“大人！”
领头将她拦住的差役抱拳禀报，被帽帘掩映的男子微微颔首，随即拂袖手示意退下。
“小女子见过大人，恳请大人允我禀陈事实。”
荞知星快一步作揖，目光坚定，声色雀丽。
然方才禀报的人在她走近时手持佩刀一下挡在她面前，神色警惕严峻，不让她靠近官服男子。
她识相地停下，静静等待差役身后的男子发话。
紫色罗布配上赤色绶带，她努力回忆在尚宫局翻查的亲王册，绞尽脑汁找出蛛丝马迹。
“你认识本官？”
荞知星不认识他，而那日因为萧倬闯入，只来得及翻看亲王册，对无关紧要的官吏没有染目。
“大人身量不卑，只是小女子身职低微，不好妄言。今日属实是意外，因种种缘由，我也是刚到此院落，还没来得及细细察看死者。”
在天庭没有成立天司堂时，她常常要应付等因奉此的上司，绞尽灵台那一点智慧，用三寸不烂之舌游走在高管和同门暗设的公务陷阱里。
所以欲盖弥彰，模棱两可绝对是她的拿手大戏。
“还敢狡辩，我和众兄弟奉命守在这一夜了，今早清晨听见里面有动静，等大人前来进门查看就看见你，还不从实招来！”
举刀的灰布衣差役声色严厉，紧紧护着自己的主子，没有松下一丝警惕。
她心里默默叹了口气，怎么这时机卡得就这么准呢，不早不晚，不偏不倚，就在这一刻。
“你们怎么就知道我不是从后门进来的呢？”
“哼，我们兄弟把整个院子前前后后都围了个密不透风，昨夜到现在没有一个人进出！”
荞知星晕。
“姑娘为何说本官身量不卑？”
就在她暗自苦恼时，官服男子似乎稍作思量，才不紧不慢开口询问。
她并未立刻接话，眉目低垂，看似思索，实则瞧着男子腰间的赤色绶带。
虽然未来得及察看关于官吏的任何史册资料，可是她在亲王册里见过纹样大同小异的绶带，册上的宗亲凡是为官之人，画像上的腰间必有此物。
想必为官者依循礼节，定然如此。
风吹动地上枯枝落叶，发出清脆的“咔嚓”声，一旁的差役准备拔刀逼供，将她上铐压回衙府。
“大人可听过新皇登基，恐天下旧党不平，故召亲信暗中断恶一事？”
秋末本就冷冽，破败的院落阳气甚少，参天大树遮蔽，青苔乱石里杂草丛生，加上躺着发黑的尸体，渗出令人畏惧的寒意。
在话音落下时，阴风阵阵，吹得围在身边一圈的衙役四处张望，恐有脏物。
“此话何意？”
“此话之意，恐怕大人心知肚明，不然也愧对腰间绶带。”
赤色，不是低阶之色，却也不是至高品，出门以纱布遮面，大概是不想招人耳目。
荞知星重新抬头，再次作揖。
“恳请大人将我带回官府审问，小心带回尸身，为不引人耳目，分两路行走，为防纰漏，在下不再多言，依此，后事自然通透。”
晓之以情，动之以理，留料不放钩，承情后下阶。
男子袖间的手一握，轻触垂挂的绶带，神色却是藏在帷帽白布下，让她等得有些焦虑。
“姑娘，如何称呼？”
“大人称我陆姑娘便好。”
闻言，她终于松口气，胡乱编造耳熟能知的姓氏应付过去。
一路上行人熙熙攘攘，偶有路人目光几经停留，黑帽白纱的紫衣男子和几名布衣侍卫，中间还围着个玲珑少女。
荞知星衣着平素淡雅，顶多是大户人家的仆从侍女模样，若远远匆匆一瞥，倒像富人带着家婢女。
西河郡不像中原街道宽广，鲜少的土质平地，为节约用地，每条街道均通行三两行人，马匹单行，步撵轿车即使行人甚少也举步维艰。
前头马儿已经奔入集市，狭窄的市街注定不能承受铁蹄的蹂躏。
木轮金轭险些与小贩相撞，拉绳的马夫淡定地将马儿拉起，只见马嘴渗血，马头猛偏，躲过这场浩劫。
同马车幔帘相擦瞬间，车内飘出对马夫清冷的询问声，随后即是在呼啸风里隔开千百米。
她边走边侧头回望，似是想到什么，直到看不见那马车，才开口询问隔着差役走在他身前的男子。
“想必大人定然知晓江陵王自从转驻西河郡，前不久首战大捷之事。”
“江陵王驻西河郡是圣旨，边关大捷亦是好事。”
都是些普遍客语，没有意思。
穿过曲折的后巷，荞知星被他们领着从后门穿三堂入牢狱。
“恳请大人允我察看尸身！”
就是这个时机。
她衣袖下的手上还带着锁铐，跨过台阶，走在前面的男子停下，回首望向她。
“陆姑娘，你还未向我禀明之前你说的实情，又或者说，你还未洗脱一夜无人进出的院落里，为何你会和死者待在一块。”
“大人，我想你此刻应当唤我一声，陆捕快。”
她站在碎石阶下，扬起花瓣小唇，冲他莞尔一笑。
“你们不是想知道我为何要和一具尸体待在一起吗？因为我亦是奉命追查案件，比你们还早一日抵达那处院落房内搜寻证物，不料中机关跌入暗道，再出来时已然和你们相撞。”
她从怀里举起那块在皇城用灵力伪造的金色令牌，依旧笑意盈盈。
“大人不是还不信我吗？”
“这，这……是宫令!”
