萧钰和东从在刑部的卷宗房找了整整一下午，全无收获，又累又渴又饿。

    “大人，这正宝元年跟天宏十四年之间的卷宗怎么这样少？”青从翻看着手里的卷宗，寥寥可数。

    其他年间的案件卷宗归档存放，好几个架子都不够，偏偏他们要找的那些，少得可怜。

    “圣上登基以来国泰民安，案子确实少了许多。”萧钰扫视着一排排存放卷宗的架子若有所思。

    “可是大人，十年前那件事……也没有只言片语啊。”

    十年前虽说他还年幼，但记忆犹新。那是当今圣上登基后的头一桩大案，砍了不少人。

    “会不会牵涉后宫，卷宗没有记载？”他在一边喃喃自语。

    萧钰将手上的卷宗放回原处，拍了拍手里的灰尘，扭头看了眼青从，“走了。”

    青从忙丢下手里的卷宗，跟了上去。

    此时暮色降临，大部分人都已经回了家，他们出来时，王和却还在。

    “二位大人，已经放衙了，不知可还有需要卑职的地方？”

    萧钰见他态度很好，又留在这等他们出来，言语上也没多为难人。

    “王主事是刑部司的老人，可知为何天宏十四年到正宝元年间的案件卷宗如此潦草？”

    王和滴溜溜转动着眼睛，心知他话里有话，试探道：“大人指的可是当年牵涉宫闱一案？”

    没有得到回应，王和知道自己猜对了，笑着继续。

    “此事大人有所不知，当年圣上钦定大理寺卿主办案子，刑部只是协理，卷宗自然就在大理寺了，刑部这边的记载……诶……难免疏漏。”

    萧钰没料到这里边还有此等利害，告辞离去。

    青从驾着马车，越想越气，他和大人办过多少案子，从没受过这等窝囊气。“大人，刑部摆明了就是做做样子，那么大个案子，即便是协理，也不可能寥寥数字就结了案！”

    “你都能明白的道理，刑部怎么会不懂？大理寺……又怎么会不清楚？”萧钰把弄着玉扳指，想不通一些问题。

    “吁！大人，落雪了！”

    彼时天色已晚，街边的店铺已关了门，三两行人尚在路上走动，手中的灯笼发出微弱的光。

    萧钰掀起帘子，任由雪花飘进马车里来。

    “明日把咱们的人都撒出去，挨家挨户搜寻，一定把朱七给找出来。”

    青从不明白，刚还在谈论卷宗的事，怎么一下子就转到抓朱七了？

    沈念安得知这事，只是笑了几声。

    大雪第七日，一个好消息传来沈宅。听书找到了朱七的踪迹。

    “那朱七真是狡猾，一看就是老江湖了！大理寺的人在那边上搜了几次，只差把土翻开来，他愣是躲出了经验。”

    “得亏我们的人鼻子灵验，嗅出了味道来！”

    “已经提醒大理寺了，能不能抓到就看他们的本事！”

    听书一边吃着烤栗子，一边说着发现朱七的经过。

    沈念安窝在摇椅上，乜斜着眼睛，尽显慵懒之态。自打下了雪，炉子被挪到了室内，她就跟个猫儿似的，一直围着烤火。

    “朱七那边还是得盯着，大理寺未必能抓得住他。”她没有把心里话说出来，听书和观棋都懂了。

    同生胡同，大理寺的人撞开屋门，直奔屋内。

    桌上的茶水正冒热气，炭火还烧着，屋里的人显然刚离开不久。青从到窗户边看了一眼，气恼地拍打着窗台。

    晚了一步。

    萧钰进来，环顾房子四周。这屋子在胡同深处，四通八达，根本没得追。“这是从哪得到的消息？”

    青从拱手，“回大人，是一个乞丐送到大理寺门口的。”他有些懊恼自己的愚钝，倘若那会儿带着人出来，也许能抓住朱七。

    这样的手法并不稀奇，以往也有发生过。有些人给大理寺送信，又不愿意被发现身份，就寻个乞丐，给点银钱打发，合情合理。

    “此处生活用品一应俱全，应该是个久居之处，能找到这地方，对方也不是个简单角色。”

    同生胡同口，朱七惊魂未定，大喘着粗气。

    “老巢被人端了还不知道，要不是我，此时的你就该在大理寺监狱中了。”

    朱七是个聪明人，他既然救了自己，说明自己还有用。“你们让我做的事我已经做了，如今我无家可归，总不能叫我露宿街头吧？”

    “哼！”黑衣男子从袖中掏出一个钱袋子，“找个安全地方，先躲一阵子，等路解封，自会安排你的去处。”

    他掂了掂分量，又打开瞅了一眼，顿时眉开眼笑，“大人尽管放心，小的一切都听大人安排！”

    萧钰一行人又在同生胡同朱七的住处搜了圈，找出来一堆生活用品，中有一个小木匣子吸引了青从的眼球。

    他见匣子被锁了起来，只用匕首一划，钥匙落地。“乖乖！敢情这朱七还有相好啊！”

    匣子里放的全是女子的脂粉，还有手绢和一些金银首饰。

    萧钰拿起脂粉闻了一下，刺鼻的味儿冲得他直皱眉。“查一下这些脂粉，再留几个人蹲守。”

