大寒过后便是一年中最冷的时候，生机潜伏，万物蛰藏，让人恨不得日日缩在屋子里不出门才好。

    薛皎皎左手跟右手对弈了一上午，眼睛发花脖子发酸，加上闷得慌，便抱着手炉出了屋子透气。

    她住的梅苑偏僻清净，后面有处没怎么打理的园子，随意种着零散梅树，枝影肆意横斜，是未经雕琢的野趣。

    前几日刚下了雪，银装玉裹的景象尚未消融，积素凝华点缀在石罅树梢，清冽淡雅，可堪入画。

    随意走了会儿，忽听前方有动静传来，循声而去，少年人矫健的身姿猝然撞入视野。

    沉重的寒铁刀在他手中轻若无物般收放自如，又摧金断玉般凌厉无匹，仿佛惊雷席卷烈风，迅猛不可遏制。

    少年亦如同那把刀一样锋芒毕露，即便远远看着，都能感受到扑面而来的凛冽气势。

    健康的体魄就是让人羡慕，薛皎皎感慨着，寻了个位置坐下，支着脑袋看向雪地中惊鸿般的身影。

    暗香疏影中刀光游弋，漫天落英飘摇如雪，画面实在赏心悦目。

    然而没瞧一会儿，那人便没入树影深处没了踪迹，薛皎皎茫然转头四顾，忽而风声掠过耳畔，一件厚实的鹿裘从天而降，沉甸甸落在肩头。

    看着身上多出来的御寒之物，伸手摸了摸领口的绒毛，再抬起头时，眼前正是方才消失之人。

    “少主子当心受寒。”

    少年仅着单衣，刚练完武，也不觉冷，身上腾腾冒着热气，碎发被汗珠浸湿了，凌乱搭在饱满的额头上。

    薛皎皎自袖中取出丝帕递过去，“你和金粟老是喜欢将我当病人。”

    话语透着不满，起身时却伸手拢住滑落的鹿裘。

    薛曜接过丝帕，淡雅的幽香扑面而来，不由心头一紧。

    见他衣裳单薄，薛皎皎欲褪下鹿裘还回去，“你不冷吗？别着凉了。”

    薛曜伸手按在她肩上，摇头制止，“不冷，不会着凉。”

    即便隔着衣裳，少年人身上升腾的热力仍旧隐隐传递了过来。

    薛皎皎抬眼就看到他松散的领口底下，充满力量的结实肌理随着吐息微微起伏，她目光顿了瞬，暗叹这身健康体魄当真不畏严寒，哪像自己每逢冬天包裹得严严实实抱着暖炉都嫌不够，心底再次歆羡不已。

    想起七岁那年在人市①上初遇时，他瘦弱得可怜，加上一双异瞳，任凭牙侩怎么卖力吆喝，挑选的主顾都直摇头，不是觉得他干不了活，就是嫌弃他面相妖异不详，没人愿意买下，气得牙侩使劲骂他晦气。

    马车上的薛皎皎推开窗瞧见的便是这么一副情形，瘦骨伶仃的男孩蜷缩在角落里，无力反抗成年人的压迫，即便如此，他也没发出一星半点求饶的声息，甚至浑身越发透着股桀骜气势。

