窗外风和日丽，清风拂过枝叶沙沙作响，阵阵鸟鸣清脆悦耳，风景分外宜人。

    林妱的心情却十分糟糕。

    这么适合放纸鸢的好天气，她却被关在院子里，一步不得出去，任谁也不会开心。

    自那日刘府提亲后，没过两日那太守夫人又下了各种帖子，赏花宴，品茶宴……阿娘推辞不得，每每应邀参宴，回来后便会臭骂自己一顿。

    十遍家规，如今已生生翻了三倍。

    抄到猴年马月也抄不完。

    她手腕都肿了，做梦都梦到自己在抄书，睡也睡不安稳。

    林妱如今很是懊悔。

    倒不是反省打人不对，而是后悔当时下手太轻。

    待她打断刘腾那厮的腿骨，不枉费他辛苦演的这出折子戏，看他还敢不敢再来府告自己的状。

    “咔“的一声，手中的毛笔掰断成了两截。

    书案上的“大侠“，慌忙钻进了兔笼中刨好的草堆中，哪只兔子也遭不住日以继夜的撸毛，它头顶上的兔毛较之前已稀疏了许多。

    就在林妱气恼难安之时，窗外忽地传来几声时断时续的猫叫声。

    将军府里没养猫，那声音像猫被掐住脖子似的，假得很。

    她推开窗来。

    香椿第一次学猫叫，不明窍门掐着嗓子叫，没两声便觉喉咙不适，蹲在地上干咳了好一阵。待她缓好起身，抬眼见窗前景象，不免愣了一愣。

    木色栏窗蓦地打开，冒出来一张瓷白素净的小脸，明眸皓齿，眉眼如画，柔若无骨的手腕轻扶纱窗。

    阿妱小姐这张脸，香椿看了这么多年，可还是忍不住感叹，好一个惹人疼惜的娇俏美人，怎么偏偏生了个那般暴躁性子。

    容颜有多招人疼，打人就能有多疼……被小姐揍得鼻青脸肿的男子，都能从北城门口排到将军府了。

    人不可貌相，古人诚不欺我。

    林妱见躲在窗下的圆脸丫头，正是丫鬟香椿。

    想起适才那几声蹩脚的猫叫声，她不免扶额，颇有些无语：“好端端的，你学什么猫叫？”

    阿娘在院门口安排了护卫，她出入不似往常一样随意，只好安排香椿出府，替自己打探一些消息。

    香椿满脸疑惑地说道：“可话本里说，江湖报信都要对暗号的，这猫叫声小姐不喜么？”

    “……甚喜。”林妱不欲与她讨论话本子里的报信方式，她只关心刘腾在哪儿：“怎么样？刘腾那厮出门了吗？”

    “小安见他往醉春楼方向去了。”

    小安以前是一个小乞丐，偷包子被人抓住，是林妱替他付了钱，故而，他时常会帮自己打探一些消息。

    江湖上有个丐帮，小安就是她亲封的凉州丐帮帮主。

    “走，去逮人！

    “小姐，我也要去！“

    院门口有护卫守着，林妱直奔院墙，踩着砖瓦中一块凸起，足尖借力轻点稳稳落在墙头之上，黛色衣裙半点不乱，她弯下身子拉香椿上来。

    香椿则狼狈许多，虽说跟着她几年了，可爬墙的速度依然很慢，像只呆头鹅一样，坐在墙头能磨蹭许久。

    她性子急，有一次实在不耐烦了，跃上墙头，抬起右脚硬生生将香椿踹了下去。

    香椿抽抽嗒嗒地哭了一路，她以为是自己下脚过重，谁知看大夫时，对方眯着双哭红肿的兔子眼，半天才哽咽出一句“奴婢眼睛疼。”

    ……

    这头，林妱和香椿才偷翻出墙。

    那头，消息便已递到了林夫人这里，就知道林昭老实不了几日：“拦不住的，由她去吧。”

    适才从京都述职回来的校尉林翼，一迈进家门，便听说了女儿惹下的祸事，不免有些心虚。

    在自家夫人面前，小心陪着笑脸，气势不自觉先矮了三分。

    林妱惹祸，归根结底，与他有几分关系。毕竟，女儿的武术是他打了包票、亲自传授的。谁能料到，她这一学，竟学出个无法无天的霸王花来。

    每每想起这事，林夫人就忍不住埋怨林父：“让你教女儿习武，教个花拳绣腿空架子就行了，你倒好，拿她当手下兵一样磨砺。现在合你意了，实打实一身武艺，知道现在外头人叫她什么吗？胭脂虎！”