    “大人的意思是，那朱七还会回来？”青从又来了兴致。

    “脂粉过于浓艳，寻常女子不会用，首饰太花哨，样式也不时兴，多半是妓馆女子之物，去打听打听就知道了。”

    听了萧钰的话，青从越发佩服他家大人。他家大不止人通晓断案，对女子之物也一样精通。当然，都是查案必备。

    “卑职领命！”

    同生胡同发生的事很快传到了金柳巷，沈念安睡意全无，她一直忧心的事情发生了。

    “朱七现下的落脚处摸清楚了？”

    听书看了观棋一眼，摇头，“我们的人没敢跟太近，他也有防备，不过已经查到他在嫣然楼有个相好。”

    沈念安已经听不清听书在说些什么，她现在脑子里都在想，到底哪个环节出了问题。

    想来想去，决定从源头下手。

    “听书，你即刻去一趟扬州，替我见一个人，越快越好！”

    听书听出她的急切，也正经起来，没再剥栗子。

    “女公子需要见什么人？”

    “望月山庄的车夫刘伯，若他不在，一定打听到去处，越详细越好。”沈念安不愿以最大的恶意揣测旁人，处境却由不得她。

    “我马上启程。”

    听书离开了晟京，但晟京的事一时半会儿还不能停，观棋很快全盘接手。

    沈念安的腿已经恢复了大半，寻常的走路练功完全不受影响，观棋担心留下后遗症，不许她练功时间太长。

    “女公子，今日尤小四带来个消息，或跟大理寺在查案子有关。”观棋把装着鱼的木桶放在廊芜下，擦了擦手，往屋子里去。

    金柳巷紧靠未名湖，位置不错，有很多高官的死宅，里头养着的人也都不适合常露面，催生了负责代采办的贩子。尤小四颇得大家好评，也是听书安排传递消息的“鸽子”。

    这个路子，当初也是听书想出来的。沈宅是她们的大本营，需得留一条暗线，用来保命。

    她住了没多久就窥得金柳巷秘密，甚至能精确说出哪户人家是哪位官员的外室，沈念安和观棋得闲就坐着听她说道。虽是闲来趣谈，但大多都是真事。

    正因如此，她才想到安排人做代采办，不仅拓宽了消息渠道，还名正言顺安插好了暗线，一举两得。

    观棋方才提着水桶出去，一来是拿鱼，再则为收听消息。给他派任务前，沈宅会发出采办任务，他得了消息就会来敲门。

    所谓“鸽子”，既是信使，也是探子。

    “什么消息？”沈念安对大理寺所查之事兴趣缺缺，她如今全副心思都在刘伯身上。

    观棋知她心里事，拨弄了几下炭火盆，添了几块新炭，叫火烧得更旺。

    “路将军大败漠北，带兵防图回京，入得晟京后兵防图无故丢失，圣上大怒，钦点大理寺受暗中调查，路将军也被下狱。”

    “抓朱七的是大理寺卿萧钰，想来那朱七跟兵防图丢失一事脱不了干系。”

    观棋边说边整理炭火，没留意沈念安的神情。从听到路将军下狱和兵防图丢失起，她的脸色越来越差。

    没人比她更清楚路将军。

    那时爹爹还是威远大将军，路将军身为西北军校尉，智勇双全，爹爹说他是打仗的一把好手。

    “路将军如今身在何处？”

    观棋听她嗓音沙哑，才发现她脸色煞白，担忧地起身。“人被关押在大理寺监狱，任何人不得探监。”

    “女公子认得路将军？”她想到路将军的身份，又想到女公子要为沈家翻案，明白二人或有渊源。“我这就安排人去大理寺查探一趟。”

    沈念安摆手，没用的。

    路将军，朱七，织锦坊，兵防图丢失，这几件事看似毫无干系，只要她出现，就是一步顶好的棋。

    路将军是爹爹一手带起来的兵，沈家出事时他在西北军营，这多年凭战功当上将军，定发生了什么事情，碍到了一些人的利益。

    她出现在这里到底是偶然，还是有人布好了陷阱等她跳？若是偶然，偏生不早不晚，未必也太巧了。可若是陷阱……

    越是如此想，沈念安越觉得此事不简单，越发不愿坐以待毙。

    “我需要去一趟大理寺监牢。”

    “女公子，万万不可！”观棋知她的“去一趟”不是单纯走一遭，而是要见路将军一面。

    “且不说明令禁止探监，便是进去了，监牢那么大，又如何知道关在什么地方？”

    “何况，女公子的画像尚在缉捕令上，若身份被揭穿，想要脱身很难，女公子，望三思！”她顾不得冬日地凉，跪地恳求。

    “先叫人进去打探，我会安排好一切的，女公子你信我！”

    沈念安什么都没有说，只将她扶起来，拍着她的肩膀。每回她无法解释的时候，都是这样的动作。

    她当然相信，观棋的能力她从没怀疑过。可那是大理寺监牢，岂能容人想进就进想出就出？

    观棋垂下眼睑，欲言又止道：“除大理寺负责该案人员，还有御史台的人可以见到路将军。”

    御史台，沈念安眼神微闪，本不愿打扰，眼下顾不了那么多了。