

    苏福见到自己亲生女儿这般气势，想他也是做过一方知州的人，竟然自惭形秽起来。方氏就有一种想上前给苏念作礼请安的念头。

    两人也都是明白人，楚国公没来，可将苏念装扮成这样，想也是极宠爱的。

    方氏想上前和苏念套近乎，可她身后一众面目肃然、身形魁梧的侍卫实在唬人，苏福看出来了，便理理衣襟，拿出他以前做官老爷的样子，道：“念儿，你母亲想与你说几句体己话，你们去后堂吧。”

    一到后堂，方氏就熟稔地拉上苏念的手，笑道：“哎呦，我的念姐儿，你这一身装扮，比正经夫人都有派头呢。”

    不想被苏念一把拂掉，冷冰冰地说道：“敢情夫人是恭喜我给人做小呢，谁家母亲会这样做？倒叫人开了眼。”

    方氏一听，笑容不尴不尬地慢慢收起来，转而眼圈儿也红了，“好，我算不得你嫡亲的母亲，就算是我白疼了你一场也不打紧，但一笔写不出两个‘苏’字，你总得关照关照你的父亲和你弟弟的前程吧。就算是妾，你进的也是钟鸣鼎食的公府，你男人也是位高权重的国公爷。都说，一人得道鸡犬升天，我们养了你一场，也不指望能升天，便是给我们一条活路，全都仰仗着你一句话。”

    方氏拿着绢帕，一直在拭泪，看着好不凄楚，好不可怜，她不似指责，又句句指责苏念现在攀上高枝儿便忘了自家人了，好似家里的烂事儿都是苏念一己之力干出来的一样。

    苏念漠然地看着别处。

    方氏见苏念无动于衷，又道：“我与你父亲商议过了，你母亲的墓冢一直在京郊也不妥当，不如这次趁此就迁往荆州苏家的祖坟吧。”

    苏念终于肯分出眼神看向方氏。

    “那你说，待你和我父亲百年之后，是我母亲，还是你，与我父亲合葬？”苏念直直地盯着方氏的双眼，“对了，我倒忘了夫人曾做过好一段时间的外室，活着连这都不介意，想来也不介意，死后是个‘外穴’。”