    林翼是出了名的怕夫人，一听这话便低头缩脖。

    怕惹得夫人更加生气，他只敢在心里偷偷反驳：阿妱筋骨资质极佳，是练武的材料。再说，谁能料到，当初连绣花苦都吃不了的女儿，能挨过一日日的刀伤棍青，咬牙挺着从不喊疼。

    等他发觉林妱是为习武假装的，哀哉，为时晚矣，这小兔崽子早就练得皮糙肉厚了。

    林父像只鹌鹑一般不语，林夫人愈发恼怒：“如今好了，她连太守公子都敢揍，太守夫人请了袁老太太来说项，非要结这门亲事，这可如何是好？早知就该定下一门亲事，如今骑虎难下了。”

    本以为经过上次那般答复，刘氏决计不会再提亲事，谁知，对方不仅没歇了两家结亲的心思，还请了袁老太太。

    袁老太太是前太傅夫人，前太傅是当今天子做太子时的师傅，虽远离朝政多年，可门下学生遍布朝野，地位尊贵。

    袁老太太亲自开口说和，这亲事，便难回绝了。倘若再拒绝，传出去，阿妱的亲事会愈加艰难。

    林夫人捂着胸口，几乎急得背过气去。

    “阿妱的亲事，夫人不必忧心，我这边倒是有个法子，可解燃眉之急。”

    林父一改适才的低眉顺眼，看起来颇有些胸有成竹：“夫人可还记得贞玄二年中了箭伤的那个书生么？我这趟入京在朝中遇见了他，方知他名叫苏护，如今颇得圣上倚重，已官居吏部尚书，专司管辖官员升迁调任之职。

    苏护是天子门生，与袁大人素来交好。倘若妱妱与苏家定亲，太守知道后，定然不会再提求亲的事了。”

    贞玄二年？

    林夫人细细回想，那年确曾有一个年轻书生受了箭伤，被自家相公遇见救了下来，邀至府中养伤。

    衣着华贵，举止不俗，府里连着来了好几波刺客，似乎都与那男子有关，故而她印象颇深。

    可……那苏大人的年纪，算下来，如今大约四十来岁了，足足比妱妱大了两轮！

    林夫人的手帕故交嫁去京都，往来通信甚密，对京都有些许了解。

    天子脚下权势迷人，其中不乏有宦官人家攀权附贵，把女儿送去给上峰老头作妾的丑事。

    看着林翼一脸喜不胜收的表情，林夫人不由怒上心头，扬起桌上的茶杯，径直往林翼泼了过去：“好啊，你个林翼，为了升官，把妱妱送给那么大的年纪的老头？你也狠得下这心。”

    不怪她想歪。

    林冀性情过于憨直，官场中曾无意得罪不少人。

    他应诏回京前，曾反复在林夫人耳边念叨着，实在不行，他也想想法子，找找门路。

    林翼本以为自己办成了大事，正喜滋滋地等着夫人夸他呢，岂料兜头一杯温凉茶水，浇得他躲闪不及，言语间方知自己每说清楚，被夫人误解将林妱许配给了苏护，忙跳脚大呼冤枉：“夫人误会了，给妱妱相看的公子，不是苏尚书，是他的儿子苏祈。”

    林夫人这才知晓自己误会了，只不过她对这事依旧心有顾忌：“这亲事苏家能愿意么？你不过一个六品，苏家可是朝中二品，得今上倚重。“

    林翼从怀里摸出一枚玉佩：“说起来，这亲事还是苏家主动提及的，这玉佩便是苏家给的定亲信物。”

    林夫人向来能屈能伸。

    她连忙取出手帕，囫囵擦掉林冀脸上的茶叶渣，柔声细语地问道：“这亲事是怎么来的？那苏祈人品如何呀？”

