皇甫临渊身为西丹皇帝的嫡长子，自幼被立为太子，地位牢不可撼。此人生得极为俊美，向来清冷矜贵，人如其名的倨傲，平日里似是随时都在临渊居高，睥睨众生。

    他身上的那股冷漠气息像是从骨子里溢出来一般，让人有一种错觉，他大约天生凉薄不通世情，看人如蝼蚁……

    是以，这样孤傲的天之骄子居然多次放下身段，向一位同样杰出的贵女释放好感，自然成就了一番广为流传的美谈。

    国公府正厅，气氛仍旧焦灼。

    季楠思浅笑道：“有劳殿下挂心，臣女的身子已经大好。”

    皇甫临渊面容上的冷峻又加深了几分，“这么快就好了？”

    他昨夜接到线人密报，季楠思向东宫称病之事有蹊跷，她本人并无大碍，只是找个由头拒绝赴宴罢了。

    以往的季楠思令皇甫临渊很满意，不仅仅因为她绝佳的外貌和出色的才情，还因为她足够知分寸，从不会做出令他不快的举动。

    这样完美的人偶只要够听话，便足以配得上他身边的位置。

    而对于季楠思昨日假意称病的行为，皇甫临渊很不满意，以至于一大早亲自前来国公府探虚实。

    一旁的护国公蹙起了眉，“殿下，您这话……”

    “父亲，您先回房歇息如何？”季楠思挡在了两人中间。

    护国公犹疑地看了季楠思一眼，后者递了一个‘还请放心’的眼神。

    护国公心中略定，点了点头，“那便由你好好招待殿下。”

    待父亲走远，季楠思才重新看向皇甫临渊，“臣女之所以好得这么快，多亏了殿下上次赏赐的御用人参。”她再次低眉顺眼地行了一礼，“臣女在此谢过殿下。”

    见她如此乖顺，皇甫临渊的神色缓和不少，“既然身子已经大好，便随孤一起去踏青宴。你大病初愈，去郊外透透气，挺好。”

    季楠思面上挂起为难，“殿下，这……”

    “你这两日没有以前知分寸了。”皇甫临渊骤然止住了她接下来的话。

    她若再如此失误，他可能就得重新考虑太子妃的人选了。毕竟一个不懂事的人偶，再称心顺眼，也不能放在身边。

    季楠思：“……”这个人还是一如既往地独断专行。

    “你不愿意？”皇甫临渊的语气再度泛沉。

    季楠思眉眼微动，听出了几分威胁的意味，终是淡淡道：“谨遵殿下吩咐。”

    “不过……”她观察着他的脸色，“殿下可否先行一步，待臣女回去重新梳妆准备妥当，再自行前往踏青宴。”

    她如果和他一起携手亮相于众人面前，定然又会引发一段美谈，这不是她想看到的。

    皇甫临渊没有答话，季楠思耐心地等着，面上的温婉笑意毫无破绽。

    他终是一个字也没有说，顾自拂袖离去。

    这便是默许了。

    待皇甫临渊的身影彻底消失，季楠思只觉得脚下一软，脱力地扶住身边的交椅，险些跌坐在地。

    “主子！”候在厅外的凝霜见状赶紧上前来扶，“您没事吧？”

    季楠思冲着她摇了摇头，“无妨……”

    *

    城郊有座小山名叫慈溪，山顶有座慈溪庙，今日的宴会场地选在了山脚的慈溪河畔，清晨便有禁卫在四周清场。

    趁着今日休沐，东宫发起踏青宴。收到帖子的十数人中除了季楠思之外，皆出自与皇甫临渊朝堂上有所交集的权贵世家。

    东宫目前仅有一位女主子，太子侧妃付雨柔，她顺理成章地承接了此次宴会的所有事宜。

    慈溪河畔，婢女来回走动，忙碌着为已经入席的宾客摆放糕点果盘。

    席首的右侧坐着一名身着素色纱裙的貌美女子，妆容精致清雅。此时她眼神游离，双手不自觉绞在一起，指尖因为过度用力而变得泛白。

    在场的宾客对于东宫那点子旖旎事了然于心，明白侧妃娘娘此时为何坐立不安，看破不说破。

    “娘娘。”婢女俯身附到自家娘娘的耳边禀报，“除了国公小姐，其余宾客都到齐了。”

    付雨柔没有理她，只是烦躁地又向远处张望了一眼。

    坐在她下首的母家嫡妹付雨绵凑了过来，“姐姐不必担心，你费了那么多精力准备这场踏青宴，太子殿下定会来的，咱就再耐心等等吧。”

