四位公主各自乘坐肩舆先往慈庆宫陈太后处去。

    清晨，天清气爽。

    永宁公主深深吸了一口气。

    她重生后第一次出咸福宫，一路上守卫森严，井然有序。

    她早就发现宫人比她记忆中少了许多，就她自己二个一等宫女，二个二等宫女，四个三等宫女，两个教养嬷嬷，二个二等太监，二个三等太监，一共十四人，而不是她记忆中的二十人，没有太老的，也没有太小的。

    其他姐妹也是如此。

    在旁敲侧击下，她知道皇兄放了一大批宫人出去，以节约宫廷开支。

    延庆公主作为老三，肩舆紧跟在永宁公主后面，她十分暴躁，一路抱怨：“鬼天气怎这么热！你们都是死人吗？还不快给我扇风。”

    永宁只当没有听见。

    魏太妃只生了延庆一个女儿，爱若珍宝，平日里不免骄纵她。

    即便李太后想管，也不会过分苛责以免落下话柄，更何况她也不愿意管。

    先帝虽在位只有短短六年，还不算守孝三年，但他妃嫔却不少。

    先帝驾崩后，有些被李太后关进慈宁宫后面的西三所里，有些被送庵里了。

    只有魏太妃能带着女儿安然无恙住进咸安宫，而且，先帝妃子虽多，子嗣却不丰。除了李太后二子三女，也只有魏太妃生的女儿活下来了。

    可见魏太妃绝不是简单的人。

    而李太后能容忍魏太妃在皇宫里舒舒服服的，也是有其原因的：

    一是魏太妃并不得先帝宠爱，至少表面上如此，没碍着李太后的眼。

    二是魏太妃受封后，娘家人也跟着富贵起来，如今娘家兄弟都很争气，李太后有所忌惮。

    三是厚待魏太妃在一定程度上能堵住某些大臣私底下议论李太后善妒、苛待后妃的话。

    前世，永宁公主是羡慕延庆的。

    魏太妃一心守着她，为她出谋划策。她们姐妹四人，延庆嫁得最好，活得最恣意。

    才到慈庆宫门口，陈太后的贴身侍女可兰便迎了上来，一脸真诚笑意，让人看了都觉舒服，她说：“给大公主、二公主、三公主、四公主请安。太后娘娘在里面等着你们来呢，奴婢可等不及，偷偷跑出来候着。”

    寿阳公主捂嘴笑了起来，其他人也都笑了起来。

    她们并不是每日都需要给两位太后请安，只每月初一、十五必须到场，其他日子可随意。

    陈太后是继后不得先帝欢心，为人低调，自己没有生孩子，但却很喜欢小孩子。

    比起李太后威严冷厉，陈太后显得格外和蔼可亲，跟着她的宫女也十分风趣，连寿阳公主都明显放松了几分。

    进了正殿，只见一容貌清丽的美妇人含笑坐在上首。

    永宁公主跟着姐妹们叩头请安。

    陈太后笑着说：“好孩子，快起来坐。永宁快来哀家跟前，让哀家好好瞧瞧。”

    延庆公主撇嘴。

    永宁公主微微抬起下巴，斜睇了她一眼，走到陈太后跟前，笑嘻嘻道：“母后不是前日才瞧过我，这么快就不认识我了？”

    陈太后惊讶，笑意更深，伸手捏了捏她软乎乎的小脸，说：“你这孩子，病了一场反倒学会了油嘴滑舌。”

    众人又笑了一回。

    宫女送了茶水过来，四人接过，抿了一口放下。

    “哀家看永宁气色比以前还好，可见李太医医术之高明，改日让他给你们都请一回平安脉。”陈太后说。

    “谢母后关心。”

    众人谢过，永宁又说：“母后也让李太医请一回平安脉。”

    “好。哀家也不多留你们了。好吃的都给你们每人留了一份，让人直接送你们宫里。”陈太后指了指桌上的金钟，“你们快去给李太后请安吧。有空了就过来坐坐。”

    永宁公主知道，陈太后是怕她们在慈庆宫耽误太久母妃不喜，故意催促她们离开的。

    她也没多说什么，在寿阳公主的带领下拜别陈太后，上了肩舆往慈宁宫去。

    慈宁宫里，延庆公主一张圆脸很是严肃，坐得笔直，丝毫不敢造次。

    永宁公主袖中的手攥得紧紧的，这是她重生后第一次见自己的亲娘。

    李太后身穿一套暗红底纹凤尾礼服，很是庄重肃穆，正色道：“天气虽热，你们也不可太懒散了。平日里多读读《女论文》《内训》，别做睁眼瞎。”

    初一、十五，除了几位公主要来请安，万历皇帝下朝之后也要过来请安，算是正式场合，所以众人皆是着礼服。

    “是。”四位公主起身一一应下。

    李太后见她们低垂着头，举止恭敬端庄，微微点头，“都坐下吧。”

    “永宁，”李太后说，“等天气凉爽了，还是要开始缠足。”

    永宁公主微微抬头，看见她的母妃一副云淡风轻的模样，很快垂下头，低声道：“好。”

    原本准备好的一套说辞，她决定放弃了。

    母妃性格坚毅，个性要强，心性坚定，有自己的行事准则，不是谁能随随便便说服的。

    至于说向她撒娇，求她怜惜，自己做不出来这番举止，即便做出来了也不可能有效。

    母女四人并一个延庆公主干巴巴的坐着。

    没一会，外面小宫女传话：“潞王来了。”