    在妻子殷切的服侍下，林冀飘飘然不知所以，顶着半头湿发懒躺在摇椅上，说得那叫一个唾沫横飞。

    从他遇上苏护被邀至尚书府，讲到尚书府邸气派堂皇；从他怎么镇定自若，如何巧妙提起女儿未嫁，谈及苏护是何等明智一点就通……

    林夫人等来等去，就是听不到“苏祈”相关的重点，从头至尾全是林冀在吹嘘他有多从容多能干，耐心终于告罄，忍不住一拍桌子，沉声吓唬：“说重点！”

    听到夫人发火前熟悉的音调，又瞄到案桌上攥成一团的手帕，林冀一个激灵弹跳坐直，瞬间老实交代：“苏祈，苏护独子，比妱妱大五岁，只因苏家老爷子去世受了三年丧，耽误了婚事，今岁科中进士，放了刑部主事的官缺，长相……凑合吧，苏家家规严苛不允纳妾，没打听到有什么不良嗜好。”

    林夫人仔细端详了一番苏祈的小像，男子小像虽不似女子清晰精致，但依稀可见眉目清正。

    听闻苏祈家世、学识、前程一一不错，她不禁一脸狐疑：“这么好的男子，哪能轮得到我们家妱妱？别是有什么隐疾吧？”

    林冀急急否定：“怎么可能有隐疾，公主都瞧中了他呢。”

    林夫人大惊失色：“公主？！你一个六品边将，想和皇家争女婿不成？这婚事还是回绝为宜。”

    “当朝驸马不能入朝为官，苏祈学问不错，苏家不愿他尚公主，已回绝了。只是担忧夜长梦多，恰好我们家有女待嫁，同苏护圆个指腹为婚的谎，助苏家绝了公主念头，我家白捡一好女婿，这不皆大欢喜么？”

    “话虽这么说，可我这心中始终觉得不对，苏家若真是想定亲，京都中多少名门贵女，怎么会看上你这个小小的校尉？”

    对这事林冀看得明白：“京都那些官个个人精，怕得罪公主，定然不敢在这个时候同苏家扯上关系。“

    “那这趟同苏家牵扯上，又得罪了太守他们，往后你在凉州官场上，不就升迁无望了么？“

    林夫人知晓林冀的心病，眼见同行一个个高升，就连那个打仗时弃兵逃跑的乌挲，都调任去了京都，他却在这荒凉边境，一守就是三十年，北疆安宁多年，空有一身武艺却无处施展，心中愈发郁郁不得志。

    林冀淡淡一笑：“我这趟回京，见识了尚书府的繁华，觉得也不过如此，往后对升迁这事随缘吧，现下要紧的，是替阿妱谋一门好亲事。“

    见夫人似有意动，他话题一转，顺势又添了把柴：“我见过苏家小子，文弱书生一个，看起来不堪一击。妱妱有武艺傍身，往后便是真打起来，必定是他苏家吃亏。”

    林夫人顿时紧张起来：“你没提起妱妱北地打人的事吧？”

    “哪能实话实说，王婆卖瓜都要自夸，我只说妱妱性子活泼好动，给了妱妱的小像，苏家满意得很，他家小子过于端正，正正凑一对。是不是？

    夫人还不放心，我们再将婚期拖久一些，倘若真发现什么不妥，还能退亲。再说了，以妱妱的身子骨，退婚的区区十杖刑罚，应该不在话下。”

    退婚向来是一件备受争议之事，有女子耗费光阴痴等多年后，被考取功名的男子弃之如履，也有琵琶别抱，喜新厌旧……由此引发的案件不少。

    故而，祁国律法对于退婚一事有明文规定，庚帖一换，除亡故外，男女方需依法成婚，解除需两方同意；倘若违背，不愿解除方可诉诸公堂，一经查证，解除方痛打十杖罚十金，科举不予录用。

    想起太守府步步紧逼的求亲，和林昭北地的名声，林夫人咬咬牙，颇为心虚地点了点头：“那……就这么定了吧。”

    林妱还不知道自己的亲事已被火速敲定，她此刻正同香椿一起赶往醉春楼。

    三月之际，草长莺飞，绿柳吐芽，万物一片生机。

    凉州城的街道比往常更显热闹，暖洋洋的日头底下，树上的孩童爬上爬下嬉闹玩耍，河边浆洗衣物的妇人，三三两两地凑在一起，说着到处听来的事儿。

    醉春酒楼的门口甚是热闹喧嚣，门口的小二着一张笑脸，引来送往。