    隔着熙熙攘攘的人群，那双罕见的琥珀金瞳吸引了她的注意，在即将转过街角时，她叫停了马车，将小奴隶买了下来。

    回到家里，三兄薛义宁十分不解，若是想要护卫，父亲麾下有本事的那么多，做什么捡个瘦弱不堪的小乞丐回来。

    当时院子里银杏叶落了满地，碎金般流光溢彩，使得秋风都温煦了几分。

    因为体弱畏寒，饱受针烙灌饵的苦楚，薛皎皎向来不喜欢寒冷的冬天，她喜欢温暖的阳光，喜欢耀眼的金色，小奴隶琥珀般的眸子，像极了凝固的阳光，天生携带着融融暖意。

    身为家中老幺，上面三个兄长，父母人到中年才终于得了个女儿，她喜欢的东西，没有人不愿意给，于是小奴隶就这么留在了身边。

    他无名无姓，不知父母，甚至连自己的来历都说不清楚。

    薛皎皎给他取名曜，随了自家薛姓，他这才有了名字。

    初到薛家那阵子，他像只浑身戒备的孤狼，一旦有人离得近了，就龇牙咧嘴，凶态毕露，即便面对将他带回来的薛皎皎也一样。

    薛义宁担心妹妹被伤到，日日在耳边念叨给她换个温顺听话的，可薛皎皎始终不为所动，甚至压根不怕他。

    每日看他满院子乱窜，明明瘦骨伶仃却像是有使不完的精力，这让先天体弱的薛皎皎十分新奇，即便远远瞧着都觉有趣。

    见他虽然一副凶悍相，但没真的弄伤过幺妹，薛义宁渐渐放下心来，不再老想着将人打发走。

    瘦弱的小奴隶摆脱了忍饥挨饿的窘境后，个头窜得飞快，没几年就跟年龄相近的薛义宁差不了多少。

    原本只是为了哄薛皎皎开心才将人留下，尽管日常与薛义宁一同习武，薛家人也没指望他真能有多大本事，然而少年的成长速度快得惊人，渐渐地薛义宁跟他比试过招的时候已赢不了几回，于是这个随手买来的奴隶少年开始得到薛家人更多的重视，也正因如此，在其他人皆殒命朔风城的情形下，十多岁的少年才能带着薛皎皎一路逃亡至盛安。

    想起从前的模样，再看看他如今的模样，薛皎皎一阵感慨。

    分明没比她年长多少，怎么不经意间差别就这么大了。

    要说有什么没变的，大概就是他手中的寒铁刀了，父亲当年给薛义宁打造武器的时候，用同样的材料给他也打造了一把，便是凭借这把刀，两人得以数次脱险。

    树枝被寒风吹拂得飒飒抖动，零星残雪飘落在少女乌发上，缓慢融化成晶莹的水雾。

    薛曜伸出手，小心拂去那点碎末般的残雪。

    薛皎皎正低头看他悬于腰侧的寒铁刀，感受到发上轻微的触碰，不由抬起头。

    猝然对上那双冰雪般明澈的眸子，薛曜顿时有种被触及到心底隐秘的错觉，手指缩了回来，神色如常地解释：“少主子发上有雪。”

    瞧见他指尖沾染的湿痕，薛皎皎眨了下眼，笑意恬淡，“阿曜总是这么细心。”

    自幼便是如此，比起大大咧咧的薛义宁，他似乎更能注意到一些细枝末节的地方。

    薛皎皎有记忆的时候，长兄二兄便已跟随父亲薛靖方在军中历练，唯有排行第三的薛义宁尚未到入伍年龄，与薛皎皎一同待在家里，对幺妹呵护得紧，然而即便如此，很多时候仍旧有着男孩的通病，毛毛躁躁惹人生气，薛曜却从来不会如此，或许是生存环境使然，也或许天生便有着敏锐心思，总能最先注意到她，知道她在意什么。

    在父母和兄长故去后的如今，这个从朔风城带来的家奴，便是她最为亲近的人了。

    “为少主子，理所应当。”

    薛曜收回手，不再去看她明净得过分的眸子，唯恐将藏于心底的觊觎暴露在她目光之下，倘若知晓他怀着怎样僭越的念头，她大概只会觉得冒犯，不再允许他如此逾矩地亲近。

    出来得久了，薛皎皎便觉有些冷，在林中晃了一圈后便回了屋子。

    直到少女娉婷的身影自廊下消失，薛曜方才收回目光，垂眸看向掌中素净的丝帕，上面绣着金黄的银杏叶，馨然芬芳隐隐弥散在鼻端，仿佛多年前银杏飘落的那个下午。

    看了片刻后，他将丝帕收起来小心放入怀中。