“她真的是……”
一路上看护她前来的两个衙役，瞧着雕刻双龙腾于云间，通体流金的火印令牌，瞪眼咋舌地窃窃私语。
“事关皇室，请各位务必替我保密。”
荞知星淡下笑意，添上几分严肃，站在石阶上的男子缓缓弯身作揖，声色已然恭敬不少。
“陆捕快，先前多有得罪，还望见谅。”
左右两个差役马上解开她手腕上的锁铐，恭维地立在一旁候着。
“陆捕快，请。”
“有劳大人。”
时已暮秋，西河郡离边境还有五个关口，边境的士兵已经套上棉絮夹袄，西河郡的秋色还可见一斑。
按理来说，即便深秋，尸身也不会腐化得如此快。
荞知星隔着薄薄白纱，依旧能嗅到阵阵恶臭，可是尸首口中残渣还尚能辨认，由此看来，不至于尸身腐化。
她方才解释时特意避开与尸体有关的言论。其实只要细细思索就会发现她话语中的漏洞，若真如她所说，比他们早一步到，想必应该看见尸首，若非如此，那便是比凶手抛尸更早一步，如此就再难解释清楚。
不过幸好后面的令牌完全吸引他们的注意，让他们并未多想。
只是，自己明明在调查画卷与狐妖一事，为何会错空。
空间置换术，她几乎一瞬思索到这个不可能出现在凡间的法术。
莫非，这场渊源里本就有九尾狐一事，竟也是她为完成使命不得不面对的一环？
此案一定与九尾狐，和那日为她画像的公子有关。
死者为重，可是她不得不那样做。
既然非生者，追溯之术法成也是意料之中。
良久，门口的男子听见她声音沉重，像原本清脆的钟鼓笼罩着无法挥去的纸皮。
“大人，劳烦遣人与我一同前往烟花柳巷之地，寻一个人。”
天色渐暗，远处大漠高高挂起圆月，西河郡寥寥城楼上烛火渐明。
荞知星男装打扮，碎发串辫，长发全束在新买的琉璃玉冠里，眉眼草草拿炭笔画得凌厉，虽然稍稍稚气的脸与风流倜傥毫不搭边，胜在活脱一个俏皮可爱公子模样。
左右两边跟着的年轻男子相互对视一眼，面上皆是窘态。
“陆姑娘，您要我们去假装……”
“你们不要有压力，就当是公务在身，不得不干。”
看着他们铁青的脸，荞知星毫不客气地在心里笑了，谁让他们先前给她上铐。
楼前飞檐金铃，声声入耳，纱账绸缎下，姑娘们腰肢细软，摇啊摇着，暧昧黏腻，拉扯过路公子的衣袖，
“公子快来这边。”
女子掩面笑着，扭身来拉她，谁知她一个闪身，将身旁的年轻男子推到女子怀里，在众多身影里退身不见。
“好生招待我大哥。”
楼内酒香四溢，歌舞升平，各色衣衫旋转如云，客君面呈绯红，如沐春风。
她一间一间地寻找对尸身“追溯”后，记忆碎片内出现的厢房。
围成圈的楼宇中间是阔大地舞台，下面伎乐歌舞嘈杂不堪，对面楼台的身影纷乱，过客如潮。
从过去到现在，一直有奇怪的牵绊横亘在她与一个历史逆臣叛将之间。
就像现在，明明那么多人，可她清楚地捕抓到一身玄色披风的男子。
他正要回头朝这边望过来的一刹，端着酒水的舞姬从她面前经过，恰好将她完全挡住。
她着急地冲到栏杆旁，拨开垂落的绸缎，却再也看不见那个高大挺拔的身影。
荞知星指节在木栏上刮出一条浅浅长痕，想起方才半边侧脸差点冷笑出声。
隔着几丈之遥，那张眉目深沉高鼻薄唇的侧脸，不是他还能是谁。
妍皮不裹痴骨，她应当相信史册所述无误。
被打乱的心神再难重拾，只好抓起身边盈盈俏步的女子，塞过一把碎银。
“你们这有没有一个近日梳过凌云髻，戴红花步摇的姑娘？本公子将东西落在她那，那日喝过酒喝得晕乎乎的，也记不清是何名字，劳烦姑娘带路。”