    付雨柔被说中了心思，眼风扫了过去。她是家中的庶女，尚未出嫁时和嫡妹的关系并不好。嫡妹现在如此热络不外乎一个目的，太子正妃的位置目前还空着。

    奈何母家人也有意推嫡妹坐上太子正妃之位，不断施压，她只能妥协，不断为嫡妹制造机会。

    “姐姐，你为何这么看着我？”付雨绵佯装不解。

    付雨柔正打算刺她两句，不经意瞅到什么，眸光一亮，没顾得上再理会付雨绵，踱起小碎步急匆匆迎去。

    “臣妾参见殿下。”付雨柔福身行了个标准的宫礼。

    皇甫临渊下巴微点，提步越过她朝席首走去。耳畔传来了一声甜甜的‘姐夫’，他瞥过一眼便收回视线，对于付雨绵的问候不为所动。

    付雨绵当下脸色发白，求助地望向付雨柔，后者此时哪还有心思照顾嫡妹的感受，紧跟着皇甫临渊入席。

    宴席终于开始，众郎君觥筹交错，交流起朝堂上的见解，女郎们则相互诉说闺中趣事，言笑晏晏。

    付雨柔一直安心伺候在皇甫临渊的身侧，难得如此舒心满足。

    殿下将踏青宴交给她办的时候特意嘱咐要给国公府送帖子，她虽不乐意，却不敢忤逆。今日殿下一大早去了国公府，却并未带来季楠思，她乐得眼不见为净。

    不成想才清净了半个时辰，外圈的禁卫放行了一辆马车，付雨柔的笑意僵在了脸上。

    季楠思在众人的目光中缓缓下车，款款而行。一袭素色月华锦衫束于腰间，裙摆在风中摇曳，衬得她愈加眉如新月，眸若秋水，淡雅出尘。

    她停在了席首的几案前，轻轻敛起衣袖，垂首优雅行礼，“见过殿下。”

    付雨柔到底做了几年太子侧妃，纵使心中已经气极，面上却不显。一旁的付雨绵则毫不掩饰自己的情绪，恨恨瞪了过去。

    种种耐人寻味的视线聚集在季楠思的身上，她仿若未觉，低垂着眼睫。

    皇甫临渊侧眸瞥了付雨柔一眼，后者会意，笑着起身向季楠思迎去，“季家妹妹，快入席。”

    付雨柔拉着季楠思走向席首右侧原本属于自己的坐席，示意她一起入座。

    季楠思迟疑了片刻，被付雨柔一把拉着入席。

    皇甫临渊对这个安排很满意，赞赏地瞥来一眼，付雨柔受宠若惊，心中顿感雀跃。

    宴席照常进行，众人刚刚看了一场大戏，兴致更盛。有郎君提议飞花令，得到了其余郎君的一致附和。

    付雨柔顺势起身看向席首，“殿下，既然郎君们要行飞花令，便由臣妾带着诸位女郎去行之前向您提过的那个小游戏如何？”

    皇甫临渊微微颔首，又云淡风轻地补了一句，“照顾好楠思。”

    这一声特意吩咐再次在宾客间引起了一阵暗流，不少贵女艳羡地红了面颊，窃窃私语。郎君们则大多一脸了然、含笑晏晏，看来太子殿下和国公小姐的好事将近。

    付雨柔暗暗咬着牙，得体应道：“臣妾明白。”

    贵女们在付雨柔的带领下尽数离席，郎君们则继续飞花令。

    不知过了多久，远处传来一道惊呼——“不好了！我家主子落水了！快救人呐！”

    这个声音皇甫临渊听着耳熟，轻易辨出了喊话之人应当是季楠思身边的贴身婢女，含巧。

    众郎君还没有反应过来，皇甫临渊已经循声冲了出去，利落地扎入河中朝那两名在水里挣扎的女子游去。

    不少禁卫也跳入了河中，却进也不是，退也不是，男女授受不亲，落水的这两位又身份特殊，他们不敢贸然行动。

    眼见着皇甫临渊游来，水里的季楠思不着痕迹地往远处挣扎而去，尔后憋气一头沉下水面。

    皇甫临渊终于游到了其中一名女子的身侧。

    “殿……殿下，救……救命！”付雨柔像是看到了救星，呛着水求救。

    皇甫临渊没有第一时间搭理她，在水面上张望起方才还看得见的另外一个身影。

    “殿……”付雨柔因为加剧挣扎又呛了一大口水，终于体力不支，没了声。

    *

    另一边，季楠思顺着水流往下游的方向潜行了一段距离。气息已经不够用了，她需得尽快浮上水面。

    一个身影从前方背着光朝她游了过来，季楠思一时看不清那人是谁，分神之际呛入了一大口水，痛苦地皱起眉，身体开始下沉。

    那人见状加快了速度，没一会儿便游到她的身边，一把抓住了她的手臂……

    被送上岸后，季楠思捂住胸口，激烈地咳嗽着。方才从河中将她救起的那人轻柔地替她顺着后背。

    季楠思大致平复好气息，推开了那人的手，“多……多谢。”

    说话间她抬眸凝去，眸子骤然一缩。

    男子浑身衣衫皆已被河水浸透，几缕墨发凌乱地贴在白净隽秀的颊边，那双线条极为优越的眉眼微弯，眸光流而不动，令人移不开眼。

    他唇角微翘，语气轻松，“哟，好久不见。”

    季楠思鼻头一酸：是他！怎么会是他？他们这一次竟然提前见上了！

    她伸手挽下了他的后脖颈，尔后紧紧抱住。

    重生前国公府被人构陷，独剩她一人之时，唯有眼前这人始终帮着她，最后以命相护……死在了她的怀里。

    苏淮卿当下怔住，笑意僵在嘴角，双手无措地顿在了空中……