国公夫人的话音刚落，正厅内的氛围变得有些微妙，所有人的目光都往苏淮卿的身上投去，等着他的回答。

    与面对季楠思时的慌乱不同，苏淮卿从容地与国公夫人对上视线，语气轻松道：“慕姨，多年不见，您就这么戏弄我？”

    国公夫人本名慕菀，侯夫人本名容初。

    苏淮卿与季楠思不同，不怎么将礼数放在心上，尤其面对亲近之人。是以季楠思将侯夫人唤作‘伯母’，而苏淮卿从很久前就将国公夫人亲切地唤作‘慕姨’。

    苏淮卿顾自站起身子，“得，我还是去外堂瞅瞅吃食备好了没，免得留在这一直遭您打趣。”说完他便若无其事地朝厅门走去，似是真的仅将刚才的话当成了玩笑。

    国公夫人下意识朝季楠思看去，后者回了一个‘无妨’的浅笑。

    季梁见状诧异道：“这小子居然直接跑了？我听思思说那日在慈溪山是淮卿两次救下她，还以为这小子或许对思思有意，咱两家人说不准真能做成亲家……”

    “还有这事？”苏远洲是第一次听说这回事，“我原本还奇怪那时候他为何没随我们一起进丹阳，原来是见楠思去了。”

    苏侯爷在边城刚收到调令时原本打算提前安排人来丹阳置办宅邸，奈何侯夫人想亲自物色宅子，便由他们自己带了几名侍从打头阵。

    那日他们一行人路过慈溪山，正巧碰上东宫禁卫清场。苏淮卿独自去探了几句，回来后便叫永安侯夫妇领着人先进城。

    侯夫人回想起当日的情形，说道：“他那时候执意要留在慈溪山，想来是从禁卫那听说了什么。”

    季楠思听着这些话，暗暗思索起来。

    所以不管是前世还是今生，踏青宴当天苏淮卿都在场。不同的是，前世苏淮卿看见皇甫临渊将她救上岸后就默默离开了，之后还对她刻意疏离，形同陌路。

    好在这一次她做出了不同的行动轨迹，逼得他现身来救她，一切都变得不一样了。

    季楠思的嘴角不由挽起了个浅浅的弧度，施施然起身，“你们先聊，我跟出去看看。”

    国公夫人瞅着女儿的举动，加深了心中的猜测。再转眸时对上了侯夫人的视线，两人先是一愣，随后心照不宣地笑了。

    一直不说话的季楠辞缓缓开口，“既然当日救人的是苏世子，这几日城内的风向怎么……”他将话茬留了一半，众人却明白他的意思，一阵无言。

    近两日丹阳城内人人流传太子殿下英雄救美的事迹，颇有催婚东宫、促成良缘的大势。如今看来，大抵是有人故意煽风点火所致。

    苏远洲打破了沉默，“话都说到这了，你们家是何想法？当真有意让楠思嫁入东宫？”

    季梁冷哼了一声，“我们家可攀不起太子殿下这门亲事！只不过我们是何想法不重要，重要的是思思的想法。”

    而思思这几日属实有些令人捉摸不透，他这个做父亲的也还迷糊着。

    苏远洲摆了摆手，“罢了，这都是孩子们自己的造化，咱们就不要想那么多了。”

    季梁认同地点了一下头，很快又另起了个话茬，几人聊得热火朝天，没有半点生分。

    季楠辞夹在他们中间默默饮茶，目光时而投向外堂的那两人，心中若有所思。

    永安侯府包括管家在内的大部分家仆这会儿还在赶来丹阳的路上，是以目前侯府内的大小事宜暂时落在了苏淮卿的贴身近侍青帆身上。

    府中暂时没有厨子，苏侯爷知道护国公一家今日会来，提前吩咐青帆去丹阳最名贵的酒楼采买了一桌酒席。

    季楠思远远看见苏淮卿似乎在对青帆说着什么，放轻步子悄悄凑了过去。

    苏淮卿指着食盒里的那道菜，语气略微嫌弃，“这红烧茄子怎么这么一大盘？”

    青帆从容答道：“这是酒楼老板极力推荐的招牌菜，我也没想到分量居然这么足……您若实在嫌弃，我一会儿将这道菜撤掉？”

    苏淮卿：“这倒不必……”

    青帆倏然瞥见了季楠思，眸子一亮，“季小姐，好久不见！”他自幼伴在苏淮卿身侧，认得季楠思。

    说话间他朝季楠思身后探了探脑袋，“凝霜呢？今日没跟着您一起来？”

    凝霜从前和季楠思一起去了边城，与苏淮卿和青帆比较熟络。含巧则是在季楠思回到丹阳后才被指派到她身边伺候，所以在上次踏青宴上并不认得苏淮卿。

    季楠思眉眼微弯，“今日我们没带侍从，下次吧，我把她带来同你叙叙旧。”