    永宁本不想起身的，但见其他人都起身了，李太后也跟着起身，只好起身。

    没道理做姐姐的一定要起身迎接弟弟的，可李太后却从不觉得有什么不妥之处。

    “镠儿，外面热，快些进来！”李太后说。

    这个世上，总有些事情说不清缘由，比如父母的偏爱，这是求也求不来，努力也努力不来的。

    潞王朱翊镠与瑞安公主是一对龙凤胎，比瑞安早出生半盏茶工夫，今年六岁，住在乾西五所头所。

    “儿臣给母妃请安！”潞王脚步轻快，快步走到李太后跟前，跪下磕头。

    还未等他磕完头，李太后便一把将他扶起，拉到自己身旁坐下。

    瑞安公主屈身行礼：“二皇兄好。”

    潞王看了眼三位皇姐，爽朗笑道：“三位皇姐好，四妹妹好，你们可别怪皇弟失礼。”

    寿阳公主摆摆手：“皇弟说笑了。”

    永宁公主目无表情，这就是她的亲娘，本就不多的慈爱，几乎都给了潞王。

    突然，一太监急急忙忙进来。

    李太后脸上笑意顿敛，问道：“出了什么事？”

    这太监也没犹豫，走到李太后耳边，小声说了起来。李太后脸色越来越难看。

    永宁公主感觉他进来时视线在她身上停留了片刻。难道事情与她有关？

    除了潞王，其他人无不忐忑不安的。

    “他简直无法无天了！”李太后重重地拍打桌子，“他这是故意跟哀家作对！”

    众人都被吓了一跳。

    太监说完就站直身子，听李太后发怒也不言语。

    “你去，”李太后又说，“有情况马上来报。”

    那太监立刻跑了出去。

    永宁公主明白过来，这人是在皇极殿传递消息的。

    今日大朝会，不是有人奏事，就是皇兄又要下什么圣旨。

    母妃虽没像前世一样掌权，但她明显不放心让皇兄掌权，无时无刻不派人盯着他。

    永宁公主与皇姐寿阳对视一眼，寿阳很不安，正准备开口告辞带着妹妹们离开。

    李太后却盯着永宁公主，意味深长地说：“以前没有看出来，你们兄妹感情这么好。”

    永宁公主心下一跳，面上却是一脸无辜，不安地问：“母妃何出此言？”

    李太后没有回答，还是紧紧盯着她看，众人也都看向她。

    李太后平时最不喜欢两种女人，一种是看起来软弱娇柔的；一种是尖牙利嘴的。

    她也不明白为什么她的三个女儿全部都占了。

    寿阳和永宁两个软弱无能，瑞安尖牙利嘴又冲动，都远远不像自己稳重机灵，择机而动。

    为避免打草惊蛇，她从不逞口舌之争，只会暗自筹谋，趁人还未觉察便一刀致命。

    李太后暗暗抬高自己，贬低自己儿女的时候，却从未想过，她有没有耐心教导过她们，又或者她的为人处事就一定对吗。

    大明走到今日，自上而下有一种不良风气蔓延：言行不一，虚伪迂腐，自私好享乐。

    这是某些人的生存手段，但绝对不应该是为君之道。

    譬如，前世，李太后和张阁老都要求年幼的万历厉行节俭，过着苦行僧一样的生活，而他们自己生活却十分奢华，万历掌权后发现了，便生了逆反心。

    这倒不是说自己的过错要怪在别人身上，而是李太后作为母亲，张居正作为帝师，既享受了身份的好处，也应该以身作则、言行一致。

    李太后语气冰冷：“你皇兄在今日大朝会上要颁布禁缠足令。”

    李太后越想越恼怒，万历在大朝会上所作的决策并非无的放矢，他都会私底下与三位阁老商议，可她却没有听到一点风声，他越来越脱离她的掌控了。

    “什么？”永宁公主大吃一惊，她虽求过皇兄，但当时他不是没有答应她可以不缠足的请求吗？

    李太后见她看起来确实是不知情况的样子，也有自信永宁不敢欺瞒她，刚刚只不过是想诈一诈她，脸色缓和下来：“堂堂一国之君，心思不放在国事上，总计较这些鸡毛蒜皮的事。早知现在，当日哀家——”

    “母妃，”永宁公主怕李太后说出不合适的话，急忙打断她，“没大臣反对吗？皇兄应付得过来吗？”

    她记得前世，母妃说出要让潞王做皇帝的话，结果皇兄颜面全无，威严扫地，文官们更是气势汹汹，一个个的觉得自己站在最正义的一方攻击皇兄，皇兄独木难支、无可奈何，开始自暴自弃。

    永宁公主没有李太后那般对朝政精通，她担忧万历又要受朝臣攻击。

    “哼！”李太后没有察觉到永宁公主的用意，以为她单纯担心万历，冷笑道：“他本事大得很，用不着咱们担心。”

    永宁公主再着急也不可能跑到皇极殿上去，耐着性子静静坐等消息，一边观察众人反应，一边想着对策。

    潞王一副看好戏的模样，李太后板着一张脸，没看出来有多着急。

    寿阳、瑞安和她一样，都是一脸担忧。

    延庆一脸茫然。