    青帆笑着应下，识趣地退到了几步开外，将谈话的空间留给了两位主子。

    季楠思看向苏淮卿，“我记着你以前挺喜欢红烧茄子，现在这是变了口味？”

    苏淮卿答得漫不经心，“我从来就没喜欢过……”

    季楠思更加疑惑了，“那你为何以前不管上哪去都要点这道菜？”

    苏淮卿像看傻子一样看她，“那是你喜欢吃！我每次都在配合你吃！笨蛋……”

    季楠思一怔，脑海中回想起从前的画面。这么仔细想来，好像确实是这么回事。他虽然每次都会主动点这道菜，但是几乎都动不了几筷子，绝大部分的红烧茄子最终都入了她的肚子……

    季楠思平静的心湖中荡起了一阵涟漪，柔声道：“我听伯父伯母说，踏青宴那日你是故意留在了慈溪山？”

    苏淮卿懒懒地坐在了椅子上，不以为意道：“我只是想亲眼瞅瞅那位太子殿下是不是良人罢了。”

    季楠思站在了他的跟前，“倘若那日他比你先救了我，你会如何做？”

    苏淮卿原本流而不动的眸光闪了闪，好像在认真思索这个问题，不一会儿答道：“大约……往后都会尽量避免与你接触吧？”

    季楠思拧起了眉，“为何？”

    “他肯那么奋不顾身救你，大抵是个良婿。你回到丹阳才三年，为了搏得第一贵女的美名，下了不少功夫吧？”

    苏淮卿自嘲地扬了扬嘴角，“我可是出了名的纨绔，你和我扯上关系没什么好处。万一再坏了姻缘，那就太可惜了。”

    苏淮卿如今年满十九，寻常贵族子弟到了这个岁数早就小有功名。就拿季楠思的兄长来说，同样的年岁，季楠辞已经是朝中正四品司农少卿，前途不可估量。

    而苏淮卿不仅文不成，武不就，还时常四处游山玩水，活脱脱就是一名无所事事的纨绔子弟。以前在边城还好，现在他来了丹阳，纨绔的名声只会传得越来越难听。

    季楠思的眼底酝起了几丝复杂难辨的情愫，喃喃道：“你……”

    原来如此，所以前世哪怕两家父母仍旧交好，他却刻意与她保持着距离。

    季楠思初到丹阳时为了融入权贵圈子确实花了不少心思。

    别人都只看到了她的好名声，只有他看到了她为此做出的努力，不忍打扰。后来她家落了难，别人都怕受她牵连，只有他义无反顾地出现，为她遮风挡雨。

    他从始至终都将她放在了一个极为靠前的位置，真心以待。

    苏淮卿眼瞅着季楠思的眼角隐隐泛红，抬手道：“诶，你别感动得又哭了！咱们那么多年情谊，这点事情我还是会为你考虑的。”

    季楠思揩了揩眼角，淡淡道：“你让青帆布菜吧，我进去叫他们出来。”

    不到半盏茶的功夫，两家人围坐在外堂用餐。

    这顿饭吃得其乐融融，桌上的菜肴渐渐见底，散席时夜幕已然低垂。

    *

    翌日上午，护国公和季楠辞早早外出，国公夫人也约了侯夫人出门采买物件，国公府内仅剩了季楠思这一位主子。

    季楠思正在小院中浇花，含巧火急火燎地跑了进来。

    “主子！太子殿下来了！凝霜在外边拦着呢！”

    季楠思顿住了动作。

    ——“你先好好冷静些时日，等过几日想通了，自行来东宫认错。”

    上次皇甫临渊撂下这句话后便与她不欢而散，没成想这才过了两日他就亲自找上门来。

    还不待季楠思做出反应，一道怒气冲冲的身影直直逼入院内，身后跟着冷汗直流的国公府管家和一众家仆。

    皇甫临渊的脸色铁青，眼底含着瘆人的幽光。他一把握住眼前的细腕，季楠思吃痛，手里的水壶‘啪嗒’一声掉在了地上。

    “主子！”含巧在一旁急得手足无措，凝霜想上前做些什么却被皇甫临渊的近卫拦下。

    皇甫临渊的声音中带着不容置疑的狠厉，“孤不是让你来东宫认错？怎么还有闲心在这里浇花？”

    季楠思咬了咬唇，试图挣开他的束缚，却被抓得越来越紧。

    “殿下……臣女不知何错之有。”她倔强地抬起了眸子，忍着腕间的疼痛，艰难启唇，“请您……自重。”

    皇甫临渊的眉头跳了一下，眼底闪过锐利的锋芒，“你上次说不愿嫁入东宫，那话……是真的？”

    季楠思一字一顿道：“千真万确。”

    “呵……”皇甫临渊被激出了一声冷笑，正要发作之际，一个不明物体猛然击中了他的腕筋。

    他顿时脱力，手上的力道也泻了大半。